沉水阁的大门还像往常一样大开着，或许这样说也不太准确，宫墙上挂着的已经不能称之为门，只不过是久经风雨的几块残破木板罢了。上次来时，这里只是荒草丛生，尽显破败之感，现下再次来到此地，隔着老远就能闻到一股恶臭了。

    安素心里明白，赵产婆的尸体被扔在此处已有多日，前些天又添来了高毅，自然引得蟑螂争相流连。她受着太后的命令来此，是不得不做的差事，心中却总是十分抗拒的。安素比寻常女子胆大，但毕竟也是个女儿家，面对一只两只蟑螂蜈蚣还能镇定自若，眼下要瞧见的却是正处于腐败之中的尸体，实在有些心惊胆战了。

    她抱着地香油站在沉水阁门口，稍稍整理了一下心情，才咬牙走进去。一路脚步踏在枯草之中，踩到一些硬东西，也不知是石头还是人的骨骼。走到院子里边，远远望见许多蛇虫鼠蚁在某一处聚集，那定然就是高毅所在之处了。    安素轻叹了一口气，昔日意气风发的长乐宫副总管，竟一朝落得如此地步，当真是世事难料。只是复而想起，高毅的死自己也有参与的成分，心中便又多了些罪恶感。好在同样枉死的周梅红作为受害者，并没有落得陈尸沉水阁的下场，她得以被好好安葬，家里也收到了些补偿，算是比高毅好上许多了。

    一连想到这些，安素便又止不住的联系到自个儿身上。虽说自己侥幸留在了长乐宫，也不知往后的路通向何处，到了一朝丧命之际，是否会比他们好上几分，又或是更加惨烈呢？

    “上官姑娘？”外面玉贤的声音传进耳中，安素终于回过神来。

    “玉总管，奴婢在这里。”安素站在荒草中向他挥了挥手。

    玉贤倒是毫不嫌弃沉水阁的环境和味道，大大方方的走到了安素身边：“上官姑娘，太后听说你找了些宦官过来帮忙，便命咱家一同过来指挥着他们办事了。”    “多谢太后，也多谢玉总管肯屈尊过来这一趟。”安素的目光瞥到玉贤腰间挂着的玛瑙红玉牌，便又道，“玉总管这块玉牌成色上佳，必定是珍贵之物吧！奴婢似乎曾见过一块一模一样的，仿佛是在某个夜晚。”

    玉贤的笑容中看不出一丝不妥：“一模一样的玉牌多的是，一模一样的人却是难得的。咱家听说原先住在增成殿的胡八子是难产走的，后来皇上召集那晚在场的人询问情况，给她接生的一位赵产婆却不知去向。”

    安素的手猛的拽紧，心中也警惕了几分。

    “咱家前些日子送高毅来此处，发现这沉水阁多了一具新尸，看样子和那赵产婆十分相似。”玉贤盯着安素继续说道，“咱家就顺路在这附近打探了一番，听说胡八子薨逝那天，有两位穿着宫女所服饰的宫女往这边来过。”

    “玉总管为何突然提起此事？奴婢听不明白。”安素的心稍稍揪了起来。    “咱家不是好事之人，那两位宫女姓甚名谁，便没再去打听。不知上官姑娘所说的，那块和咱家腰间这块相似的玉牌，可曾打听是在何处，在何人身上瞧见的？”玉贤的话意有所指。

    安素自然明白他的意思，既然相互握有把柄在手，便可各自相安无事。她勾起嘴角笑道：“玉总管是长乐宫的总管，奴婢是长乐宫的宫女，自然事事以总管前辈为表率。玉总管不是好事之人，奴婢自然也不爱找麻烦，玉牌多有相似之物，奴婢想来定是看错了。”

    玉贤听她这般说，便满意的露出一脸孺子可教的神情：“既是看错，便不必在意了。时候也不早了，咱们还是赶紧把活儿干了吧！”

    安素点头，便从怀中取出地香油，揭开盖子往地面上洒去，连同那些伤感与愧疚，也一并洒在此处了。

    依着先前安素在院子里烧落叶的法子，几个宦官打了水来，将沉水阁周围的里里外外都泼上水。等候了约莫有一个时辰，那些从此处窜出去的蟑螂，便又乖乖的回到了这里。安素被沉水阁中的恶臭熏得脑子生疼，只待上一时半会儿还好，现下却已过了一个多时辰，实在是难受至极。    好在往沉水阁里爬来的蟑螂已经渐少，终于等到一只也没有了，玉贤才带着那些宦官往里去。安素倒是没跟着进去，只是站在门口观望，里面的蟑螂聚集成了黑压压的一片，看起来可怖又恶心。

    玉贤对这副场景也很是嫌弃，挥手让身边的宦官去取来了火把，一走出门外，便将火把扔了进去。沉水阁里的荒草是最好的生火材料，这里很快就被火光笼罩，里面的生物和死物都沐浴在火光之中。安素只能看到濒死的蟑螂们拼命往外爬，但这根本无济于事，那地香油是好东西，把一众蟑螂都吸的死死的，再也无处可逃。

    处理完沉水阁的事情，安素向太后回了话，今儿个倒是没再被刁难，她也能早些回房休息。长乐宫和披香殿离的不算太远，从安素的房间往外瞧，正好能听见些那边的动静。白日里在沉水阁烧掉了大多数蟑螂，但免不得还有些漏网之鱼，安素打开窗户静静等待着。

    果然如她所料，只过了不久，便听见披香殿那边传来了一声凄厉的尖叫。不用多想，这尖叫声便是属于娥眉夫人的。白日里安素在披香殿的花圃里留了些地香油，用量虽小，吸引些蟑螂过去也是足够的。

    此时，娥眉夫人正在墨竹的劝解下心情稍稍缓和了些，想着和皇上多年情义，总不至于为一个宫女便让她完全失宠了。为了舒缓情绪，她便命人搬了躺椅，在院子吹吹晚风。谁知没躺多久，便有些黑黢黢的小东西透过宫门的门缝往里爬进来，成群结队的，在黑暗中看着十分揪心。    “墨竹，你去瞧瞧那都是些什么玩意儿？”此时天色已晚，宦官们都已回去休息，娥眉夫人念着安静，也只留了墨竹一个人伺候，现下也只能由她去瞧了。

    墨竹回屋提了盏灯笼回来，往那花圃里一照，一大群蟑螂便映入了眼帘。墨竹吓了一跳，手里的灯笼都跟着抖了一抖，那灯笼便蹭上了花叶上的一些地香油。

    “娘娘，那边出了好些蟑螂呢！”墨竹试探着问，“要不要奴婢去叫人过来？”

    “算了吧，明日再说。”娥眉夫人斜眼瞥了一下花圃，想着只是蟑螂也并无大碍，便道，“本宫今日才刚被禁足，皇上正在气头上，若是再闹出什么动静，怕是会龙颜大怒也说不定。”

    但娥眉夫人话刚说完，那些聚集在花圃里的蟑螂便燥动起来，许是那边的地香油已被消耗尽了。它们便将注意力又放到了墨竹手中的灯笼上来，那灯笼上沾上的地香油也是香甜，蟑螂们便又成群结队的冲向了娥眉夫人那边。

    如此，一声凄厉的尖叫便传遍了周围的宫殿，直直传进了安素的耳中。总算为自己白日里的羞辱出了一口气，安素关上窗子，终于能够安心入睡了。

    这一晚，披香殿里灯火通明，所有的宫女宦官都奉命打着灯笼在殿里四处抓捕蟑螂，只闹的周围的宫殿也是鸡犬不宁。事情传到皇上耳中，他并未亲身经历，便总觉着只是些蟑螂而已，没必要这般大动干戈。故此便觉娥眉夫人是为白日里的禁足在闹脾气，心中更是对她大为不满。

    次日起，安素在长乐宫里安宁了好些日子，差事虽还是被安排着最苦最累的给她做，但相比此前斛谣的刁难，已是好上了许多。这一日清早，刚打扫完内外院子，外面便响起一声宦官的通报。

    “皇上驾到——”

    安素进长乐宫近半个月，还从未见过皇上来此，听说皇上畏惧太后，便是见了面，母子之间也是不好相处的。

    院子里还有其他几位宫人，安素闻得这一声，便同他们跪在一处，把头低下去给皇上行礼。太后尚在内殿之中，也听到了这一声难得的通报，急匆匆的便被松荷扶了出来。

    宫人皆传太后一心拿捏权势，对自己的亲生儿子也是不闻不问，只当他是维持大权的傀儡。但安素总觉着太后是心疼皇上的，只不过生在皇家，注定不能像在民间一样轻易表露对儿子的爱惜。

    “儿臣参见母后。”刘盈的目光从安素身上一晃而过，才向紧赶着出来的太后行了个礼。

    太后虽快步奔出了殿门，面上却是十分平静：“盈儿今儿个怎的有空过来看看母后啊？”

    “儿臣......儿臣听说母后将宫女所此次送来的新进宫女留下了，便想着过来瞧瞧是何人如此荣幸，能得了母后的青睐。”刘盈又不自觉的朝安素瞟了一眼，这个小动作被太后尽收眼底。

    “哀家留下的是何人，皇帝你不是很清楚吗？”太后垂了垂眼，连称呼都变了几分。

    自从先皇驾崩，太后严厉处置戚夫人被皇上瞧见之后，生性良善的刘盈便对太后产生了隔阂，每次见着面也是多了几分畏惧。尽管太后有意亲近，他却如临大敌，不敢与之走的太近。后来便连来长乐宫的次数也少之又少，除去逢年过节一些避无可避的场合，基本不会踏足这里。

    “母后，母后留下何人，儿臣怎会知晓？”刘盈仍然装作一无所知的样子。

    “这儿没你们的事了，都下去吧！”太后朝宫人们挥了挥手，示意刘盈随她进去，又将目光移向安素，“上官安素，你也跟着进来伺候。”

    “诺。”安素应了一声，低头走在刘盈身后。太后此时不让她避一避，反而将她带进去，定然不会是无意为之。

    “皇帝新纳的许美人不合心意？”太后待刘盈一坐下，便直言问道。

    “许美人温柔贤惠，不争不抢，儿臣甚是喜爱。”刘盈如实答道。

    “既是如此，皇帝为何还亲自过来，巴巴儿的来向哀家讨要长乐宫的宫女？”太后的声音骤然冷冽，目光更是寒意刺骨。

    刘盈心中一惊，下意识的看了一眼安素，连连解释道：“母后，儿臣并无此意啊！儿臣只是好奇......”

    “别以为哀家什么都不知道，这宫里都传遍了，你瞧中了宫女所的一个小宫女，还要等到受训结束就封为妃嫔，哀家说的对吗？”

    “这......虽是如此，但......”刘盈一时不知该如何说道，他以为太后说话一向隐晦，不至于这样直言直语，便想着过来试探试探，或许有机会把安素要了去。不曾想太后这一回竟如此直接，倒让他不知该如何应对了。

    “但她到了哀家的长乐宫，你便想着等她被赶到永巷，你再去将她带出来。可惜天不遂人愿，哀家竟然将她留了下来，所以你不甘心，跑到哀家这儿要人来了，是吗？”太后的言语间是隐藏的怒火。

    “儿臣不敢。”刘盈想了好些辩驳的词句，但话到嘴边却只有这干巴巴的几个字。

    “不敢？你有何不敢的？”太后眯起眼，“你这些日子瞒着哀家，暗中做下的事情还少吗？”

    “母后恕罪，儿臣什么都没做啊！”刘盈眼中的畏惧绝不是装出来的。

    安素站在一旁，倒是深感悲哀，先前在披香殿，刘盈面对娥眉夫人时，气势十足，一个帝王的霸气在那一刻蓬荜生辉。可如今到了太后面前，却像是同当日的娥眉夫人换了角色，实在令人唏嘘。看来宫中对太后手握实权，皇上意图将大权收拢却难以实施的传闻的确不假，太后现下依旧是皇宫中的霸主，看来自己的选择还是不错的。

    “盈儿啊，你还年轻，很多事情都可以来同母后商量。”太后见他如此，终究是叹了口气，“你是母后的儿子，你想做什么母后会帮你的，但你得告诉母后啊！若是当面一套，背后一套，咱们母子间的隔阂总会越来越深的。”

    太后这番话算是说的明白了，刘盈蹙了蹙眉头，复而又动了动嘴唇，终究还是只低下头：“儿臣并未有任何欺瞒母后之处，请母后明鉴。”

    太后满怀期待的看着他，此刻眼里却是失了颜色，只能无奈的挥手：“罢了，你且回去吧！安素，你替哀家去送送皇上。”