少女俯身，向他回过一礼，接着抬眸诚恳道。

    “老伯，我想见见他们，有些事想要问一问。”

    老者没有急着回答她，而是反问道。    “少主，您是想通了对么？”愿意接受少主的位子，愿意回归到家族，对么。

    少女面露凝色，片刻后略一点头。老者眉目和蔼，从药柜后拿来两个蒲团，铺在一边的案几上，向她做了个请的姿势。

    “少主想知道什么，不如先同我说说，我知道的一定知无不言。”

    也是，她有些太急了。现在自己对陆家知之甚少，还是应该先做一些了解。

    “那便请老伯同我讲一讲陆家吧。”    两人相对而坐，老者微微一笑，开始同她讲起陆家的事情。

    “陆家的掌权方式与其他世家略有不同，家主有一切的决定权，其次是三位长老，分别握有不同的权力。”

    “他们掌管着家族大小不一的事，但都听命于家主。”

    “每一代的家主和族长，都是由上一任的在位者直接任命的，这是他们唯一不能干涉的地方。”

    “或者说，这是家主权力唯一的空缺处。”    “也就是说家主并没有权力选择、任命，甚至是罢免族长，对么。”

    “是的。”

    端木隰华垂眸，隐隐有些担忧，看来她还是把事情想的太简单了。仿佛能看出她在为什么忧心，老者继续道。

    “少主无需担忧，族长必须听命于家主。且承袭家主和族长位子的，大多是先代的子女和兄弟姐妹，陆家是不会起内讧的。”

    大多，看来她就是其中极少数的那部分了，和陆家非亲非故。    “所以，到底为什么会选择我呢。”

    老者摇头。

    “我们得到的仅仅是家主留下的命令，其余的并不知道。若是少主想知道具体的原因，就要去问一下几位族长了。”

    是了，陆家的秘密，从不公之于众。她想知道的事情，怀有的诸多疑问，解惑者另有其人。

    她转而继续问道。    “那么老伯，如今的三位长老，身在何处呢。”

    “上一任家主是陆行云，而三位族长分别是，陆娉婷，陆星河，陆远述。”

    “一位已经香消玉殒，在那之前，她把继承人的选择权交到了家主手上。一位游历天下，悬壶济世。”

    “另一位师承于前两位族长之手，为一女子牵绊。虽也心忧家族中事，却至今未归家，只每月派遣信使来和我们传递一些讯息。”

    “我要如何才能联系到他们。”

    老者稍有迟疑，旋即道。

    “这两位族长行踪皆不定，只能等，不过每月他们总会回来一趟。届时我先告知两位族长，再派人或吹响骨哨向少主传信，你们在此相会便可。”

    “说了这么久，还没有问老伯该怎么称呼。”

    老者的眼睛亮了亮。

    “我是陆家的管家，从老家主，到家主，再到少主。蒙家族垂怜，赐姓陆，名朝宗。”

    “少主若是愿意，可以唤我一声宗伯。”

    她颔首，历经三代，果然资历颇深呐。反应过来后，立时便呼唤了一声。

    “宗伯。”

    老者当即笑着应下来。

    “欸。”

    “少主，您还有什么别的事情吩咐，或者需要我们去做么。”

    “宗伯，那晚我所见的其他族人们。现在他们都安置在后院么，还是说另有居所。”

    “白天时，族人们都散落在北襄各处谋生，只有在晚间会聚集在后院。既是等待少主的到来，亦是相互之间的鼓励。”

    端木隰华心下有些涩然，因为她太熟悉这种等待的滋味了。何许煎熬，从日出等到日落，四季轮回。

    所有人都在说不可能，就连自己甚至都觉得希望渺茫了，但还是要坚持等着。为什么？

    如果她没有回来，他们也等不到自己的少主，还会这样一直等待下去么。

    再有，她既担下了少主的位子，要为陆家做什么。她其实很怕，很怕无力偿还，很怕让人失望。

    但总是要面对的，她问老者。

    “你们所求的是什么？”

    陆朝宗捋了捋须白的胡子，他们走出去太远了。满目山河空念远，眼前花是眼前愁，日夜思家归不得。

    所求的不过是……他看着少女，回答道。

    “愿有家归。”

    气氛有片刻的沉寂，一旁药柜上趴着的少年睡意深沉，没有一点要醒的迹象，悠悠然的鼾声在两人间响着。

    她应道。

    “好，会的。”

    老者听了她的答案，似乎松了一口气，微微一笑。

    “那么少主现在可以说了么，有什么需要我们做的，属下等愿为之效犬马之力。”

    她想了想，还有些问题没搞清楚。

    “我有些事情想要问族长，若是他们回来了，还请宗伯传信于我。另外，先前得有机缘，我见过族中另一位族长，陆星河。”

    “他看起来仿佛是个少年，但随行在侧的侍从却告诉我，他已经五十七岁了。”

    “他医术了得，宗伯也开着这样一家药庐。陆家，是否在医术一方面颇有造诣。”

    少女玩笑道。

    “这应当不是所谓的驻颜术吧。”

    陆朝宗摇头，这他还是知道的。

    “这是西域楼兰王室的一种秘毒，叫做刹那芳华。这毒不会危及到母体，只会发作在孩子身上。”

    “中毒者从七八岁开始，身体和容貌就会停止生长，维持在孩童模样。到二十岁时，生命会走向终点。”

    “他们以最年轻的姿态，在最是风华正好的年纪死去，所以叫做刹那芳华。”

    “星河公子，娉婷小姐，以及家主，他们俱是一母所出。但家主是嫡长子，在他出生后，夫人才中了这样的奇毒。”

    “陆家一直在找寻破解之法，娉婷小姐和星河公子是一同出生的。他们本是一起被当作药人，各种试药，炼药，药浴。”

    “出乎意料的，娉婷小姐自八九岁之后，正常的长大了。只有星河公子，一直到十六岁，模样都没有变化。”

    “眼见着再过几年就要到二十岁，如果毒还没解的话，会是什么样的下场，不言而喻。”

    “但星河公子似乎看得很开，甚至反过来安慰夫人和兄长，以及姐姐。”

    陆星河那时虽然十六岁，但还是一副孩童模样。眉眼温软，不带一点世故。他总是笑得很开怀，对身边人讲。

    “生死有命，富贵在天。与其惶惶度日，不如把握住仅有的时间，做些有意义的事情。”

    “星河公子天资聪敏，又自小在药罐子里打滚起来的。对于岐黄之术，耳濡目染。”

    “他也没有拜什么先生，只是日日在藏书阁里捧着医术研读，很容易便练就了一身好医术。”

    他所做的有意义的事情就是扮作医者，行走四方，尽力去救助别人。

    “一年后，距离二十岁越来越近，星河公子那时正游历到了春山，他遇到了一位僧人。”

    僧人见着稚童，觉得有趣，复停下来问了他两个问题。

    第一个问题是。

    “你连自己都救不了，为什么还要去救别人？”

    陆星河少年心性，稚气未脱。然一双黑眸充溢着灵气，几乎要与周遭的山水融为一体，他回答道。

    “渡人如渡己，渡己如渡人。”

    僧人点点头，问出第二个问题。

    “你能救万物，救万民，却独独救不了自己，不会觉得苍天不公么？”

    少年继续答道。

    “渡人者自渡之，自渡者天渡之。”

    僧人大笑，连连说了三个好。

    “希望你能时时刻刻记住今日所说。”

    僧人走时遗落了一本书，陆星河连忙追上去，却已不见他的影子。只是缈缈雾气里，传来僧人的声音。

    “你拿着这本书，可以救治更多的人。”

    这僧人便是知天命，堪天机的了然大师。

    “那是一本奇书，星河公子潜心研究。功夫不负有心人，终于制造出了解药。”

    “其后，虽然他的身体在一夜之间从孩童模样长成了少年，但容貌还是永远停留在了十七岁。”

    “自那以后，星河公子就四处游历，以救济天下苍生为己任了。”

    原来个中缘由竟是如此，解答了自己当前的疑惑后，端木隰华点头，既而说出她的请求。

    “宗伯，我想要一位精通医术的族人跟在身边。”

    陆朝宗眼睛一亮。

    “这好办啊！”

    他从蒲团上坐起，绕到药柜后面，照着还在打瞌睡的少年脑门一拍。

    “陆小白，起来，别睡了。”

    “陆小白！陆小白！”

    “陆小白！”

    “……”

    任凭老者怎么呼喊，甚至已经称得上是怒吼了。这少年依然打着瞌睡，雷打不动。

    陆朝宗向她抱歉的笑笑，转而继续对着少年提了一口气。他眯了眯眼睛，似乎鼓足了劲。

    “陆小白，起来吃烧鸡了。”

    下一秒，少年从药柜上蹦起来，黑眸亮晶晶的。

    “烧鸡，哪儿呢烧鸡？”

    陆朝宗回头。

    “让少主见笑了。”

    端木隰华：“……”

    少年环顾一圈，并没有找到自己想要的烧鸡，当即气的跳脚。

    “老粽子，我烧鸡呢！”

    “什么烧鸡，整天就想着吃，你能不能有点出息。”

    “怎么，想要小爷给你办事？没有烧鸡就闭嘴。”

    “……”

    端木隰华：“？”

    该不会宗伯要给她的帮手就是这个少年吧，她觉得，他看起来实在很不靠谱。