月色若水照林间，鸟鸣清幽绕小筑。

    中原女儿少有塞外的英武气，身上的似水妩媚却与生俱来，绕指勾魂。小楼一夜听笙歌，北疆的汉子铮铮铁骨也被化作柔情。那琴女与众不同，穿着身厚实的青绿绸缎小袄，一瞧便知和那些卖弄风骚的不是一路。

    他磕着瓜子听完了曲子，颇豪气赠了那琴女一贯银子，破天荒地没呵斥手下胡闹，带自己来这种地方。

    苍梧人的都城很漂亮，还有他听都没听过的什么青楼，进来才知道，是做那种营生的。他眼睛一瞪，身边亲信立刻尴尬，挠头抓耳道都是迎接的官员说这冷香阁是个妙处，来京城一趟不可不游。

    是了，醉酒壮胆，夜色掩护，外敌的刀剑没能杀死他，还助他一路高升，得了随行入苍梧上国贺寿的殊荣。

    其实他不太想来，陌京路远，有这功夫，他更愿意回家去看一看。

    琴女得了赏，笑盈盈来谢他恩典，婉转要跪下去，他下意识伸手去阻挡，一把正拉住人家臂弯，姑娘家立时羞红双颊，旁边陪着的丫头也警觉起来。

    “这位大人，此举不妥。”

    好嘛，琴女还没说什么，也不敢挣脱，倒是那个丫头反应快，抽手就将琴女拉回两步。他想起来，在这小楼老板娘的身边见过，看来不是个寻常丫头，没准身份比琴女还要高一点。

    他初来乍到，深觉被一群欢场女子涨了见识——听说，这冷香阁的花魁娘子色艺双绝，貌若天仙，弹着琵琶唱曲儿能将天仙比下去，可就是脾气不好，谁请也难得一见；又听说这儿的老板娘也厉害，手下的倌儿受了欺负，她都能给讨回来；还听说，常有各路达官贵人来此流连，走两步一个不留神，就会撞到王公贵戚……

    还是大漠好些，没这么多七拐八绕的道道，听来听去头脑都要痛。

    什么绝色花魁？藏起来不见人，谁知道她到底是丑是美，中原的词叫“金屋藏娇”，好像也不是这么用的。

    还是这个琴女讨人喜欢，长得不算最美，可是说话中听，人又机灵，晓得服软，也不一味地只会卖乖，一双眼睛笑起来弯弯的，还有对小酒窝。

    他第一次觉得紧张，面对一个小小女子手足无措，想请她再唱一曲都不知道怎么开口。好在琴女没笑话他，亲信心直口快，直接替他道破。

    “这位姑娘琴技过人，我们平时难得一闻，请姑娘赏光再奏一曲。”

    亲信比他读过更多的书，才和苍梧朝中的官员接触半日，已经学会了不少词儿，说出来的话就是顺耳，不像他在军中粗犷惯了，向来不拘小节。那个厉害丫头看出意头，收了银子也退下了。

    琴女弹奏了很久，远远不止一支曲子，实话讲，他没听懂多少，只图个舒心畅意。冷香阁的茶水不错，比他帐下能弄到的香了太多，点心不过尔尔，甜腻又粘软，没什么嚼头。

    不过琴女似乎喜欢，眼神偶尔在碟子上打转，很快又收回去，专心弹着自个儿的琴弦，不能更守规矩。

    他很快忍不住问为何，琴女起先害羞，最后也道，今儿白日事多，忙着为贵客们奏曲，还未来得及用晚饭。

    除了小时候守着阿妈，他记不清已经多少年没和女子同桌进食。琴女大约是没见过什么好的吃食，眼睛亮晶晶的，捏着筷子笑出两颗小虎牙。中原饮食和边塞大不相同，他象征性动了一点，只顾抿酒，偷偷看着琴女吃饭，腮帮子顾着像只松鼠。

    琴女说，自己姓许，闺名锦书。

    “托大人的洪福，锦书才有这般好口福。日后大人若想听曲子，请尽管来冷香阁寻奴婢。”

    他认不清送上来的都是什么，只记得自己花出去银子，还是那个厉害的大丫头，很快领着一溜儿小丫鬟送饭进来，沉甸甸的红漆食盒摆了满桌。有道好像叫什么缠花云梦肉的，不知道怎么做成，摆盘挺好看，味道也不错，许琴女喜欢得紧，竟一气用了小半盘。

    对了，她还喜欢龟苓膏，看上去乌漆墨黑的，吃起来却意外可口，不是那么甜，带点微苦，撒了很多干果，浇了酸梅汁，他吃得出，有他们北边大漠进来的葡萄干。

    “大人不饿么？还是饭菜不合胃口，是否需要锦书去请水芝姐姐，请掌厨妈妈重新做了来。”

    琴女大快朵颐，忽然抬头看他，手中刚盛了半碗汤羹，神情有点呆呆的，关切倒是半分不假。

    “大人尝尝这个汤吧，是用龙井茶炖了嫩鸡子片儿做的，清口不腻，解酒最是相宜。”许锦书不见外，手脚麻利给他也盛一碗，扑闪着睫毛，小眼神里满是期待，像希望他能喝一口，给句赞叹。

    他给面子，尝尝味道却有点淡，还是故土的羊骨汤大锅炖出来畅快。对上锦书的眼神，他想了想，还是没叫她落个空，说了一句好喝。

    “咱们大人是怕姑娘饿着哩……”

    亲信话还没说完，被他当头赏了一个暴栗子。许琴女恍然大悟，脸儿立刻羞得通红。

    那天他没留下过夜，往后却常常会来。幸好幸好，苍梧皇帝的万寿还有些日子，归期尚早，虽然事务繁多，也有得是大把时间可以相见。

    许锦书学不会吹觱篥，他便学着欣赏她的琴，时不时跟着苍梧官员到城里铺面逛逛，看见许多中原女子罩着兜帽，穿行在街肆，三五结伴说着哪家的衣裳首饰花样新颖，哪家的点心果子味道正宗。

    他撵着亲信记下，一家家找了去，如数买来，等着下次去寻琴女带上，看她喜上眉梢，羞答答塞给自己一只小小的荷包，针脚生疏却一丝不苟，显然费了不少功夫。

    许锦书会穿他送的绸缎，戴他送的钗环。往来进出的人看见他长相有异，少不得几句议论，旁的女子早羞恼，唯独许琴女充耳不闻，淡然从容。

    “愿得一心人，白首不相离。他们说三道四，只怕是羡鸳鸯呢。”