晓去龙华三半两，归时香烬满炉装。

    九叩默祷万事愿，则灵无处不庙堂。

    腊月初一，正日大吉，冷香阁循例闭门半日，墨觞夫人与花魁娘子早起入长生观奉香。进出城门的戒严已经解了，在上位者万岁千秋，煊赫庆典也没超过两日，人人都说盛世贤治，当朝天子不事奢靡铺张，必然天佑苍梧。

    天子万寿，广施恩泽，数个州县都下拨大笔济粮，又削减税务，实打实给了好处到平头百姓手里，歌功颂德的话本诗篇自然传唱起来。大势之下，少数反其道而行之的声音被淹没，消逝之前也不得显露的那点转瞬。

    “总算能出门了，前儿个听说，东头的村妇不识大字，看不懂城门口戒严的告示，差点被当成细作，被兵卒给打死。”

    墨觞夫人带了秋筱和水芝同行，沈渊领着两个贴身丫鬟坐后头另一车。晨雾未散，道有薄霜，驾车小厮驶得力求稳妥，沈渊起得早，还有点贪睡，绯云为她按着额角，轻声嘀咕起听来的闲话。

    绯月咂舌：“还有这种事？一个村妇知道什么，就算走错了路，赶回去也就是了，怎好下死手的。”

    “有什么稀罕。就是因为区区一个村妇，真的给打死了，也不过是赔几两银子，更有甚者，倒打一耙也不无可能。”沈渊合着眼帘，慢条斯理摩梭手中的檀香珠串，“绯月忘了么，小时候咱们家被官府盯上，打砸掠夺，拳打脚踢，可不就和遭了贼似的。”

    那是除却被拐去，她这二十余年岁月里最昏暗的时日，幸而吉人天相，墨觞夫人挺了过来，整个墨觞家才没有倒。沈涵在朝为重臣，沈氏世代西北要员，沈渊却对官吏无多少好感，正是这个原因了。

    犹记得当初，陌京城那位姓元的治安官为了公务，硬着头皮入冷香阁追查逃犯，被花魁娘子一眼识破身份，略微使点心眼，明里暗里挤兑一顿，头皮眼见都要发麻，却偏偏半个字也反驳不出。

    她不否认苍梧有好官，也没法回避自己亲哥哥就是要员，可若听见什么官逼民反的事儿，这位冷美人只想讥讽，将当年栖凤经历过的种种刻进骨髓。

    “已经过去了，姑娘或许该试着放下。”绯月熄了小银铫子，捧出路上温好的梨汤来，“如今咱们食能饱，衣能暖，已经比无数人强出太多。奴婢知道，姑娘心里有恨，可是多思无益于养身，只能苦着自己。”

    绯云点头附和，帮着绯月卸了银铫，烧上一壶热水。沈渊不置可否，捏着汤匙慢慢地搅，梨汤炖得火候很好，银耳极软和，清甘气息充盈了小小车厢。

    “要说将军最在意的就是咱们姑娘，几个梨子也要不远千里送来，乍一看还没巴掌大的果子，炖出汤来倒是比平时吃的香甜。”绯云嗅嗅鼻子，讨巧道。

    沈渊唇角勾出的弧度含蓄，作势要将盖盅递出去：“要是嘴馋了，拿去随便你吃。哥哥对我好，我高兴，却也担心这般会铺张了，万一被有心人记下，来日参他一本，还不知道要掀起什么风浪呢。”

    车轮辘辘，约莫小半个时辰驶出城门楼，隐约可见远处玉瑕山的轮廓，山岚朦胧，云遮雾绕如在仙境。沈渊闭目养神，身边放着那本《孤竹遗撰》，读了不到半数，里头的故事要么奇幻迷离，过于晦涩难懂，要么简单直白如小儿嬉闹胡诌——冷香花魁有时甚不理解，上古先民们编撰这样一本书书籍传世，究竟意欲何为？

    是单纯朴实的信仰，还是走投无路的寄往，还是亲眼见神迹后难留踪影的殷切追寻？她何其无幸，没能生在那个光怪陆离的世代，而是被打入眼下这漫漫红尘，终生不过肉骨凡胎。

    书中说，灵力衰竭，道法式微，众神归天，下世陷落。

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    自己又是何其有幸呢？躲过了那个于人神鬼怪都混乱不堪回首的岁月，纵使一切庸碌，至少朝可保夕。

    她不是最虔诚的信徒，可这般的书本读多了，也禁不住会想亲眼瞧一瞧。书中还说，朱雀其羽灿若朝霞，四尾舒展可蔽日遮天。那该是怎样的场景？沈渊只见过庙堂里后世塑起的美人泥胎，想象不出真身会是何等宝相辉煌。

    上山的路行走并不艰难，沈渊拢了斗篷，与秋筱挽手同行，丫头们提着竹篮随侍在后。墨觞夫人和水芝叮嘱着什么，似乎是关于凌虚道人的。沈渊不晓得对方是否真得道，只知其喜好云游，哪里有那么巧，山上进香就能遇见。

    “母亲，供奉完了三官，我与淮安庄主还有约，不好耽误，便不随母亲去拜见凌虚道人了。”花魁小步追赶上前，低声道。

    墨觞夫人无有不允准的，眼看就到了山门殿，牌匾被日头照着，日复一日是不变情形，可初次来时，偶然回头看见的夺目云霞再难得观。更早到的香客已经陆续往外走，不乏喜上眉梢者，显然是抽中了上上签。

    三叩九拜，俯首低眉。弯下身那刻，沈渊仍然是信服的，祈祷着亲人手足安泰长久，月圆花好，离人早归，也盼望家国太平，海晏河清。

    衣袍垂落于地，蓟粉颜色娇嫩，搭配得当也能清新脱俗。沈渊挑了件素净月白比甲，襟口接下摆滚着景泰蓝缠枝葡萄花，破例绾了斜斜的堕马髻，贴发底压一对点翠小凤，口衔珊瑚流苏，零星缀上几颗珍珠。脂粉一概少用，薄薄点了花露香膏，只余妙目桃花潋滟，芙蓉天成。

    谁也不多逗留，墨觞夫人领着水芝与秋筱去拜访真人，沈渊主仆一行便启程赴约州来山庄。秋筱本是阁主带出来，有意让她跟随花魁一路，后者却道，自个儿大约要小坐些许时辰，未免耽误楼中事，便不将秋筱拘在身边了。

    “姑娘一向和盛姑娘亲近，怎么今天忽然不要她跟着了。”待彼此都走远开了，绯云好奇道。沈渊脚下未停，似没听到般径直走向祈福树下去。