袁四娘来见芳期时，有几分欲言又止。

    芳期其实已经料到她是因为什么事儿这样的犹豫彷徨了，潘女官当日回家当日回宫，自然是独善自身的打算，这回又被晏大王给料中了事态走向。

    “小袁有何话不妨直说，这样憋着，有损了胃口，可浪费我今日这一桌子好菜了。”芳期还亲自替四娘挟了一箸子冷拌蹄筋。

    四娘才把小姑子昨日的一番话说了，拧着一双愁眉：“便是二妹妹心急着要救潘郎，答应了听令于区大娘子，我也必会劝阻她的，且二妹妹那番话，说的也是正理，这回虽则说潘郎是被人算计，中了圈套，但说到底，要不是他那莽撞的脾性，好斗的弊病，也不至于引来这起子横祸，二妹妹讲的话也挑不出什么错，可我也不知为何，总觉得那番话就是刺耳不中听。”

    “我来替小袁梳理根源吧。”芳期恃机点醒她：“毕竟是两兄妹，血亲的骨肉，哪怕是潘二娘恼怨兄长行事莽撞一点没成算，说要让兄长受些教训的话是没错，可她却完全没有过问事案的详情，那就不是置气了，是真不关心兄长的死活……要知道，她两番拒绝人家的笼络，怎会想不到原本这件事案本不至于让兄长担当死罪，这样一来却会导致对方因恨她不识抬举，势将她的兄长至于死地了？”

    袁四娘悚然心惊：“那……”

    “兴国公可是临安大尹，他要在临安狱中动点手脚还是相当容易的，不过小袁也不必太担心，既然区氏已经使了人来诱逼你们，哪怕这种口说无凭的事不能呈报天子裁夺，但大可告知葛少尹，让葛少尹加强防范，兴国公及那沈炯明也料到咱们会这样应对，他们就不会再用这杀人灭口的下下策，无非是，一口咬定陈渝就是被潘大郎使人推跌坠湖，要求扣潘大郎一顶故杀的帽子罢了。”

    对于如何为潘成平反的事儿，袁四娘是早就听芳期交待在前，她于是也不那么担忧了，只依然无甚胃口：“没想到，二妹妹竟这般冷心肠，潘郎虽说的确行事鲁莽，好惹是非，可当初翁翁故世，就有族人看着阿家是孀居妇人好欺负，盘算着利用二妹妹的婚事给他自己牟财利，软硬兼施的，惹火了潘郎，把那族人一顿拳脚，为这事儿潘郎险些没被除族，潘郎却没半点懊悔，说他就只有阿家、二妹妹两个亲人，谁敢欺负她们，就算拼个同归于尽，他也不会退缩半步。”

    “冷心肠，却也未必就是阴狠之人。”芳期却反而为潘小妹说起好话来：“只是把自己摆在第一重要之位罢了，你那小姑子啊，她太有自己的想法，她想入宫，我倒猜测她图的并非荣华富贵，否则很难不为唾手可得的利益所动，而非要绕一条曲折艰僻的远道，且她，许早就厌倦了你们这个小家。”

    袁四娘长长叹了声气：“潘郎也是太不稳重了。”

    “我想潘二娘最厌倦的人，恐怕还并非是潘大郎。”芳期说出这句话，见袁四娘并没多留意，她就暂时不再往更深处说了，转了话题：“小袁明日去探望潘大郎，可莫跟他说其实你早知道了他会中这圈套。”

    “啊？”袁四娘满腹疑问：“王妃不是说过，真相不用瞒着潘郎么？”

    “我是怕你实心眼，早跟你说了这些话你会不安。”芳期摇头叹道：“你那夫婿啊，的确该吃这回教训，可你要真跟他说了实情，他岂不怨你事先不提醒害他受这番牢狱之苦，又怎能够听你的调教呢？你总不能眼看着他不改进毛病，日后再闯祸吧？”

    袁四娘听了芳期一番指点，再经一夜时间的自我鼓励，次日去探监，心里头还是直打鼓的，尤其当踏进那颇为晦森的囚狱，行走在那条似乎尤其显得漫长冷寂的甬道，更觉脊梁骨上冷栗都在接连炸起了，步伐反而越来越慢。

    临安狱中，因设有女囚，倒也有十几个官婢长期在女囚负责看防，现正是两个官婢引着袁四娘来此，其中一个便道：“普通的官司并不由临安府经办，真要判了处死待临刑的囚徒也是另有关禁之地，所以这处囚狱眼下就只关禁着潘郎君一人，故而才这样的冷清，大娘子不必惧怕，待审的囚待，葛少尹多半都不会先以刑讯逼问口供，虽同样是囚狱，这一处还是不染血腥的。”

    袁四娘终于看见了潘成。

    只见他大马金刀的坐在囚室正中一张草席上，并未上镣铐不说，身上还穿着当日的一袭锦袍，只头发乱得不像样，看上去才有几分像个囚徒。

    “娘子怎么来了？！”

    潘成当看清“访客”，先是惊诧，一撑身子想站起来，却“唉哟”一声又坐了下去，抻直一只腿，还一边大声道：“这破地方，我一躺下就觉一窝子跳蚤咬，坐着略好些，却把腿脚给坐麻了，我看你提着那物件，可是捎进来的吃喝？这可太好了，囚饭可真不是人吃的，你在那儿站着等会儿，等我腿脚缓过劲来过去取。”

    袁四娘：……

    好半天才问出一句：“官人没受刑问吧？”

    潘成已经能一瘸一拐过去了，隔着囚栅先抓了两块糕点大嚼，一边说：“姓葛的还不敢对我用刑，就可恨他把我往里头一丢，就不闻不问了，这些当官的做事就这样不麻利，都多少时日了，还没个判夺，要不放我出去，要不往我脖子上砍一刀，老把我关在囚狱里是怎么个事儿？”

    袁四娘：好吧，湘王妃说得对，看来就算受了牢狱之灾，莽汉子依然没长教训。

    “官人只管口上逞强，也不想想若真……阿家和我又该如何？”袁四娘别过脸，她仍然不大会作态，明知潘成会有惊无险渡过此劫，兼且看他身陷囚狱除了睡不好吃不好竟不觉多苦闷这副模样，眼圈儿攒够了劲就是憋不红。

    “怎么？姓葛的还真敢把我推上刑场不成？”潘成怒了。

    袁四娘叹口气：“那陈郎君，现今尸身都还没打捞上来了，他的父亲也是奉了圣令出使州县，未返临安，爱子就惨遭不测，陈家人哪能善罢甘休？今日我能入狱探望官人，托的还是湘王府的人情，官人便是为着阿家与我，可莫再逞强了，案发那夜的事儿，官人要仔仔细细的供述，葛少尹不会听从原告方一面之辞，可要是官人你都自认了罪行，葛少尹必会断你故杀之罪。”

    潘成并非不怕死，他且以为是不会死罢了，听妻子这样一讲，也顾不上吃了，两手往囚栅上一抓，恨不能连脑袋带身体挤过囚栅去：“二妹妹可是在陈圣人身边，难道也没有办法？”

    “事关人命啊，官人让二妹妹怎么替你求情？去求陈圣人枉法包庇？官人也不想想，莫说二妹妹，连当今太后，可都保不住违犯国法的亲族呢！”

    见潘成终于瘫坐在地，脸上有忧惧的神色，袁四娘才道：“好在是湘王妃叮嘱了我，只要能劝得官人实话实说，别再逞一时之能，依葛少尹的性情，绝不会偏听偏信，官人至少没有性命之忧，至多是受些皮肉之苦，今后彻底断了入仕之途。

    我寻思着，官人横竖也不在意入不入仕，只要有惊无险的渡过这回劫难，能与阿家与我团团圆圆，就已经是大幸了。”

    潘成好半天，才耷着肩膀闷声道：“是我对不住娘子了，没让你过几天好日子，不仅累你担惊受怕，还……哪怕是我保得命在，今后就是个白身，你跟着我，也会受他人的小瞧耻笑。”

    “你我既为夫妻，就注定同担荣辱，且这天下，这样多无官无职的人，难道都没个舒心日子可享了？我也从不图荣华富贵，只盼个平安喜乐而已。兼且杨柳岸的兰舟姑娘，提醒了我几件蹊跷，她与我都怀疑这回飞来横祸，实则是有人设计陷害官人！

    官人先别发火，心平气和听我讲，这件事儿，我也与湘王妃商量过了，湘王妃答应了告知湘王，遣人细察，说不定还有转机，并不至于这样糟糕，只一来官人必须沉住气，另一点，日后官人可得略改改脾气，莫因些小口角之争，就跟人大动干戈。”

    潘成的心情，一阵间就经几番起落，虽说不出什么痛改前非的话，也暂时没生出个日后如何的章程，却也有几分悔悟，竟惭愧起自己没有头脑，惹出祸事来还得靠家中女眷红颜知己替他奔走的羞耻事，巴掌往自己脸上撸了一把，撸出点笑容来。

    “我潘成今天在这里立誓，要是日后还做出对不住娘子的事，就让我死在这里没人收尸，娘子只管放心，我但凡还能从临安府衙活着出去，就算没那封妻荫子的能耐，管保也能让娘子日后吃香的喝辣的，不比旁的人结据，我过去懒得赚钱，并不是真缺了赚钱的门路，只要咱们手里有钱，照样能逍遥快活。”

    袁四娘：……

    钱银都是小事啊，她何尝在意过？

    只是嘛，也罢了，一个懂得赚钱养家的夫婿，总胜过游手好闲的夫婿许多，男人丈夫，总得有点志向，赚钱就赚钱吧，湘王妃就很擅长赚钱，不照样靠赚得的“铜臭”，做了多少人都无力做到的善行？

    袁四娘心满意足的回家去了。

    而潘成也终于提出主动作供，老老实实的呼吁葛少尹抽空搭理搭理他。