袁四娘因早就知道了此桩“飞来横祸”，心里不慌，她还不擅长装样子，就因没有跟着潘母一齐团团乱转，就引起了潘母的不满，这天跟袁四娘讲：“好孩子，到底是你还能镇定，没跟着我一块着慌着忙，否则这家里更得乱成一团糟了。”

    四娘信以为真，心里头还挺愧疚她隐瞒了真相，虽说她也不知芳期为何叮嘱她这事必须瞒着婆母，但四娘此时对芳期的话是越发信服了，不明究理也只管听从，于是越发尽心竭力的安慰婆母：“我想法子，往临安府衙先去见见官人，问清楚那夜里究竟是何情形，跟着官人的从人都说虽起了争执，但那位陈郎君却是被他自己的随从护着的，到底是怎么坠的湖，不察清这点，相信葛少尹不会武断。”

    “依我的主意，四娘莫不如去求求湘王妃……”

    “阿家，因着湘王妃荐二妹妹入宫，这人情咱们还欠着呢，如今又再让王妃为难……着实是葛少尹铁面无私，断案维公，王妃便是开了口，也左右不了葛少尹的判决。”

    婆媳两个正商量，就有仆从来禀报，说有位兰舟娘子在外求见。

    潘母就怒斥道：“要不是这起子娼妓生事，大郎他也受不了这番飞来横祸，贱妇居然还敢找上门来，我们潘家的门楣，也是她这等人妄想玷染的？就不该当成件事知禀进来，大棒子撵出去才是正理。”

    袁四娘又劝：“阿家息怒，那位娘子这时间求见，指不定是否有关案情之事特意来知会呢，我听说，那夜里是陈家的郎君先生事，挑拨得官人去寻他晦气，官人也是为了兰舟抱不平才摊上这桩官司，想来兰舟也不愿官人受牢狱之灾，不如我去见一见她，听听她的来意。”

    潘母救子心切，听四娘这样说了，也暂且忍了怒火。

    袁四娘便请了兰舟入内，在小花厅面谈，她情知潘成风流成性，并不仅仅和一个青楼女子有染，说心里不计较那是不能够的，可要说因此心生妒恨吧，这世间的男子，就没几个能做到对妻室一心一意的，真要是为了这样的事儿苦闷，受罪的也是女子自身罢了。

    对兰舟不怀妒恨，袁四娘一见对方，倒忍不住暗暗赞了声真是个好姿容的女子。

    “我来见娘子，是因听闻了几件蹊跷事，原本也没上心，直到听闻潘郎君摊上了横祸，才更有了察觉，不知我寻思的对还是不对，总之应当给娘子提声醒。”兰舟虽体格柔弱，态度却是不卑不亢，也不曾讲那些应酬话，见面便直奔主题。

    “前些时，潘郎君曾跟我提起过，他结识了一个妇人，妇人游说他变卖田庄筹笔本金投入什么舶海行大赚一笔，潘郎君却嫌麻烦，拒绝了，我多问了他一句妇人的名姓，听潘郎君一说，竟是我知道的人。

    妇人姓姚，曾与我的阿母是姐妹，不过因为坏了家里的规矩，被逐，她脱了教坊之籍，却难嫁人，干脆就做起了私娼的营生，她还好赌，前些时候还寻我阿母借钱填债，按理说她根本没有做舶来品的门路。

    事后，我使人悄悄去她的住处打听了下，却察知她将赁租的屋舍买办下来，也不知从哪里发了笔横财，要说她没能骗到潘郎君的钱财改从另的人手中骗得了手，仍住在原处难道就不怕苦主找上门去？所以我寻思着，应是有人有意要构害潘郎君，先寻的是姚氏，姚氏没得手，但却从背后的人手里赚了一笔，娘子看看能不能从姚氏身上打开缺口。”

    袁四娘是知道内情的人，却没想到兰舟竟能发觉蹊跷，可关于内情却又不能透露的，只颔首道：“多谢娘子提醒，我会与阿家商量的。”

    “又有，我还打听得那天夜里事故发生后，赵春心与余琴操却争执了一场，竟是反目成仇了，这可稀罕，按说那夜里的事，怎么追究过错也不在余琴操身上，我听闻的消息，却是赵春心指着余琴操骂她是杀人害命的凶手。”

    袁四娘听这番话，更笃断兰舟是真心实意要助潘成化险为夷了，都说锦上添花易见，雪中送炭鲜少，她因感念兰舟虽身陷青楼，却也是个重情重义的女子，便道：“若是官人能渡过这回劫难，也是娘子的功劳，莫不如，娘子要是愿意的话，来家中与我作伴吧？”

    兰舟笑了：“娘子宽容又和气，是个好相与的主母，但兰舟与潘郎君，不过是性情之交而已，兰舟对未来的良人所求只有两点，一是谙通音律，否则难有共好，二是既娶我为妻，那么身边就不能有别的女子，潘郎君两点皆不符合，兰舟心里清楚，潘郎君眼中，兰舟其实就是一介伎子，跟余琴操、赵春心她们没有差别，迟早有一日会为他的财帛所动，也迟早有一日会被他抛之脑后。

    若是萍水之交，兰舟不介意潘郎君如何看待，可要是共渡此生的伴侣，不知兰舟者，又谈何两情相悦呢？若是兰舟有幸，日后应当会远离临安，寻一篱院竹舍渡日，若无那幸运，杨柳岸的一介艺伎，也当与娘子再无交集了，所以，娘子还是莫对兰舟挂心的好，今日别过，只望各自安好。”

    送走了兰舟，很快又一位访客。

    这位是潘母亲自接见的。

    是她的亲姐姐，真心实意想让潘二娘为儿媳的那位甄家夫人，她这回带来的是好消息。

    “我那小姑子夫族有位堂嫂，可巧跟区大娘子相熟，我寻思着，那陈小郎的父亲，不正是元大夫的属下么，或许托靠着区大娘子的人情，能让成儿有惊无险渡过这会劫难，竟真打听得，原来陈小郎的嫡母田大娘子本就不待见这庶子，要是区大娘子发话，趁着陈侍郎不在临安，田大娘子或许能平了这起事故。”

    “这该怎么平？”潘母有若见到了救星，赶紧追问。

    “还能怎么平，就说听家中仆从说了，是陈小郎自己个儿没站稳坠的湖呗，虽说成儿是斗殴的一方，可陈小郎自己也不是没有过错，成儿并非故杀，只要陈家人撤了诉状，两家人私下了结，临安府衙就不再经办这起官司。”

    “可，田大娘子能作主么？要是陈侍郎回到临安……”

    “这事有元大夫居中为说客，田在娘子就好同她家夫主交待了，陈侍郎也不能够为这事儿开罪了上峰。”

    “那就太好了，阿姐，这事若真办成了，阿姐对成儿，对我们一家就有大功大德，日后成儿孝顺姨母，必也与孝顺我这生母无异。”潘母只觉救命稻草已经握在了手中，简直喜不自禁。

    “只要让区大娘子答应援手，也没个让别人白出力的理儿。”

    “那是当然，我必会奉以重金……”

    “区大娘子可缺这点钱财？”甄家夫人摇了摇头：“我那小姑子传话，说区大娘子本是极为看重清儿的，哪晓得妹妹你竟宁可走湘王妃的路子送清儿入宫为女官，都不肯领区大娘子的好意让清儿入宫为嫔妃，区大娘子一来也确实气恼阿妹你不识好歹，再则，沈、元二门，也确和湘王府势不两立。

    阿妹让清儿出一趟宫，只要她当区大娘子面前亲笔写下一封手书，也不需承诺别的事儿，只答应着日后打清得陈圣人与湘王妃之间的言谈，立时知会区大娘子一声儿，区大娘子自会设法在宫里安排下个联络人。”

    这岂不是要让小姑子出卖皇后？袁四娘深觉不妥，但潘母却抢先答应了。

    家里兄长出了事，潘母急得“病倒”，用这借口为潘芜清请病假，陈皇后自然会应允的，还叮嘱潘芜清：“这案子是葛少尹经办，必然会不偏不倚，要是你的兄长并未亲手推苦主落水，至多就是个斗殴滋事引发的意外，可从轻，并无性命之忧，再交纳些赎金，连牢狱之灾都能省了，至多受皮肉之苦，日后再不能入仕，横竖你家兄长志不在仕场，对他也不算有大的妨害。

    你好好安慰你家母亲，让她莫过于忧急，你也不必急着回宫，可在家里多留些时日，等事案有了结果，你家母亲病体康复了再回宫不迟。”

    潘芜清答应着，谢了恩典，回家后却见她家母亲根本就没有卧病在床，心中便“咯噔”一下，果不其然，就被要求着解救兄长。

    她半点不曾犹豫：“依我说，阿兄也该受场教训，否则这回连出了人命都不了了之，指不定日后还会惹出更大的祸殃，那时候论是谁也搭救不了他，阿母只会悔不当初。”

    “清儿，我知道这回都怨你的兄长，可，要是不设法平息这场命案，你兄长的前途可就真毁了！”

    “阿母怎不想想，便是平息了这回险难，兄长至多也就谋个荫职，是不肖想真获实授的，指望着兄长振兴家业本就荒唐，更遑论若真依从了区氏，不仅是女儿，咱们一家日后都难逃为元门把控，迟早会被他们连累至万劫不复！”

    袁四娘单听小姑子这番话，倒还不觉什么，心想小姑子到底理智，不曾因为这起急难就乱了阵脚，便道：“二妹妹说的也在理，阿家可不能什么都听区大娘子的，横竖小姑子也知道了这件事，说不定求求陈圣人，也能为官人开脱的。”

    潘芜清已是起身：“我只是女官，连赢得陈圣人几分看重，都有赖于湘王妃的情面呢，入宫这才几日，未立半分功劳，有何颜面恳求陈圣人法外施恩？我劝阿母与嫂嫂，就别为了兄长的事奔波了，这件事不至于让兄长没了性命，兄长已经及冠成婚，咱们不望他有太大担当，但总该为了自己的过错承责，不能总是活于女眷的庇护。”

    潘女官并未在家中哪怕是宿上一夜，上昼回家正午就已经回宫了。