明皎出月子后第一次外出，就是西楼居，芳期借姜姨祖的地方在这里做了一东道，请了阿霓等几个好友来，当然是她亲自下厨，张罗了一桌子好菜，备的是酸酸甜甜的青梅酒，把婵儿、薇儿都带了来，几个孩子在，姜姨祖就不和芳期她们凑热闹了，哄纵着孩子们笑笑闹闹，今日的西楼居充满了欢声笑语。

    邻人们都知道湘王妃来了，有的摘了自家门前的果子来让品尝，有的送来腌制的蜜饯，还有一个妇人送来一锅煮花生，这略显“贵重”，芳期不愿意收礼，妇人放下锅子把手背在身后头：“王妃千万别和民妇客气，外子是受雇于韶永行的花生地，虽离家有些远，回来一趟不容易，但工钱给的足，东家管事还不怕雇工学成了种植花生的技巧，甚至还乐意发放种子，民妇这些花生，就是外子拿回来的种子在自家屋子后头栽植收成的，邻里们民妇也都分别送了些，王妃今日来，怎能不尝尝呢？”

    芳期这才没有推辞，明皎便笑她：“而今我们阿期，可真成了临安城中有名的大善人，多少百姓父老都念着你的好呢，哪怕是湘王殿下公然欺负得堂堂相臣连头都抬不起来，眼看着就只能靠双腿走去上朝了，竟都没一个替沈相臣打抱不平的百姓。”

    “岂止在临安，便是在福建，百姓们也无不感念阿期的仁行善施，我家中有个良雇，她却在私家里供着阿期的长生牌位，因着她的丈夫和儿子，都是靠养殖海带维生，自从家中男人觅到这营生，家境宽裕不少，要不是她闲不住，早便辞了雇佣回家里清清闲闲的渡日了。”眉眉也道。

    眉眉是辛远声的妻子，因出生时眉心天生有一状似樱花的胎认，故而她的亲长就给她取了个樱落眉的小名儿，亲近的人都唤她“眉眉”，如今芳期等自然也是这样唤她。

    “你们就别恭维我了，咱们什么关系，省了这些恭维也有的是便宜可占。”芳期笑道。

    明皎就问：“怎么湘王还真舍得把无情苑赠给了别人？今后阿期想要避暑，难不在只好借宿在西楼居了？”

    关于贾高松的真实身份，还需得瞒着一些，芳期也无意让好友们的家族被牵涉进这场权斗中，这时只好含糊过去：“贾先生跟晏郎话甚投机，且不就是一间宅子么，这些身外物晏郎也没放在心上过，舍就舍了，要说来也并非真需要避暑，内城能比城郊暑热得到哪里去？所谓的避暑，也无非是个借口往别苑来清闲段时日罢了，可而今政事这样多，晏郎可不消想像过去似的那样清闲了，他离不开内城，婵儿一日不见父亲都会沮丧，我也只好陪他在王府里耗着。”

    明皎又问鄂霓：“阿霓今日话这样少，是否担心襄阳公远征岭南一事？”

    “不就是收拾一伙小毛贼，阿父必定能大胜而归，我有什么好担心的？我只惋惜不能随阿父出征了，在临安城中多了多少限制，哪像镇守襄阳时那般自在？”鄂霓说着说着还叹了一声气。

    襄阳公军威太盛，被羿承钧、羿栩两代天子提防，哪怕是现在令襄阳公重新坐镇襄阳城，家中的女眷也必须留在临安做为人质了，鄂霓想要回到过去征战疆场痛击辽人的幸福生活，也就只能是个想法而已。

    芳期却以为晏迟的计划一旦告成，汴王就会成为这个国家的新一任天子，襄阳公会受到真正的重用，而且汴王一定不会对大卫的忠臣勇将心生猜忌，她就笑道：“我看阿霓天枢穴泛光，时运大济，肯定能够心想事成。”

    差点没害得明皎喷出一口酒来，指着芳期只摇头：“哪怕是要佯作受到你家夫婿的指点，也回相面之术的皮毛了，求求你先改改不学无术的脾性，天枢穴在哪儿，位于腹脐，你怎能看得见阿霓的天枢穴泛光还是泛晦。”

    几个都已经为人母的妙龄女子正谈笑风生，徐娘便近前，芳期情知定有要事，就问：“是哪方面的事务？”

    “是元家之事。”

    “那就无妨了，就在这儿说吧，也让几位娘子听听那区氏又有什么阴谋诡计。”

    但凡是男人家的动向，都会直接禀报给晏迟，事情既由徐娘禀到芳期跟前，那肯定就是妇人家的行迳了，让明皎几个知交好友听上一听全当佐酒的事件并无不可。

    “区氏使人收买了一个……私娼，那妇人年岁快至三旬了，却还风韵犹存，家中养着个闲汉，对邻里称是她丈夫，实则那闲汉除了跟妇人厮混，也就防着偶尔有嫖客赖帐而已，区氏收买妇人，让她诱潘大郎入套，诈骗潘大郎出一大笔钱财，最好是把潘家在新登的一处庄园变卖了，把钱交给妇人。

    而后妇人退了赁居的住处，往别处一躲，区氏再使计让潘大郎打听得知她的下落，找上门去索回钱财，届时区氏的人，趁机谋害了闲汉，以此为把柄要胁潘大郎。”

    听徐娘这一番说，鄂霓先就拍案而起：“好个区氏，企图打着行善的幌子沽名钓誉也就罢了，元务墉跟她夫妇两个，从前虽说收刮了不少民脂民膏，总算是不敢收买人命，我还道他们贪婪归贪婪，总归不算是恶贯满盈，没想到，如今也敢做这勾当了！！！”

    “只是元家跟潘家无仇无怨的，为何区氏打算构害潘大郎呢？”明皎觉得困惑。

    芳期便先向她解释：“区氏目的不是针对潘大郎，而是针对潘二娘，潘二娘现在陈圣人身后为女官，因是我举荐，还颇得信重，区氏早前就笼络过潘二娘为她所用，潘二娘却不愿成为她的棋子，区氏这是贼心不死呢。”

    “阿期若不便插手这事，由我来，看我不把区氏捉个罪证确凿！”鄂霓热血沸腾，恨不能立时就要行动一般。

    “原本我和潘家人没有交情，甚至还很是看不上潘母，不过，与袁四娘却是好友，潘大郎是她的夫婿，我怎能看着他被区氏陷害，让小袁受这苦果，不过嘛，潘大郎那浪荡的脾性不改，早晚也得惹出祸事，这回让他受个小教训也好，此事我先跟小袁通一通气，让她心中有个防范。”

    这就事，其实也不必急在一时处理。

    等芳期回了家，晏迟也已经得知了区氏的计划，笑着跟芳期道：“前些时日我们还作了赌，没想到眼看就有结果了，且看看潘成真摊上了祸事，他那妹子会不会援手吧。”

    “听晏郎的话，难道先要让区氏真闹出人命来？”芳期蹙了眉。

    “你要是觉得那闲汉罪不该死，大不了我让死的人变做那私娼便是，这种人为了财帛，连情郎都忍心下毒手，活着也是个祸害。”

    芳期就再无顾虑了。

    故杀未遂，也得判个绞刑，那妇人本就该受国法处死，是不是死于刑场根本不要紧。

    然而这回连料事如神的晏大王都“栽了跟头”。

    “那姚氏存心勾搭潘大郎，潘大郎也的确入了套，可姚氏提出有个契机能赚大笔钱财，只是先需要不少的本金时，潘大郎却没中计，现如今潘二娘虽说进了宫，潘母把外务都交给了潘大郎打理，潘大郎手里的现钱不多，折变田庄也就他自己能拿主意的事，可没想到潘大郎这莽夫，居然懒得折腾，说田庄在那里也有生息，为着多出的几个钱不值得费事。

    姚氏见潘大郎不中计，一着急，就讥损潘大郎果然是个败家子，放着这大一笔钱都不想伸手拿，只知道坐吃山空，潘大郎就火了，斥骂姚氏一个娼妇，能有多大见识，说不定是存心想骗诈他的钱，拂袖而去。”

    听付英这番禀报，芳期看着晏迟直笑。

    晏迟哭笑不得：“罢了罢了，这回算我看走了眼，没料到潘大郎竟然这样懒，且还不为财帛所动。”

    晏大王“栽了跟头”，倒还没有被影响心情，区氏这个主谋一计未得逞，就显得很是气急败坏了——因着为了收买姚氏，她可先花了好大一笔“定金”，奸计未成，这钱却是不好找姚氏讨要的，若惹急了这等“卑恶”之流，把事情捅漏出去，虽说并不怕追察到元家，可却打草惊蛇了，潘成有了提防，就更不容易算计。

    区氏只好另想法子。

    再收买私娼淫妇肯定行不通，而潘成好去销金窟，那些个隶属教坊的妓人，没名气的引诱不上潘成，有名气的却难被财帛收买干这种杀伤人命的事，区氏正犯愁，却有一个妇人主动献计来了。

    这妇人的丈夫，本就是沈炯明的党徒，因着自家的安危，也一心一意要和湘王府为敌，这妇人的丈夫还正好宠爱一房姬妾，姬妾生了个庶子，如今十五、六的年岁，跟潘成似的纨绔膏梁得不像话，然而却很得父亲大人纵容，捧在掌心上呵护，庶子是妇人的眼中钉，就想趁这机会，既为区氏解了难题，又除掉庶子这枚眼中钉。

    更巧的是妇人的丈夫，现如今是元务墉的下属，被派了趟公务远差，现在并不在临安城，所以他还不知道区氏正设计构害潘成一事，才给了妇人一石二鸟的良机。

    晏迟打听得区氏的新计划，笑着对芳期道：“这一回，潘成应当是在劫难逃了。”

    芳期便又约了一回袁四娘来家里喝茶。