羿栩其实不那么放心让清箫出征，所以又找来晏迟，一脸虔诚的请他卜问吉凶，晏迟吊儿郎当，金冠紫蟒的一身公服看上去却不像个正经人儿：“沈炯明都把小穆说成是我同党了，我和他沆瀣一气谋朝篡位，那还需得着卜问么？小穆随军，那必是吉星高照出师大捷啊。”

    “现在可不是说诙谐话的时候，无端更不要置气。”羿栩摁着太阳穴，他又感觉心慌气悸的了。

    “我置什么气？跟沈炯明这样的货色有什么可置气的？他过去上赶着来我家做个看门狗，我都嫌他秃毛歪齿的没给机会，我还能和他置气了？”

    羿栩：……

    “行了啊无端，把我朝的相臣和狗比，那我成什么了？”

    “官家可得把我的话听明白了，我要是拿沈炯明跟狗比，我家丫头都会嫌弃我的，说我这当爹的凭白无故作践狗，我说的是沈炯明想当只狗，可惜没资格，至于官家怎么会让他成为朝廷的相臣嘛，还不是瞧着他就一废子的料，日后说弃就弃不可惜呗。”

    羿栩彻底不想说话了，由着他任命的上大保发泄足了怒气，终于才得到个较为严肃认真而且结果是大吉大利的“卜测”，放放心心的让清箫随着襄阳公出征去了。

    芳期深觉遗憾：“发兵发得急，可惜来不及为鄂公和清箫饯行了。”

    “那就等着为他们庆功呗。”晏迟今日话说得有些多，回家后猛灌了一盏茶水，想想，又笑眯了眼：“襄阳公怕是不得空了，倒是清箫只会出这趟远差而已，沈炯明一心一意要坐实我个通敌谋篡的罪名，急着与我决裂，却不想他们所谓的连环节，第一步就没走通，这局面他们也是覆水难收了，我呢？行事枉恣出了名，盯着他刁难打压才是合情合理，可惜单氏已经被王妃一棒子给打废了，这回咱们不能夫妇两个一同上阵。”

    “单氏废了，不是还有区氏么？”芳期眉开眼笑：“我不还奉着圣旨督促她筹建首善堂，正好让她多吐些民脂民膏出来，倒其实也没几个钱，只不过区氏视钱如命，这剜心之痛，她还得再受几回。”

    说干就干，湘王夫妇二人开始了“恃强凌弱”的行为。

    沈炯明上个朝，经常和晏大王在途中“巧遇”，然后他的坐骑就开始不断受伤，沈炯明有几回都差点倒栽下马背，晏大王明人不干暗事，手里把玩着粒小钢珠：“最近学着打马腿，看来技术修炼得不错，能够百发百中了，沈相臣可得当些心，上朝途中多带几个护从，免得掺扶的人手不够，摔断了鼻梁可不是玩的。”

    “湘王你这是故伤朝廷命官！”

    “谁还不是个朝廷命官了？且我又没往沈相臣你的小腿上扔钢珠，有本事你也往我马腿上还钢珠啊，我要是能从马背上栽下来，哪怕摔折了腿，也势必不会往官家跟前告小状的，官家操忙国政，事必亲躬，咱们这些臣子不知分忧解难已经失职了，为着个人恩怨再给官家添乱，那还当什么朝廷命官，不如回家种地去。”

    个人恩怨？

    有起了个大早做买卖的摊贩，耳闻目睹湘王和沈炯明间的争执，纷纷打听他们之间有什么个人恩怨。

    “可不有个人恩怨么？”一个士子，吃完一碗大肉香葱红油馄饨，十分感念湘王妃“培植”出辣椒并“研制”了红油这种绝佳的调味料，好心给档主释疑解惑：“要不是湘王替沈炯明争取来的机会，要不是湘王神机妙算出谋划策，沈炯明平息得了绵谷变乱么？当初可是他自己个儿说的，虽说是他担任的平乱使臣，然而毫无头绪，全靠着湘王安排指点，沈炯明当初这样说可不是为了把功劳让给湘王，因为谁都清楚如何平定绵谷变乱原本就是湘王谏策，他啊，无非是怕事未办成，出了差错担当风险，才有这样的说辞。

    而后呢，他立了功，得了恩赏，拜入政事堂，政见上争执就不提了，各有坚持也不用理辩个谁是谁非，可沈炯明竟为了争权，空口白牙的污篾湘王居心不轨，企图篡逆，分明是想谤杀湘王，这不是恩将仇报是什么，他不是狼心狗肺谁是狼心狗肺？”

    沈炯明不是要跟湘王府决裂么？晏大王干脆把这件决裂闹得人尽皆知。

    论名望，一千个沈炯明都比不上晏大王，于是乎他一上朝上衙，沈相邸的随从们连在皇城附近吃一碗面条馄饨都吃不上了，摊贩们不做沈相邸的买卖，店铺们也跟风站队，沈家的仆从要拿架子威压，没关系，还有湘王府的护卫在维持秩序呢。

    “怎么着？沈相臣成了沈相臣，家里养的下人以为就可以逍遥法外欺负弱小了？你等有本事就闹腾，看我敢不敢把你们一个个的扭送临安府衙，兴国公是临安大尹，看他敢不敢包庇你等恶仆刁奴。”

    沈炯明骂也骂不过湘王，在舆情上还完全没有优势，无奈之余只好放弃乘马，改坐马车上朝，让仆从们自己带好干粮茶水，闹得已经很是窝囊了。

    湘王却仍然会跟他巧遇，不紧不慢在他车舆前“领队”，沈炯明没有爵位，官品也不比湘王高，“超车插队”是有违礼法的，只好憋屈的被塞在路上，看时间差不多了，晏大王一马当先赶往丽正门，留下护卫队继续慢悠悠的晃荡，沈炯明好容易加速“超车”成功，结果还是迟了。

    挨了纠察御史一本奏章，被罚了一月奉禄。

    他继续忍。

    结果后来他家的管事居然买不着辣椒、海带等等食材了。

    “但凡供给这些食材的商行，全都与韶永行长期合作，而今也都知道了湘王府与相邸已经决裂，都冲底下的商铺打了招呼，说是若有胆敢将这些食材贩售给咱们相邸的，日后别想再补进行货。”

    辣椒、海带、葵瓜子不是油盐柴米的必需品，沈炯明可以选择不吃。

    但很快他就发觉，连他自己，都休想下馆子了。

    各大酒楼食肆的东家一脸的为难：“沈相臣，我们这些买卖人也不容易啊，着实是，若是款待了相臣，就再也难买到辣椒等等食材，现如今缺了这些个食材作料，客人们都不肯光顾了。”

    不下馆子可还行？当然是行的。

    但很快的，沈相邸不少良雇请辞。

    “相臣宽恕，不是咱们不知好歹，违约弃信，只着实是逼于无奈啊，小民家中一贯就不开火热灶，一来是壮年劳力都在外头务工，亲长高堂年事已高省得操劳，再则家中就二老的茶饭，食材，粮米，柴火，油盐，哪样都是花销，费钱费力的，还不如在外头摊贩买现成的果腹方便省事，可……如今摊贩们知道草民是相邸的良雇，竟都不肯再接待了。”

    现而今大卫的子民，其实不少都在外头就餐，只因若是自己料理茶饭，别的也就罢了，少不得备下柴炭，至少得先买下个各一担，柴炭铺才肯做这买卖，然而百姓多为杂居，哪怕便是独门独户，屋院也多处低洼之地，屋中潮湿，就极其不易储放住柴炭，一担柴炭到头来浪费半担，这样的损耗还不如吃现成了。

    就更别说哪怕是小摊贩，买卖稍过得去的，摊主的厨艺也总比普通人强，茶饭比自家烹饪的可口多了。

    沈炯明可以不用下馆子，家中的仆人也大可不必操心一日三餐，但仆人多数都是良雇，他们的家人总是要下馆子的，就算受雇于相邸工钱要多些个，也多不到哪里去，若论体面的话……从前还是很有体面的，至于现在嘛，只有白眼可瞧了，哪里来的体面？

    良雇们纷纷请辞，沈相邸的人手很快就不足了。

    最要命的是连厨娘都提出请辞。

    “缺了这么多食材、配料，着实是难以创饪出新菜式，民妇情愿赔一笔违约款，还望相公体谅民妇的难处。”

    对于厨娘来说，对于一个烹饪手艺能被权臣高官看中，极其有进取心的厨娘来说，不能研发出新菜式就是职业瓶颈，多少钱财都不能弥补的损失，这工作必须辞掉。

    这可好了，沈炯明不能下馆子，还再请不到厨艺高超的厨娘，一日三餐都吃不到可口的饭菜了，这当然也不是不能忍。

    区氏却忍不住了。

    这天，她跑来跟单氏诉苦：“湘王府真是欺人太甚！妾身有一堂弟，在临安开着间杂嚼铺子，现在却为商行打压，再进不着那几样畅销的杂嚼，又是跟铺主签的十载铺约，当初就交清了十载的铺租，而今买卖做不下去，铺主还不肯退还铺租，亏损千金都不止了！

    首善堂筹建，湘王妃还指定必须上等的木材，说那样才能保证牢固，并要求搭建时疫所，与普通疫所完全隔离开，诸如此类种种条件，又得多花耗个两千来金！”

    单氏已经好几天都吃不饱饭了，有气无力的撑着头：“他们再是欺人，咱们又能怎么办呢？那些个愚民刁汉只信他们的虚伪嘴脸，就没一个肯替咱们说话的，现而今金公哪怕是耗钱雇请闲汉揭穿那夫妇二人的恶行，竟都没人敢说名实话，宁肯不赚这笔钱。

    也只能忍了，忍到柳暗花明的一天。话说转来，那潘二娘不是已经入宫了？你再从她那头使使力吧，看能不能逼着她为咱们所用。”

    “那也是个不知好歹的。”区氏气怒不已。

    “我寻思着，潘二娘虽说机警，但她入宫不是为了支撑她的本家么？她那兄长是个不省心的人，莫不如使计下个诱饵，引潘成入套，潘二娘为了她的兄长，或许就能为咱们所争取了呢？”

    “可潘二娘现又不是妃嫔，争取来何用？”

    “她虽不是妃嫔，却在福宁殿皇后身边呢，梁国公府和湘王府沆瀣一气，晏无端和覃妃怎么也不会对陈圣人设防，要是，咱们的棋子能安插在陈圣人身边……”

    区氏本是个聪明人，今日不过是因为钱财亏得太多心浮气躁而已，被单氏一点，立即醒悟了。

    她笑着道：“这事由妾身去安排吧，保管能让潘氏不得不向咱们献膝。”