走在返回麒麟剧社的路上，牛富田问东方如涛：“二少爷，天凉了，秋收也差不多了，我看有人都打算种麦了。今年咱还出去不出去唱戏了？”

    “日本人左一个大捷，右一张喜报，东西南北都是他们的地盘。咱戏班子现在满打满算就十来多个人，还有几个女孩子，咱到外边去，兵荒马乱的，也不放心她们啊！再说了，老百姓都人心惶惶的，又会有多少人请咱唱戏呢？我看咱还是在漯河待着吧。”

    “那也中，”牛富田笑了笑，“有你跟田中太君这个老交情，咱戏班子的人就是待在漯河也饿不着肚子。年前不出去就不出去吧，等以后太平了，咱再出去唱戏挣钱。”

    “牛师傅，我累了，我不想再唱了。”

    “你这几天连轴转，肯定累得慌啊，回去以后好好歇歇。你不想唱也不中啊，等小虎、史锐、白兰、白云他们一个一个都成了顶梁柱，咱再买几个小孩，你就管歇歇了。”

    停了片刻，东方如涛轻轻问道：“牛师傅，你说日本人会永远占住咱们这儿吗？”

    “这个我说不了，”牛富田笑道，“你们学问人应该比我这样的大老粗看得远啊！”

    “咱们中国人要是都拧成一股绳，还能打不过日本人吗？”

    “这个肯定能啊！”牛富田说道，“我听说咱们的人比日本人多得多，要是俩人打他们一个，旁边还有人拿衣裳哩！”

    两个人一边走一边聊着，差不多过了半个小时，他们来到了西门。看门的几个警察都认识东方如涛，没有跟他们要良民证就放他们出了城。又过了一会儿，他们就到达了麒麟剧社的大门外。

    牛富田喊了两声，李忠信过来给他们开门。二人站在甬路上又聊了几句，然后就回屋各自歇息了。

    第二天上午，东方如涛独自一人离开了麒麟剧社，他到大街上买了几包点心，就雇了一辆黄包车去了南关。

    黄包车夫把东方如涛拉到米村外的一个路口，如涛下了车，他让车夫在那儿等着他，然后就拿着几包点心去了村里。

    不一会儿，东方如涛来到了米金铎家的大门口。如涛喊了一声，一个小伙子前来为他开门。

    “你不是那个唱戏的嘛，你找谁啊？”小伙子问道。

    东方如涛点点头，“我是东方如涛，我来看看香兰的母亲，那个婶子。”

    “那你进来吧。”

    东方如涛走进院子，看见汤氏正披着一件棉袄坐在堂屋门口晒太阳，她的旁边坐着一位缝衣服的小媳妇。看见家里来了陌生人，那个小媳妇起身进了堂屋。

    走到汤氏的旁边，东方如涛笑道：“婶子，我来看看你。你还好吧？”

    汤氏看见东方如涛，很不高兴地说：“我还没有死。不让你到俺家里来，你咋又来了？你赶紧走吧。”

    东方如涛把几包点心递给那个小伙子，“你把这些点心替婶子收下吧。”

    那个小伙子接过几包点心。

    汤氏嚷道：“二彪，别要他的东西，让他赶紧走！”

    “婶子，你别生气，我马上就走。”说完，东方如涛跪下给汤氏磕了几个头，他抬起头双目含泪，“婶子，你老人家一定要多多保重身体。如果以后有时间，我一定会再来看你。”

    “你赶紧走，我不想再见到你！”汤氏哭喊道。

    东方如涛站了起来，他从衣兜里掏出一把银元放在汤氏面前的地上，“婶子，这点钱你留着买些吃的。”

    “我不要你的钱！二彪，赶快把这个人赶走，我不想听见他说话！”

    小伙子对如涛说：“唱戏的，看看你把我大娘气成啥样了，你赶紧走吧！”

    东方如涛深深给汤氏鞠了一躬，然后转身朝大门口走去。

    如涛走后，汤氏忍不住大哭了起来，她又想起了她心爱的女儿香兰。那个小媳妇从屋里走了出来，她以前听二彪的亲娘跟她讲过东方如涛和米香兰的事，她劝慰汤氏道：“大娘，你别哭了。那个唱戏的拿着礼物来看你，还给你送钱。你让人家走，他就走了，你就别再哭了。”

    汤氏慢慢停止了哭泣。从她内心来说，她已经不再恨东方如涛。米香兰死后，在每年春节到来的前几天，牛富田总会给他们家送来一些钱。她心里清楚，这些钱是东方如涛让牛富田来送的。汤氏不愿意见到东方如涛，不想听到他的声音，是因为他使自己想起香兰，这是她心中一道永远不能愈合的伤口啊！

    几天后的一天下午，陶友谅又骑着自行车来到了麒麟剧社。

    东方如涛和房海正在院子里的一块空地教春光他们几个唱戏，牛富田给他们拉弦子。看见陶翻译官来了，东方如涛就让春光他们几个散了，又让秋收去泡茶。

    东方如涛和牛富田和陶友谅一块来到大客厅，陶友谅一坐下就眉飞色舞地对他们说：“昨天上午，有一个贼头贼脑的人在田中先生家附近转悠，田中先生家的几个宪兵就把他抓了起来。审问的时候，他什么都不说，还把自己的舌头咬断了。今天上午，宪兵队就把这个人枪毙了，人头就挂在了北门的门口。田中先生心里高兴，说得庆贺一下，就让我来请你们去他那儿唱几段。”

    “听你这么说，那个人在田中太君家附近转悠，肯定是没安好心啊？”牛富田说道。

    “那当然了，他要不是心里有鬼，咋会把自己的舌头咬断啊？”陶友谅笑着说。

    牛富田又说：“那就不知道那个人是从哪儿来的了。”

    “还会从哪儿来啊？肯定是从黄泛区来的共产党的游击队！他们就没有想想，皇军把国民党几十万的部队都打跑了，游击队又能把皇军咋地啊？”陶友谅得意地说道。

    “那是，那是。”牛富田笑道。

    陶友谅又接着说：“我听田中先生讲，广川县的皇军吃过游击队的亏，那些人都是草包。十天前，田中先生派兵到黄泛区扫荡过一次，打伤游击队的几个人，还烧了他们一些营地。他们是想来报仇，没想到派来的探子就被抓起来打死了！”