他先到自己的阵地上巡视一阵，然后转回自己的大帐，尽管左良玉的中军大营外面挖有壕沟，又有临时筑起的土寨和小的碉堡、望楼，但在左良玉的大帐外面，面对义军的方向又筑起了一道土墙，以防止义军炮击的时候，有流弹飞来。

    在他大帐的周围搭了许多大小不一的军帐和窝棚，岗哨密布，战马成群，但他中军这一块所在地却肃静无声，半轮月光下人影匆匆走动，帅旗招展，偶有战马嘶鸣和咀嚼麦秸或豌豆杆的响声。

    他在辕门外下马，向左右环顾一眼，一语不发，大踏步走入大帐。在大帐外的亲兵面容整肃，如标枪一般挺立。大帐中聚集了左营的许多将领，见他进来，分成两行屏息叉手。一直等他到了桌案后面的帅位上坐下，迎接他的将领们始终肃立，大帐中寂静无声。每个人心中都暗藏着许多疑问，同时偷偷窥探他的脸色，希望从他脸色上判断大军的前途凶吉。

    在历年作战中，左良玉同张献忠打过许多次，同罗汝才也打过几次，同张、罗组成的联军也打过。尽管崇祯十二年夏天，他曾在鄂西因轻敌中伏吃了一次败仗，但除此之外，他每战必胜，所以已经不把张献忠放在眼中，对罗汝才和革左五营等义军也十分轻视。

    他承认张献忠用兵狡诈，十分勇猛，但他看透了张献忠狡诈中有粗疏，小有胜利就骄傲起来，粗疏的地方更多。他专门找张献忠疏忽的时候猛攻，定能将他打的大败。他看透了罗汝才和革左五营等义军，空有名气，胸无大志，从用兵上讲，也不能从大的战略着眼，只会玩弄一些小诡计，更不敢打硬仗。

    正是这些交战的经历，使他也下意识的认为闯营也同其他义军一样。之所以能在河南闯出这么大的名头，占据这么大的地盘，只是因为河南官军太过脓包，闯营还没碰到他左良玉的精兵而已。所以这次进攻河南他犯了轻敌冒进的错误，而且就因为这一次失误，被对手抓住猛攻不放，就有全军覆没的危险，由此可见，军事战争应该多么的谨慎小心，一步失足就可能是千古之恨啊。

    这次进入河南之后，他才慢慢认识闯营和别的义军的不同之处，首先在河南的各种行事，深得民心，部伍整肃，纪律严明，兵强马壮。最关键的是现在闯营主事的这个叫范青的年轻人，富有智谋，战略眼光远大，善于使用将领。如此年轻，却有如此才干，左良玉除了"天赋异禀”这四个字之外，想不出别的词汇来形容。

    现在他的左营已经到了最危险的时候，贾鲁河被截断，水源断绝，敌人防守严密，无机可乘。而自己内部猜疑，军心不稳。可谓是既失地利，又失人和，败局已经是显然。今晚会议之后，他已经完全丧失了取胜的念头，只想着如何才能顺利撤走，不要败的倾家荡产，连老本都赔光。只要老本不光，自己回到湖广，就可以休养生息，慢慢恢复元气，皇帝也不敢把他怎么样。

    坐在帅椅上，他心情颓然，很想顿脚长叹，然而他没有，甚至连在脸上露出一丝苦闷之色都没有，这是他身为主将，多年修炼的结果。

    他的儿子左梦庚，二十六岁的青年将领，和一群亲信将领一直肃立等候他说话，他们很想知道刚才左良玉与杨、汪两位大人商议的结果。但左良玉并没说话，只是挥了一下手道："都退下吧！”

    这些将领不敢多问，知道这次会议定然是毫无结果，互相看看，肃然退出。

    一名把总职衔的亲兵端来半盆水放在他的面前，蹲下去替他脱鞋。左良玉将脚向后缩去，望着混水，说道："如今将士们饮水如此困难，还洗什么脚啊？”

    这把总躬身道："大人已经三四天没洗脚了，天气渐渐热了，大人有脚气，不管多么困难，也得让大人洗一次脚啊！”

    左良玉严厉的轻声吩咐道："端走，饮马去。”

    这名把总不敢再说话，将水盆端出大帐，随即左梦庚又进来了。

    左良玉猜到儿子必会再来，但他神色严肃的问："你又来做什么？”

    左梦庚用眼色使两个在帐中侍候的亲兵退下去，然后走上前一步，恭敬的小声说："父亲大人，如果处境不妙，人心惶惶，众人都想知道大人与杨、汪两位大人会商之后，有何结果？”

    左良玉轻蔑的一笑，道："他们还能拿得出什么决策！”又道："你去告诉众将，请大家努力苦撑数日，不要辜负朝廷厚望，数日之后，我自有主张。”

    "是，孩儿去传谕众将，不过大人，倘若军心瓦解，或者杨、汪二人逃走，我军想苦撑几天，怕也很难。”

    "为父心里明白，你不用多说。”

    左梦庚把自己的心里话说出来，见父亲明白，便拱手道："已经快四更天了，请父亲大人赶快休息一阵。”

    左良玉见儿子正要退出，忽然道："梦庚，你知道为父现在处在嫌疑之地么？”

    左梦庚有点吃惊道："咱们左营这么奋勇的和闯营作战，难道杨、汪二位大人还会怀疑父帅对朝廷的赤胆忠心？”

    左良玉冷笑一声道："两个无能之辈，是中了范青那小子的挑拨离间之计了！”

    "父亲大人此话怎讲？”

    "我们左营的士兵被闯贼俘去之后，用酒肉款待，全部放还，连兵器也发还。杨、汪的士兵被俘虏之后，有的被杀。那些饶了性命的，有的割去鼻子，割去耳朵，还有的剁了一只手，然后放回，纵然是三尺童子也都知道这是敌人的挑拨离间之计，不会上当……”

    "可两位大人不知是计？”

    "在今晚的会议中间，谈起此事，虽然他们也说这是闯贼的挑拨离间，可他们两次提起，我不派兵偷袭开封的事情，故意试探老子。好像老子与闯营已经有了什么秘密约定一般。他妈的，老子为朝廷血战十年，升为大将，又因为打败张献忠而拜为平贼将军，他们故意说这些话是什么用意？还不是对我有猜疑？”左良玉越说越气，忍不出骂起来。

    左梦庚劝解道："请父亲大人不要生气，也不要介意，只要我们问心无愧就行了，何惧猜疑！”

    左良玉沉吟一下，又道："我麾下一名偏将叫刘忠武的，据说已经被闯营放回来，但我始终没见到他的人，这里面必有缘故。”

    左梦庚道："也许被闯贼留住了，在战争中是常事啊！”

    "哼，没那么简单，我询问好几名同他一起被俘的校尉，都说闯营把他放了，现在却活不见人，死不见尸。”说到这里，左良玉叹了口气道："你自幼随我作战，现在已经成了副将，但遇事的心思还要再细密一些。”

    左梦庚慌忙道："儿子确实无知，料事不周。”

    左良玉冷笑道："范青这计策虽然简单，但却很有效，他故意优待咱们的士兵，造成愿意与咱们左营和谈的样子，然后把刘忠武放回，说不定身上还带了什么书信礼物之类的。故意让他走杨文岳的阵地，被杨文岳的士兵抓去，让我跳进黄河洗不清，白白受了这窝囊气。”

    左梦庚连连点头，觉得父亲大人分析的很有道理。

    左良玉又道："我在杨文岳的军中也安插了内线，他送来情报说，前两日的一个黄昏，看见杨文岳的亲兵抓了一个什么人，杨文岳和汪乔年亲自审讯后，后来不知下场。”

    左梦庚哦了一声道："原来真有此事，可恨这两个家伙密谋，却避开咱们的耳目，显然是在针对咱们。”

    左良玉轻轻点头道："现今皇帝多疑，喜怒无常，我们同杨、汪二人联军作战，为父又是奉旨节制所有军将，现在眼看就是一场大败，杨、汪二人必定要想法子推卸战败之责，一定会向皇上诬陷我与闯贼暗中勾结，不肯实心作战。”

    左梦庚道："父亲大人，如此一来，咱们将十分被动，有什么法子可以解决？”

    左良玉却不肯说了，他只是淡淡一笑，他心中明白，在这样朝纲不振的乱世，只有保证手中有兵，才能让别人奈何不得他。

    左梦庚不知道父亲微笑的意思，但见父亲不说，也不敢深问，又劝父亲赶快休息。左良玉挥手使儿子退出大帐，然后沉思起来。过了一会儿，他将一位帮他处理机密事项的中军刘副将叫来，小声问道："你派两路人刺探军情，今日有何变化？”

    刘副将恭敬的小声回答："往许昌方面去的五个细作只回来两个，一个走了大约四十里远近，一个走了三十里，都没有看见贼兵，询问百姓，也都说未见贼兵，往花县、通许方向……”

    左良玉打断他，问："往许昌方向还有三个细作没回来么？”

    "是，大人，他们大概去的远，尚未赶回。”

    "好，你说杞县、通许方向吧！”

    "昨夜分头派往杞县和通许方向的五个细作，今日黄昏后都回来了。这一带有贼兵游骑出没，百姓都哄传将有闯营数万大军开到杞县，以防官军逃走。”

    左良玉皱眉凝思片刻，才道："明日再探，一定要探听明白！”

    刘副将拱手称是。左良玉挥手让他退出，不到时候，他不肯对左右之人泄漏他的打算，只是想三军之命系于他一人之手，他在心中说道："我不能困守此地，等着全军覆没。”

    又过了一日，朱仙镇大战的第九日，义军继续整天打炮，同时陈永福的军营依然坚守不出。让缺水和炮击来消磨官军的士气，已达到让其自溃的目的。

    这天的炮火尤其猛烈，而且主要对着杨、汪二人的营垒轰击，好像故意对左军留有情面。因此在水坡集的大军中，到处都是猜疑和谣言，使左营将士感到气愤。杨、汪二人虽然明面上在军营中禁止谣言，但其实他们心中已经对左良玉失去信任了。

    在左营遭受到各种猜疑的日子，左良玉心中很清楚，对他们的将领嘱咐道："你们要准备好，闯营的炮火很快就会全力对付咱们了！”

    果然不出他的预料，义军正在加紧修筑正面面对左营的炮台。这两天除了面对左军阵地已经修筑好的十来座炮台之外，又在距他的中军大营二里处修筑了三座炮台，其中一座是连夜赶修的，特别高大，还有一座高达六米的瞭望楼，可以清楚的观察到左良玉大营中的动静。”

    战役第十日黎明的时候，左良玉发现了这座新筑的炮台，他立马在炮台对面的高处观察。看出来这座炮台的弱点。这座炮台建筑在陈永福营地的外面，但还没和主营连接起来。炮台前面的壕沟也没有挖好，更没有布置树枝等障碍物，炮台本身也没有完全修筑好，大炮也没架起来。

    他又仔细观察营寨，发现寨中的人马并不多，似乎有别的调动。他立刻料定这座新修建的炮台正处于人马轮换休息的时机。

    他当机立断，立刻派一支骑兵去夺占炮台。夺占以后，能守就守，不能守也要想法子把炮台拆毁，因为这座炮台太高大，对左营的威胁实在太大。另外根据他的经验，通过炮台这座小营地，可以猛攻后面的大营地，也许可以把陈永福的营地打开一个缺口。甚至由此突围，那么整个局面都会改变。

    想到这里，左良玉的眼睛亮了起来。他立刻下令，派一支骑兵去攻占炮台。他自己也全副披挂，亲自督战，希望一鼓作气，取得成功。

    这座营寨本来是由陈永福调兵防守的，但他正好去岳王庙参加军事会议，而这几座炮台的小营寨原来由两千步兵和一千骑兵守卫，此时清晨，忙碌一夜的士兵正在调防，难免松懈，一部分已经调走，剩下的在营寨中打瞌睡，这稍稍的松懈，就被左良玉发现了可乘之机。