他见两位大人并没有反应，就又接着道："刘体纯对卑职说‘我不要你投降，也不要你死。我同你往日无冤，近日无仇，见你只是左营军官，想要救你罢了。我奉大将军的命令，不杀左营的客人。’说完，把卑职……”

    汪乔年截住他的话问，"怎么，他说你是客人？”

    "是，大人，他有时称我是客人，有时称我是闯营的朋友。”

    汪乔年和杨文岳交换了一下眼神，向刘忠武继续道；"你快说下去，他把你怎样了？”

    "他把卑职带到一座军帐当中，陪我吃酒，好吃好喝的招待，还要我不必害怕，说他一定会送我回左营。刘体纯还说，这次打仗，大将军立意要灭了杨、汪两军人马，但不想同左将军打仗，所以要优待我们左营俘虏，好和左将军有见面之情。”

    杨、丁二人又交换了一下眼神，对刘忠武说的深信不疑。

    刘忠武又道："刘体纯对卑职盛夸他们的人马如何众多，如何兵强马壮，粮草充足，又说不出数日，就要向总督和督师的人马猛攻。他说，闯营和左营将士井水不犯河水，如果互相开炮，也只打空炮，闯营绝对不会主动攻打左营。”

    汪乔年对这话半信半疑，他心想，"这到底是闯营的挑拨离间呢？还是确有此事。”

    他想起这两日，左营对闯营的猛攻，死伤惨重的情况，对左营勾结闯营十分怀疑。

    道："他向你询问我们的情况，你都老实说了？”

    刘忠武心中害怕，额头渗出汗珠，立刻拱手道："他们问了咱们官军的情况，卑职对他们撒谎，胡说一通，他们好像并不在意，还说‘你们那边的情况用不着问你，我们完全清楚。今天同你做个朋友，没有审问你的意思。来，咱们不谈军事，痛快喝酒吧！’所以卑职可以发誓，没泄漏半点咱们这边的实情。”

    杨文岳和汪乔年听完之后，汪乔年沉吟不语，杨文岳向中军使了一个眼色，中军将刘忠武押了下去，对汪乔年道："大人以为如何？”

    汪乔年皱眉道："只是一事不解，如果左良玉真的和闯营勾结，今天怎会全力进攻闯营，以至于死伤惨重呢？”

    杨文岳道："学生以为，闯营一直要拉拢左营，但左良玉犹豫不决，想要试探闯营军力，所以才会大举进攻。今日试探完毕，觉得闯营是块硬骨头，并不好啃，随后定然是转为勾结。依着左良玉的狡诈，哪有为朝廷进忠，死拼到底的可能？”

    汪乔年觉得这说法有点道理，便叹道："唉，外有强敌，内有军心不稳，十分可怕，如果左良玉真有异心，这战事不堪设想了！”

    他们相对摇头叹气，说了一通左良玉极不可靠的话，随后又把希望寄托在对开封偷袭，里应外合的计策上了。这计策是他们和左良玉共同商定的，一旦奇袭开封成功，就会挽回劣势，反败为胜也有可能。虽然他们对整场战争的胜利并无把握，但认为或许还能扭转战局，或者全身而退。

    这一夜很快又过去了，当天色再次朦胧亮起的时候，明朝官军和闯营在朱仙镇的战役已经到了第四天，双方依旧是对峙。闯营的策略依旧是坚守，而官军已经无力进军，此刻能够全身而退，就是最好的结局了。

    从今天起，闯营的大炮陆续到来，开始向官军的阵地猛烈的施放火器。从早晨到下午，战场上一直是炮声隆隆，硝烟弥漫。官军的炮不多，主要依靠守在水坡集西南的杨文岳部开炮还击，他们带来的大炮比较多，有一百多门，但他们火药不多，所以有时也得停下来，不敢一直还击。

    但就算他们火药充足也不是闯营的对手，闯营带来二百多门大炮，其中重炮就有三十多门，炮火覆盖了方圆十多里，整个官军的阵地。炮弹不停的飞落到水坡集镇里或周围村庄，打坏房屋、帐篷，打死打伤士兵和战马。

    因为内地官军多与流寇杆子作战，从来没经历过这么大的炮战，十分恐慌，许多官军都挖了壕沟，躲到壕沟当中，也有不少人躲到坚固的堡垒后面。

    这时候，官军不但取水困难，连粮食和柴草也变得很困难了。从湖广过来运送粮食的后勤部队，被白旺偷袭，根本过不来。就地打粮也很困难，四野的冬小麦都被烧光了，而且出去搜寻柴草、粮食的将士常常被白旺指挥骑兵杀散或者俘虏。不得已，他们把整个水坡集的房子都拆了，用拆门窗、房子得到的木料取暖做饭，凡事受伤的骡马和战马全部杀死充饥。水也更加困难了，连池塘里的脏水都喝干了，有的人渴得不能忍耐，竟然接马尿来喝。但马匹因为饮水不足，马尿也很少，而且特别臊。

    官军一直不停的在打井，但打好井能取得的水越来越少，而且特别浑浊。每打一口井，都会因为抢水引发械斗而死人，一股绝望的气氛弥漫在整个营地。

    杨文岳和汪乔年都着慌了，左良玉更加着慌，他知道军心已经很不稳了，一败涂地就在眼前了。更担心的是，自己向来跋扈，朝廷对他很忌恨，只是要利用他手中兵马，才对他一再忍让。如果这一仗全军溃败，他恐怕要性命不保。而且在一般将领中也弥漫着恐惧、抱怨和失败情绪。一旦开会，大家都拿不出什么主意。是战还是逃？谁也不敢提出明确主张，怕以后会被追究责任。

    此后两三天，杨、汪还不停的派人联络开封的内应，他们对偷袭开封的计划始终不死心，但派去的人杳无音信。这种情况让左良玉和杨、汪都变得很焦躁，而且他们越焦急，也越影响下级军官的情绪。

    军营中常常有人骂，说他们被将领们带到这个绝地，一无粮，二无水，硬是要死在这个地方。还有人说，没粮没草还容易熬，这没水，硬是渴死，实在难受。这些怨言大家心里都有的，起初只有少数人骂，小声的骂，后来骂的人越来越多，而且变为大声的嚷叫了。

    左良玉、杨文岳、汪乔年，还有一些将领都知道这种情况，有时他们自己都能听到士兵的谩骂声音。倘若在平日，军记森严的左营定然要斩杀几名士兵示众，镇压一下。可现在军心动摇，上下离心，诸营猜疑，已经不能靠杀的办法来杜绝怨言了。谁都明白，如果一百个人里，九十九个都要怨言，想要威压的方法来维持士气，反而容易激成兵变。这种情况，在左良玉几十年的带兵生涯中还是第一次。

    当水坡集的官军陷入困境之后，开封城中却一片欢腾，义军在朱仙镇取得的胜利捷报，已经传回到开封城中。随后两日，连朱仙镇打炮的声音，在夜深人静的时候，城中都能隐约听到。大家都说，闯营的大炮厉害，已经把官军的炮火完全压制住了。

    城中的官绅和富户也都一股脑的倒向闯营，他们主动捐钱捐物，支援闯营，这种情况与一年前，第二次开封之战的时候，他们支持守城官军何其相像，由此可见闯营这一年来，争取开封民心是多么的有效果。

    今天，在原来开封的巡抚衙门中，傅宗龙再次召集了开封城有名望的乡绅士子，来的人脸上都带着喜色，对闯营的胜利充满了信心。而今天他们要商议的就是如何犒劳朱仙镇的闯营战士。闯营号称五十万人马，其实实际兵力只有二十万左右。乡绅们商议一共摊派三十万两银子，送到朱仙镇。

    商议完毕后，傅宗龙亲自去周王府求见高夫人，把犒劳军队的事情说了，高夫人说，城中的乡绅大户已经对闯营有很多支持了，不必再破费犒赏。

    傅宗龙笑道："情况确实如夫人所说，这些乡绅大户已经支援过前线了，但这次犒赏前线将士也是大家的一番心意，不能让大家伤心啊！”

    高夫人笑了笑，把三十万两银子的数目，抹去了一个"十”字，只剩下三万两，笑道："既然是大家心意，不拘多少，三万两就足够了！”

    傅宗龙回来把高夫人的话转述给众乡绅大户听，大家都对高夫人交口称赞，说她体察民情，爱民如子。

    众乡绅打算写一篇赞颂闯营的文章，连同银子和物资一起送过去。一名须发皆白，态度潇洒的老绅士，自告奋勇的说："这封赞表，必须由我来写。”

    众人一看，是开封士林领袖人物张民表，他被侄子张成仁劝服，也见到了闯营在开封的仁义之举，所以转变思想，忠心支持闯营建立新朝。他的字不只是开封，在整个中原地区都很有名气，许多人花多少银子也求不来一个字。但张民表却主动给闯营写赞表，这已经是十分难得一见的事情了。

    张民表虽然年纪大了，但向来豪迈，行止潇洒，他今日来会之前已经喝了几杯酒，此时略带酒意，甩着胸前一部白须，笔走龙蛇，很快就写好了赞表，最后还特意要了一张宣纸，在上面写了"有勇有谋，国之干城。”八个大字，让人装裱之后，送给大将军范青，作为礼物。

    大家看他这八个字写的行云流水，恣意汪洋，都不禁一起叫了一声好。不过大家却都忘了，闯营现在不是一个国，甚至连名号都没有，不过在大家心中闯营现在已经是一个国了，即便现在没建国，不久以后也会建立的。

    张民表对傅宗龙叹道："傅大学士，可惜我老了，读书无用，如果我年轻些，一定投到大将军麾下，此刻，正是立功封侯之时，岂可坐失良机。”

    大家都知道张民表秉性豪迈，常常有奋勇争锋，英雄无畏的情怀，所以一起都笑了。

    傅宗龙笑道："咱们都老了，上阵杀敌是不行了，不过，老骥伏枥，志在千里，咱们在后方运送物资，支援好前线将士，也算尽力了。”

    张民表对傅宗龙笑道："是啊！傅大学士运送物资，支援前线，堪比古代萧何再世。可我却没这本事，除了饮酒写字，无事可做。今日听得喜讯，只想痛饮一杯，傅大学士听说你那里藏得从周王府得来的美酒，今日既有如此大好消息，何不取出来助兴。”

    傅宗龙笑道："有酒，有酒，但老先生喝了我的酒，酒后还要请你为我挥毫作书，留光蓬荜，可否？”

    张民表大笑道："好说，好说，今日我一定写字，不但写字，还要赋诗，我自己新作的赞颂大将军的诗。”

    于是当晚，傅宗龙便把张民表等一群士绅名士都留在府中吃饭。除了当地的士绅名士之外，傅宗龙也把管理开封的几名文职人员请来陪酒。

    席上，张民表果然又赠了傅宗龙一幅字和两首诗。有个绅士对张民表道："老先生平日惜墨如金，欲求一字都很难，今日怎么如此好说话，连连留下墨宝？”

    张民表笑道："你与我有通家之谊。你知道我平日的习惯，不替大商人写字，不替贪官写字，别的人，要赶上我酒后兴致高的时候，才偶一为之。但今日情况与平时不同，开封无恙，河南百姓即将化险为夷，我心里开心啊！”说完纵声大笑。

    酒宴之后，傅宗龙亲自给范青写信，信上说："高夫人和全城父老乡绅望你大获全胜，静待佳音。”然后把银两和牛、酒等物品一起派人送去前线。

    与开封军民洋溢着的快活气氛不同，官军的处境更加危险了。左良玉本想休整两日撤退，可军心实在太散，拔营很有溃散的危险，只能强忍着再挺两日。虽然知道时间越长越危急，却也只能饮鸩止渴，拖一日，算一日。

    朱仙镇战役的第七日，左良玉又到水坡集杨文岳的军帐中开会，依然毫无结果。众将要么不想断后，要么推托责任，甚至有人还幻想闯营会主动撤军的，这让左良玉生了一肚子闷气。