万事俱备

    春光明媚，秀瑶站在河边看着他。

    菖蒲如剑，碧波蓝天。

    杨柳软枝上鼓着黄嫩娇软的柳芽，河水清澈浩浩，一群群的白鹅悠闲地游来游去，河边早开的野花在春风里绽放。

    他的声音也那么清软，仿佛与这周围融为一体一样。

    “瑶瑶，你放心，我不走远的，就在货栈附近，出海的事情还是小七他们负责。”

    “……要成亲了，我也总得去准备一些东西好做聘礼。”

    “约定俗成的要，特别的也要，我想让你有个难忘的婚礼……”

    不管秀瑶说什么，他都有理由，秀瑶只好叹了口气，“好，你去吧，只是别走太远，要是错过了婚期，我可不等你。”

    齐风浅笑，“好，不用等我，到时候你就主动来我家。”

    “美得你啊。”秀瑶娇嗔，他要走了，就忍不住依依不舍，真情流露了。

    “在外面别不舍得花钱，别委屈了自己，多带些肉和菜去，有空多看点书。”

    “嗯，我不会跟他们那样去找女人的。”齐风笑微微的，说出最重要也是最根本的。

    秀瑶脸红了，瞪了他一眼，“正经点。”

    齐风委屈道：“瑶瑶，我很正经啊，他们都嫌我太正经了，说我这么一本正经的，你可能会嫌我没意思呢。”说完就拿眼瞧她，看她的脸色。

    少女的脸颊红润娇美，带着特有的光泽，看得他心动不已。

    秀瑶瞥了他一眼，哼道：“你还正经呢？你要是正经没人不正经了。”

    还没成亲呢就色眯眯地盯着她，亲都亲过无数回了，感觉他呼吸急促起来，她连忙后退，大声道：“回家吃饭吧。”

    这可是小河边呢，来这里掏蛋玩耍的孩子可多了，若是让他们看见他俩在这里亲吻，那就等着被他们编儿歌戏耍吧，她可还要面子呢。

    到了家门口，她扔给他一只戒子，“这是定亲的戒指，你戴着吧，不要随便摘下来啊。”

    然后就跑了。

    自从齐风走后，基本定期有信过来，看落款差不多是五天一封的。讲他到了哪里，有什么趣事、风土人情，看到什么好的铺子等等，都会说给她听。

    而秀瑶和忙得很，倒是不觉得又多难熬。

    转眼麦收季节，秀瑶家如今不用再亲自参加劳动，不过秦大福和柳氏忙碌惯了，就算不下地，也要在家里守着，看看收成如何，佃户们有什么苦难，哪家需要帮忙的，借家什儿的等等。

    活宝二人组因为思念家乡竟然有点萎靡不振的，提不起精神，秀瑶看着倒是不忍心。如今她的几座小窑口已经技术成熟，都由固定的窑工负责，活宝二人组就是顾问和技术师，没那么忙，他们就开始胡思乱想。今天想回家乡，明天想去京城看看，后天又想在这里扎根娶妻生子……再过些日子，他们就想念面包。

    这里虽然有烤饼火烧，可吃腻歪了，他们就怀念啤酒面包。

    齐风走了，秀瑶就要负担起对他们的心理安抚工作，免得两人住得不自在，产生疏离感。

    “大宝、二宝，咱们今天来做面包吧。”

    如今天那么热，面很容易发，做面包是最好不过的。

    至于什么黄油就可以忽略了，反正她家也养了奶牛呢，牛奶是管够的，就算没有黄油，牛奶就面包，活宝二人也是可以接受的。

    秀瑶找了四个厨娘帮忙，在她的指挥下她们和面揉面发面，一通摆弄，也做了上百个牛角面包的坯子。

    万事俱备，只差烤箱了。

    秀瑶指挥着人往面包坯上刷蛋黄液，然后就朝在一旁闭着眼睛用鼻子使劲嗅嗅得直说好味道的二人组道：“咱们没有烤箱，所以只能用那个小窑口，至于火力多大，温度多高，你们来掌握，看看咱们能不能烤出好吃的面包来。”

    两人兴奋得跳起来，这个他们擅长啊。

    那小窑口平日就是烧一些精致的小东西用的，他们还试过在里面烤饼呢，只要炭火不加满，完全可以用来烤面包。

    两人拉着秀瑶兴奋地冲过去，指挥着人加炭，然后用长长的炉钩子扒拉着，估计着火力，将多余的炭火扒拉出来，只留下少部分。

    估计差不多了，就将面包放在铜盘上，用架子支起来，放进了“烤炉”里。

    很快，就闻到了烤面包的特有香气，两人就在那里争论多少时间合适。

    一个说受热不均，是需要时间长一点的，一个说温度高，是需要时间短一点的。

    正争论着，秀瑶洗了把脸，扇着风喊道：“快点吧，我闻到糊味儿了！”

    两人七手八脚地将铜盘拖出来，一看，哎呀，有几个直接糊成了焦炭，还有几个黑乎乎的，不过也有一少半色泽金黄，看着就份外漂亮。

    “哟，哟，怪，怪！场场砍……”大宝激动得伸着满是毛的爪子就要去抓，冒着热气的面包烫得很，他忙把手指捏在二宝的耳朵上，一个劲地喊。

    秀瑶让人去端了牛奶来，另外还有稀罕物奶酪，这是冯家送来的。

    两人也不怕烫，一边嘶嘶哈哈的，一边撕扯着面包，泡在牛奶里吃得津津有味。一边吃一边吆喝：“好，好，就是这个味儿……”

    秀瑶忍不住也吃了一块，虽然味道还可以，可比起真正的面包还是差得多，亟待改进。

    活宝二人吃饱了，有了力气，兴高采烈地就试验起来烤面包。

    整整一天，最后终于能烤出金黄松软的面包来，除了面包甚至还能烤其他的，他们还烤了烤鸡烤鸭，这个倒是不错，秀瑶觉得可以和现代的一些大厨媲美了。

    活宝二人就指挥着泥瓦工师父帮他们建了三座大小不同的烤炉，自然比烧玻璃的窑口要好使，从此，他们也有面包可以吃，一个劲地说这就是他们的第二故乡。

    秀瑶保证，等齐风回来，再过两年就支持他们去京城游历，还可以在那里开一家面包坊，有人买就卖，没人买就他们自己吃，两人高兴得一个劲地说秀瑶是圣诞老人。

    这日，秀瑶和秀丽几个送秀容去尼姑庵听讲经的，顺便送了主持一些面包，然后又带了一些去接秦显。

    这几日学政按临，学子们参加院试，今儿是复试结束的日子。

    几个人在县学外接到了秦显，他晃晃悠悠地出来，面色苍白，一副失魂落魄的样子。

    大家看他神情就知道可能不太好，都不敢问他，秀瑶就给他吃面包。

    “二哥，咱们活宝做的，很好吃的，你吃吃看。”

    秦显最近一直在县里读书，忙得什么都不知道呢，这面包也没吃过。

    秦显惨白着脸，“不吃了，我还有什么脸吃啊。”

    秀瑶安慰他，“二哥，没过就没过，你可以下次再考。”

    秦显痛苦地皱着脸，“万一下次再不过呢，人家学政的意思，让我不必考了，我，我怎么就那么不中用！”

    他扯着自己的头发，抱着头就跑了，秀瑶几个怔了怔，赶紧追上去。

    这一次考试，秦显和周沐一起参加的，周沐过了县试，府试却没过，秦显照旧是县试府试过了，没过院试，而且看样子是学政当场点评他了？否则他怎么会说出那样的话来。

    秀瑶想了想，就吩咐人去打听一下，回来果然说是的。

    这一次二哥卷子做得快，可能是感觉不错，所以就早一点交卷，顺便让学政点评一下。

    学政看完了卷子，当场就摇头，也没有多说什么，秦显就知道自己是过不了了。

    秦显没考上，就开始怀疑自己，可能不适合考试，可让他跟着一起做生意，他又觉得掉价，自己一个读书人，和秦产那样做生意实在是抬不起头来。

    可他现在也没有了当初的脾气，也不敢闹腾大家，毕竟这几年可是家里供他读书，他什么都没做呢。

    只是他内心里觉得怎么那么奇怪，扬扬和自己是亲兄弟，为什么他能中自己却中不了呢。难道自己比扬扬就笨那么多吗？当年柳氏跟他说的话他还言犹在耳呢，她说大哥也不差的，读书的话未必比别人差，反而不肯让他读书，是不是娘也觉得自己不行呢？

    可自己还是闹着要读书，说自己一定会考上的。

    结果呢，已经好几次了，自己根本不是那块料。

    他开始否定自己，就把自己关在房间里，不吃不喝不肯见人。

    大家去找他，劝他，他觉得他们是看热闹，然后柳氏就说让他自己想想，让大家各自忙去不必管他，他又觉得大家觉得他没用，所以不想管他了。

    他甚至觉得自己活着都是多余，现在家里那么好，有自己没自己根本没两样。

    家业有大哥支撑着，门楣有弟弟来光耀着，就算是小妹也比自己强太多。

    那自己还能干吗呢？

    他难受至极，就开始离家出走，在外面晃荡，开始柳氏还让人去找他，他却一副破罐子破摔的样子，不肯回家。柳氏发了火，让人都不许去找他，看看他能作出个什么花儿来。

    就在秦显闹腾的时候，朝廷下了诏令，今年加开了乡试恩科，原因就是皇上喜得贵子。

    当今圣上如今已经三十有六，但是一直没有子嗣，今年竟然得了一位龙子，当即就封为太子。同时圣上下令大赦天下，又加开了恩科，普天同庆，一时间民间也无数人家都赶着今年来成亲，就桃源村原本有几户想着来年办亲事的也都提前为今年，就为了沾沾皇家的喜气，也让自己家来年得贵子。

    这样一来，秦扬和冯浩然今年又可以去参加乡试。

    秦扬跃跃欲试，踌躇满志，跟家人宣布：“我今年必须要中举，否则我以后就不考了！”

    他憋足了气，可不能让李思变那厮笑话他呢！

    冯浩然就提议，“扬弟，不如我们起济南读书吧，这样不必来回往返，免得时间都花在路上，还影响读书的情绪。”

    冯浩然也是卯足了劲想要中举，而且就算不中也是多一个机会，家里不是出不起盘缠费用，何必错过呢。

    如今秦家在济南也有铺子，去的话也并不麻烦。

    秀瑶也觉得是个好办法，家里毕竟往来送迎的事情多，要是秦扬能去济南府读书，就可以专心读书结交一些读书人，对他参加科举也有好处的。

    只是让谁去监督合适呢，爹娘肯定不合适，他们还得在家里守着呢，大哥大嫂也不行，家里的事情走不开。不过呢，姥娘家倒是有人可以空出来，如今姥爷姥娘也不必亲自干活，在家里享福就好，大舅、二舅两家人就能带了人把磨坊和农场都管理起来，那稳重的大表哥和表嫂就可以带了小正去济南。柳飞识字，他得留下帮着大舅和二妗子管柳家的生意，二表哥柳升也可以走开的。单看姥爷家让柳起表哥还是柳升表哥去了。

    秀瑶把想法说了一下，柳氏夫妻二人立刻觉得不错。

    柳氏道：“我看让你大姐、大姐夫他们也去，反正老白家的生意都是大房二房管，你大姐他们俩也不管什么，去济南也好做点别的营生。”

    秀瑶立刻觉得是好主意，让大姐一家去了济南，姐夫不在父母跟前，有表哥他们拘束着，他也不好太放肆。姐姐离开了家，也能学得泼辣点，拿捏住了姐夫，得他时不时地弄点什么幺蛾子出来。

    另外，她觉得二姐和二姐夫也可以去，反正他们都不是老大，守在家里也没多大用处，不如出去闯荡一番。

    小姨他们就不行了，人家是独生子，不能离开家。

    柳氏也觉得好，立刻就让秀瑶写信让人去送信给两个闺女家，让他们先和公婆商量一下，要是同意就来回个信。第二天，她又和秀瑶几个回了趟娘家，跟老柳头等人商量让柳起还是柳升去。

    陈氏婆媳两个是想让柳正读书的，觉得去了济南也好，见见世面，有助于读书，她们倾向于让柳起一家去。

    姚氏倒是想让柳飞去，自己两个儿子呢，一个出去一个留下也不错。

    最后老柳头拍板，“老二家的，你们带着大小子去，让小飞一家留下帮他大爷管家里这档子事儿。”

    大家都没想到老柳头是这个决定，秀瑶就知道姥爷是有魄力的，把大舅留下，而闯实的二舅妈去开铺子。这以后，家里外面就是两分家业。就算外面赚不到钱，那家里也荒废不了，回来也没什么问题。要是打开了局面，那以后老柳家就是两份家业。

    她立刻就支持老柳头，“俺姥爷决定好，我也觉得二舅妈你可以去济南帮着管铺子，你可是女中豪杰，不闯荡一下太可惜了。”

    姚氏还有点犹豫，这两年老柳家是真好了，磨坊、农场、粉条之类的生意越来越多，家里的生意她负责一大半呢，要是走了的话，小飞肯定保不住，那就要归大房了。

    陈氏看出她的顾虑，开玩笑的口吻道：“要是二嫂有顾虑，要不爹就给咱们分了家，咱们也学学他二姑家。”

    姚氏赶紧摆手，“大嫂你可别折杀我，咱们一家好好的，分什么家。”她就说还是让柳起一家子去，年轻人也闯实。

    老柳头吧嗒着烟袋锅子，“就那么定了，老二家的去。你们只要时刻想着，咱家从前只有一间磨坊，如今在瑶瑶和大家的努力下，咱们有了今日。要是从前，吃饱穿暖就不错的。现在咱们也有了余粮，不用干活，只吩咐一下人，数一下钱，打一下谱儿。你们时刻想着，咱们一切来之不易，要知足，要珍惜，同时也要干劲十足地去试试更大的生意就行了。你们出去的，只管去，家里的事儿一点都不用操心，要是有困难就送信回来，家里解决。真要是那里过不下去，就回来，咱们就守着这磨坊过日子，那也是极好的了。”

    大家纷纷表示同意。

    商量定了，老柳家就摆了酒，大家都来热闹一下，柳絮倒是真想去，可惜自己男人是独生子，不可能抛下家业和爹娘的，也只能作罢。

    她和秀瑶商量，“让他们把小艺带去，让他跟着读读书，不要什么大功名，能考个秀才就好的。”

    虽然老孙家舍不得孩子，可现在孙女有了，还会再有孙子，他们也就没有那么反对，只要孙大成不走，就由着柳絮决定了。

    秀瑶觉得孙小艺挺聪明，读书不错，到时候跟着大姐一家，让几个小孩儿一起读书，自然是不错的。

    而秀芹和公婆商量之后，公婆自然乐意，尤其是她俩嫂子，巴不得他们赶紧走呢。

    倒是白寻安还有点不想去，说什么冯清然还跟他约好了呢，结果被秀芹两句话给堵回去，“冯少爷人家出去做生意，一走就是这么些日子，连封信都没给你，可见在人家心里，你也算不得什么，你还想他，想他做什么？赶紧为自己儿子打算才是真的。”

    爹娘妻子都要求，白寻安也没辙，就只能答应。

    而徐振宜县里的武馆现在办得有声有色的，暂时走不开，约定等这里的学生都出徒了，不再收新徒弟，到时候可以和齐风秀瑶他们一起去济南。

    柳氏就让姚氏将秀容也带去，到时候看看能不能在那里给她找户人家，可秀容却不想去，她心里恶心透了济南，不想去了，要守在爹娘身边，柳氏暂时也只能由她。

    而家里原来的先生秀瑶让爹娘也不要辞退，就让村里秦姓的小孩子来读书也好，算是对乡邻的接济。

    秀瑶等人先去打头阵，冯家帮着找了一处宽敞的院子，虽然稍微偏僻点，但是环境好，周围幽静反而适合读书。院子四进，带两个小跨院。

    东跨院给秦扬、柳正等小子们读书，西跨院就给秀瑶和女孩子住。

    后罩房给丫头婆子们住，主院姚氏带着柳升夫妇住，前院给秀芹夫妇，外院当做客房院。

    而原本秀瑶和荆亮、齐风几个合伙开的铺子现在也要扩展开分店，恰好可以让柳家、白家加入进来，这样他们很快就会有事情做不至于有种坐吃山空的感觉。

    大城市里消费高，他们很快就能觉察出来，穿用的还好说，自己从家里带来的，吃的就贵的多。在家里有菜园子，不管是蔬菜鸡鸭鱼肉，想吃什么就吃什么，不觉得贵，来到这里就感觉出来了。

    就算是大夏天的，蔬菜旺季，那菜也小贵，等到了冬天，只怕就吃不到了。

    要是吃人家去秦家进的蔬菜，那可没几天就吃穷了，那些菜品都是给大户人家供应的。

    而要想在这里种大棚菜也没那么容易，要买地，还得找人，还得盖大棚，需要窖池、沼气或者足够的煤炭，反正为了吃口菜，不那么容易。姚氏觉得刚出来困难总是有的，没必要为了吃点菜那么折腾，冬天没有青菜和黄瓜，大不了就多晒菜干，多存大白菜、大萝卜好了。

    大家都是能干的人，没俩月都安定下来，已经读书的读书，管铺子的管铺子了，而秦扬和冯浩然一来济南就去从前住过的别院读书去了，家里乱腾跟他们也没关系。

    这样一来，秀瑶又闲了，她不需要读书，也不需要亲自去管铺子，就在家里给大姐、嫂子几个帮忙。

    出发之前她就给齐风去了信的，让他要是再给她写信，暂时写到济南来，等她回家的时候会告诉他的。

    这日秀芹和小姚氏一起做了点心，让柳正陪着秀瑶去给秦扬送。

    姐弟两个雇了，弟弟会比哥哥高点的，你看三叔比咱爹高，二舅比大舅高，小飞哥也比升哥高，你也会比大哥还高的。”

    秦扬还没怎么发育呢，一张比女孩子还秀气的脸蛋，一双黑亮的大眼睛，不过眼尾已经开始抽长，不再那么圆了。

    秦扬却还是有点不高兴，“我要是像齐风哥哥长那么高就好了。”

    秀瑶就给他讲，身高不是越高越好，够用就好了。你长得太高，除了像根杆子一样也没用处，“你可是读书人，你看哪个读书人以高为荣的，你学问好，身高一点都不重要。况且你还小呢，身量都没长开，你看姐姐，比以前都高了很多。那是因为姐姐是女孩子，发育早。”

    秦扬却还是觉得不满意，“那李思变怎么比我高？”

    柳正就嘻嘻笑道：“哥，你不是说他娘娘腔吗，肯定像女孩子一样长得早呗。”

    秦扬就笑起来，哈哈的，拉着秀瑶直蹦高。

    秀瑶就问冯浩然呢。

    秦扬一边大快朵颐，一边道：“顾家派人来找他，他去看看什么事儿了。”

    秀瑶就看他们书房，收拾得干干净净的，桌上摆着一些书和文章。那文章是小羊儿写的，秀瑶看了看，果然是好文章，虽然她不懂那么多诀窍，可单这么看，引经据典的，也是一片锦绣文章，文采斐然。

    不过毕竟还是孩子，偶尔还是能露出一点孩子气来的，不过好歹比去年压住了很多。

    若是谢翰林今年再看到他的文章，一定会觉得进步很大吧，秀瑶胡思乱想着，还是希望弟弟能中举。

    又觉得弟弟太小，只怕中举又没那么容易呢。

    转眼到了八月，又是秀学子们赶考的时间，这一次贡院早就将打扫厕所的差事安排了出去，院士也能赚一笔。

    不过这一次秀瑶又开发了和贡院合作的新项目，自然不是找人再去打扫厕所，而是解决贡院的照明问题。

    她让人专门造了二十盏大大的玻璃灯，里面是上好的清油或者石蜡，灯芯有拇指粗，石蜡也有手臂粗，如此便将整个考场照得灯火通明的。

    那玻璃灯下垂着大大的条幅，写着秀瑶铺子的大名——桃源柳乡。

    这算是赞助了玻璃灯的使用权和灯油，获得了一个打广告的绝佳机会，将秀瑶等人在济南开的新铺子名号打出去。又是在读书人中间口口相传的，他们知道桃源柳乡为这两次科考做出的贡献，自然是大力褒扬的。他们推崇桃源柳乡，其他人也会跟着人云亦云，秀瑶几乎没费什么力气，也没破费多少钱财就将铺子的名声一下子打响了。

    他们的铺子主要搞批发，零售价格甚至要比别家高一点，但是后来也是一直客源滚滚，生意兴隆得很。

    这次考试，秦扬因为有了一次摸底，倒是也不慌不忙，一副淡定从容的样子。小小年纪，却颇为稳重，跟那个和李思变吵架的少年一点都不同。

    这一次秦扬的号房在靠外面，所以没有那么担心，真要是还起火，他也能很轻松就逃出来的。

    加上桃源柳乡卖的那种小巧明亮的玻璃灯价格虽然小贵，但是却安全无隐患，而且老板也允许学子们来租，为了预祝他们金榜提拔，甚至可以只收灯油费，玻璃灯可以免费给他们使用。

    甚至有那文采好的，如果在铺子的墙壁上题诗获得大家的喝彩，还可以灯油费多免了。

    而如果有第一场就过了的，玻璃灯还送给他留作纪念。

    所以桃源柳乡的种种活动，不但将自己家的销路打开，名气打响，还做了好事，很大程度地解决了考试时候的火灾隐患问题。

    自然也获得了谢翰林的好评，亲自给桃源柳乡题了字，写了一副对子，秀瑶让人雕刻装裱，挂在铺子外面当做招牌。

    秦扬考试，秀瑶等人也跟着着急，除了管铺子的，都也没心思出去玩，就在家里做好吃的等他和冯浩然回来好犒劳他们。

    秦扬这一次势头不错，第一场就过了，成绩还在前列，不过上一次他也是第一场过了，第三场却不知道为什么，没给过。

    秀瑶正在家里做针线活，她鲜少做，只是等得心焦，就跟着姐姐学做鞋子，想给齐风做一双鞋子穿。

    他送她那么多东西，她还没送过他什么呢。

    这都要成亲了，总也得表示一下，否则到时候成亲以后他万一说起来自己没送过他东西，那不是要丢人了。结婚后再送，总归味道就变了。

    而且她还得准备自己嫁妆呢——其实多半是找人做，秀芹和秀容还有柳絮也帮着做，她自己做的东西很少。

    没有公公，就给婆婆做双鞋做套衣服，给齐风做双鞋做套衣服。

    就这个，她也不是自己做的，齐奶奶的是秀容帮着做。

    秀瑶觉得挺不好意思的，自己这针线活虽然不像二姐那么丑，可也马马虎虎，齐奶奶那么精细人，穿自己做的也太掉价，还是让针线好的人帮忙做更好。

    她一边和秀芹说话一边做针线，秀芹时不时地指点一下，夸她一句做的不错。

    这时候小姚氏过来，“瑶瑶，有位先生来拜访你呢。”