行进中，韦扶风吩咐属下，称他为副使大人，官职黔中节度副使，涪州刺史，出身庆阳侯府，名楚瑜，黔中节度使的表弟。

    属下们遵令，途中，近卫牙将冷风问道：“大人真的要去思州？”

    “是，你认为不妥？”韦扶风微笑道，对于自家将士，尤其是近卫，他一向亲和，但绝不松懈军规。

    “属下认为不妥，思州之行由属下去往即可，大人不宜犯险。”冷风回答。

    “本军亲自去思州，才能够取信田氏，此去是与田氏谈判，谋求长久的相安。”韦扶风说道。

    “属下认为，大人亲往危险。”冷风说道。

    韦扶风说道：“过了沅江或许陷入危机，雷彦恭一旦知道本军归返施州，必然联合溪州僚人族追杀阻截。”

    近边的将士们愕然，韦扶风又道：“本军为什么不回去武陵县城，因为本军身在武陵县城，鄂岳军不惜代价的攻城，武陵县城没有本军的存在，攻陷了也是得不偿失的后果。”

    将士们纷纷点头，韦扶风又道：“此去思州，一是绕路抵达乌江回归川南，二是了解僚人族的真实情况，三是与田氏谈判。”

    将士们无话，押着俘虏继续行进，途中经过一处险谷，一众俘虏被韦扶风下令处决，一个不留的抛尸荒谷野地。

    黔中道的州域多山多水，基本上没有正规的大路可走，这也是僚人族很难被征服的根本原因。

    山地作战，僚人族占据地利优势，外来入侵者需要付出巨大牺牲才能够征服，得不偿失。

    韦扶风一行靠着太阳辨别方向，沿着山路痕迹行进，途中偶尔遇上小股僚人族，双方彼此警惕的保持距离，基本上都是僚人族走避远离。

    五日后，韦扶风一行抵达辰州治沅陵县（怀化地区）。

    沅陵县建制于汉高祖时期，有湘西门户之称，与黔州一样经历了土官和流官的反复统治。

    土官就是类同思州田氏，流官就是朝廷任职的官吏。

    现任辰州刺史是本地豪族刘梦溪，刘梦溪的父亲任职过沅陵县尉，事实上就是僚人族的一个头领。

    大唐稳定时期，朝廷任职辰州刺史，辅官僚人族首领任职，否则很难官治。

    自从黄巢之祸席转大唐南北各地，造成官府权威大损，各地豪族或绿林强者纷纷占据地盘，形成一个个割据势力的藩镇。

    雷满出身溪州僚人族，乘乱攻占朗州和湮州，使人向当时的淮南节度使高骈投附，被举荐置立武贞军节度使，统治朗州，湮州，溪州和辰州。

    雷满死后，辰州刺史刘梦溪使人去往黔州，向黔中节度使表示尊崇归附。

    黔州刺史张文成，全权负责僚人族归附，接受了归附，承认溪州刺史和辰州刺史。

    韦扶风只愿承认现任辰州刺史，不会认可土官世袭。

    辰州和溪州的情形与思州不同，两州人文类同黔州地域，经历过流官治理和汉化影响。

    韦扶风出兵收管辰州和溪州，付出的代价不会很

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    大，只是目前需要相安。

    抵达沅陵县城外，这是一座长宽约三里的城池。

    城墙由石头垒成，高约五米，粗陋的城门洞宽约三米，城门上有竹制的城楼，城池外的西侧和北侧依畔波涛滚滚的沅江。

    守卫城门的几乎都是僚人族，身穿藤甲，耳垂环饰。

    双方沟通，守城门的入内飞报，韦扶风默然看着城池，这是一座古老城池，起造年代可以追溯秦朝，辰州地域曾经为秦朝的黔中郡。

    韦扶风清楚现任刺史，只是这座城池的主人，整个辰州的僚人族部族很多，首领们各有各的势力地盘。

    辰州刺史刘梦溪，算是最有势力的僚人族首领。

    足足候了一盏茶工夫，城门里走出数十武备人群。

    最前一人四十多岁的男子，脸颊瘦削，鹰目方口，山羊胡，头缠布巾，耳垂金环，偏偏身穿大红官袍，显得不伦不类。

    韦扶风排众走前，微笑起礼的说道：“来的可是刘梦溪使君，吾是黔中节度副使楚瑜。”

    “某正是刘梦溪，得知副使大人驾到，怠慢了。”大红官袍的人物也起礼汉语回应。

    韦扶风微笑道：“吾只是途经辰州，奉节度使大人之命去往思州公干，请刘使君能够让吾入城休息一夜，明日即走。”

    “呵呵，副使大人是难得的贵客，请入城休息。”辰州刺史爽快的回应，侧身肃手。

    韦扶风迈步走去，身后有精锐近卫跟随，与辰州刺史一起走入城池。

    城池内的景象明显杂乱，一条长街上坑坑洼洼，两侧的商铺居屋杂乱无章，有数百僚人族士兵排立街旁。

    “副使大人，不知去往思州有何公干？”辰州刺史直白问道。

    韦扶风自袖中取出两封公文递过，辰州刺史接过，边走边打开看一下。

    韦扶风适时说道：“这是朗州劫获的，节度使大人让吾带去思州，令吾与思州田氏沟通一下。”

    “这？其实这事情没有必要沟通，思州田氏绝不会与荆南军和鄂州军联盟，那是与虎谋皮，得不偿失。”辰州刺史随口说道，神情也明显有了轻松。

    “节度使大人认为应该沟通，那就应该沟通，吾奉命走一遭，一是沟通，二是吾之官职为黔中节度副使，涪州刺史，节度使大人言，可以游历一番治下，抵达思州之后，能够乌江乘船去往涪州上任。”韦扶风解释道。

    “哦，啊，大人要去涪州上任？”辰州刺史回应道。

    “吾被任职涪州刺史，奉命赴任涪州，涪州也是黔中道治下。”韦扶风说道。

    “哦，大人年轻有为，莫非是节度使的至亲？”辰州刺史直白问道。

    “吾是节度使大人的表弟，出身长安庆阳侯府。”韦扶风微笑回答。

    “原来是侯门出身，某失敬。”辰州刺史微笑恭维。

    韦扶风淡笑不语，走了几步，说道：“节度使大人发兵三万进取潭州，刘使君应该知晓。”

    辰州刺史点头道：“听说过，不知道战

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    况如何了。”

    “吾奉命离开湮州的时候，听说一万鄂岳军正自洞庭湖奔袭朗州。”韦扶风说道。

    “一万鄂岳军？朗州岂非危机。”辰州刺史讶道。

    “湮县城和武陵县城各有四千守军，一万鄂岳军不足以陷城，节度使大人说，鄂岳节度使杜洪舍不得蚁附攻城，出兵是因为雷彦恭与邵州刺史有了勾结。”韦扶风说道。

    “雷彦恭，雷满的二儿子，听说投附鄂岳军任职兵马使。”辰州刺史点头道。

    韦扶风点头道：“进取潭州，能让朗州和湮州摆脱孤悬，进一步牵制荆南军和鄂岳军。”

    辰州刺史恭敬道：“节度使大人进取荆南，指日可待。”

    韦扶风摇头道：“节度使大人说过，取潭州易，夺荆州难，荆南节度使成汭兵精粮足，川南军不能一战败之，陷入持久战，川南耗不起，川南军还有强敌凤翔军。”

    辰州刺史点头，道：“某为大人接风洗尘。”

    韦扶风摇头，微笑道：“吾一路疲倦，只想早些休息，日后再与刘使君把酒。”

    “既然大人疲倦，那就早些休息。”辰州刺史点头说道。

    一行二百人，驻扎在一片民居，戒备森严的生人勿近。

    辰州刺史一夜未眠，城中聚来三千僚人族兵将，却是担心中了里应外合的诡计。

    清早，韦扶风一行要了两个山路向导，在辰州刺史的相送下离开。

    望着远去的韦扶风一行，辰州刺史如释重负的吐口气，回城招待各路僚人族首领。

    ......

    离开沅陵县城，韦扶风一行继续向西南进发，下一个所在是辰州治下的辰溪县。

    辰溪水是沅江的上游，在辰溪县境内与泸溪水汇合为沅江。

    沿着辰溪水向西南，再次分成锦江和巫溪水两大上游支流。

    沿着巫溪水向南方是巫州，巫州之东与邵州毗邻，沿着锦江向西南，折而向西进入锦州（铜仁）。

    黔中道的锦州下辖卢阳县，万安县和渭阳县，自上而下完全是僚人族首领任职的土官，与辰州相比，对外封闭很多，基本上没有汉民定居。

    韦扶风要去的思州位于锦州西北方，自辰州出发经过锦州抵达思州，路线是开口向上的弧形，之所以走弧形迂回，缘于武陵山脉横阻了直达路线。

    韦扶风一行顺利的走入锦州，一路上经过僚人族聚居地，基本互不侵犯的相安。

    僚人族是部落群居，每一部落多则数千，少则数百，部落之间是弱者依附强者，但依附不等同于归属，每个部落有自己的自主权。

    韦扶风一行顶着黔中节度副使的官职，在一般僚人族眼中，相当于大首领（刺史），加上一行人武备整饬犀利，基层部落级别的僚人族不敢挑衅打劫，反而害怕被打劫。

    在向导的带领下，沿着锦江行进。

    韦扶风一路兴致很高，惬意的游览壮丽山河，随着走入锦州腹地，韦扶风忽然看见了稻田，这让他大为意外。

    （本章完）