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    陈家极是俐落，亲事既已说定，请媒人、下聘，一系列的事儿办的痛快。就是在择吉日上，媒人委婉同褚家说了陈家想年底办亲事的消息，这话简直特别合褚家心意，褚家得陈家这亲事已是喜之不尽，自然希望越快把闺女嫁过去越好。褚父半点矜持全无，指着最近的腊月二十二的日子道，“那就这个日子吧。”

    来的媒人是陈家村儿的人，也不知是怎么个辈份，反正都叫她陈大姑，陈大姑笑道，“大吉大利大吉大利，介时您家嫁闺女，咱们陈东家更是双喜临门。”

    褚家知道陈家是一次要给俩儿子办亲事，跟着笑道，“是啊是啊。”

    说定了吉日，媒人再陪着陈家过来下聘，下聘那日，陈家一家子都过来了，还有家族里两个相近的族亲，俱都一身崭崭新的衣裳，面儿上皆是喜色，虽则陈太太那面色怎么看都似强颜欢笑，这个时候却也没几人在意这个。褚家特意请了村儿里最能料理事的三大娘过来，既做媒人，又帮着待客，还有邻居帮着炖肉菜蒸馒头，中午招待陈家人。

    这一日无需褚韶华出面儿，她就在自己屋儿里坐着就好。三大娘家的二闺女叫桃儿跟她在屋里玩儿，桃儿还出去瞧了一回陈大爷，回头打趣褚韶华说是陈姐夫生得俊。褚韶华身上的还是那身红绸裙袄，家里有钱割肉，却是没钱买五尺红布让她做件下聘时的新衣裳。褚韶华闻言笑笑，说桃儿，“今儿有你笑我的，明儿也有我笑你一日。”

    这一天的热闹仿佛与褚韶华不相关一般，中午的肉菜有桃儿给她端来，她和桃儿守着小炕桌儿吃饭，一人一碗肉菜，两个大白馒头。褚韶华吃了半碗肉菜，一个馒头就饱了。桃儿是个能吃的，包圆儿了剩下的三个馒头，自己一碗肉菜吃完，褚韶华问，“吃饱没？没吃饱的话，外头还有哪，再去盛。”

    “不用了，华儿姐，你要是不吃了，我再把你那半碗吃了也就饱了。”桃儿笑嘻嘻的说。

    在乡下，吃剩菜剩饭不算什么，谁家不吃剩的呢？褚韶华就把自己剩下的半碗推到桃儿跟前，笑道，“吃吧，不够再去盛。”

    “够了够了。”桃儿脸颊吃的鼓鼓的，无忧无虑的说，“我娘常说我胖，叫我少吃呐。”

    褚韶华笑，“胖是福气。现在说哪家闺女小子有福气，都是说大胖闺女大胖小子。再说，你也不胖。”村儿里哪里有胖人，就是村儿里的地主都不胖，桃儿是天生的圆脸，才显的有些圆润。

    待中午热热闹闹的吃过酒，招待了陈家来人，及至陈家告辞，这下聘的事儿就算办成了。要说陈家给的聘礼，简直是轰动了整个陈家村儿。天哪，陈家竟然拿出十两银子下聘，这年头儿，三五两就能起一处新屋了。果然不愧是陈家村儿的陈东家啊，这出手，忒是大方！还有这褚家闺女，可真是好福气，一个天足丫头，还能嫁这么好的人家！褚老爷子生前给定的这桩亲事可真好啊！

    总之，感慨什么的都有。

    除了褚韶华，褚家举家送了陈家出门儿。

    一时，又有三大娘和嫂子王燕儿进屋儿来，三大娘满面喜色的坐在褚韶华身边儿，笑着握住她的手，使劲儿攥了攥，直说，“咱们闺女有福啊，真有福！”

    王燕儿抱着孩子，笑着站在一边儿，“我也说，妹妹是顶顶有福的，陈家真心实意。”

    褚韶华腼腆笑笑，由着人说些打趣的喜庆话，并不多言。

    待褚父褚母欢天喜地的回屋，三大娘又说了几句话，褚家这里也没什么忙的了，就叫着桃儿和自家男人走了。褚家又送了一回，这回褚韶华也跟着送村长一家出门，远远看村长一家走远，这才回了自家。

    褚家人俱是喜上眉梢，尤其褚父，将那喜封里叮当响的银子递给妻子，道，“把这钱收好了！”

    “诶！”褚母这素来话音不高的也格外响亮起来。

    褚韶华问，“爹，陈家有说什么时候回北京吗？”

    “有，说大后儿个就走了。”褚父翘着二郎腿，悠哉悠哉的喝着茶水。

    褚韶华道，“那就是明天去宋家店给陈二爷下聘了？”

    褚父滋溜滋溜的喝着茶水，“嗯，亲家在酒桌儿上还说了呢。”

    褚韶华没再问，就回屋去了。

    第二天就是村儿里的大集，褚父一早出去，中午就拎了个肘子回来，说是家里炖肘子吃，将剩下的钱给妻子，道，“把前儿赊的肉钱也一并还了。”

    褚母见剩的十几个铜子儿，顿时心疼的紧，当家的早上出去可是要了五钱银子的。褚母问，“怎么就剩这几个铜子儿了？”肉钱也用不了这些钱啊。

    褚父浑不在意，“集上遇着几个交好的，说起咱华儿的喜事，起哄叫我请客，请他们一人俩猪头脸儿的肉火烧。行了，华儿马上要过门儿，以后还怕没钱使么。”

    褚母小声道，“可还没给闺女置嫁妆哪。”

    “我认识几个朋友，到时问他们置些衣裳料子就成。”褚父叮嘱一句，“炖肘子时，熬上些冰糖更有味儿。”

    “家里哪有冰糖。”

    “给我钱，趁着集没散，我去买些。”

    “闺女嫁妆的事儿，你可上些心。”

    “知道知道了。”褚父哼着小曲儿又出去买冰糖了。

    于是，褚家当天晚饭就是炖肘子。

    褚韶华中午就见那摆碗橱的肘子了，她连提都没提，见晚上又是新蒸的白馒头，又是新炖的肘子，也没说什么。帮着她娘盛粥端菜，听她哥一句，“有这肘子，还端咸菜做什么？”

    “我吃。”褚韶华忍气回了一句。

    待饭菜摆好，大家都坐了。齐刷刷的筷子就朝肘子去了，王燕儿先夹了块肘子皮搁小姑子碗里，笑的亲热，“华儿，你先吃。”

    “是啊，华儿你可得补补。”褚韶中也说。

    褚韶华看着这肘子，真是说不出的堵心。她年纪尚轻，还没修练到喜怒不形于怒的境界，面儿上就带出了些。不过，她到底是个心里有成算的，褚韶华慢慢的夹了两根腌萝卜条儿，起个话头儿，“咱家不是有个表姑嫁到这宋家店么。爹，明天你去宋家店跟表姑妈说一说，让表姑给我打听着些，看宋家店的宋家给他家闺女置多少嫁妆。”

    “打听这做什么？嫁妆是各家的心意。”褚父一口油汪汪的肘子皮入口，不甚在意道。

    “我跟宋家姑娘一前一后的下聘，嫁给又是兄弟两个，以后就是妯娌。何况，到时成亲是同一天，陈家给这么多钱做聘，阖村都知道的，到成亲的时候，陈家村儿的亲戚朋友，没有不比我们俩的嫁妆的！难道我要不如人？”褚韶华冷脸反问。

    王燕儿听到这话，连忙道，“唉哟，妹妹，谁会比这个。”如今刚有十两银子入账，王燕儿想着娘家也不容易，还想贴补一下娘家呐。

    “谁不会比这个？我就会比！”褚韶华横眉冷目，“我嫁去做大儿媳，人家二房本来就是姑舅做亲，到时我嫁妆不如人家，亲疏也不如人家。我倒是没什么，可这说嘴的事儿落在人家手里就是把柄，以后我在婆家就抬不起头！我抬不起头也没什么，人都说，二十年媳妇熬成婆，我慢慢熬就是。可也别当谁是傻的，陈家做生意人家，只有比咱家精更会算账的。咱家的家境，陈家也知道，我早跟陈大爷说过，你给我多少聘，我置多少嫁妆，其他的，我家里难再贴补我。我看爹娘似乎对这钱另有打算，我问你们一句，你们是想以后，还是想立刻把这钱拿出来吃了喝了享用了？”

    “要是想以后，这钱听我使。要是想立刻花用，也无妨。我无非是嫁过去艰难个几十年，可以后也别想我能补贴娘家。倒不是我没这良心，你们想想，我嫁去时处处不如人，陈家给的聘，我一分钱都没能带回去，他家能让我管事？不管事，哪里能提携娘家？”褚韶华筷子一撂，起身道，“爹娘大哥大嫂，你们都想清楚，再给我个话儿。我不饿，你们吃吧。”