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    ————以下正文————

    “叮叮叮——”    “叮叮叮——”

    在薛公田文所在的位置，传来了阵阵鸣金声，这代表着田文已经放弃了这场赌斗。

    他向蒙仲所率领的信卫军认输了。

    『怎么会……』

    在听到这阵鸣金声后，侥幸仍生存的数十名侠勇们茫然地停止了徒劳的挣扎，而信卫军士卒们，亦在乐毅的将令下，由各自卒长率领，迅速撤出，在百余丈外的位置重新排列阵型。    旋即，薛公田文乘坐着战车，面沉似水地来到了众侠勇们当中。

    沿途，他看着侠勇们遍地的尸体，他面色阴沉，双手死死攥着战车的栏杆。

    “薛公。”

    幸存的百余名侠勇们，纷纷围聚到田文的战车四周，七嘴八舌地询问。

    “薛公，为何下令停止？”    “薛公，我等还没有输……”

    “薛公，请让我等再与他们重新杀过……”

    环视着这些侠勇，田文摇摇头说道：“诸位，是我等输了，输得一败涂地，恕田文无法再视若无睹，看着诸位一个个牺牲……”说到这里，他四下瞧了瞧，忽然问道：“牟宵何在？”

    诸侠勇们面面相觑，旋即或有一人低声说道：“牟宵想要夺取一辆战车，却被战车撞到，左腿被战车碾压而过，虽然他想跟一名信卫卒同归于尽，但……”

    说到这里，他摇了摇头，没有再说下去。    “……”

    田文的脸上闪过几丝复杂之色。

    只见他长长吐了口气，旋即步下战车，朝着四周的侠勇们抱了抱拳，带着歉意说道：“今日的争执，只是我田文与那蒙仲的意气之争，却害得四百余位义士为此丧生，我田文……对不住诸位！”

    说着，他拱手深深鞠了一躬。

    见此，周围诸侠勇们大惊失色，离田文最近的一名侠勇连忙扶起了田文，慷慨激昂地说道：“士为知己者死！薛公待我等如国士，我等故以国士报之。相信，纵使是今日牺牲的义士弟兄们，从始至终亦不会后悔他们的决定……”    田文动容地点点头，旋即又沉声说道：“请诸位收敛这些义士的尸体，待回到齐国后，我田文定会将他们厚葬，善待其家中孤老孤小，哪怕为此遣尽家财……”

    听了田文的话，诸侠勇们都很感动。

    或有一名侠勇迟疑地问道：“薛公，今日之事，就这样算了吗？”

    听闻此言，田文转头看了一眼远处已重新排列整齐的信卫军，眼眸中闪过浓浓的恨色。

    在稍稍迟疑了一下后，他沉声说道：“今日之恨，田文定会铭记于心，待日后有机会时，连本带利讨回！但今日……是我们输了。”

    “……”

    听到这话，众侠勇们纷纷低下了头。

    旋即，诸侠勇们开始收敛同伴的尸体，而薛公田文，则再次登上战车，缓缓来到了以赵主父、赵王何为首的赵国君臣面前。

    见田文乘坐战车缓缓而来，魏处、冯谖等田文的客卿，率先迎了上去。

    并且，他二人低声示意田文道：“薛公，信卫军并没有可以连发的弩具……”

    想来，他们不希望田文输阵又输人，让赵国的君臣耻笑。

    “我知道。”

    田文闻言点了点头。

    其实方才他在后阵观望战况，见信卫军的弩兵居然可以连续齐射，他心中也感到惊怒，下意识就误以为信卫军持有可以连发的弩具，但在仔细观察了信卫军的阵列后，他亦大致猜到了端倪：并非是信卫军掌握有可以连发的弩具，只是他们采取了一种新的战法。

    一种他田文从未听说过的战法。

    这让他终于意识到，那蒙仲率领五百名信卫军夜袭数万齐军，这或许并非是一场侥幸的胜利——至少那蒙仲，确实是具有真才实学的。

    片刻后，田文走下马车，徒步来到了赵主父与赵王何面前，拱手行礼道：“赵主父、赵王，这场比试，是我田文一方输了。”

    说到这里，他稍稍一停顿，旋即又说道：“田某忽然身体有些不适，恳请先回城歇息。”

    他哪里是身体不适，分明就是自觉丢了面子，不想再呆下去罢了。

    这种事，相信在场的人都看得出来。

    这不，公子章落井下石地耻笑道：“我看薛公并非身体不适，而是脸上无光吧？……薛公，不留下来看看信卫军清点伤亡么？只要信卫军的伤亡超过五十人，这场赌斗，还是你方胜出呢！”

    俗话说打人不打脸，公子章这话，纯粹就是讨人嫌了。

    以至于就连他身边的田不禋都故作咳嗽一声，小声提醒着公子章。

    然而公子章却依旧我行我素，看着田文那难看的面色，心中着实解恨。

    谁叫这该死的田文，前日当众驳他面子，将他的善意无情地踩在脚下呢？活该！

    对于公子章奚落田文的话，赵主父与赵王何充耳不闻，他们都没有拆穿田文的意思，反而带着几分关切之色纷纷表示道：“既然薛公身体不适，请快快回城歇养，日后的中原，还要仰仗薛公。”

    对于赵主父来说，他想要打压田文气焰的目的已经达到，而对于赵王何来说，他也见识到了蒙仲与其麾下信卫军的实力，实在没必要继续奚落田文，毕竟，他赵国还要依靠田文出使魏、韩两国，使赵、魏、韩三晋能再次团结起来对抗秦国。

    “多谢赵主父体恤，多谢赵王体恤。”

    薛公田文勉强笑了笑，当即带着随从离开了。

    见此，安平君赵成与奉阳君李兑对视一眼，亦纷纷告辞离去。

    而此时，蒙仲亦乘坐着蒙虎驾驭的战车，与乐毅一同徐徐来到了赵国君臣面前，刚好看到田文乘坐战车离去。

    瞧见这一幕，蒙虎怪叫道：“跑地倒是快！无颜留下来面对我等么？”

    “阿虎。”

    蒙仲出言呵斥了一句：“在赵主父与君上面前，不得无礼。”

    说罢，他跳下马车，几步走到赵主父与赵王何面前，拱手说道：“臣蒙仲，前来复命。”

    尽管魏楚、冯谖等田文的客卿，此时已跟着田文率先离开，但赵主父还是不方便在大庭广众之下称赞蒙仲、乐毅与他们麾下的信卫军，毕竟此举无异于打田文的脸。

    因此，赵主父只是中肯地称赞道：“赵武卒，名副其实！”

    见此，蒙仲、乐毅谦逊地表示还差得远。

    因为与蒙仲、乐毅没什么交情，且很多人在政治立场上与他二人并不一致，因此赵国的群臣纷纷散离，只有赵主父、赵王何、赵相肥义、阳文君赵豹、公子章、田不禋、鹖冠子、庞煖、剧辛等一小部分人，仍留在这里。

    此时，赵王何好奇地询问道：“蒙卿，你麾下信卫军所持有的弩具，据肥相所说并不能连发，可为何信卫军却能在短短十息内连续齐射两次呢？”

    蒙仲闻言笑道：“确实如肥相所言，那只是一种战法的运用……”

    “蒙仲小友，这战法是你自己想到的么？”鹖冠子亦好奇地说道。

    “呃……”蒙仲犹豫了一下，旋即解释道：“在下是在某本兵法的残篇上看到的……”

    “那本兵法叫什么？”庞煖有些心动地问道。

    “这个……”蒙仲讪讪说道：“只是残篇，未能窥到全篇，大概是无名氏所著吧。”

    听闻此言，庞煖微微皱了皱眉，不过在打量了蒙仲几眼后，他忽地就释然了，点点头又问道：“那种战法有称呼么？”

    “二段射。”蒙仲回答道。

    『二段射……』

    众人听到后纷纷点头，毕竟这个称呼的确贴切。

    说笑了一阵后，诸君臣亦返回邯郸，而蒙仲、乐毅二人，则带着信卫军士卒们先回营寨，将战车、弩具等战争所用，交割给负责军需的向缭、乐续二人，除此以外，还要帮助受伤的士卒包扎伤口，若是伤势严重的话，还要请邯郸城内的医师。

    经他们统计，这次与五百侠勇的实战，信卫军仅仅只有八九人阵亡，皆是华虎、穆武二人麾下的士卒，也就是在那些侠勇逼近后，弃弩持剑的信卫军士卒。

    伤口基本一致，皆是被刺中咽喉至死。

    由此可见，那些侠勇的剑术的确精湛，纵使面对身披三层厚甲的信卫军士卒，仍能精准地刺中其咽喉，将其杀死。

    要知道，这还是在信卫军当时已发动总攻的情况下，倘若换做在平日里，相信那些侠勇的发挥更加出色。

    看着那八九名已无生气的信卫军士卒，蒙仲、乐毅等人心中亦不是滋味。

    当初夜袭齐营时，由于五百军信卫军全身而退，并没有一人折损，因此，他们并没有体会到失去士卒的滋味，直到今日。

    看着信任自己的士卒变成了尸体，这种滋味，着实令人难受。

    “将其厚葬吧，明日我上报肥相，请他善待士卒们的家眷……”

    在沉默了许久后，蒙仲吩咐道。

    除了八九人的阵亡外，信卫军还有近三十人受伤，不过大多都是轻伤，即手背、脸颊被割伤，或者防御能力相对薄弱的腿部被侠勇们的利剑刺伤什么的，基本上都不致命。

    最严重的伤势，也只是一名士卒被那些侠勇投掷的利剑刺穿了面颊，非但被凿掉了好几颗牙齿，就连面颊处也被捅出一个大窟窿，需要歇养好一段日子才能恢复。

    总的来说，信卫军的伤亡确实在一成之内，即在五十人之内。

    不过说实话，这也没什么值得骄傲的，毕竟此番他信卫军可是全副武装，甚至于用上了弩具、战车等恐怖的兵器，而他们面对的敌人呢，却仅仅只是一群手持利剑、身穿麻布衣的侠勇，彼此的装备根本不在一个档次。

    可是在这种情况下，信卫军仍然付出了三十几人的伤亡，可见田文蓄养的那些侠勇，确实悍勇。

    更难能可贵的是，那群侠勇一直奋战到最后，哪怕他们伤亡已超过四百人，仍然没有溃散，仿佛一个个都不惜与信卫军士卒同归于尽。

    这份对于「义」的执着，却着实让人感叹。

    一直忙碌到当日的傍晚时分，蒙仲、乐毅等人这才返回邯郸。

    此后两日，薛公田文忽然变得低调了许多，并且，在跟赵相肥义商量罢「助赵国拉拢魏韩两国」这件事后，便提出了告辞，急匆匆地离开了赵国。

    以至于在第三日，当蒙仲请见赵相肥义那会无意间提及薛公田文时，才得知田文已经离开了赵国，返回魏国去了。

    “田文离开赵国了？什么时候离开的？我怎么不知道？”

    当时蒙仲一脸惊讶。

    见此，肥义笑着说道：“那田文素来养尊处优，历代被各国奉为上宾，好生相待，此番却在你手中吃了大亏，非但折损了四百余名追随的侠勇，还使得颜面丧尽……他哪还有脸再在我赵国呆下去？”

    听了这话，蒙仲亦有些不好意思，带着几分尴尬解释道：“是他咄咄逼人在先……”

    “这我当然知道。”

    肥义捋了捋髯须，笑着说道：“说到底，田文也是被赵成、李兑他们给利用了……赵成、李兑二人原以为能借田文之手使你难堪，却不想你如此……呵呵，以至于素来心高气傲的田文也难以咽下这口气……正与他所言，你俩的这场争执，不过是意气之争。”

    “他在肥相面前提及过我？”

    蒙仲好奇问道。

    “当然。”肥义点点头说道：“田文只是傲慢，因为他出身尊贵，又岂是真的愚昧之辈？这类人啊，最看重脸面，更何况是田文这种为了‘好养士’之名，不惜倾家荡产也要承担起前来投奔之士衣食住行的贵公子，更是注重名声与脸面……你此番使他颜面大损，哪怕他其实也看出了你的才能，但仍会视你为仇寇，蒙仲，你日后可要小心了。以田文的名声，只要他放出一句话，就有数不尽的侠勇不惜付出性命刺杀你……”

    听闻此言，蒙仲双眉一挑，问道：“田文是怎么说的？”

    “呵呵。”肥义笑着摇了摇头，解释道：“老夫方才说过了，田文最好面子，虽说在老夫面前说过类似的话，但他并不会那样去做。……只不过，此番得罪了田文，你日后……怕是会有些麻烦。”

    说到这里，他见蒙仲皱着眉头，便又宽慰道：“不过你也不必过于担心，日后有的是机会与田文和解……你终归是我赵国的臣子，且日后前途不可限量，只要你日后达到了一定的高度，那田文自会与你和解，到时候，你与他不打不相识，或许也能成为一段佳话。”

    说着，他拍了拍蒙仲的肩膀，笑着说道：“好了，莫要去想这件事了，接下来你我需要面对的，是一个更严峻的问题。”

    “赵主父与安阳君？”蒙仲一听就懂了。

    肥义重重点了点头，低声对蒙仲说道：“其实只要赵主父改变心意，老夫就有把握控制局势。……至于公子章，依老夫对他的了解，他势必不会善罢甘休的。但你若想尝试，倒也无妨。但是切记，行动要快，据老夫估测，过不了几日，赵主父那边怕是就有什么大行动了……”

    “嗯。”蒙仲点了点头。

    片刻后，待蒙仲返回赵主父居住的宫殿后，就看到赵主父正在审视着一块布质的诸国地图。

    只见在这块布制的各国地图上，绘有中原各国的大致疆域，虽然画地并不规范，但仍然能中看出几分端倪。

    比如前几年吞并了蜀、苴、巴三国而设立蜀郡的秦国，简直就是一头雄踞于西方的巨兽，虎视眈眈地窥视着中原诸国——西垂强秦，名不虚传。

    这不，纵使是赵主父这等雄主，在看到秦国的疆土后，亦忍不住唏嘘感叹。

    “赵主父。”

    蒙仲走上前，轻声插嘴道：“您决定要与秦国抗争了么？”

    赵主父点点头，旋即又摇了摇头，感叹道：“与秦国抗争，谈何容易？若是三晋团结，我倒是敢放手一搏，但眼下……”

    他摇了摇头，一脸感慨地叹了口气。

    见此，蒙仲不解问道：“赵国如今与齐、燕、宋三国结盟，难道不足以抗衡秦国么？”

    赵主父摇了摇头说道：“燕国的军队实力如何，你也曾看到过，既无善战之将，又无善战之兵，若是赵秦两国争锋，燕国军队充其量只能锦上添花，却不足以肩负重任……至于齐国，齐国有两度击败秦国的匡章，这是一股助力，但齐国的心思……呵，我并不信任齐国。它之所以向我赵国臣服，无非就是为了破坏赵秦两国的同盟，使赵秦两国相互攻伐，以便它坐收渔利。我唯一信任的，还是你宋国的宋王……但是，你宋国目前还太弱了，负担不起赵秦争雄这种规模的战争，动辄几十万军队的战争，宋国很难坚持许久……因此，联合魏韩两国，势在必行。”

    见蒙仲面露不解之色，赵主父便向他简单介绍了当今各国的实力。

    首先拥有最强大实力的，那肯定是秦国。

    其次是齐国。

    然而单凭齐国一己之力，也难以击败秦国，双方的胜算大概在四六之数，即齐国四成胜算、秦国六成胜算，是故齐国每次讨伐秦国，都要拉拢魏韩两国。

    除了「西秦东齐」这两极以外的第二档次，便有赵、魏、楚三国。

    赵国的实力无需再说，覆亡中山、逼降齐国，实力已大幅度逼近秦齐两国，堪称第二梯队最强大的国家。

    而魏、楚两国，皆一度曾经是中原的霸主国，正所谓瘦死的骆驼比马大，再怎么衰败，好歹仍有些底蕴在。

    至于第三梯队，即韩、宋、燕三国。

    韩国在经过申不害的变法改革后，势力亦突飞猛进，但架不住韩国离秦国实在太近了，且秦国经常发兵攻伐韩国，以至于韩国始终无法发展起来——魏国亦是如此。

    至于宋国，宋国曾经充其量比鲁国、卫国强上一线，但在经过宋剔成君、尤其是宋王偃的治理后，宋国的实力大幅度增长。

    据赵主父的估测，宋国的实力暂时还无法匹敌魏国，但与韩国比较，应该是相差不多的。

    再说燕国，燕国拥有着比魏、韩、宋更广阔的疆土，只可惜几十年的那场「子之之乱」，以及接踵而来的「匡章灭燕」，让燕国元气大伤，以至于曾经可以牵制赵国的燕国，一下子就沦落到与宋国平起平坐的地步。

    甚至于，如今的燕国，还未必打得过宋国。

    至于最后的第四梯队，即鲁国、卫国，以及详细被覆亡的蜀国、苴国、巴国、滕国这些小国，这个档次的小国，纯粹就只能作为中原风云渐变的看客，战战栗栗地活在大国与大国的夹缝中，不知国家几时就会被其他大国吞并，根本无法影响到中原各国局势的变化。

    在听完赵主父对于各国局势的讲解后，蒙仲正色问道：“对于眼下的局势，赵主父有什么策略么？”

    赵主父闻言沉吟了片刻，说道：“这几日我与鹖冠子商议过，鹖冠子认为，我赵国最好与秦国保持和睦……赵国、燕国、宋国，都需要时间逐渐变强，因此鹖冠子提出建议，叫我设法让秦国攻伐楚国，趁此机会，我赵国可以联合魏、韩两国，而宋国，也能借机吞并一部分楚国的疆域与人口……”

    『这是把楚国当做牺牲么？』

    蒙仲的表情有点怪异，因为他知道，鹖冠子本人就是楚国人，很难想象鹖冠子竟然会提出这种建议。

    不过这种事在中原倒也并不罕见，曾经让中原诸国闻风色变的张仪，他不就是魏国人么？他在投奔秦国后，还不是照样鼓动秦国多次进攻魏国，逼迫魏国向秦国臣服？

    “你觉得如何？”赵主父忽然询问蒙仲道。

    蒙仲愣了愣，有些不适地说道：“以在下的身份，不敢妄言这种大事。”

    “呵。”赵主父亦不在意，轻笑着说道：“鹖冠子的建议，我认为还是可行的。……在我看来，纵使秦国得知齐国已向我赵国臣服，但短时间内，赵秦两国的关系还不至于破裂。然而秦国不会坐视我赵国联合魏韩，它一定会先进攻魏韩两国，来试探我赵国对此的态度……到时我可以借这件事，示好魏韩两国，促成三晋结盟，只要三晋以我赵国为首结成盟约，又有燕宋两国在旁相助，无论是秦国，还是暗藏歹心的齐国，相信皆不能讨到什么便宜……”

    看着赵主父脸上的笑容，蒙仲适宜地恭维了一句：“赵主父英明。”

    赵主父闻言哈哈大笑，旋即他感慨道：“不过在此之前，我赵国也需要先解决自身的隐患……”

    说到这里，他转头看向蒙仲，似笑非笑地问道：“蒙仲，据我所知，你最近与赵何、肥义等人走得很近啊……呵，你说说，我还能信赖你么？”

    “能！”蒙仲面不改色地说道：“因为在下是宋国人，是由衷希望赵国强盛成为中原霸主宋国人，且不会背叛赵主父您。”

    “呵呵呵。”赵主父颇为满意地笑了笑。

    见赵主父似乎心情不错，蒙仲犹豫了一下，暗自咬咬牙说道：“赵主父，在下觉得，您与君上之间，其实并没有不可调和的矛盾……”

    “……”

    忽然间，赵主父脸上的笑容僵了一下。

    旋即，他缓缓收起了笑容，目不转睛地盯着蒙仲。