村头，热闹异常。

    打今天开始，村长和县衙派来的人一起征收税粮。

    梁二海和粱三海扶负责装粮，这次苏云染刚买的沙地不在征收的范围内，还算是比较合理的。

    粱三海一遍装一遍叨叨个不停，总觉得这日子是越发难过了。

    “二哥，鹤祯在衙门应该有点油水捞吧？你看大哥，这么多年不声不响的竟然偷偷藏了百两银子！他可真行，一点风都不透。”粱三海想套话，不过梁二海虽然老实但也清楚自己这个弟弟打的是什么算盘。

    “他又没有什么官职，能有什么油水捞？就是衙役也比他赚得多。一百两，我们是不敢想。大哥是粮行，现在粮食价格紧俏，他肯定是有赚钱的门道。”

    粱三海嘿嘿一笑，又靠近几分：“二哥，大哥这事干得也太不地道了。你说他这么多年家里的事一概不管，得了钱他还私藏起来，我觉得我们有必要找他说说理去！”

    梁二海转头看了他一眼，眼神中透着一抹审视。粱三海这是把他当什么了？想怂恿他冒头去挑事，他可没有那么蠢。再说了，现在有小染在，虽然没分家但他们的日子已经比以前好过多了。

    他还想好好过日子，乱七八糟的事情可别找他。

    梁二海没有再理会他，装好了粮食拉去村头。

    “村长，一下子要加收这么多粮食，我们……我们今天可怎么办呀？现在米也买不起，那价格都堪比天价了！”

    “就是啊，朝廷要打仗我们能理解，可也不管不管我们的死活呀？”

    今天负责到上河村收粮的是县丞，这鬼天气本来就热，都在树下坐了大半天了心情可躁了。一听百姓这个不情愿，他也不高兴了：“都嚷嚷什么呀？不想交税粮可以呀，那就出人，打仗还缺人缺得紧。”

    一听这话顿时百姓就安静了下来，粮食可以少吃一点，上战场那可就随时有去无回。

    “大人，不是我们要闹事，我们就是想问问，这粮食不够我们怎么活？”

    县丞扇着扇子：“这事得看朝廷，我们也只是按章办事。都别啰嗦了，赶紧的，一个个跟上。”

    苏云染远远瞧着不免有些忧虑：“相公，要是百姓真的没有粮食会不会引发暴乱？”

    梁鹤祯点点头：“这个可能性很高。而且，怕就怕有人可以引导。”

    苏云染立马明白他的意思：“外忧内乱，那就真危险了。朝廷那么多官员，总不会没有人懂这个道理吧？难不成高居庙堂之上的都是尸位素餐之辈？”

    梁鹤祯满含笑意地看着她，这笑容有些意味深长。苏云染被他盯得有些不自然：“怎么了？我说错什么了吗？”

    梁鹤祯摇摇头：“听闻下河村农女苏云染大字不识，却不知姑娘开口就尸位素餐准确抨击，这种词可不会出自一个农女嘴里。”

    苏云染白了他一眼，大家彼此彼此好吗？

    相视一眼不言而喻，梁鹤祯无奈地揉揉她的头发：“朝廷再无能也会想到这一层的，所以衙门会准备一些救济粮。若是救济粮不够，官员就会到大户人家去打秋风。至于能‘打’到多少，那就得看官员的本事了。”

    苏云染点点头，朝廷能留一手准备这就好。

    征收税粮如火如荼进行了大半个月，收上去的粮食要经过几站运往前线。大概是因为声势浩大，自然也就引来了山匪。

    这天梁鹤祯突然中午就回村里，有些着急地让苏云染给他备上几身衣裳。

    “怎么了？是发生什么大事了吗？”

    梁鹤祯点点头，粮食分成几批运送，其中一批被山匪给劫了。这事兹事体大，州府里把各地一把手的官员都给叫去商量对策。

    除了要追回被劫粮食，最重要的是如何保障接下来的粮食运送过程安全。

    县令就带梁鹤祯去，事情发生突然，州府也催得紧必须马上动身。至于要去多久没人知道，反正要是商量不出个结果，估计是回不来。

    “现在粮食短缺，山匪的活动也开始猖獗起来。我不在家的时候切记千万不要出门，更不要上山。最近不安全，小心为妙。”梁鹤祯临走前还是十分不放心，又反复交代了几句。

    傅绵娘也被这紧张的气氛弄得有些不安：“这世道还真是越发艰难了。幸好小染聪明，买了这些土豆红薯，就算没有米面也够我们生活好一段时间了。”

    苏云染有些不好意思，又骗了婆婆了。土豆红薯都是从空间里面拿出来的，早在税粮征收之前就假装从外面买回来的。

    婆媳两正说着，梁二海跑了过来：“祯儿他娘，咱家的米……”

    梁二海忽然就拍了一下自己脑门，凑过来小声道：“小染，屋里的米和面也是你买的？现在买得多贵呀？”

    苏云染摇摇头：“爹娘你们忘了，醉云斋很早之前就买好了米和面。反正现在也开不了店，米面放久了可是要生虫的，索性就全部带回来咱们自己吃。”

    傅绵娘皱起了眉头，心中倒是有些过意不去：“这店是你跟赵夫人一起开的，这都还没赚到钱，反倒是让她花了不少钱。现在连店里的粮食都拿回来了，我还真是有点不好意思。”

    苏云染一直都有跟赵夫人通信，生意不好赵夫人也是有预料的。没办法时运不好，或许等熬过这段乱子就好了。

    “姐姐她是不会计较这些的，她每次给我写信就是一个劲地担心我没饭吃。还说要帮我从临州送些粮食过来，我要不是说我把店里的粮食先拿回家，她准要送粮食过来了。”

    傅绵娘笑盈盈地看着苏云染：“我们小染真是有福气的人，也会把这福气带给身边的人。”

    梁鹤祯走了两天，第三天村里就传开了一个消息。

    城郊一个村子被马匪洗劫了，听说还杀了人。可惜现在衙门连县令都不在，连个做主的人都没有。其实也不仅是城郊的村子，隔壁县也出现了马匪。

    消息传到苏云染耳朵里，她顿时有些惊慌失措。

    “顾婶！我听说镇上城郊出现马匪了？你知道是哪个村子吗？”苏云染心里祈求着，可千万不要是阿青在的村子啊！

    顾婶也道听人家说的，至于是什么村子她也记不清楚了：“好像是……是叫什么来着？小什么村？”

    苏云染心下立马咯噔了一下，脸色顿时就白了：“不会是……小泉村吧？”

    顾婶立即点头道：“对对对，就是小泉村。鹤祯媳妇，你这是怎么了？”

    苏云染忍不住后退了几步，整个人都有些失魂落魄。小泉村，正是阿青所住的地方。

    苏云染也顾不上顾婶在后头叫她了，转身就往家里跑去：“爹娘，我要去镇上一趟。”

    傅绵娘和梁二海都紧张起来：“你这孩子，这个时候去镇上做什么？我刚听说城郊都出事了，现在可是真的不安全。”

    苏云染摇摇头：“不行，爹娘我必须去镇上一趟。阿青，阿青就在小泉村！”

    傅绵娘一滞：“难道……”

    苏云染点点头，傅绵娘也着急起来：“那就让你爹跟你一块去，你一个人去是绝对不行的！”

    苏云染又有些不放心傅绵娘一个人在家，傅绵娘很干脆道：“担心我做什么，我就在家里哪都不去。你们两快去快回，找到阿青就带回来，要是找不到……哎，但愿那孩子吉人有天象吧！”

    苏云染没有再犹豫，跟梁二海一同往村口去。

    家里的马匹梁鹤祯骑走了，现在就只能看看有没有人愿意驾牛车去镇上了。

    说来也巧，还真让他们碰到了。

    “大张哥，还能在搭两个吗？”苏云染过去一瞧，牛车上已经坐满了人。

    赶车的大张一脸为难：“不好意思啊妹子，最多只能再坐一个人了。”

    梁二海也着急啊，傅绵娘可交代了绝对不能让苏云染一个人去的：“大张，我必须跟着一起去的，你试试看应该还可以再搭一人的。”

    大张见梁二海不会轻易死心就让两人一起站上去了，结果就是老黄牛是一步也走不动。

    “叔你也看到了，真的不行。”

    梁二海没有办法只能拉着苏云染下车：“小染，要不我们等下一趟。”

    可有没有下一趟可就不好说了，现在这个时期还愿意赶车去镇上的人可不多。

    “爹，我不能再等了。万一阿青受伤了正等着救命呢！我先跟他们去，有这么多人一起不用担心的。”

    大张也忙附和一句：“是啊叔，咱们车上这么多人你还担心什么。听说镇上今天有平价米出售，大家都是去买米的。早去早回，别担心了。”

    梁二海心急如焚，一面是妻子的交代，一面是时间不等人。

    “不行啊小染，你娘知道了肯定是不答应的！”

    苏云染笑道：“爹，等她知道我都已经到半路了。别担心了，马上就要出发了，天黑之前一定回来。”

    梁二海实在是没有办法拦住苏云染，看着马车远去他都不知道该怎么跟妻子交代了。

    果不其然，傅绵娘一听苏云染还是自己去了镇上，不又得就把梁二海臭骂了一顿。

    一道声音打断了傅绵娘的训话：“梁二叔小染在家吗？”