第一百五十七章畏惧燕王

    官场从来污秽肮脏，但扬州富庶，如果不是亲自来这一趟，赵盈是万万想不到的——

    她掌司隶院之初，的确曾在六部中翻阅过不少往年旧档，却并在户部看见有关于扬州府赋税的记载。

    今次宋子安将事情摆到台面上，沈明仁一马当先的彻查清楚后，她才知道，章乐清竟已将此地赋税征收至十三年后。

    但这笔钱没有交到户部去，所以户部才会没有只字片语的记载。

    不用问也知道，钱是进了谁的口袋里。

    贪心不足，千刀万剐都不足以泄赵盈心头之愤。

    这样的人，竟也能做出一派为官清廉的姿态，叫扬州府百姓深以为他是爱民如子的青天大老爷，真是令人作呕！

    沈明仁将此事回明时，她恨不能立时把章乐清推出去砍了。

    钱都是他拿走的，骂名却要朝廷背。

    老百姓不知是他胆大包天，公然征收赋税，贪进自己腰包，还只当是朝廷施压，逼得他不得不加赋。

    要不是扬州府从来物阜民丰，此地岂不早民不聊生，百姓日子过的苦不堪言了吗？

    这样的重赋之下，他是真不怕逼出反民来！

    许宗和扬州官场官商勾结，他们搜刮的民脂民膏，所贪朝廷银钱，拿出来施福德的，只怕是九牛一毛，却能心安理得接受百姓的崇敬和爱戴。

    彼时赵盈大手一挥，仗着手中便宜行事圣旨，传话下去，将抄没所得章乐清家产尽数充入府库中去，又命宋子安尽快安排退赋事宜，暂且把加赋征收百姓的税银退还，若再有余下之数，令他后续上折，再归还户部入账。

    宋子安和沈明仁翻来覆去的劝她，赵盈却一概不听，只说来日回京，若有任何罪责，她一力承担，叫他们再不必来说。

    三日后赵盈动身返京，大早起来天姑且算好，旭日东升虽有薄云遮挡，但雾气早散，瞧着上了运河等到正午，也会是艳阳高照的明朗光景。

    原本两日前就要启程，可沈明仁又查出的两桩事绊住了脚，眼下事情都交代清楚，赵盈自己也是神清气爽。

    自钦差行辕出来，上了马车，高辕马车缓缓行往运河港口。

    然而车轮才滚动起来，都未曾出长街，便又缓缓停下。

    赵盈敲了敲车厢壁，徐四道：“殿下，前面有好多百姓拦了路。”

    拦她的路干什么？

    当日她传话将章乐清收押时，就有不少百姓来围她的钦差行辕，口口声声喊冤枉，端的是要给章乐清请愿沉冤的架势。

    后来她抄没章乐清家产，十几箱的金银往外抬，珍玩珠宝，字画古籍更是数不胜数，再兼他多征十三年赋税之事，老百姓才话锋一转，把他骂了个狗血淋头。

    为什么今天又来拦她的路？

    赵盈正疑惑，车外高呼永嘉公主千千岁的声音铺天盖地传来，声浪一阵高过一阵，震撼人心。

    她与宋乐仪对视一眼，眉心微动，撩了车帘钻出马车去。

    宋怀雍正来后面叫她下车，见她出来，递上去一只手把人扶下车来：“城中百姓知你今日返京，来送你的。”

    她喉咙一紧，朝着街口方向看去。

    自宋怀雍马车停下的地方至长街口，乌泱泱跪满了老百姓。

    说不激动是假的！

    她前世背负多少骂名。

    从京城到地方，人人提起永嘉公主就变了脸色，老百姓茶余饭后闲聊起来，有谁会夸上她只字片语。

    她那时披荆斩棘，为的全是赵澈，从不曾顾及自己的名声。

    赵盈心下激动，迈开步子上前，徐冽不动声色跟在她身后。

    等走近了，她才看清，为首跪着的是个三十出头的男人，粗布麻衫，虎背熊腰，眼下跪在那里，双手高高举过头顶，手中捧着一把伞。

    ——万民伞！

    “扬州百姓受苦了，朝廷早该派钦差巡抚来，如今我这般行事，不过还百姓以公道，这也是我身为天家公主该做之事，诸位请起。”

    可跪着的百姓一动未动。

    薛闲亭往她身边挪了两步：“他们这是跪送，你收下万民伞，马车驶出长街，他们自会起身，一路随你车驾送你至码头的。”

    赵盈吸了吸鼻子，叫挥春，丫头会意，踩着细碎的步子上前，从那人手上接下那把万民伞。

    男人见她收走伞，双手撑在身边，躬身叩首拜下去：“殿下胸怀百姓，是我们扬州百姓之福，若无殿下，我们这些人还不知要在章乐清手下过多少年的苦日子，殿下对扬州百姓的大恩，草民们永世不忘！”

    他是个会说话的，想是读过书。

    话音落下，跪在他身后的老百姓便又口称殿下千岁。

    这是跪送的大礼，她什么也不用说，只管去登车便是。

    赵盈抿紧了唇角。

    百姓要的从来都不多，海清河晏对他们而言是谈不上的，他们只要吃得饱，穿得暖，朝廷不加赋，不征丁，小日子过的和满。

    那是再简单不过的心愿。

    宋怀雍送她回了马车上，她眼窝微微发热。

    宋乐仪在马车内接她进去，隔着帘子又瞧了一眼外面的震撼景象。

    她从没见过这样的阵仗。

    这是老百姓自发自愿的。

    她的元元，真的很能干！

    马车又缓缓行驶，百姓相送，马车便不会驶快。

    赵盈抬手揉了一把眼：“我以为自己是铁石心肠，但见了百姓如此，竟险些落泪。”

    她眼角的确还有湿润迹象，宋乐仪拿帕子沾掉她眼尾的那一点点水珠，拍着她手背：“这都是你自己修来的，什么铁石心肠，你若是个铁石心肠的，何苦擅自做主将章家抄来的家产充入府库。

    我原本一直担心，怕咱们还没回京，京中就有人等不及要上折子参你。

    就算有便宜行事的圣旨，也只怕他们另有说辞。

    眼下好了，有了这把万民伞，有了扬州百姓的拥护，料想朝廷那些人也无话可说。”

    “我从不惧怕他们弹劾构陷，打压排挤。”

    ——我从前只想要皇位，想要至高无上的权力，手握天下人生杀大权，再不愿把自己的命运交付给任何人，因为没有人是值得以命相托的。

    ——但今天，我更想叫天下黎庶皆得安康。

    ·

    大船驶离港口码头，百姓仍聚在岸上，直到船队越来越远，在运河上渐次看不见，赵盈耳边都依稀还能听到百姓们的那些话。

    得民心者得天下，她今天才真真切切的领悟了这句话。

    玉堂琴随她上了主船的，她人在甲板上，眺望着远方码头岸上方向。

    身后脚步声传来，靠近之后又停下，她身上多了件披风。

    赵盈回头看，见是他，想起关氏来：“玉夫人身体不好，上了船之后还习惯吗？胡御医说怕她身体底子弱，经不起风浪颠簸，开了方子，我让挥春盯着煎药了，要有什么不好，先生只管去找胡御医，我交代过他，不许怠慢。”

    玉堂琴说无妨：“她底子虽然弱些，但上了船后倒一切都还好，倒是殿下，早间风大，运河上起了风刺骨的冷，这样站在甲板上吹风，怕要受风寒。”

    “我今日有些激动，在船舱里坐不住，就想在这儿看一看。”

    其实什么也看不见了。

    赵盈深吸口气，又道：“先生昔年受人崇敬，也是这样的感觉吗？”

    玉堂琴失笑摇头：“自是不一样的，我不如殿下，殿下是真正的爱民如子。”

    她微讶：“先生怎知这不是我的另一番谋划？”

    “或许吧，但那笔钱，殿下大可不必如此处置，心中无民，只为权势与恩宠，带回京城，入户部账上，皇上一定很高兴，殿下又是大功一件。”

    玉堂琴双手环在胸前：“可是风浪起了，殿下心里有准备吗？”

    “不是风浪起了，是从来没有停过。”

    赵盈慢慢收回目光：“先生不是也不怕吗？”

    怕或是不怕，从来都没那么重要。

    玉堂琴几不可闻叹了一声，也低眸一瞬：“有件事，一直没有告诉殿下。”

    赵盈眼皮猛然跳了跳：“什么事？”

    “四年前，燕王殿下也来找过我。”

    赵盈顿时浑身僵住。

    “你会有大麻烦的。”

    那天玉堂琴如是说。

    她百思不得其解，她会有什么麻烦，是和赵承衍有关的。

    后来也没太当回事，毕竟于她来说，赵承衍也不会真的对她做什么。

    那个人，那种性子，还不至于对她不利。

    可玉堂琴说，四年前赵承衍来找过他——

    看来是她从前太过疏漏，年幼时什么都不甚关心，连赵承衍何时离开过京城她都毫无印象。

    而且……

    “皇叔一直知道先生行踪？他早就知道先生隐居妙清山中吗？还是特意寻了先生隐居之处，找上门去的？”

    “他一直知道。”玉堂琴面上有些不自在，“燕王殿下十六岁的时候，就在妙清山见过我，那是他第一次知道我隐居妙清山。”

    但更多的关于赵承衍是怎么找上山去的，他一概不提，赵盈瞧着他也是没有开**代的打算。

    她无意探究，更想知道的是，四年前赵承衍找他干什么？

    她挑眉，目光定定然落在他眼中，四目相对，更多的是询问。

    玉堂琴本就打算坦白的，自然不闪躲：“那时候赵清十四，孔承开第一次在太极殿请旨封王，他来找我，是警告我的。”

    警告？

    赵承衍吗？

    他向来寡淡散漫，也会警告别人？

    他那时候便算准了玉堂琴会出山？

    赵盈眉心蹙拢的更厉害了：“皇叔怎么会专程跑到扬州府去警告你？我想不明白……”

    “我和许宗之间的事情，燕王殿下好像多多少少知道一些，可他究竟知道多少，我也不得而知。”

    玉堂琴喉咙滚动。

    对于赵承衍，他是拿不准的。

    从没有谁叫他感到头疼。

    无论年轻入朝，还是后来避世，先帝，群臣，到后来的许宗等人，他都自问游刃有余。

    那时候年仅二十岁的赵承衍站在他面前，他恍惚看见了曾经意气风发的自己，但下一瞬赵承衍的咄咄逼人，又叫他清楚地意识到，眼前的青年人和他是完全不同的。

    赵承衍骨子里是赵家人与生俱来的狠厉与淡漠，对世人皆可冷情寡淡，手上过一条人命也不过就是眨眨眼的事儿。

    “我想燕王殿下是不希望我扶持任何人，隐居避世二十年，他却似乎算准了，赵清兄弟会想方设法寻到我的落脚之处，更会不择手段逼我出山”

    他话音微顿，看着赵盈又笑起来：“不过事实证明燕王殿下深谋远虑，实有先见之明，殿下果然在四年后找到了我。”

    其实前世他是为赵澄所用的。

    但不管前世还是今生，赵承衍在四年前的举动，都足可见他是真的有先见之明。

    可是为什么后来他什么都不管了？

    他四年前离京，跑到扬州府特意警告玉堂琴，不想让玉堂琴参与到党争夺嫡中来，然而后来玉堂琴还是出了山，跟随了赵澄……

    或者那时候大势已定，即便是玉堂琴，也无法动摇赵澈的帝位，将他自高台拽下来，而赵承衍那时若再对付玉堂琴，倒显得他扶持赵澈登位一样。

    真是让人捉摸不透。

    赵盈面沉如水：“怪不得先生那天会说我有大麻烦，也怪不得我第一次上山时，先生会说绝不出山辅佐我任何一个皇兄。”

    玉堂琴又叹道：“其实四年前我已经答应过燕王殿下，如今就算是失言了。”

    赵盈侧目打量他：“先生今天告诉我，是怕回京之后皇叔对你不利？”

    “这样说似乎小人之心度君子之腹，把燕王殿下想成恶毒之辈，但殿下又确实没说错。”玉堂琴往后退了半步，略一拱手，“我既随殿下下山，再度入世，殿下总要护我周全的吧？”

    这可真不像是玉堂琴说的话啊。

    赵盈心下生出无限感慨。

    “我两次见先生，都觉得先生是恬静淡泊之人，又有些大无畏的精神，没想到先生竟害怕皇叔。”

    那就说明赵承衍其人是真的可怕。

    玉堂琴畏惧的是他这个人，而不是大齐燕王。

    赵盈点着手背想了须臾：“我既说服先生出山，自然护先生无虞，先生放心吧。”