中州朝凰都一地，即是所谓中州之首府。其地势开阔，环水而建，却有内外城之别。外城尽是显贵之流，其繁华之极，可谓是昼夜不寐。即非逢佳节，也是长灯高挂，街排长龙，虽无碧山绿水之胜景，其大好街景，太平盛况，也添得一份祥和宜人之氛围。

    话虽如此，其内城却一派雅静，与外界迥乎不同，沾不上一丝烟火气。内城者，自然是皇亲国戚之辈，戒律森严，倒也难怪。其内城之四路，也各有重兵把手，且皆为圣上亲信，自建都以来，除了一人单刀直入之特例，可谓是无懈可击。

    再者，宫墙玉路，金雕银镂，更显大国之气度，其之具体景观不必赘述。但那赫然傍于朝议堂的皇家书房却十分显眼，相比其他金银之物，红瓦绿砖，很是朴素，书房外正有一池，换作“掠花池”，适春，莺啼燕舞，花瓣几许而落；逢夏，便缀有些许没骨花，清雅流芳；立秋，便又有鸣蛙二三，添得几分兴致；冬来，亦是永不结冰，池水温暖如春。如此，朝而复昔，别有情趣。    今日，朝堂早已歇息，这书房中，隐隐传出落棋谈论之声，烛火微微，迎着窗外的晨光，却又很是通亮。掀窗而看，却是两人对坐于棋盘旁，都刚及弱冠，或博弈，或深思。其旁，各有一人立侍在身边，一人黑装掩面，眼神锋锐，一人白衣执扇，颇为风雅。

    “五弟，几日不见，你这棋艺见长啊，父亲交代给你的事，可是没有落下？”黑子方即是三圣郎，名为嬴和，面容和善，作风颇为风流，无皇族之庄威。

    “自然尽心竭力……不知洛氏一事，三皇兄又可有什么进展？”白子方为五圣郎，名为嬴褚，总一副笑眯眯的模样，然而，却给人一种不敢深入的恐惧，这笑容，更像是种表情，而非感情。

    “咳！你别说，除了这洛家二少在乐正府，其余我连下落都没有打听到。这乐正府的少主又与我有些交情，面子上不好办，我这手下嘛……”嬴和转头望向白衣执扇之人，用手指了指，戏谑道：“更是不得力啊……”

    白衣者面容清秀，几番女子之模样，其以扇捂笑，接着略看棋盘，指着一处，道：“好好好，大天才，你这里下错了……”    嬴和定睛一看，直打脑壳，叹道：“还不是你们这些人啊，不让我省心，一天到晚尽让我难静气，你看看五弟的‘易天’！单是常明一人就可以办好事，哪像你啊……”

    “大天才，你这里又下错了……”

    “去去去，观棋不语！”嬴和道，又转看向黑衣者，问道：“怠慢了，不知阁下名号。”

    “易天——北辰。”黑衣者道，面罩之下，隐约有些伤痕，虽是模糊，但仍然触目惊心。其声音有些沙哑，倚柱而立，手指轻敲着剑柄，似是在计时。

    “北辰因事自小口颔处便不大能受凉，于是戴黑面，寡言少语，切勿见怪。”嬴褚道。    “自然，自然，哎，我告诉你，我这五弟啊，脾气有点怪，要是你觉得在他那儿呢受气了，随时来我这儿，不说话也没问题，我这有一个人，最是知心，你且……”话掠了半截，嬴和却被白衣者一扇子捂住了嘴。

    “五圣郎最是知晓他的性格，皇族之间，还望包涵。”白衣者道。

    “不劳烦允介先生费心，嬴褚自是明晓事理。”嬴褚回言，“事务繁杂压身，皇兄今日可有什么要事讲？”

    闻言，嬴和把棋子放下，起身，神情肃穆，不似向前。

    “二兄一事，仍是让我……心意难平啊……”嬴和道，不觉间，竟以泪洗面，“冷作颜！罪当千刀万剐！”    嬴褚对此，却是很平静，只是有些疑惑，问道：“二皇兄之死已是十余年了，不知为何今日提起？”言毕，接过北辰手中杯子，喝了一口茶。

    “风云大会！”嬴和猛一捶桌，“窥天鬼谋者，你可知道？他谏言，那所谓冷作颜定会现身于此，且不论什么洛书译本，冷作颜的项上人头，我势必拿下！”

    “所以三皇兄是想请我出手？”嬴褚笑道，“皇兄的‘方镜’隶属中州刑拘大部，应是比我的‘易天’强上不少吧？”

    “非也，方镜虽是实力庞大，但终究是人员冗杂而不精，除了我身边的这位汪先生，也只有一人可堪大任。若是风声太大则更是不利，易天五子，其身手我是知道的，毕竟是有皇族的支持，放眼中州除了那几个老怪物，可以说无人可敌。二哥之事，总是被无由搁置，如今，我不能再等了！”嬴和道。

    “成……”嬴褚道，“我也正有此意，纪楠山那里有个前辈归天了，我顺道去问候一下，也好办理此事。”    “阿褚……”嬴和道，“如今皇族这边一直不大太平，分权立储（中州立皇储的制度，圣郎在到一定年龄时，会分司法，刑拘，行政，监察，财政，军事，文治，礼仪，术研等逐年龄大小依次分职，因各人之长而变更。后会根据其于民间口碑和实际业效确立圣上继承，其余于今后执位，会受圣上调迁。）一直以来都是中州的一大弊端，兄弟之间并不和睦，大圣郎和八圣郎合谋，四圣郎早夭，六圣郎与七圣郎分权而并，其余者更是虎视眈眈，我唯一信得过的人，也只有阿褚你了。”

    “三皇兄重视兄弟情谊，二哥一事，我自然在所不辞，不过，对于二哥之事，我也有一番看法，一直以来总觉得有些冒犯，便从未提起，今日不妨借此机会与三皇兄谈一谈。”嬴褚道。

    “讲。”

    “冷作颜一事，颇为蹊跷，其尊为少将，而二哥又主掌军事，冷作颜又受其提拔，二者并无私人恩怨，如此，应是没有所谓夺权暗刺之说法。”嬴褚道，“若是勾敌叛变，冷作颜此番将才，纵使他国刻意掩饰，定然在别国已小有名气，如今却不曾听闻。二哥被刺那日，正是天章大典（详见往章），若是行刺，依他身手，父亲的性命也难以确保，所谓叛国之说也经不起推敲。”

    “那依你所见……”

    “要么，是六皇兄手下的探子出了问题，要么……是那些王郎（中州圣上的子嗣，因不为长兄，故无相应分封职位，虽受皇族待遇，但只能为圣郎打些下手，无半点实权。）。无论如何，都是皇族内部出的问题。”嬴褚道，“我也都是猜测，皇族亲兄，残害手足之事也怕是不大可能，调查起来也麻烦。冷作颜我是一定会抓来对质清楚，你且放心。”

    “你言之有理。允介，你有什么见解？”嬴和问道。

    汪允介开扇而思，来回踱步，继而收扇停住，道：“依我所见，二圣郎生前业绩虽是不错，却并非最有威胁者，皇权之争自然不是很可能。其死后，军事大业并无王郎争相继任，看来此人很是低调。但毕竟皇族之事我辈臣子也不好参入，所了解的甚少，不好言语。”

    “咳！这也是一大弊端！”嬴和道，“罢了，六弟的‘盘柱’我也不好介入调查。近年来军事大业涣散，全由父亲一人强撑，我们更应做好本职。”

    “三皇兄所言极是。”嬴褚道，“近年来胥国那边也总是生事，听说是留真的缘故，皇兄既是托我一事，不妨也帮我了解一下那边的情况，非是中州，而是以我个人名义，亦好维系两国之谊。”

    “应当。五弟若是要准备一番，便不必耽搁了，风云大会者，我特令朗泉阁与越人仙谷同去掩盖你的风头。”嬴和道，令汪允介送客。

    “三皇兄思虑周全，多谢！”嬴褚起身离开，行个便礼，“所托之事，尽心竭力。”

    北辰相随离开，嬴褚似是与其有所交谈。

    ……

    “阿辰，据此而看，兼以那人来信所言，窥天鬼谋便是这场始末的策划者了，三皇兄已彻底被骗，于我已无大用……”

    “那还去吗？”

    “去！当然去！不过……不是为了冷作颜。”

    “为谁？”

    “洛家三少——洛棠风！”

    ……

    “大天才，怎么样，你看这五圣郎可作何感想？”

    “残害二哥者，不是他……”

    “哦？何以见得？”

    “他所指的杀人者所具备的条件，全然指向他自己，他不是那么粗浅的人。言谈之中，如此坦荡，自然是为了不让我对其生疑，其也言之有据，确没有怀疑的漏洞。”

    “我也如此觉得，我的观相之法，向来是不会出错的。不过虽是面上答应，但只怕其不会为你所用，也不会为你尽心尽力。”

    “无所谓了，但不管杀人者是谁，皇亲贵族也好，平民百姓也好，只要于我嬴族有异心，就算是内部的权利之争，见血者不可！杀人者更是不可！不顾家室之亲者，我，定手刃而诛之！”嬴和怒道，“皇家的血，每一滴都很珍贵……”