“老夫怎么也没想到，燕海驰那个逆贼暗地里竟然联合了那么多皇室重臣，如此一来，我们想要揭穿他的阴谋，可就不是那么简单的事了！”

    皇城齐天焱的府邸内，何颂之听齐天焱说过他们在太子宫的遭遇之后，眉头紧锁，忧虑着说道：“如石勇那般鸡鸣狗盗之徒但也不足为惧，可燕海驰那厮的实力居然达到能够与齐兄不相上下的高度，想来他背后肯定还有更强大的存在，那个兔崽子处心积虑多年，手中必然还有更加强大的底牌，否则他也不会如此轻易就在你面前暴露自己的实力！”

    “是啊，我们本来还说有燕吉和石勇充当内应，可以打燕海驰一个措手不及，现在看来，他的实力远非我们预料的那么简单！”

    齐虎闻言，也忧心忡忡地附和道：“我与燕海驰虽然说不上有什么交情，可他的实力我还是清楚的，能够在短短一年不到的时间内突破皇级，甚至展现出与父亲不相上下的灵压，足见其背后隐藏的势力远超我们的预料，如果我猜的没错，他手中的底牌肯定非同小可，五日之后，指不定会发生什么事情，依在下愚见，我们还是早做准备为好！”

    “是啊，少主！”

    楚天行回想着燕海驰那恐怖绝伦的灵压，忍不住摇头叹息道：“如果说燕海驰能够突破皇级，靠的是三大商会的助力，可他那强的的灵压又是怎么回事，连齐大叔在他面前都占不了便宜，足见他背后隐藏的势力不只是三大商会那么简单！”

    “呵呵呵……说句实话，燕海驰迄今为止展现出的力量确实出乎我的预料，这玄火帝国内里之中潜藏的势力越来越多，可真是越来越有趣了！”

    林昊微微一笑，意味深长地说道：“一开始的时候，我也以为燕海驰只不过是三大商会的一个傀儡而已，照现在看来，他的阴谋比之三大商会更深，说不定还牵涉到一些超出我们想象的势力，咱们这次进入玄火帝国，可谓是不虚此行！”

    “林少侠所谋之事，非我等凡夫俗子所能想象，老夫为帝国费神一生，所求的不过是帝国黎民百姓能够安居乐业而已，如果有一天真的要让老夫在帝国和大义之间做一个选择，老夫一定会为帝国百姓死而后已！”

    何颂之看着林昊，虽然不愿意相信，可也不可避免地猜想到他谋求的东西与自己不在一个层次，于是语重心长地朝着齐天焱说道：“齐兄，你我相识多年，我的心思你是知道的，倘若燕海驰那个兔崽子真的为了自己的欲望冒天下之大不韪行弑父篡位之事，老夫必然不会袖手旁观，但若是你想利用皇室之乱另作他想，老夫也不会坐视不理！老夫人微言轻，大陆的未来如何，轮不到老夫操心，老夫关心的，只有玄火帝国的安定，无论是谁，想要打破帝国来之不易的稳定局势，老夫决不允许！”

    “何大哥，小弟与你自年幼之时相识，这么些年以来，你何曾见过小弟为了一己之私做出不利于帝国的事？”

    齐天焱看着何颂之灼灼的目光，诚挚地回答道：“实不相瞒，小弟对你确实有所隐瞒，但说到底还是为了天下苍生，玄火也罢，神风亦然，在小弟眼中都不过只是沧海一粟而已，我所谋求之事，系及大陆众生，不管是人族还是异族，终归而言都只是一个微小的群体，能够保全他们自然是极好，若真的到了二者不可得兼的时候，小弟也只能择其重者而从之！虽说眼下距离这种局面还相差甚远，但如果真的有这一天，小弟也不会因为何大哥的埋怨而放弃毕生所求，望你能够理解！”

    何颂之闻言，久久无言，沉默了许久，忍不住长叹了一声，说道：“唉！齐兄，你我兄弟多年，一向是知无不言，言无不尽，老哥我本以为我们之间的交情已经达到了无所隐瞒的地步，可没想到你对老哥我还隐藏甚多，即便你有苦衷，老哥我还是忍不住感到些许落寞！都说人越老越容易缅怀过去，老哥我过去一直不相信，可现在也不得不承认了！”

    “何大哥，你这是……”

    齐天焱看着何颂之黯然神伤的样子，心中止不住的愧疚，沉默了一会儿，摇头叹息道：“人之一生，遗憾之事多不可数，小弟身负父辈重托，有负帝国之期，但愿来世有机会能够弥补一二吧！”

    “哈哈哈……齐伯伯与何将军两位都是玄火帝国不可或缺的忠臣，天下苍生故重，玄火黎民亦是苍生一员，没有玄火一隅之定，何来大陆苍生之安？”

    林昊眼见齐天焱满脸愧疚之色，忍不住开口安抚道：“玄火若乱，天下无定，玄火若安，苍生无虞，日后玄火帝国的安稳，还要依靠两位长辈维持，你们何须相互埋怨抱憾？”

    齐家在玄火帝国潜居十数代，每一代人都深得帝国皇室器重，对玄火帝国的感情异常深厚，听到何颂之的话，齐天焱双目含泪，脸上满是内疚，一副深情难负，遗憾之至的样子。

    楚天行和齐虎父子见状，都忍不住低头不语，府中顿时变得寂静无声。

    就在众人为各自身负的使命其心惴惴之时，太子宫地下，燕海驰阴沉着脸推开一扇厚重的石门。

    石门打开，石室外甬道中摇晃的火光顺着石门射进了屋内，一个身形枯槁的人影缓缓地睁开了眼睛。

    “徒儿，你好久没有来拜见为师了，计划进行得还顺利么？”

    那人盘腿坐在石室中的一个高台之上，看着眼前毕恭毕敬的燕海驰，操着嘶哑的声音问道：“三大商会那些人心怀叵测，实力更是非同小可，他们有没有对你耀武扬威啊？”

    “回师父，如您所料，弟子按照您的吩咐，服用了他们的噬心蛊，如今他们一心以为弟子受其挟制，对弟子没有一点戒备之心！”

    燕海驰跪在地上，恭敬地答道：“用不了多久，玄火帝国就要落入弟子的掌控，师父终于可以重见天日了！”

    “徒儿，三大商会背后可是足以与圣心城分庭抗礼的百族联盟，你可千万得小心谨慎啊！”

    那人仰起头，头顶上的小孔中射下的光线照在他的脸上，将他满脸的疤痕映射出来，看起来狰狞异常，犹如一个地狱中爬出来的恶鬼一般。

    他摇了摇头，叹息道：“为师在这暗无天日的石室之中藏身了百余年，等的就是有朝一日能够重返地面，一洗当年的血仇，可不能因为你的疏忽让为师多年的心血毁于一旦啊！”

    “放心吧，师父！”

    燕海驰听罢，不由地将头压得更低，大声答道：“三大商会到现在为止还是以为弟子只是一个普通的皇室子弟，师父为弟子解去了噬心蛊之毒，他们压根没有发现，可笑那些人还以为弟子深受噬心蛊的折磨，不时用缓解痛楚的药物来警醒弟子不要违逆他们的指示呢！”

    “哦，是么？”

    那人不屑地冷笑了一声，说道：““呵呵呵……正所谓吃一堑长一智，为师还以为百族联盟经过上古时期的教训之后长了记性，现在看来，他们还是如之前那般眼高于顶，活该他们注定被人族压在脚下，万世不可翻身！”

    “自从百族之战后，异族早已淡出大陆，他们在绝地之中苟延残喘，即便可以侥幸免于灭绝，所剩的实力也不过尔尔，人族能够对他们网开一面，他们就该偷着乐了！”

    燕海驰冷哼了一声，不以为然地嗤笑道：“哼，可笑他们居然还不死心，妄图重返大陆，真是不知死活！”

    “徒儿，你只知其一，不知其二，当年的大战虽然最终获胜的是人族，可战斗的过程却并不像世人所知的那般简单！”

    那人回想着记忆中关于异族的记载，眉头紧锁，语重心长地说道：“异族不但生命力远超人族，而且掌握的能力千奇百怪，即便人族经过近万年的探索，所掌握的灵技之精妙也远不如他们，你跟着为师这么多年，若是还以为异族不过如此，那可就真是大错特错了！你一定要记住，异族的力量非常强大，他们如今选择蛰伏，只是惧于剑元圣祖的威吓，你切不要以为他们真的是怕了人族！”

    “这……”

    燕海驰与三大商会的人接触过数次，虽说三大商会每次出现的人修为都在王级以上，但却并没有人表现出过让他觉得无法战胜的强大，因而他也有一种异族也就不过如此的错觉。

    听到自己师父对异族讳莫如深，忍不住有些嗤之以鼻，愣了一会之后，才带着一股不太信服的口吻答道：“是，师父，弟子知道了！”

    燕海驰脸上的表情即便不那么明显，却也没能逃过师父的眼睛。

    那人看着燕海驰满脸不以为然的样子，摇了摇头，也没有深究，转而问道：“徒儿，如今正是你继承大统的关键时期，你不在太子宫中盯着，却到为师这里来，总不可能是想念为师了吧？”

    燕海驰闻言，脸色兀地一沉，低声答道：“回师父，弟子此番前来，是想告诉你一件事！”

    “今日晚间，弟子照您的吩咐，宴请了齐天焱和宋禄！他们二人的实力虽然强大，却也并未超出您的预料。”

    燕海驰沉吟了一阵，面色凝重地说道：“可是，那两个跟着他们来的侍卫却非常诡异！”