更何况，即便是如此，由于震天刀诀本身的特殊性，他们现在的实力放在武林里已经不低了。

    没有一个人约束他们的话，很难说不会在外惹是生非。

    因而方小悦就必须将张元明留下，等到这些男丁入门了，成为真正的道兵之后，他在京城也正式安家了，才会让张元明带人回京。

    但即便是如此，方小悦这趟出门依然不是独自一人。

    在临行出门之前，方张氏准备让他带着两个丫鬟上京。

    用老娘的话来说就是，你一个人上京，娘不放心，多两个人照顾你也好。

    可方小悦不太愿意，他是看出来了，方张氏是想要让他早点成人，给方家开枝散叶。

    但问题是那两个丫鬟的年纪也太小了，一个十岁，一个十二岁，这完全就是牢底坐穿啊。

    好说歹说，方小悦才将丫鬟的数量减少到一个。

    就带那个名叫程小月的丫鬟，年纪十二岁。

    其母亲姓方，和方小悦是同一个高祖，也就是说其母和方小悦的父亲还算是五服内的亲戚，但方小悦和程小月就出了五服。

    不过这程小月，方小悦在家的时候也见过几次，是个比较文静的丫头，其父亲曾经读过私塾，考过童生，因而程小月在家的时候也学了不少文字，虽说没法吟诗作对，但至少不是文盲。

    也正考虑到自己还要带着一个小丫头出门，方小悦最终还是又增加了一个人手。

    从张元明那里挑了一个14岁的小子跟着自己。

    这小子名叫方尚鸥，名字取得不错，其虽说是远房亲戚，但其父也要称呼方小悦一声叔公。

    相对于程小月而言，方尚鸥反倒要调皮活泼不少。

    这趟出门，乘坐的依旧是钱来鹏送的那辆马车。

    上次方小悦乘船上京赶考之后，就没管那辆马车了，结果这次钱来鹏又将马车给送了回来。

    而那车夫也正式在方家落了籍。

    这次将方小悦三人送往省城码头之后，马车就会赶回方家，供给方母使用。

    由于已经是正月初七，时间较紧，方小悦离开矿炉县的时候也没有大张旗鼓。

    在前往省城的路上，方小悦大概将自己这段时间的成长梳理了一遍。

    随着这次回乡，方小悦应酬较多，用在修炼方面的时间少了很多，但他的四书五经依然提升到了20级，书法也连升2级到了20级。

    至此，他的四书五经、书法、诗词、四书文都到了20级，暂时为满级。

    不过在这个世界里，20级并不是满级，还可以提升的。

    但仅仅这样，也足够了，毕竟在考上庄园之后，不管是四书五经还是四书文，在他看来就没用了。

    倒是书法多多少少还有一些用处。

    另外，他将武曲剑诀从11级提升到了13级，而武曲桩也从10级到了13级，从而将武曲剑诀追平。

    这并不奇怪，两者的修炼原本就是相辅相成，武曲桩能够牵引武曲星的星力灌注身体、强化身体，而武曲剑诀则能够调动星力杀敌，同时也能够反馈强化身体。

    到了省城，方小悦也没有停留，而是直接通过船行，定了一艘船。

    现在的方小悦没法和以前那样乘船了。

    像他这样尚未上任的官员，也是要讲究一些体面的。

    像之前那种客船，实际上就是沙船改造的，光看船是很大，但舱室狭小，一群人挤在一艘船上，不管是卫生还是其它方面，都不尽人意。

    而这次方小悦定的船较之沙船要小上一些，但却是专门的客船，船上除了船老板一家的住所之外，就只有三间宽大的舱室。

    方小悦三人正好一人一间。

    上船之后，程小月就忙碌了起来，将三间舱室一一打扫干净，又从行囊里取出毛巾，打来热水，侍候老爷清洗灰尘。

    方小悦让她休息，她都不肯。

    用她的话来说，那就是自己现在的生活太幸福了，能吃饱肚子，老爷还给她买了新衣服，自己要惜福，要多做事情，不然哪一天老爷觉得自己不勤快就惨了。

    她这话让方小悦有些哭笑不得，不过倒是让方尚鸥升起了危机感，去船头练功倒是变得勤快了很多。

    船老大一家三口，船老大看上去苍老得有五十多岁，但一问年纪才三十多岁，他老婆看上去也普通，不怎么说话，有一个十岁的女孩，手脚很勤快。

    上船后不久，程小月倒是和船老大的女儿有说有笑的。

    由于方小悦出手大方，光定这艘船就拿了二十两纹银，另外还多出了十两纹银用于路上的吃喝，因而船老大待到客人上船之后，就急忙带着老婆去了菜市，专门采购了鸡鸭等等食材之后，方才开船出港。

    由于省城到京城基本上都是顺水而下，因而船老板除了偶尔掌舵调整一下船的方向之外，更多时候都是在船尾用鱼竿钓鱼。

    方小悦则是坐在船头，拿着一本书翻看，偶尔出声指点一下旁边修炼震天刀诀的方尚鸥。

    这本书乃是他从钱来鹏那里拿来的。

    书名叫做官衙录。

    这本书实际上就是从邸报等等渠道收集了京官乃至于地方官的种种情况汇聚而成。

    说白了，这就等同于升官图之类的书籍。

    这年头想要将官当好，熟知各路大人情况无疑是必须的。

    譬如某某大人办差来到矿炉县，你连人家是什么来路都不知道，指不定就会出问题的。

    而对于在京城做官的官员来说，官衙录更是不可缺少的工具书。

    有需求就有销路，有销路就有钱赚，因而不少地方的书坊都会找人编辑这类书籍，而这书籍里的情况越精准，那么买的人无疑就越多。

    毕竟并不只是官员才会买这书的，不少商人乃至于举人等等都会买这书。

    方小悦这本官衙录乃是省城泰祥书坊出版的。

    毫无疑问，对于变化万千的官场来说，一年多前出版的官衙录，其信息与现实肯定有不少变化。

    但对于初入官场的方小悦来说，这本官衙录依然是一本了解官场信息的重要工具书。

    至少通过这本官衙录，他对朝廷六部那些京官、勋贵乃至于一些知名的大太监都了解了不少。

    由于方小悦特意加的10两银子，船上的伙食还是搞得不错。

    顿顿都有肉，每天都有鸡或者鸭，至于鱼，在船上更是少不了。

    船老板每天钓几条鱼上来就会收工，很懂得持续性发展。

    最初在做好饭菜之后，船老板一家是不肯来甲板和方小悦等人一起吃的。

    毕竟方小悦这边的伙食太好，船老板感觉吃了都是罪过。

    平时船老板家吃鱼就算是很不错了，至于鸡鸭这些，是很少吃的，因为要另外花钱。

    方小悦对此也没有强求，只是让船老板的妻子每顿做了饭菜之后，自己留下一些，让船老板的女儿加加营养。

    那船老板的女儿着实太瘦弱了一点，十岁的孩子看上去比十二岁的程小月要小上很多。

    方小悦这样的话自然让船老板的妻子没法拒绝。

    三天时间，船就走了大半的路程，眼看着再过两天，船就能够抵达京城的码头。

    但就在这天夜里，出事了。

    吃过晚饭，方小悦就感觉四周情况有些不太对劲。

    在寻思一会之后，他发现船四周没有鸟叫声。

    因为晚饭时间，这船都是停在芦苇荡里休息，不顺水漂流，船上吃饭也稳当一些，晚上大家休息也好一些。

    而吃过晚饭，船老板的妻子都会将收拾的饭菜残渣以及厨余等等垃圾丢到水里。

    而每次丢弃这些垃圾的时候，都会引来不少水鸟。

    这并不奇怪，因为这些垃圾，人不吃，但对于水里的鱼来说，却是莫大的诱惑，很容易吸引来鱼群，而那些栖息在芦苇荡里的水鸟也很聪明，它们在发现这一点之后都会飞来捕鱼吃。

    可今天就很奇怪，方小悦连一只水鸟都没有发现，感觉四周就好似被按下了禁声按钮。

    方小悦感觉有些不太对劲之后，随即就叫来了船老板，将自己发现的情况说出。

    他将话一说，那船老板就脸色大变，似乎双腿突然之间就变得有些哆嗦，急忙叫上妻女，就请方小悦等人上岸。

    方小悦对于船老板的举动也有些猜测，等到上岸之后，距离岸边足足有数十米之后，那船老板方才松了一口气，便将自己的猜测说了出来：“方老爷，我猜我们不是被水鬼给盯上了就是被水妖给盯上了。”

    他这么一说，方小悦还没怎么呢，程小月就吓得一下蹿到了方小悦身后，整个身体就缩成了一团，双手抓住方小悦的手臂不放，就好似四周有妖魔鬼怪出没一般。

    方小悦伸手安慰了程小月一番之后，程小月方才好点，倒是方尚鸥变得有些兴奋，在抓着那把精铁打造的厚背刀，目光朝着芦苇荡里搜索，就好似想要立马抓一个鬼怪出来试试刀口利否。

    随后方小悦询问了船老板一番之后，大概将情况给搞明白了。

    原来，这条河上原本就有水鬼、水妖的传说。

    水鬼自然就是人淹死之后化为的鬼，其会在深夜游荡在水下，趁机将人拖下水，用来替换自己的命运。

    而水妖就是什么鱼虾蟹等等之类的水生动物变成的妖怪。

    这些妖怪也不是什么好妖，常常喜欢将人拖下水吞吃。

    而不管是水鬼，还是水妖，它们出没的地方，那些水鸟无疑是不敢靠近的。

    因而船老板才会如此判断。

    实际上，方小悦此时也感受到了一丝丝混杂了水汽的妖气在空气中弥漫。

    船老板的判断很准确，河里的确有水妖。

    并且这水妖并不算强，只算是小妖行列。

    方小悦就准备借此机会锻炼一下方尚鸥了。

    虽说方尚鸥的震天刀法尚未入门，但提前接触一下妖物，也不算什么坏事，要知道这震天刀法原本就是一门速成的道兵功法。

    仅仅一周时间不到，方尚鸥的实力在江湖上也算得上是不入流的高手了。

    其未必能够对抗水妖，但至少不会被水妖轻易灭杀，其身后不是还有自己吗？

    不过就这样待着，那水妖必然是不会出现的。

    想了想，方小悦就让程小月和船老板一家待在岸上，自己和方尚鸥一起上了船。

    他从船尾的鸡笼里取出一只火鸡，又在厨房里找来一根用来挂腊肉的铁钩子和绳子。

    用铁钩子和绳子捆绑好，再在活鸡身上拉了一刀之后挂在铁钩上，在船尾将其抛入水中。

    看到方小悦这一番做法，原本就有些紧张的方尚鸥顿时就变得越发紧张了起来。

    他也看懂了，方小悦是准备将那头水妖给钓上来。

    因而他下意识就握紧了背在身后的厚背刀上。

    方小悦特意给他们打造了一批厚背刀。

    要说震天刀诀未必就一定要使用厚背刀来施展，但用厚背刀的好处就在于其本身重量超过十五斤，在修炼震天刀诀的时候，更容易提升锤炼他们的肉身。

    当然，越重的刀，施展起震天刀诀来，杀伤力就越大。

    像震天刀诀已经小成的张元明，其使用的厚背刀重量已经提升到三十斤。

    而随着修为的不断上升，他们的厚背刀随之加重。

    活鸡入水之后，由于其在水面上奋力的拍打着翅膀，使得其伤口流出的鲜血顺着河水就迅速向外扩散开来。

    没多久，方小悦那敏锐的视觉就借着月光，看到一条黑影从附近水下掠过。

    当然，也就只有他看到了，方尚鸥的视力还没能锤炼到那个程度，他啥也没看见。

    那条黑影的体型很大，足足有两米多长，其似乎就是被活鸡的血吸引过来的。

    鸡是不会游泳的，因而在水面上扑扇了一会之后就迅速朝着水下沉去。

    而就在这个时候，那条黑影再也按奈不住，朝着沉入水下的活鸡就冲了过去。

    之后，方小悦就感觉手上的绳索一瞬间产生了一股向外蹿出的力量。

    中了！

    不用多说，方小悦随即便将绳索紧紧拽住，双腿骤然发力，好似两个吸盘，就紧紧吸在了船板上。