步庭云不论哪一世在步桐眼里，永远都是背脊刚硬刚正不阿，却难得说出这番“大逆不道”的话来，眼神却没有半分犹豫，看着步桐一字一句，

    “你昨日方醒，原我和你母亲足足担忧了十多日，是断然不舍让你再去冒险的，可如今国之将覆，又要让你去做这般危险之事，为父如何舍得你这般去再冒险，若是身子撑不住，便罢了。”

    步桐有些泪目，重重点头，    “父亲放心，女儿有数。”

    ……

    午后的京都大街上，一辆简单平常的马车停在馄炖摊的里侧，没有引起任何人的注意，摊位上人在交头接耳着，

    “哎，你听说了吗？”

    “听说了，啧啧，三皇子还真是脸皮厚啊，仗着陛下刚封了点兵权，竟然敢扯谎求娶郡主娘娘。”    “可不是，他算什么？竟敢欺骗南国公大人。”

    “你以为是为了什么？如今郡主娘娘在陛下那里怕是比这个亲儿子都贵重，南国公一门又是什么地位？”

    “怎么？这位三皇子还想着攀上南国公府一门？”

    摊主忍不住加入，“照几位所言，那三殿下是想要夺……”

    几人连忙制止，    “老板你知道就是了，这四处都是东厂的番子，莫要被人听了去。”

    “哎，郡主可怜啊，还要被这样的小人算计。”

    “就是，这样的人怎可做夫婿……”

    ……

    马车里的人捧着一碗热馄炖吃得满嘴流油，春桃仔细听了一会儿转头回来，“小姐，不过一个时辰而已，这消息传播得也太快了罢？”    步桐咽下一口馄炖，

    “那些人不是说了嘛，这四处都是东厂的番子，谁又知晓身边一起拼桌之人便是平常百姓呢？”

    春桃哆嗦了一下，“汤大人还真是……”

    步桐透过窗帘的缝隙往外看了一眼，

    “留心着外头的动静，盯住穆禾炆经过。”    “郡主，”扮成车夫模样的玄武突然放下正在往嘴里拨馄炖的碗，压低声音开口，“他们到了。”

    朱雀的人早就探查过，穆禾炆今日午后要去北国公府商议对策，北国公府正在这闹市大街之上，正是最好最繁华的位置。

    步桐伸手把空空如也的碗递给春桃，满足地摸了一把嘴巴，

    “还给店家罢，我们跟过去。”

    玄武的马车赶得飞起，果然稍微先于穆禾炆到了北国公府门口，步桐走下马车看着紧闭的大门悠悠叹了口气，穆禾炆这方也到了，看到步桐有些诧异开口，

    “阿桐？听闻你病了许久，如何这时候便出门了？这正午的日头最是晒人，你身子不好可莫要这般透支。”

    步桐垂目，

    “嫂嫂身子不好，如今家里又遭逢意外，我实在是担心得厉害，有些话还须得跟大伯再说一下。”

    穆禾炆微微皱了下眉，“嫂夫人怎的了？”

    步庭云按下了白芍药一事不许外传，外头的人大约也是不晓得的。

    穆禾炆看着步桐“摇摇欲坠”的模样，有些犹豫地继续询问，

    “阿桐可还撑得住，若不是什么大事，我便替你通禀一声便是。”

    遥遥远处，百姓们瞧到了这边的情况，纷纷驻足观望，步桐瞥到这方，低身行了个礼，

    “多谢三殿下关怀，步桐实在是心里难安，还需，还需……”

    一面说着身子便微微趔趄了一下，穆禾笙来不及放下手上的马鞭，便赶忙伸手来扶，步桐借机侧了一下身子，穆禾炆的手便没来得及调整撞到了步桐的胳膊上，步桐便柔弱着模样“哎呦”了一声，身子借力“摔”到了一旁的石阶上。

    春桃惊呼一声，“小姐！”

    嗓门之大，那可谓是气沉丹田，怕是100米开外都听得到。

    穆禾炆皱眉，低身来看步桐，“郡主娘娘，您这是何意啊？在下并非有意推你，本就是失手之过。”

    穆禾炆虽然久不参与京都城里的这些争斗，可他毕竟不是傻子，轻轻一碰就倒的人，碰瓷迹象太过于明显。

    步桐虚弱地抬头去看他，

    “殿下说的这是什么话，步桐实在是大病初愈，这两日府上事情又多，身体虚弱不堪。”

    穆禾炆马上听到了重点，“府上事物多，怎么，两位步大人回府上召集了什么人议事吗？不是早已经定下，只等户部拨银了吗！”

    步桐要的就是这个效果，看着穆禾炆的身子正挡在自己面前，便眼神狡黠地一转，

    “殿下多虑了，出兵拨款，本就是应当之事。”

    穆禾炆看着步桐停顿了三秒，“你可是知道了什么？”

    春桃在旁看着不远处犹豫想要上前的百姓，再次使出鬼哭狼嚎的模样，“三殿下您放手啊，我家郡主娘娘方才大病初愈，身子弱得很，怎么经得起这般？”

    穆禾炆莫名看了春桃一眼，“嚎什么呢，本殿扶她起身便是。”

    说着伸手环住步桐的胳膊便一把把她带了起来。”

    习武带兵之人本就身体强健，步桐不过是个17岁的小丫头，如此便猛的一下如同小鸡仔一样被甩了起来，起身的瞬间一手按住穆禾炆的手臂，低声说了一句，

    “对不住了，三殿下。”

    穆禾炆瞳孔震惊的同时，步桐已然借着这股力量甩开他的牵制像一只沙袋般摔了出去，重重地摔到了北国公府门口一侧的石狮子上。

    手臂、肩膀被石狮上的石棱重重磕破，脑袋也正碰到的石狮腿上，顿时眼冒金星、天旋地转。

    “你做什么！”春桃的大嗓门生怕不远处的人们听不到，上前来一把把愣住的穆禾炆推到一边去，“小姐，小姐您怎么样了？”

    正巧北国公府的大门这边打开，一个声如洪钟的熟悉声调响起，“做什么呢？！”

    步桐抬眼看去，一身玄色长衫的白叶正急匆匆地跑下来，急切地询问道，“桐儿怎样了？”

    身侧春桃的哭诉，百姓们的嘈杂声也越来越近，步桐终于放下了心，沉沉睡去。

    再醒来的时候天色已然暗了，步桐隐约看到床榻旁的屏风后头似是人头攒动，随即低低出声，

    “春桃……”

    “小姐，春桃在呢，”一个胖乎乎的身影很快出现扑过来，凑到步桐耳边，微不可察地说道，“小姐，成了。”

    话音刚落，众人纷纷这方近前来，步庭云和白叶走在最前头，满眼都是真真切切的心疼，“桐儿如何了？”

    步桐摔倒的时候，自己掌握了力道，身上的皮外伤虽然无伤大碍，但确实是疼的，随即可怜兮兮地泪目着大眼睛看着两人，哭腔楚楚可怜，

    “父亲，大伯，桐儿疼……”

    步庭云起身大手一挥，怒气冲天的模样，

    “枉我步家满门效忠陛下，唯有一女如今竟遭此横祸，长安，出去告诉三殿下，莫要候着了，我家桐儿如今伤得厉害，为父要带她回家去养病！”

    “二弟，二弟，”白叶伸手摸摸步桐的头赶忙去拦，“内内外外这么多下人呢，你这僭越之言被传出去可怎么是好，那毕竟是三殿下，你且回来守着桐儿，先消消气。”

    步庭云不客气地打开他的手，径直走出屏风去，

    “这若是芍药平白遭此，大哥断也不会好生在那里坐着喝茶罢！长安你尚站在那里做什么？出去告诉三殿下，待到日后陛下身子好转，老臣还要同他去御前理论呢！”

    白叶赶忙跟出去劝解着。

    长安应声似是出去了，门口突然出现一个熟悉的声音，

    “这是怎么了？三哥怎的惹了南国公大人这般生气，他一向都是直来直去的性子，断不会故意伤害谁，这中恐是有误会，父皇还在病重，大人若是不平，在下愿意从中调解。”

    步庭云的声音丝毫没有退让，“四殿下来的正好，不知我家小女最近这是怎么了，先是替四皇妃接生操持，殚精竭虑昏睡了十多日，如今刚能起身，不过出来到她大伯地上串门的功夫，不知哪里得罪了三殿下，竟当街打晕小女，我家桐儿再怎么，也是陛下亲封的昌平郡主，怎容这般欺凌？！”

    穆禾笙走近屏风，

    “多谢郡主出手相助我家夫人之恩，最近国事繁忙还没来的及道谢，郡主凤体尚且安康否？”

    步桐跟一旁的春桃对视一眼，这才轻弱开口，

    “让殿下挂怀了，不过是些皮肉伤罢了。”

    门口传来清晰的开门声，屋内乱糟糟的声音顿时变得悄然无声，步易阳的声音突然传来，

    “四殿下、父亲、岳丈，门外的百姓越来越多，实在是按不下去了。”

    白叶开口道，“汤大人，如今正是局势复杂的时候，切不可在百姓中引发骚乱，还要辛苦东厂的锦衣卫了。”

    原是汤玄霖同步易阳一道进门来了，难关气氛瞬间冷了许多，步桐摸着裹着厚厚绷带的胳膊，耳边传来汤玄霖的声音，

    “北国公大人，臣下自知该当如此，只是如今百姓们群情激愤，拒不散去，他们并没有作奸犯科，东厂众人也实在不好太过粗暴，恐进一步激发民愤，这样对三殿下会不好的。”

    “哼，”步庭云一点面子没给，开口便是冲得厉害，

    “对三殿下不好？他同我家小女动手的时候，可有想到对桐儿好不好？”

    这话一出，白叶也实在说不出什么。

    “父亲，”看着时候差不多了，步桐便想着推进事态继续发酵一些，轻声唤着，步庭云赶忙走进屏风后，身后还跟着满脸焦急的人步易阳，小声怯怯地说道，

    “父亲、兄长，桐儿想回家。”