人逢喜事，苏涣自然精神抖擞，张罗着请客吃饭。

    这两年来，但凡是到他们家吃过饭的，很少不会惦记他们家饭菜，平日里即便没事也会登门来蹭吃蹭喝。如今苏家有喜，登门的客人自然络绎不绝。

    苏辂不太耐烦这些应酬，不过见他爹高兴得红光满面，便也捏着鼻子当个让他爹出去炫耀的工具人。

    人老了，越活越像孩子，你得顺着他们点，要不然他们会生闷气！好在他上头还有大哥顶着，日子还算过得去。

    苏轼和苏辙也有同样的烦恼，逮着空就躲到苏辂的院子里混吃混喝，等着朝廷给他们安排差遣。

    苏辙私底下和苏辂感慨，说没想到官家心胸这么宽广，他还以为他这回一准被黜落。

    苏辂一听，里头有故事！

    苏辂追问之下才晓得苏辙直接写文章骂人的壮举。他想到苏辙一直混在闲职上没外放，再想想他三叔三婶的年纪和身体情况，便知道苏辙在做什么考虑了。

    敢情这是根本没想着要考过，所以痛痛快快地开喷。

    苏辂两眼一亮，说道：“下回要是他们再让我考，我也这么干！”对他来说，有个进士出身就差不多了，别的没太多奢求，辛辛苦苦往上爬了，干个三两年又被人弄下来，何苦来哉！

    反正他认得的不是宰执就是准宰执，有什么利国利民的主意，难道他们还会捂着耳朵说“我不听我不听我不听”不成？到时候他负责动动嘴，这些个大佬自然会把事情安排下去！

    苏辙见苏辂眼睛熠熠发亮，顿时觉得不太妙。可他刚干完那样的事，又不好立刻对苏辂进行深刻的思想教育，只得满脸懊悔地说道：“我现在想起来有点后怕，只怕有人会觉得我大不敬。”

    苏辂可不会被苏辙拙劣的演技骗过去。

    苏辂笃定地说道：“都说宰相肚里能撑船，官家可是一国之君，比宰相还大，肯定连海船都能撑！”

    苏辙不吭声了。

    算了，这小子还小，别人不会和他一般计较的。

    朝廷的任命很快下来了，苏辙仍是在京中任职，苏轼被安排得有点远，去了秦凤路那边任凤翔府签署判官。

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    苏辂没去过这地儿，掏出自己用处极大的金手指查了查，发现这地方物产丰富，不仅有储量巨大的石灰石矿，还适合种植棉花、辣椒、甜菜。

    眼下辣椒是没有的，棉花和甜菜倒是有，棉花目前叫白叠子，花很小，产棉量不高，他拿到经济自主权以后就叫人着手选育，手头囤了点不错的种子。

    水泥这玩意，目前还不好拿出来，种些棉花出来还行。

    目前普通人的御寒衣物大多塞点柳絮杨絮之类的，又硬又厚，穿着不舒服不说，还不太保暖。有了棉花，再改进改进棉纺工具，又是大功一件！

    苏辂拿定了主意，便留下苏轼商量起此事来。

    他准备挑几个人跟着苏轼去凤翔，到时在凤翔圈几片地搞棉花种植，多选育些优良棉种。

    棉花这东西很耗地力，种过几轮之后会减产。他们得走可持续发展道路，不能把地都糟蹋了！

    苏轼奇道：“这东西真能做衣服？”

    苏辂说道：“我叫人选育了好几年，产量一直少得可怜，今年才堪堪出了点成效，正好让人跟你去凤翔试种一下。前期产量倒是其次，主要是多弄点地搞育种，优良棉种多了就能大规模种植了。”他说完又补充了一句，“耳听为虚，眼见为实，一会我就带你去书院那边看看。”

    苏轼是个行动派，听苏辂这么说当然坐不住了，二话不说拖着苏辂出城直奔金水书院而去。

    金水书院经了去年那场大灾，经营得跟铁桶一般，所有人都对苏辂颇为信服，学田里头一般是苏辂让种什么就种什么。苏辂要种这个棉花，大伙也没意见，反正菊花都种过了，他们也没亏！

    **月正是棉花产棉的时期，学生们空闲时被安排去采棉。

    因着往年已经见过这东西，众人没觉得太稀奇，只是很遗憾这白白的棉花空长了个头，竟是不能吃的！

    苏辂与苏轼抵达金水书院时，中舍的学生们正在上劳动课，勤勤恳恳地完成采棉任务。

    经过两年多的经营，书院已经分为下舍、中舍、上舍，下舍都是刚入学需要打基础的学生，中舍则是要开始科举长跑、需要寒窗苦读的学生，上舍则是接下来一两届之内要参加科举的准考生！

    书院的劳务安排基本落在中舍生头上。

    这些中舍生除了少数择校的富家子弟之外，大部分都是穷苦人家出来的，干起活来十分麻利，已经把大半棉花采完了。

    苏轼好奇地围着一株棉花打转：“这玩意当真可以做衣服？”

    苏辂采下一团棉花，让苏轼捏着感受感受。

    苏轼一入手，立刻发现其妙处。

    比之杨絮、柳絮、芦苇絮之类的，这东西又轻又软，摸着着实舒服，稍加处理肯定能做出可以御寒的冬衣冬被！

    苏轼星目灼灼，激动不已：“凤翔那边当真适合种这个？”

    苏辂说道：“那是自然，咱兄弟俩谁跟谁啊，我还会骗你不成？”他没去过凤翔，不过金手指告诉他，那地儿适合种这种经济作物！苏辂面带为难，“只是一般田地不许改种粮食以外的作物，到了那边还需要你帮忙协调协调。”

    苏轼拍着胸脯保证：“这有何难，我到了那边一定好生与凤翔知府言明此事，这可是利国利民的好东西！”

    苏辂说道：“那就好，回头我就选个夫子带着学生跟你去凤翔，到那时候你若缺办事的、跑腿的，也可以让他们去干，好给他们点锻炼机会。”

    金水书院出去的人，不能是只会读书的书呆子，苏辂早就想好了，碰上哪个熟人外放就给他们安排出去一年半载。

    这些学生家里条件一般，想像富家子弟那样靠家里的支持出去游学是没机会的了，书院这边可以统一给他们安排上！

    苏辂都开口了，苏轼自是不会拒绝，兄弟俩凑一起商定之后便去找梁山长他们商量。

    沈括得知此事，自告奋勇表示要当领队人。他对棉花种植颇感兴趣，书院这片棉田平时就是他在管！

    反正他准备过两年再下场应试，出去锻炼锻炼正好当是积攒经验。

    苏辂对此没有意见，当场把沈括引荐给苏轼。

    苏轼与沈括一见如故，不须苏辂多加介绍就聊开了。

    见两人相谈甚欢，苏辂便不再管这事儿。他自己的任命也下来了，朝廷给他的寄禄官是正八品著作郎，起步就比一般人高一些，安排的职位也令不少人吃了一惊：中牟县令。

    按照朝廷对县的分法，一般县城会被分成上中下三种级别，在此之外还有一些更要紧的地方，不如靠近开封府、洛阳府、大名府周围的县城会被成为“畿县”，意思是靠近京畿的要紧地方！

    畿县地理位置优越，往返都城一般不会超过一天一夜的距离，其重要程度、繁华程度自然与别处不一样！

    正因如此，这些地方连选个主簿都是正经进士出身的，等闲人压根不可能被安排到这种好地方去。

    更别提像苏辂这样空降县令。

    苏辂把他堂哥安排得明明白白，对自己的任命却有点犯愁，忍不住去找他岳父张方平嘀咕：“我还小，上来就当地方一把手，不太好吧？别人都说知县是地方父母官，我才十几岁，怎么就给几千户人家当父母了呢？”

    张方平听了苏辂这得了便宜还卖乖的话，有点想踹他一脚。

    张方平骂道：“人家敬称一声父母官，不是真给你当儿做女！”

    苏辂说道：“我心里不踏实啊，那可是几千户人，要是没管好怎么办？你们这些大人，安排职务的时候怎么就不动动脑子，您看我这岁数，像是能压得住人的吗？”

    张方平横他一眼，没好气地说道：“那你可以别去。”

    “那不成，我辛辛苦苦考来的官职，凭啥不去？”苏辂腆着脸提出自己的要求，“您放心吧，等我到了地方要是镇不住场子绝对不会硬撑着，肯定第一时间写信向您求助。我知道到时您一定会立刻派几个心腹过来帮我的！怎么说我都是您女婿对不，我丢人就是您丢人啊！”

    张方平让他滚。

    苏辂喜滋滋地滚了，并且转头去找了司马光等人，挨个表达“我肯定第一时间向您求助”的中心思想。