钟夫人听到那名削瘦青年的叫声，忍不住侧头看了他一眼，赞道：“阁下好眼力！”裙裾翩跹，出掌却是连绵不绝。

    兜罗绵又名兜罗毦，是一种生于兜罗树上的细棉，洁白纤软，如云似霜，佛家以此赞叹世尊软绵绵的佛手。兜罗绵手作为少林寺十大绝技之一，乃是少林派不传之秘，世所周知，钟夫人与其素无渊源，如何会使少林派的兜罗绵手？一时间场内与白衣雪同样感到困惑的，大有人在，甚至有人在想：“钟摩璧的老婆怎么会使少林绝技？莫非钟摩璧以前是少林派的，后来还了俗？”

    殊不知钟夫人的娘家姓程，父亲是平江府当地一位有名的拳师，家境殷实。程老拳师为人豪爽仗义，不欺弱、不欺穷，口碑可谓极佳。钟夫人八九岁的那一年，家中忽然来了一名化斋的断臂云游僧人，程宅的管家见他衣衫褴褛，浑身酒气，一副醉醺醺的模样，不禁大为嫌恶，对其厉声喝斥不止。正巧程老拳师在外访友归来，见状痛责了管家一番，并将云游僧恭恭敬敬请进家中，大张筵席，热情相待。那云游僧也不客气，将满桌的美酒佳肴，风卷残云般一扫而空。    酒足饭饱之后，云游僧哈哈一笑，说道：“一钵千家饭，孤身万里游。青目睹人少，问路白云头。”抹了抹油嘴，便即扬长而去。

    云游僧走后，家中的管家、厮役都是大摇其头，说此人不过是个混吃混喝的酒肉和尚，程老拳师听了，一笑置之。

    其后数日，程老拳师早已将此事忘得一干二净。这一天他与几位老友相约一起到城内的玉狮楼喝上几盅，巳时时分，他来到玉狮楼，不巧来得早了，几位老友都还没到，程老拳师便在楼下选了一个临窗的座头，要了一壶好茶，边饮边等。

    他百无聊赖之际，却见不远处的街角，有一跛足老丐和一断臂老僧正靠在墙根处懒洋洋地晒着太阳。老丐满脸污垢，浑身疮痂，此前在城中从未见过，而那断臂老僧不是别人，正是前几日到家中化斋的云游僧。

    他正欲起身上前与云游僧寒暄几句，眼前的一幕却又让他坐了回去。原来那云游僧与老丐一边晒着太阳，一边捉着跳蚤，不过二人捉跳蚤的方法令他委实大感惊奇：在一僧一丐面前不远处的地上，分别摆放着一个脏兮兮的钵碗，二人敞着怀，斜倚着墙角，食指弯曲，向着对方的身上凌虚而弹，口中各自喃喃地道：“跳子七个……八个……九个……”“跳子八个……九个……十个……”    跳蚤既小，又极其善于跳跃，二人手指连弹，以指上发出的虚劲，将对方身上的跳蚤，一一弹落到面前的钵碗之中，当真是神乎其技，令人匪夷所思。程老拳师一见之下，心中大奇，忍不住踱步上前检视，果见一钵一碗之中，均盛有十几个跳蚤的尸身。

    程老拳师方知眼前的一僧一丐，实乃功夫深不可测的世外高人。他本是广结善缘之人，平日里最喜呼朋引友，见此奇人异士，若不好好结纳一番，岂肯甘休？遂将一僧一丐接到了自己的家中盘桓。程老夫人以及家人见了，素知老拳师广订杵臼之交，家中常年三教九流的宾朋不断，倒也不以为意。

    如此过了月余，一僧一丐在程宅被奉若上宾，整日吃吃喝喝，再也不受饥寒之苦。这一日的酒后，那云游僧说道：“程老施主，我二人在贵府叨扰多日，足感盛情，心中好生过意不去。你有甚么要求，只要是我二人能够办到的，绝不含糊。”

    程老拳师笑道：“二位乃是世外高人，光降敝舍，程某已是莫大的荣幸，怎敢还有他求？”

    云游僧与跛足老丐相视一眼，微笑道：“无功不受禄。我们哥俩承蒙老英雄瞧得起，在你府上吃香喝辣，敬若上宾，倘若不传授点甚么，心底实在过意不去。”    跛足老丐也笑道：“正是，正是！若非如此，旁人岂不要在背后乱嚼舌头，说我二人不过是好佚恶劳之人、惑世盗名之辈？”

    程老拳师见他二人诚心实意，便道：“那好吧，我有一名小女，叫作锦嫦，自幼嘛，却是喜武不喜文。二位若不嫌小女根器钝拙，教她一些防身的功夫，不知可否？”

    跛足老丐哈哈大笑，说道：“老丐的功夫路子过于罡猛，女公子学起来只怕不太合适。崇明老友，你的兜罗绵手姿势曼妙，出手阴柔，不妨传授给女公子。”

    程老拳师见多识广，听了大吃一惊，方知云游僧原是少林寺“崇”字辈的高僧，只是他武功卓绝，却断了一臂，着实令人费解。

    云游僧沉吟片刻，道：“令媛今年几岁？”    程老拳师又惊又喜，道：“小女今年九虚岁。”

    云游僧道：“好。明日日始，请令媛到后花园来，老衲在那里等她。”其后程锦嫦便跟着云游僧，戮力修习兜罗绵手。兜罗绵手作为少林寺的镇寺绝艺之一，掌法繁复，极不易学。好在一者云游僧兜罗绵手上的功夫已经炉火纯青，因而传授之时尽量芟繁就简，使之易懂好学；二者程锦嫦天生爱武，又是一副柔中带刚的性格，潜心修习，竟也小有所成。云游僧看在眼底，自是暗暗欢喜。

    斗转星移，转眼过了半年。这一日的清晨，云游僧和跛足老丐来与程老拳师辞行。程老拳师大惊失色，说道：“不知老拙有何招待不周之处，但请指谪。”

    云游僧道：“老英雄这是哪里话？我二人在贵府叨扰日久，也是时候离开了。令媛所习兜罗绵手，已有小成，日后须勤以自修，不可荒废了。只是我与她的这段缘份，休在外人面前提起。”

    程老拳师应了，垂泪不止。跛足老丐道：“我二人孤云野鹤，散漫惯了，受不得羁縻，告辞，告辞！”    云游僧又叮嘱了几句，吟道：“聚散离合浮萍似，人生何处不相逢？”吟罢与跛足老丐携手飘然而去。

    程锦嫦到了摽梅之年，经人说媒，嫁给了东南武林大豪钟摩璧，自此便在浮碧山庄一心一意相夫教子，江湖中的恩恩怨怨，从不过问。只是这些年来，她喜武厌文的性格却没有改变，当年崇明和尚传授的这套兜罗绵手，每日依然勤修不辍，未敢荒废。如此浸淫数十年，程锦嫦兜罗绵手上的修为，已是别具炉锤。

    钟夫人心知此役关切重大，双掌翻飞，掌法灵动绵柔，姿势娴雅清隽，将数十年在兜罗绵手上所下的苦功夫，淋漓尽致使将出来，迫得枯荷左支右绌，一时难以抗御。她十指纤长，一双手掌莹洁如玉，使动起兜罗绵手，当真是说不出的赏心悦目，观战的众人神为之夺，魂为之消，无一不想：“少林派的兜罗绵手，倒似是为钟夫人度身定造一般，竟是如此这般相得益彰。”

    掌影重重之中，枯荷只觉脸上蓦地一凉，钟夫人柔腻温香的手掌，在自己的面颊上轻轻划过，她大骇之下，足尖点地，身形向后暴退丈余，定睛瞧去，但见钟夫人笑吟吟立在当地，并未乘隙而进，手上一个明晃晃的物什微微晃动，竟是自己佩戴的银耳坠，不禁花容失色。

    钟夫人笑道：“妹子，你的皮肤保养得真是好，改天教教姐姐，用的是什么法儿。”

    枯荷情不自禁摸了摸自己的面颊，心知她这一掌若是使上力量，自己已然颅裂骨碎，命丧当场了，余悸未消之下，怔怔地说不出话来。

    钟夫人踏上几步，将手中的银耳坠递与她的手中，说道：“妹子，这般贵重的物什，可得收好啦。”

    枯荷心下黯然，道：“小妹技不如人，今日栽在姐姐的手底，还有甚么话说？”

    钟夫人道声：“承让。”一声轻笑，衣袂飘飘，站到了钟摩璧的身边，脸上笑容不敛。钟摩璧悄悄伸出手去，握住了钟夫人的手，方觉自己的手心冰冰的，满是汗水。