庄主优哉游哉，根本不看她们两个，只吩咐道：“弹你们拿手的。”沈渊听见他说话，侧回脸看了一眼，这么片刻的工夫，这个人已然剪开了整只蟹身，将蟹黄蟹肉都剔得干净，开始对刚开始折下的钳脚下手了。

    乐伶起身，落座小方凳上，试过音即起奏。沈渊小时候随墨觞鸳游历，也见过不少胡人女子，可都是洗马牧羊，做活糊口讨营生的，双颊都是饱经风霜磋磨的粗糙印记，比不上这样远赴中原、专被养作伶人乐伎的女子香肌玉骨，姿容卓越。

    她托着腮，饶有兴致地听两位胡女演奏。起初寥寥清音流转，悠远宁静，渐渐化作乌云压境、山雨欲来之势，至风声鹤唳、草木皆兵，琴弦促挑，步步为营。

    沈渊听在耳中，渐如置身边疆荒凉大漠，念起阔别了许多年的故土。西北的山川供作庙堂，鳞甲走兽俯首作臣。云遮雾漫，吞纳即见清明，地裂川枯，吐气则成雨润。那方天地昂首便是湛蓝穹顶，垂目则是茂盛苍林，一仰一俯，天地具象无不收纳，一吞一吐，万物生死一瞬而已。

    “尹小爷果然是会享受的，这样才貌超群的美人儿，在陌京城中都是少见的，你却能养着一双。”一盅酒入喉，她故意言辞戏谑，毫不手软地冲垮了自己刚浮起的伤怀之感。

    尹淮安正剔着蟹夹子肉，盛在青花鸳鸯浅口小瓷碟中，雪白鲜软，丰美如膏腴。他也毫不客气，抬脸回敬过去一对白眼：“美人儿也没你好看，可行了？”

    “油嘴滑舌，真不愧是州来庄主。”沈渊啐他一道，笑眯眯托着腮，“现在可以告诉我，到底是哪儿不对劲儿了？”

    桑图尔琴骤然转折，胡姬指节翻纷，俨然一片刀光剑影，人喧马嘶，吹角连营狼烟起，箭雨蒙蒙，腥风阵阵。而觱篥之声低沉浑厚，沙哑凄怆，枯桑老柏寒飕遛，九雏鸣凤乱啾啾。

    “虽然地方、时间，甚至手法都不相同，可必须得承认，有时候太完美本身就是破绽。死了的那些人，我都查过了，根本不是什么罪大恶极的人，甚至有些什么坏事都没做过，莫名其妙就丢了命。”

    尹淮安哼出一声，抬眼随便打量了眼水面道：“你瞧，这说明什么？明眼人都不难看出来，这是刺客集团又出来揽活儿了，而且啊，应该是外头来的，从前不在这儿。这些人啊，脑袋里根本就没有黑白善恶，为了几两银子，什么样的缺德事儿都做得出来。”

    他这点讥讽的话说完，两只蟹钳也刚好剥完，只余干干净净的一副红亮蟹壳扣在盘上。胡姬奏乐亦如到了强弩之末，四面悲歌，终霸王卸甲，英雄末路。仆从趁着空档重新烫热了酒，一并端来绿豆面洗手药，一路小跑着送回桌上。

    “看上去他们规模不小，实力也不弱。不过我总觉着，应该问题不大，所谓拿人钱财，替人消灾，左右咱们没有什么仇家，也和他们犯不上冲突。”州来庄主发表完见解，放下签子，洗净了手，笑眯眯将剥好的蒸蟹送到沈渊面前：“烦心事说完了。快马加鞭的金爪蟹，新鲜得很。”

    “多谢。”沈渊轻快地点点头，安心收下了坐享其成的乐趣。

    乐伶奏罢了塞上曲，换过一首江南小调，葱指拢，红袖拂，清扬琴音起，荡开一片小桥流水，白墙黑瓦，轻舟荡漾，云雾氤氲。奏过小段前曲，娇歌软语随乐升，异域风情的胡姬唱起中原小曲儿，听来倒是别有一番韵味。

    曲子唱得婉转，沈渊心里头却有点忐忑。尹淮安说的这些事儿，她竟从来都没听见风声，真不知道是她自己懒怠，还是当真没人觉着这事儿值得说嘴。她思量着，陌京城里织一张网可不易，千万不好浪费了。

    “喏，别想了。我的小姑奶奶，那种人不值得多心。他们闹他们的，咱们过咱们的逍遥日子，蟹肉冷了可就不好吃了。”

    尹淮安换回了说笑的语气，转身捉了一簇茱萸，伸到她眼皮底下一晃。鲜红如珊瑚珠的颜色叫沈渊回过神来，眨眨眼睛品起了金爪蟹。

    蟹肉性凉，需得蘸了姜醋入口，再配上热热的黄酒，又听着乐伶唱曲儿，赏着湖光山色，实在人间快意。对面的尹淮安拎了只肥肥的蟹子，这次不拘过多讲究，直接徒手掰开，大大咧咧送进口。

    中间进来一个十二三岁的小丫鬟，头顶扎着一对小圆鬏儿，装饰着两三鲜艳茱萸果，侍候在桌前剥石榴，切重阳糕。湖边岸上生了炭火，架起炉子烤着牛羊肉和新制的黄米糍粑。厨上师傅摇着一把大扇子，站在炉子前挥汗如雨，香味也逐渐飘散开来。

    两个人且饮且斟，螃蟹还没吃几口，一壶菊花酒已经消耗过半。沈渊心口舒畅得很，就像吐出了积郁太久的浊气。微眯着眸子又满上一盅，她不由得腹诽自嘲，若得日日如此，哪里还需要什么上清丸了？

    平日里，她每每会佯作醋意，嫌沈涵待淮安要比自己亲厚，这一天却倒了个个儿——尹庄主可从不为沈将军洗手剥蟹，却乐得为沈小姐代劳。听着胡姬演过一曲又一曲，剥剩下的蒸蟹壳儿随意堆在盘里，垒成座小丘。

    其实如她这般体寒的人不宜多食蟹子，她却不肯管，戏称了一句“两害相权取其轻”，后面只挑拣着吃点蟹黄，倒省了剔蟹肉的麻烦。这两个人可能是黄酒上头，估摸着烤肉到了火候，直接叫仆役换了榻席，设上桌案，学起西北边境上的作风。

    牛羊肉性温，这时候吃再合适不过。尹淮安庄上的做法也与外面不同，用新鲜的鸡子打散，一点点调进堇粉，再撒进切碎的西域辛香料，刷在肉片儿上，串上现削的竹签，炙烤成了满口酥香，还带点新鲜竹子的清香气。

    尹淮安道，这也是从前某次，沈涵与他讲起西北胡地烤肉之法，他自己又琢磨了一阵，加了鸡子堇粉，才有了州来桌上的这道招牌。