祭拜的灰烬味散了一夜，喜庆的炮竹又要燃响了。待火药炸开，红艳艳的纸屑迸溅满地，也能在初秋的萧瑟乍现上平添一笔热切。

    喜事喜人，根本不用着意打听，是七夕时来的秀才遂了愿，凑够了银子，终于能接走了心悦的舞姬鹭娘。迎娶排场不算太小，沈渊早起听见乱哄哄的，遣了绯月出去寻人要训斥，听过了缘由也便作罢。这个舞姬她没什么印象，好像听盛秋筱说起过，模样应该不错，是个老实人。

    “刚刚奴婢看见了，有人正往偏院送红喜服，上次还以为那个秀才就是说说算了，没想到还真的来了。”绯月陪着沈渊用早饭，对这桩喜事很有些感触。

    桌上一道芙蓉汤清香四溢——顾医师的话不可不听，可枸杞叶儿煎水难以下咽，巧手厨娘便采来梢头嫩芽，切碎了做成汤羹，佐以猪肝瘦肉、香醋葱末，一经出锅立刻淋了香油，小跑着送上楼来。

    沈渊尝着味道好，连带着心情不错，慢悠悠道：“嗯，是件好事。正好，绯云去开了箱子，把那支带流苏的琉璃桃花簪子找出来，走的时候赏了她，就当添妆了。”

    “是。”绯云应声退下，回内间去寻钥匙开了箱笼。

    冷香阁往年也有过婚嫁，可从没见过小阁主赏人。不能说沈渊有偏有向，无论鹭娘还是那秀才，她都不认得。也许是河灯带走了脏腑火气，又也许是枸杞叶儿做的汤羹正合胃口，总不过一时心情好，赶巧罢了。

    婚礼，昏也，新郎官虽然只是个清贫秀才，也执意要遵守古礼，要等到黄昏时分前来迎娶新嫁娘，于是剩下整段漫长的白日，就成了鹭娘与旧日姐妹们辞别的主场。

    小阁主没心思凑这个热闹，用过早饭，忙着抱出琵琶保养调试。绯云去了后院忙碌，绯月留下侍候，找出白瓷小盅，临窗打着火折子，一点点融化蜂蜡，滴进核桃油，拌匀了正宜拿来擦琴。

    这把琵琶是沈渊的心爱之物，南来的小叶紫檀背料有了年岁，致密坚实，泛着柔和的光泽，象牙轸子与轴相包了浆，也几乎化出了玉石般质感，琴头不似寻常的凤尾、莲花或龙头状，而是嵌了整块酒泉玉，雕作千瓣海棠花样。

    涂拭过琴身，沈渊换了块干净绒布，小心掸拂琴弦落灰，随手一拨，泠铮绕梁。丝麻浸泡桐油为弦，音色已经极好，离雪城送过沈渊一副冰弦，她知道那物件稀罕得很，又娇气容易断，一直好生收着，总舍不得换上。

    数声鹈鴂，又报芳菲歇。惜春更选残红折。雨轻风色暴，梅子青时节。永丰柳，无人尽日花飞雪。

    莫把幺弦拨，怨极弦能说。天不老，情难绝。心似双丝网，中有千千结。夜过也，冬窗未白故灯灭。

    一阕《千秋岁》写尽暮春之景，杜鹃啼血，催落繁花。眼前节气对不上，有情人那份可歌可泣、至死不渝的感情却一般无二。沈渊不喜欢这样的曲子，太悲太痴，她觉着，容易叫人变得蠢钝，失了清醒。

    “千秋万岁，一伎初成……赵解愁啊？”冷香花魁倚着琵琶颈，轻声念出两句丫鬟听不懂的话。好看的侧脸微微仰着，下颌日渐圆润，线条变得很柔，让她看上去平易近人了许多。

    绯月见她擦好了琴，正捧走了用剩下的蜂蜡油，找出棉丝想擦擦桌椅，冷不防听见这么一句，回头好奇道：“千秋，万岁？姑娘说的是什么？今年的千秋节可早过去了。”

    “没有，你听岔了。”她家小姐坐直起身子，向她摇头笑笑，不肯多说。绯月知趣不再问，低下头理着棉丝，蘸上蜂蜡油擦拭桌角。屋里响起一阵软底绣鞋摩擦地面的声响，是沈渊拖着步子去挂起了琵琶，顺便找出了针线篮子来。

    沈渊不喜欢做女红，手艺也实在一般，平日里几乎不会碰一下。绯月抬头看见她紧紧捏着针线，几乎要举到跟前穿着针眼，险些没能忍住发笑。

    “笑什么？外头太亮了，我看不清。”沈渊犹自正经。接连两次才穿过去这小小一根针，她有点恼，也不想丢了面儿。

    “一上来就听见琵琶响，就知道是咱们小姐。”绯云笑盈盈推门而入，带回来一盘红艳艳挂着雪白糖霜的渍红果，向沈渊道：“嗳唷，姑娘怎么做起针线来了，仔细扎了手呢。”

    绯月寻着声，在一边笑而不言。她家小姐一掀眼帘，递给绯云个白眼：“扎了谁的手了？你这张嘴，真是坏透了，看以后谁敢娶你。”

    绯云抿抿嘴唇，一双眼睛弯成了月牙儿，三两下挪开提篮，将大瓷盘捧到榻桌上：“奴婢才不嫁人呢。酸酸甜甜的渍红果，姑娘吃一点？”

    “渍红果？平时也不爱吃这个，怎么忽然送上来了，哪家买的？”沈渊正好不想继续，只巴不得寻着个由头，顺理成章将手上的活计丢开。

    绯云拈了小银签，扎起一颗饱满的果子，递到她面前，笑道：“新郎官送来的，算是充实聘礼吧，说虽然家中不富裕，也不能让鹭娘出嫁时委屈，就让他母亲做了好些糖果子，请大家都尝尝。”

    沈渊扯扯唇角，心情还不错，顺手将针别上线卷，朝篮子里轻快一丢：“要这么说，也算他有心了。绯月，快别管那个了，洗了手去，来沾沾喜气。”

    蜜糖渍红果入口酸甜，厚厚一层糖霜融化在舌尖，甜味清润，丝丝缕缕散开来，像是掺了化橘红。里面的红果咬开本该是酸的，有时都能刺激出眼泪来，却因为裹了太多的蜜糖，酸味也被弱化。沈渊不喜欢这种酸味的果子，总嫌酸倒牙齿，可是正有喜事当前，厚重的甜蜜冲淡了酸涩，欺骗了味觉，她也不经意就接受了。

    “味道不错。告诉厨房，让他们学一学。”

    亲自尝过才知道，迎娶鹭娘的那位秀才有心，或者该说是他的母亲有心，每颗红果都去了核。绯云既说秀才送了好些来，可见也是顿不小的工夫。