“阿晏所言不错，”顾锦川似是哼了声，瞥一眼方才少女来的方向，“你我尚且明白的道理，不知在上位者作何想法。”

    澧兰仰着头，好奇地听两个大人说话，忍不住插了句嘴——“那位小姐的衣服、首饰好生华丽，可是，只顾着看衣裳，我都没来得及看清楚，她的脸长什么样子？爹爹，她好看吗？”

    “非礼勿视，我哪儿知道。”顾锦川哑然失笑。沈渊小心提着裙角，半蹲下身子与澧兰开玩笑道：“好姑娘，你爹爹是正人君子，这个问题可问到他了。不过你说得对，穿着过分华丽，反而让人忽略容貌。姐姐来告诉你，刚才那位小姐生得分外美丽，像天上的仙女儿似的。”说着眨眨眼，引导顾澧兰向朱雀祠正殿看过去：“你说，这可不就是买椟还珠、喧宾夺主了？”

    “我还奇怪，为什么教这孩子喊你姑母，她总是记不住，原来你也让她叫你姐姐。”顾锦川在旁颇为无奈，“你我可是同辈论处，如此岂非乱套了。”

    沈渊不以为意：“隔着辈分，小孩子要和你生疏的。又不是什么论宗亲、排座次，她爱叫什么就是什么吧。”

    小姑娘歪着头，很是给美人姐姐面子，认真思考了一会，夸张地做出一个恍然大悟的表情：“喔……我明白了。姐姐是说，就和这儿一样，祠堂要是修得太气派，规矩也多，反而就没人会来了。”

    “澧兰真聪明。”花魁娘子眉眼弯弯，毫不吝啬笑脸与赞美：“走吧，天儿晚了，别叫你祖父祖母等着。锦川兄，待会儿到了清水桥，咱们就辞过吧，我得带她们去风味庄，给夫人捎带芋泥鸭方。”

    顾锦川颔首应下，澧兰却不愿意，她平时少出门，还没玩尽兴，好奇娘子说的那是道什么菜，想跟着一起过去瞧瞧。

    “澧兰不是要买风筝么？挽英巷的李师傅手艺好，可是和风味庄不同路，听话，先和你爹爹回家去。”沈渊笑道。

    女孩偏偏不依：“买了风筝，现在也不好放的，不如跟着姐姐去风味庄，看看芋泥鸭方如何做得，回家也学着做了，孝敬祖父、祖母。”

    “我们兰姐儿懂事了。”沈渊摸摸女孩鬓发，回头与她的父亲商量：“孩子有心，锦川兄觉得如何是好？”

    澧兰也去看自己爹爹，满眼期盼，可这次，顾锦川没依了她们：“小小的人儿，如何学得风味庄拿手好菜，还是阿晏自去吧。澧兰，别缠着你姐姐了，她身子弱，晚了风凉，带着你路上要耽误的。”

    花魁莞尔，看着小孩子低下脑袋，很是失望地点点头，犹记得关怀她多多保重——顾锦川虽然没有亲自教养，澧兰仍然长成了一个周正明礼的好姑娘，可见顾家二老对这个孙女颇疼爱，也极重视。

    到约定的清水桥时，天穹已经染上暮色，远远掠过几行归巢飞鸟，路边的摊贩叫卖吆喝得更起劲，都想可以最后小赚一波。风味庄的建筑阔气，是陌京城中数得上名号的饭馆，招牌高高悬在楼顶，隔着半条街就能看到。

    这家的主人也是掌勺的大师傅，前头坐镇的掌柜是他的娘子，夫妻两个打从结发白手起家，勤勉劳作二十年，有了如今一方产业，膝下也新添了嫡孙，日子过得正红火热闹。

    “我只知道陈厨善作京城菜式，听夫人说了才知，他竟会烹这道南边的芋泥鸭方。”风味庄外，绯云下车去替主子点菜，沈渊与绯月在车中说话，“怪道人人家敢起这么个名字，南来北往的口味都能得心应手，天道酬勤，风味庄生意蒸蒸日上，不是没有道理。”

    绯月笑着点头：“做起来虽说不难，可就是费功夫，最繁琐不过剔骨头，要整块的鸭脯子肉，芋头全靠手工捣成泥，做出来才是最嫩最细的，大抵肯花这个时间，做出来都不会失了真味。”

    “跟着我久了，你也挑嘴起来。”花魁娘子等得久了，有点乏，“早上走得匆忙，许是没睡好，陪我下去走走吧，吹吹风，还能清醒一点。”

    陈氏夫妻当年手头不宽裕，交不起城中央长街高昂的租子，只能挑了一处相对偏远的侧路，后来发家，始觉舍不得，索性豪掷千金，将这块儿连房子带地皮买了下来，兴建起如今的高楼。周围街坊邻居却不变，仍是矮屋平房，有几分鹤立鸡群的意味。

    其实附近风物景色尚好，走卒贩夫，炊烟人家，岁月安详，还有刚刚散了学回家的孩童，三五结伴跑跑跳跳，直到闻见风味庄飘出来的饭菜香味，一下子迈驻足街边不开脚。老板娘和这些孩子都认识，从不驱赶，偶尔得闲了，或者心情好，还会叫他们进去，拣个角落吃点刚拌好的五香干，淋了自家煸的椒油，就着来时学堂外买的热炊饼，咸鲜辛美。

    “且得等一会儿呢，若不然和掌柜的说一声，奴婢们陪姑娘先回去，等做好了，让风味庄给咱们送到楼里。”

    逛出没多远，夜风迫不及待拉开序幕，凉意弥漫开来，绯月便要忧心。沈渊却讲，并没有什么着急回去做的事儿，再者说，冷香阁么，能不叫人家去的，还是尽量免了。

    “姑娘既如此说，那也罢了，要不回车上去，奴婢给姑娘添个手炉。”绯月伴在沈渊身侧，主仆两个沿街道随意漫着步子，赶车的小厮才搬了脚凳下来，花魁余光忽然瞥到个人影，从风味庄门口擦出来，很有几分眼熟。

    “那是……”沈渊踟躇片刻，示意绯月一同看过去：“你看那个人，是不是……盛秋筠？”

    声音不高，却惊动了当事人，那个女子顿住脚步，下意识回头向这边瞧，也认出了是冷香阁的娘子。那天沈渊一直躲在屏风后，秋筱出来相见时，才跟着也露了一会面。花魁漂亮，过目不忘，更何况盛秋筠记着，自己的妹妹说过，花魁娘子待她极好。