日暮西山，余晖灿烂，晚霞间稀疏穿行过倦归飞鸟，栽进云边遥遥树林，转眼了无踪影。天色明灭熏黄如灯，洒尽最后一丝温热在人间的水榭楼阁，山峦在冬，难能叠翠，苍松翠柏如常营造出郁郁葱葱，密林深处有青石路，通向千百载屹立的庙堂。

    苍梧倚重朱雀，雕梁画栋很是风光，四时香烟不断。别处自有年份新些的玄女观，却不如老地方更能服众。雀神仙君法相庄严，泥胎眉眼中端方自流露，被落日朦胧镀了一层光，仿佛万千顾盼生辉于眸中。

    陌京城中无人不识玉瑕山长生观，可说到底还是那朱雀祠堂受天家供养。冷香阁主记挂着早年救女儿发下的愿，每每初一十五必然上山，可这恢弘巍峨的朱雀祠却少登门——就算来了，墨觞夫人也实在没什么可求的，更何况这地界常易遇见天潢贵胄，个个喜爱拿鼻孔瞧人不说，还总免不了守各样刻板规矩，稍不留神便被扣个不敬之罪。

    出门求神拜佛，最紧要的是心宁神静，虔诚阔达，何必给自己找不愉？花魁娘子曾好奇问起，她的养母不过如是回答。

    这倒也是，沈渊心想，天家富贵宏达，远非常人可匹及，若运气不佳，迎头撞上什么脾性怪异的，当着护国神明的堂前，闹出声响可不太好。

    只是如此想着、论着，仍然不妨碍趁着顾医师要带上澧兰拜朱雀的机会，借光同路前去，大约因为《孤竹遗撰》读得多了，冷香花魁对那位上古传说中的神女起了莫大的兴致，想要一睹其观宇中的情形。

    顾家老太太谆谆慈母心肠，实在看不得自己这个儿子鳏居毕生，或者干脆遁入空门，让他们措手不及。

    好容易让顾锦川下了山，老两口又是一番软磨硬泡才说服他留在家中，相看了一位姑娘。

    那是隔条街上的商户人家，姓张，祖孙三代都做些绸缎生意。商人的地位不高，可是对儿女们的教导还不错，姑娘闺训最是成功，温婉和顺的好名声传扬在外，有意聘娶的不在少数。

    顾老太太本来想寻一个同样的行医世家，是张家听说顾家二哥儿要续弦，先请了媒人登门，透露出结亲之意。他家嫡出的三姑娘年方二八，是头婚，做填房听上去很不般配，可若能嫁进医官世家，前头又没有留下儿子，公婆明理，妯娌和气，也是很好的归宿。

    沈渊不爱打听别人家的私事儿，可是澧兰喜欢这个美人姐姐——顾锦川几次三番纠正过，应当称呼姑姑，或者姨母，小女孩听一耳朵就会忘。澧兰平日里见不到她，碰了面就要黏在身边，有说不完的话。

    顾锦川担心她嫌吵，却不知冷美人心头只有宽慰。顾家二老隔着一代亲，到底不是澧兰的亲父母，澧兰初懂事理时，顾锦川就隐约生出修行念头，小孩子在最需要爹娘疼爱的年纪，只能孤零零住在院子里，和丫头仆妇相处，身上全无半点该有的活泼样子。

    沈渊初见到澧兰，那孩子五官很秀美，可是眉宇舒展不开，畏手畏脚，紧紧锁着一股胆怯，问五句最多答两句，简直让她疑心顾医师是个表面君子，背地里对孩子多有苛待。如此揣测让顾锦川大呼冤枉，也明白自己若继续随性下去，只会连累女儿，故而在家好生停留了小半年，亲教澧兰读书习字，这孩子脸上才渐渐有了笑模样。

    肯开口是好事儿，沈渊乐得见到澧兰爱说爱笑，灵动像山林间的小鹿，哪会有嫌烦扰的道理。

    “爹爹要我一同去，祖母起初不肯，说这样的场合，小孩子怎么好掺和。可是爹爹说，将来就算要迎娶新妇，就是要和我们一个屋檐下生活的，现在不彼此见见面，哪能知道对不对脾气。”

    澧兰本和顾锦川同车，等半路与冷香阁的马车接上头，便眼巴巴要挨着美人姐姐一起坐，将自己的爹爹一人丢下。童言无忌就算了，顾锦川也真不避讳，男女相看还要带上孩子，生怕人家不知道嫁进来就要做后娘。

    沈渊带着孩子坐在中间，绯月和绯云陪在两侧，侍候车厢里架的小炉，给姑娘们热茶水糕饼。澧兰手里捏着块茯苓如意糕，低头咬掉边上嵌的干果，腮帮子鼓鼓，嘴角沾了零星桂花糖：“那位小姐生得漂亮，穿的衣裳也好看，绣的是梅花。出门时，祖母说，叫我不要乱言语，惹了人家生气，可我还什么都没说，她就皱起眉头来。”

    “哦？”花魁娘子挑挑眉稍，露出吃惊的模样，搂过澧兰在怀里：“听说张家的女儿涵养极好，竟然当着你们父女的面儿，就皱眉头、拉脸色了？”

    这可就有趣儿了……顾锦川去相看，沈渊必然不能问他个中细节，便是连提一句都十分失礼逾矩。张家的绸缎铺名声不大，平日生意都淡淡的，冷香阁只在那儿购置过两次时新料子，给楼里的舞姬裁衣裳。听水芝说，那天瞧见了这位三小姐，在柜台后看账册，说话办事风风火火，人比花娇。

    那不应该是个爽利人儿么？怎么从澧兰口中一讲述，完全变了个样子。

    “才不是呢，”小女孩咽下糕点，接过绯月递的帕子擦擦嘴角，“我和爹爹到得早，张小姐是跟何六姑一起进来的，看见我，就冲我笑，说我讨人喜欢，还拿果子给我吃。可是一会儿，张小姐说要亲自煮茶，去向店家寻茶饼的时候，我在门口看鹦鹉，分明看见她拧着眉头，撇着嘴，和丫鬟抱怨说，我都已经这么大了，将来肯定不服她管教。”

    澧兰话中不见丝毫委屈，反而有几分好笑，想来是并不中意这位张三小姐做母亲。沈渊知道，小人儿从前木讷，心里却清明得紧，澧兰是个好孩子，顾锦川虽有错处，在这件事上却不失为一位好父亲。

    “其实，父亲要讨娘子，我不会不开心的。”澧兰忽然放下点心，偎在冷香花魁身边，小声道。