“一方水土养一方人，我早就不记得西北风味，只当栖凤是故乡。我忽然想起来，若观莺尝到家乡味道，是否会幡然醒悟，悔不当初？”

    沈渊笑笑，言归正传：“单说我自己，是真的不喜欢观莺。这地界人人都想攀高枝，何苦来的去害别人？算计我一次倒也罢了，我终究平安无事，可以不计较，可淮安，这种人若留在身边，谁知道天长日久，会生出什么心思来？”

    尹淮安沉吟良久，迟疑着点了点头：“她，实在做得过分了。那么阿渊，依你所见，应该让她何去何从？”

    “人是你救的，自然你做主，我拿主意算什么。”沈渊不接话，将问题丢回去，“不过么，人都送回去了，总不好立刻翻脸，直接要将她赶出来。淮安，你是能成大事儿的，远远用不到我为你筹划。自然了，你若想留下她，我也没有什么不放心，只是好生安排人盯着，别让她那副笨肚肠又生出坏水。”

    “只有一样，”冷香花魁稍停顿，抬眸又道，“听人家说，她去了春檐巷才几天，却几次三番逃出来，宁死不从的样子。还在我楼里的时候，也没人绑着押着她，她反而像认命一般。”

    这天的茶是单枞水仙，尹淮安爱饮，沈渊却不怎么习惯，只挑着糖酥胡桃甜甜嘴。州来庄主已经毫无醉意，见主人家将话说到了份上，也知自己是没法如愿躲清闲了。

    “本来只看她可怜，听你一说，怎么好像引狼入室一样。什么巷子的，我也有所耳闻，难以想象她是怎么逃的。”举着茶盏，尹淮安不断摇头，“看来这冷香阁哪里是温柔乡，分明藏龙卧虎，人才辈出。”

    男子特有的嗤笑听得沈渊没好气，毫不客气便是一个白眼：“淮安庄主这话什么意思？若是轻视，那等来日冬至，蓼尘丫头登台献艺，你千万不要来凑我的热闹；不过么——若是怕了，只管开口，我自当为朋友分忧，将观莺手回来，免去你的麻烦。”

    激将法摆在了明面上，尹淮安拿沈渊无可奈何：“你现在真的是，连我的情面也不肯给了。还是要谢你告诉我这些，让我心中有数。不早了，我得回庄子去了，哪天你想来，我随时恭候。”

    “这样着急么？晚上有侍郎豆腐和茶盐鸡脯，难得做一次，你不留下来和我吃一杯酒？”沈渊口中说着宴客，却没起身挽留，反而是玳瑁猫儿跑了两步，在州来庄主脚下喵喵叫着打转。

    尹淮安弯下身，抱起猫儿掂了掂：“出门的时候不知道有这事，只怕醉酒伤身，已经叫厨房备了清淡落胃的菜，只能推辞你一番好意了。况且，家里住进一位心思不纯良的客人，未免下人难做，我还是早点回去吧。”

    沈渊淡笑莞尔：“这才叫不巧，罢了，那我不留你，傍晚怕要起雾，回山路上要小心。”

    “自然。夜深雾重，道路难行，阿渊也多将养，少行走，万事只消告诉我便好。还有一事……阿渊，”州来庄主脚下顿了顿，眼神略微闪烁，“依你看，这位观莺姑娘，与阿梅相比，如何？”

    “什么？”花魁妙目凌厉，直直瞪向尹淮安，“我可以当作听错了？温梅再不好，总是大家闺秀出身，烦的糊涂事也都落在自己身上，可曾存心将谁往火坑中推？”

    她意识到某些严重的东西，言语也开始咄咄：“尹淮安，你要是存了不该有的心思，我劝你不要妄想。你觉着她们可怜的模样很相似，是不是？那我就来告诉你，同样是咎由自取，我宁肯你重新接纳阿梅，也不愿意被观莺弄脏了你，糟蹋了庄子。”

    “我晓得，我晓得。”尹淮安仿佛无力招架，耳根隐秘地泛起淡红，幸而没被沈渊察觉，低头抚着猫儿背毛掩盖尴尬，“我想过……如果那时候，也有人出手相救，或许阿梅不会一错再错。”

    “你还是放不下。”沈渊自觉失态，“我和你道歉，不该这样同你说话。你是好心，会有好报。我不说更多了，等天气好的时候去看你，冬至也会亲手做一盏八宝擂茶，等淮安庄主赏光。”

    尹淮安还似如梦初醒：“你的茶做得好，我当然要来。今天怪我，惹得你气恼了。”

    说罢，州来庄主放下玳瑁，颔首致意过便告辞了。还没出院门，正瞧见小丫头在打井水，泡发金灿灿的干虾仁，还洗了一把嫩绿莹白的小葱，果然是要烧那道以鲜著称的菜肴，只怪自己没有口福。有微黄的天光照下来，温馨又静谧，世道纷乱，人心不古，和他那庄子比，一方小院更如世外桃源。

    沈渊的话不中听，却如一记重锤，好生叫他反思。那个名叫观莺的女子，第一眼见到的样子太像温梅，同样狼狈，同样凄惨，眼神中对于获救的渴望令人不忍卒睹。

    迷茫的情绪持续到踏进山庄，尹淮安才下马车，老方已经在门口迎接，道说厨房已经收拾妥当，询问何时传晚饭。

    “不必着急，你告诉薛妈妈，既做得了，送去我院里偏厅。”用过冷香阁的点心，尹淮安并不饿。

    方管家应声，正要退下，复又回身，低声道：“庄主，还有一事……那位姑娘醒了。”

    尹淮安深感意外。

    他亲眼看见观莺的伤，过于恐怖骇人，饶是个壮汉也难捱住，少不得在阎王殿门前转一圈。先前，又听沈渊亲口说，这女子能从春檐巷数次逃脱，州来庄主开始额头发痛。

    观莺，观莺，有这么个动听的名字，怎么一点也不像女儿家？

    尹淮安问起她的情形，老方答，那姑娘伤得很重，伤口一扯便要渗血，一条腿几乎被打断，稍微动弹就疼得撕心裂肺。

    “不过，这位姑娘倔强极了，虽然虚弱，可精神头还好，硬是撑着自己坐起来。她说着饿，想吃山粉糊，薛妈妈怕难克化，嘱咐丫头给她熬了薄粥。”