女人的恳求被应承下，可惜，断送在了一个飘雪的冬夜。

    泽依的嫁妆刚绣了一半，便接到了代替阿依慕嫁去小诏海的旨意，原因听上去无稽得很，新王后的外甥瞧上了这位美丽的庶公主，求娶她为妻。

    小诏海，不过是一个夺位之争中，斗败了被驱赶分离出来的蕞尔之地，国弱且贫瘠，甚至只能称之为部落，一向仰仗邻国黎芫的庇护才得以生存。泽依知道自己不得父王喜欢，可也不愿意相信会落到这般境地。

    送亲的车队最终没有成行。所有的委屈、不甘，都化作敌军突袭之下的惊慌逃窜。刀剑无眼，兰若努力想要拉住泽依的手，一个脱节，掌心只余半截拽碎了的殷红玛瑙珠链。

    混乱中分不清谁是谁非，兰若跌倒了，被无数只脚踩踏在身上，一向娇贵的她口鼻喷血。奶母子拼死护住了她，自己被踩断半边胳膊，兰若仓皇逃走，躲进地窖，浑浑噩噩不知天日。

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    她不敢出去，也不晓得别人如何。身上还在淌血，利刃穿透单薄的衣裳，深入肩腹，她只能咬牙忍住粗喘和闷哼，抵抗充斥了脑袋的窒息感，顾不得什么羞耻，撕碎裙子勉强包扎。

    高烧最终战胜了这位公主，她昏睡过去，许是被天上亡灵庇佑，到底免于一死，狼吞虎咽下窖藏的食物，灌几口烈酒，听着外面没了动静，鼓足勇气，手脚并用爬了出去。

    一片寂静，鸦雀无声。

    杀戮已止，满地还残留着泽依出嫁时的仪仗，鲜红绸缎被扯得粉碎，遍布狼藉，精致的首饰也断成几截。空气中除了血腥气，还有种古怪的味道，发生过什么事情，兰若不敢想象。

    太久不见光明，日头刺得她紧闭双眼，一阵灼痛。她摸索到一把短刃，鬼知道是谁丢下的；她想起来某个女人的嘱托，拼命向那座废弃的宫殿跑去。

    女人已经死了，眼睛睁得大大的，胸口一个血洞，脸朝着婴儿床的方向。兰若没想到那个孩子居然还活着，奄奄一息，却在真切发出微弱的啼哭。

    殿宇破败空荡，两个孤独的生命相对，命运仿佛已经注定，她们只能够相依为命。

    兰若带走了幼妹，也不知道该往哪里走。她收拾起行囊，找到一匹马，将小小孩童绑在胸前，踏上背井离乡的路。

    那是刀劈斧砍的十年，她们遇见形形色色的人，兰若渐渐习惯沉默，习惯饥饿，习惯孩子的哭闹，也不得不习惯来自陌生人不怀好意的窥视。梦里她无数次看见故乡，醒来仍然在草洞石窟，到处都充满腐朽潮湿的味道。

    她开始经常骨头疼，寒气侵蚀着昔日公主的骄傲，复仇成了一个空洞又可笑的字眼。她给孩子起名叫西琳，是甜蜜、美妙的意思，每次念起来都像徒劳的苦中作乐。

    日子很艰难，狭窄陋巷尽头的草棚对她们而言，已经是很好的住所。只有梦里不会感觉到冷，不会有铺天盖地的痛觉在躯干上肆虐流淌。

    偶尔得到一顿饱餐，兰若会和西琳争抢，她清醒得很，只有自己活着，两个人才都有希望保住命。

    西琳从小长在冷宫，浑身上下没有一点属于王室公主的骄傲与自信，举手投足瑟瑟缩缩，和路边的小乞丐没有什么区别。兰若却觉得这样很好，她们本就容貌与中原人有所不同，很怕被看出端倪来。

    很久以来，报仇都是支撑着兰若坚持下去的唯一念想，自然……还有养育西琳。她不相信苍梧人的神，也不相信有什么命运，可万万没料到呀，一场疾风骤雨过后，自个儿做完工，带着食物连夜赶回草棚，西琳却不见了。

    手中新鲜出炉的芙蓉糕“啪嗒”掉在地上，那是中原点心，细腻，柔软，粉糯糯的糕饼夹着莲子、葡萄干，印上一点五瓣芙蓉胭脂红，清甜入口即化。如此点心不是羯讷人惯常的吃食，可西琳偏偏喜欢，某次捡到半块，闻着很香，偷偷吃了就爱得不行。

    兰若骂妹妹没有出息，可等找到了新的活计，拿到工钱，便买来了。

    草棚一片狼藉，兰若恍惚想起来，早有几个鬼鬼祟祟的婆子，常在她们周围徘徊，有次还拉着西琳一番打量，说她们可怜，小小孩儿出落得如此漂亮，却要受这种罪。

    兰若没有出去寻找，反而坐下来，小心翼翼捡起地上散落的芙蓉糕，放进嘴里，一点点咀嚼咽下。她不舍得一次吃完，两块即停，将剩下的仔细包扎好，藏在贴身衣服里。

    这么点糕饼，花去了她半个月的工钱，可不能浪费了啊……

    “为什么会这样……为什么！”

    惊雷掩盖了她的咆哮，雨点噼里啪啦砸下来，棚子遮不住，将她浑身淋个湿透。她抱着头，蜷缩在角落里，将能用的东西全部堆叠，试图取暖，对着冰冷的空气不断嘶叫。

    后来的一切，对兰若而言都是模糊的，她记不清自己是何时何地、如何遇到一个男子，如何与他习得武功，又如何分离。

    那个人不是她的未来，失散在了回忆中，也不觉得十分可惜。她开始学着洒脱，放荡不羁，隐约记得有个重逢的约定，一度放在心上，后来，也错过了。

    黑暗里那唯一的一丝光芒，还是那次的救赎。兰若看见一个少女，狼狈倔强如从前的自己。她便将对方救下，默许跟在自己身边。好像是一个轮回，她传授少女武功，也喜饮对方酿的酒。

    两个人默默彼此欣赏，最后还是分道扬镳。

    鲜血着色的仇恨非朝夕可平，兰若知道，自己一定是会死的，便不轻易将任何人视作朋友，孑然一身，无牵无挂。

    她逐渐疯狂，如同堕魔。当杀戮终于由自己手中而起，她再也难以遏制心中熊熊燃烧的扭曲火苗，无关对错，只是再没有余地回头。

    毫无悬念，她迎来更加狠辣的报复，濒死关头，她却犹不肯服软，咬碎了齿关，对苍梧的将军报以嘲讽。

    “你我……皆匍匐于泥泞之中，何必把正义挂在嘴边。”