如此一出下来，两个人竟都玩起了变脸。折扇公子显然感到意外，也应接不暇，沈渊能够清晰地捕捉到，他的眼皮猛烈一跳，眉心也随着拧起，很快又舒展开，唇角翕动，像要反驳又驳不出。

    “墨觞晏……但愿你所言皆是真。”末了，折扇公子只憋出这一句，深吸一口气却叹不出：“既然有恙，就好生养在深闺，少见外人。若有需要，在下可为姑娘引荐名医。”

    花魁笑而不语，清水芙蓉的脸过于素净，正好应了气色不佳，低眉俯首之间额前凤钗铃响，很是动听。

    “公子好意，晏儿心领。正如公子所言，你我相见无一次不起龃龉，实则是晏儿失了分寸，如何好意思再劳烦你了。”沈渊客套着，已经开始思索打发他走后何去何从。

    始终没听见墨觞夫人动作，水芝也不见踪影，昨儿晚上，后院到底发生些什么？不曾有人来通传莫要回园子，是否意味着可以前去一查？

    “是啊，都是在下一厢情愿。”正斟酌着，身边人的影子回转，那声音也随着渐行渐远：“墨觞姑娘安歇吧，如今风雪严寒，但愿到春暖花开之际，还可得一相见。”

    折扇公子走得飞快，抬脚之前却明显顿了顿，说不准是否在等着花魁出言相留。是与否都不打紧，结果都是一场空，沈渊停留在自己的思忖中，直到他的话音都落地了，才肯分出点心思咂摸。

    再相见？是辞别的意思么？

    春暖花开，这四个字可真好听，可惜了，用在他们两个之间，多多少少听着别扭。

    所有暧昧的、朦胧的情愫，都不应该有空间生长，即便只是小小萌芽，也是不被期许的存在。

    沈渊来不及回应，折扇公子已经走远，只留给她一个出门而去的背影。花魁并不想挽留，也没有怅然若失，至多无奈笑笑，暗道这人不知又酝酿了多少自作多情的戏码。

    既然走了，她也好腾出手来，料理真正该操心的事儿了。

    “绯月，绯云，回去换件衣裳，咱们去后院。”

    花魁当机立断，没有半点拖泥带水。

    白雪皑皑，纯净无暇。梅花香味也像被冻住了，飘不过来，沈渊竟不知道自己和折扇公子斗嘴多久，后院已经过了早起人来人往的时辰，空荡荡地无趣。小厮手脚麻利，扫干净了道路，柴房檐下有两个仆妇在洗衣，井边还有小丫鬟们在打水。

    沈渊穿得厚实，一水儿亮亮的桔梗紫长袄，绣满大朵织银嵌珠蝴蝶，间错掺进细碎蜜蜡米珠，底面上还点缀着银灰暗花。百迭马面深了一色，银丝花样却更密，直叫一个花团锦簇。

    如此一身美则美矣，灵动不足，奢侈有余。不知情的人若瞧见了，还会以为这才是冷香阁真正的当家人，端的便是一派荣华老成，竟能越过清秀容貌，模糊了实际的年纪。

    下人见了小阁主纷纷问安，一切平静如常，沈渊还没站稳脚跟，就见水芝领着人从偏院出来，手里各自拎着什么东西。见到沈渊，水芝一愣，随即上前来规规矩矩行了个礼。

    “这天儿怪冷的，小姐怎么出来了？可是有什么物件要取？吩咐奴婢们去做就是了。”

    “闷得慌，随便出来走走。”沈渊含糊其辞，抬颌点点丫鬟们手里包裹：“夫人给你派了活儿？是什么？”

    水芝应对如流：“一些杂件儿，不值当看的。昨儿夜里丫鬟素儿偷盗，惊到了商妈妈。妈妈年纪大了，身子不好，经不起折腾，也就请了回老家去安养。她走得匆忙，屋子里还剩下些零碎东西，夫人吩咐奴婢来打扫妥当。”

    大丫鬟的回答严丝合缝，沈渊只能旁敲侧击：“什么素儿？这样胆大的坏丫鬟，我竟没印象，既然惹了祸，可处置过了？”

    水芝恭敬道：“夫人已经发落了她出去，一个抬水扫地的粗使丫鬟，猫儿狗儿一般，小姐不记得才应该。”

    沈渊颔首：“赶出去就好，有过一个观莺，冷香阁可断断容不得这种蹄子妄为，只是商妈妈在楼里辛劳半生，也没听说她有家人，忽然回了老家去，我也没来得及送一送。”

    “小姐说得是，不过嘛，叶落归根，商妈妈既然自请要走，夫人也不好拦着不放，总之……是个中意的好去处，就算圆满了。”水芝眼眶微微发红，仿佛颇有感慨，“奴婢还有差事，就先告退了。绯月、绯云看护好小姐，外面路滑，若没什么要紧事儿，也请小姐早些回罢。”

    一行人来去匆匆，根本不给花魁疑惑的时间，很不像水芝平日的作风，说辞也算不得天衣无缝。商妈妈是冷香阁的老人，沈渊从没听说过她家乡在何处，还有什么亲人，何况……

    一个小小丫鬟，能将管事妈妈惊吓成什么样子，以至于几乎连夜辞去了？

    她决意亲自去商妈妈房里看一看，虽已经被水芝清扫过，难说还能留下什么有价值的线索，可沈渊总觉着，总要尽力过了，即便是蛛丝马迹，也好过在这儿空想。

    偏远空荡荡的，只有琴阁断断续续传来歌舞声，地面雪扫得不甚干净，踩上去还咯吱作响。

    商妈妈的房间门窗大敞，有熏过艾草的浓烈气味，还没走近，一股莫名的情绪涌上来，逼迫着沈渊停下脚步。她不知道为什么，忽然失去了再上前半步的勇气，仿佛这间小小屋子里蛰伏着什么可怕的东西。

    可她实在想打破谜团，不愿再做被蒙在鼓里的那一个。艾草味冲得她头脑不清醒，站在矮矮的房檐前不知所措。

    “姐姐起得好早，怎么到这儿来了。”

    沈渊正进退为难，忽有人来，是盛秋筱，款款挽着一身水蓝衣裙，料子花样都中规中矩，首饰头面也简单，唯独手上的兔毛暖炉套正中嵌了颗绿松石，格外点眼。

    早么？分明已经日上三竿，冷香花魁竟不知道，盛秋筱这话是客套，还是调笑。