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番外八 陶尽门前土,屋上无片瓦

书名:冷香盈袖作者:白玉卿相加入书签投推荐票错误/举报

    苍梧国有个传说,都言祖先受到神明感召,从北方南迁而来,建都陌京,世代繁衍,依朱雀神女庇佑而生生不息。时移世易,连皇帝家的姓氏都已经换过一次,这个传言是否属实,早已经无从考究。

    曾经有个小县城,名曰南川,不偏不倚处在大县隆昌和京城的交界上,像被一轮满月和一弯上弦拥在中间,是颗没什么出挑光彩的小星星。朝廷每每提起合并,南川必然是首当其冲的,只因为它实在太小,画师绘就的精妙地图上,它还没一颗瓜子粒儿大,是一个实打实的“弹丸之地”。

    其实最早的时候并非如此,南川也曾是大县,与都城陌京唇齿相依,陌川之水从这里涓涓而过,兵马司在这里安营扎寨。可惜,后来不断改制,周围的县府或经商,或炼铁,或采矿,都渐渐有了自己的出头之路,唯独南川这片老乡土久久不见起色——这也怪不得它呀,本来就是作为厉兵秣马之地的,没有矿山,土地才足够结实,不兴商贾,才更好一门心思效忠天家。

    于是不可避免地,南川开始衰落,今儿被借去几片山林,明儿被划走边上的荒田,兵马没了落脚之地,也都一点点撤走了,粮仓、马厩、场院,一概都空置下来,无人打理,荒草蔓生。

    果然,没过几年,南川县的土地不断被并进周围,眼见着越来越小,最终在一个辞旧迎新、阖家团圆的关口上,彻底被苍梧的堪舆全图除了名儿,只在地方志单薄的记载中,留下微不足道的一笔。

    土生土长的南川人没有了家,有的默默认下,不管世代居住的地方改成什么名儿,总归还是熟悉的景象,慢慢地也能适应;也有人选择背井离乡,正好借着这机会,去更远的地方闯一闯。

    曾经南川的最西头,聚集着很多小村落,人们耕读传家,日出而起,日落而归,男耕女织,所求不过一个温饱。其中有户姓陶的人家,靠着祖辈勤勉,积攒下四亩薄田,还有一方水塘,大女儿出嫁的时候,当爹的咬咬牙,陪送了五个樟木箱子的嫁妆,换来对方的聘礼中有一头耕牛。

    大女儿嫁给的是一户读书人,在当地说话颇有分量。第二年,她就生下两个儿子,虎头虎脑,白胖可爱,在夫家彻底站稳了脚跟,时不时还能往回贴补,顺带也给没出门的妹妹寻摸好婆家。陶家二女儿样貌平平,贵在手脚结实,体格健康,人虽然话少呆呆的,却有一副热心肠,农活做得头头是道,针线活也缝得细密漂亮。

    这样的女子在城里不起眼,在乡下却格外得媒婆青睐。时间过得很快,这位陶二姑娘还没满十五,家里的门槛已经快被踏平。陶老爹再三挑选,定下了村头商家的小儿子。

    那个少年和陶二姑娘岁数相当,也一样地寡言少语,可是干活是把好手,商家前头的两个儿子一个早早夭折,一个外出行商,做点小本生意,早已经娶妻生子,眼看着是不会回到这乡野地方,陶二姑娘嫁过去,上面公婆年事已高,不会刁难,往下则没有妯娌要相处,少受欺负,唯独一个大姑姐也已出嫁,可谓天时地利人和。

    一个春和景明的暖日,陶二姑娘绣完了嫁衣最后一寸,摸摸针脚扎实的戏水鸳鸯,羞红着脸笑了,没一会又眨巴眼睛,若无其事地扛起锄头,叫上弟弟出门去干活。

    两天之后,迎亲的人马吹吹打打,唢呐声传出二里,好不热闹。夫家很是给足了面子,都在一个村里,还特意雇来红绸花轿,将陶二姑娘抬进门。村头连夜搭起戏台子,喜公公喜婆婆想着是最后一次,便请来不错的戏班,让全村人都跟着沾足了喜气。

    红盖头下,听着周围人满口艳羡,姊妹与媒人声声祝福,陶二姑娘直觉嫁对了人,虽和夫婿没见过几次面,却也消除了大半不安。

    拜过天地,陶二姑娘成了商家媳妇,比自家姐姐快了一点,头一年就生下个儿子,公婆老来得孙,十分疼爱。紧接着后来几年里,儿女不断呱呱坠地,乡下不太讲究保养,生三儿子的时候正赶上农忙,商小媳妇着急给婆婆搭手烧饭,大门口被风迎头一吹,落了个病根儿。赤脚医生说,不好继续生养了。

    幸好,幸好,已经生育了足够多的儿女。抱着襁褓中粉嫩幼子,商小媳妇如是庆幸。

    麦茬熟了几次,大儿子刚要讨媳妇的时候,却遭大旱,闹饥荒,婚事黄了也就罢了,偏又赶上公婆新丧,城里做生意的夫家哥嫂寄来书信,被人陷害吃了官司,求家中帮忙,好歹打点一二,别让膝下儿孙也进囹圄。

    商小媳妇如临大敌,一时慌了手脚。丈夫接过信,沉默半晌,末了去到父母灵堂前,噗通跪下磕了三个响头,卖了家中田地换寿材,余下银钱全都拿去赎侄孙。屋漏偏逢连夜雨,不知道青天府里的官老爷是好还是不好,收了银子反而说他们犯事又行贿,合该严惩不贷。

    一朝家产全被查抄,陶家亲戚唯恐避之不及,亲爹娘悄悄送来几句话,要二女儿大难当头各自飞。

    还没等她淌完眼泪,做丈夫的先下手为强,将妻女如数卖与人牙。夫妻恩情彻底斩断,商小媳妇想了想,没有改姓,含泪在主家手下讨生活,一年年熬成了商婆子。

    儿女多是福,终于有一年,失散已久的大儿子忽然上门,兴冲冲说自己偶然从军,立了战功衣锦还乡。

    高兴了没有两天,商婆子又接到噩耗,谁也说不清怎么回事儿,好好的功臣成了奸佞,通敌的大帽子扣下来,抄家的官兵势如雷霆。商婆子被按倒在地,磕破额头,眼睁睁看见儿子被绑上刑场。

    她绝望,却也快要认命了。

    刽子手已经举起刀,商婆子闭上眼,不成想听见刀下留人,一个打扮富贵堂皇的男子出现在场上,身边万人拥簇敬仰。这个人救了她的儿子,却不准母子团聚回家。

    商婆子一辈子孤苦,万万想不到熬到快临了,老骨头还能派上点用场。

    也罢……她想,自己生育的众多子女都再无音讯,长子失而复得,无论付出什么代价,都是心甘情愿的。

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