廊上又响起来杂乱无章的推门声，紧接着是不少人混在一处，步履匆匆向楼下去了。沈渊能分辨得出，其中有墨觞夫人，还有水芝。

    “公子冷静片刻吧，晏儿出去瞧一眼，很快就回来。”她不想和折扇公子起争执，这嘈杂解围如及时雨，正好让她躲一躲，喘口气。

    可折扇公子执意不肯。看得出，他在尽力控制自己，不和这冷美人儿产生正面冲突：“墨觞夫人才是冷香阁主人，万事自有她去主持，姑娘是未嫁女儿，漏夜出行只恐大不妥。”

    冷香花魁收起媚态，寸步不让：“公子才说过，本朝孝字当头，母亲白日操劳，夜晚该休息，如此匆匆离去必然有大事，我作为女儿，理应为母分忧，才算上尊天意，下顺情理。”

    说这话时，沈渊满脸的崇敬发自肺腑，她在赌一个可能，从前最不希望的事儿，眼下却成了便利。若真是龙子凤孙，对着皇权之下的孝义，自然再也没有阻拦她的道理。

    实在不成，也能当作诈一诈他，究竟是不是如猜想中那样。

    “在下听闻，墨觞夫人爱女如命，为维持家计、供姑娘服药医治，不惜自损名节，遍寻名医只求养女康健。”折扇公子稳如泰山，轻按手掌，意图使花魁冷静一点：“今日见了姑娘气色好转，姑娘自己可也去了面纱，以证夫人的苦心确有成效？夫人既然选择自行前去，就表明了不愿姑娘插手。阿晏再稍想想，真有需要你出面的时候，当然会有下人来通传，到那时，我陪你一同去也使得。”

    折扇公子有自己的小算盘，沈渊却是蒙在鼓里的，疑惑他为何对发生何事毫不在意：“晏儿无意争执，只是深夜喧闹，放在何处都难免刺耳，公子怎么一点都不担心，事出何为？”

    她不知道，面前这个男人正是始作俑者，这个事实足以让她捶胸顿足，每一次的交锋都限制于眼神言语，胜负难分便罢了，这回她却成了笼中困鸟，不幸中的万幸在于，折扇公子“怜香惜玉”之心犹存，没想过对她下手。

    正因心知肚明，他无论如何不会允许沈渊去的，她尚且是一枚被争夺而不自知的棋子，也被墨觞夫人和沈小将军保护得太好。星辰下手是什么场面，他这个主子再清楚不过，这位花魁娘子可以知道结果，但还是不要亲眼目睹为好。

    “姑娘若知道，在下曾经历过什么，也许就不会这般发问了。”他扶额故作苦笑：“该说不该说的都说了，不如姑娘赏光，听在下再讲个故事？”

    沈渊笑容尴尬，唇角已经趋于抽搐：“幸好公子是位贵人，不然满城里的说书先生，都该为自家的招牌悬心，夜不能寐了。”

    想来墨觞夫人已经走远，此时再追出去也不知方向，交谈许久，折扇公子似乎颇有感触，也或许将这方天地当成暂时的避风港。沈渊略一掐算时辰，已经过了常人睡下的时候，自己听着对方单薄的倾诉，生出过几分困劲，现在也早就褪尽了。

    酒客散去，外头仅剩的几位客人都付账离开，那胡人将军心悦琴师，数次想要留宿都被婉拒，他竟也真的从了，未有过强迫举动，还承诺等到正事办完，一定会带许锦书离开。

    不知是否诚心天地可鉴，日月可表，这一回，许锦书羞答答点了头，粉白脸蛋儿飞起旖醉红霞，本只是清秀的面容娇美无双。胡人将军喜出望外，大手笔给出银子，扬言要一间最好的房间。

    账房见了白花花的银子，脸上却一阵作难——冷香阁中最好的房间，无非顶层的大小花间，动用必经过阁主点头。可墨觞夫人显然忙碌，且已有传回话，冷香阁中丫头坏事，轻易不要去后院打扰，以免让外人看了笑话。

    “不如这位爷请稍等，小的去请一请花魁娘子，她是我们夫人的亲女儿，大小事都做得了主的。”账房先生满脸堆笑，恭恭敬敬向胡人作个长揖。许锦书温柔挽着情郎臂弯，替他点了点头，道声先生辛苦。

    “那一年我还很小，你或许都没出生，边疆战事吃紧，京城也内乱，战火绵延周围数十里，豪强权贵纷纷收拾了金银细软，南下避难。我……我家，也不例外，一路上险象迭生，我忘记了很多，也不希望记起。”

    折扇公子的故事刚起个头，就被账房打断。花魁听见是个男人，便没叫进来说话，隔着门交代不必较真，去二层开一间上房，挑机灵的丫鬟，好生伺候着就是。

    许锦书的事儿，沈渊从山庄回来便有所耳闻，墨觞夫人也放出口风，只消付清赎金，愿意为锦书放归身契，听凭婚嫁。冷香阁里也传起来，那离公子说着对墨觞花魁一往情深，却也没见如鹭娘的夫婿般迫不及待明媒正娶，谁知这份情意掺不掺假？胡人粗犷，和柔弱苗条的许锦书怎么看都不登对，却眼见着要双宿双飞，成就佳话鸳鸯。

    传言无稽，沈渊懒得计较，只当没听见，也担心若待会儿又与折扇公子一言不合，真的隔墙有耳起来，丢了丑的可就分辨不清是谁，索性胡人美色当前、头脑糊涂，好糊弄得很。

    “无人搅扰，公子请讲。”冷香花魁自觉理亏，难得真心低了次头。

    折扇公子淡淡道一句无妨，略去多次被打断的不满，想要耐心与美人讲一讲他自己的事儿。

    “我只记得，很多人在哭，有婴儿，有妇女，还有流离失所的老农，也有死了妻妾的小吏。我很害怕，却没有哭一下，只是躲在乳母怀里。与我一路的还有两个姐姐，也不是同一个母亲所出，可我记得清楚，她们待我很好，夜里和乳母轮流抱着我，也许在那种情况下，人与人才能见真心。”

    沈渊默然，对这个结论暗暗赞同，也难免揣度起折扇公子所说的年岁。边疆战事吃紧，是哪一疆？会否就是自家守着的西北？