夜风都吹过了一圈，折扇公子不说话，沈渊当他不解，抑或是不屑。无论哪种都在她意料之中，不需要失望，赶快结束就好。

    “凌公子，可还有别的事？”花魁发问，随着接上自说自话，没打算给对方机会作答：“夜深露重……”

    “夜深露重，墨觞姑娘不宜在外。”

    她特意将语气放得轻缓诚恳，却反而被对方钻了空子：“姑娘相邀，我却来迟了，该自罚三杯。前次无意冒犯，未曾来得及解释，在下也等着一直今日，愿向姑娘赔罪。”

    边上还有两个丫鬟，折扇公子拱手向花魁行了礼，目光平和如月华。沈渊下意识后退，口中说着请起，顺带看清楚了他腰间流苏上的物件儿。

    只是不看还好，一眼过去，她立时大感头痛。

    是且倩玉，浓黑如纯漆，雕琢成绽放梅花样，蕊心处有块水滴镂空，和送给她的坠子恰好契合。她似恍然大悟，庆幸自己选了项圈，而没为着做足颜面，戴上那枚墨玉。

    从第一夜起，灯火摇曳，青梅微醺，她心绪难平，懒理脂粉，和来寻欢的外客不计风月，反而谈论一卷《周易》，以为可以迫使对方兴趣索然，孰料已经埋下了祸根。

    她淡漠情爱，继而不很看重避嫌大防的教条，却也有自己一份原则，无意便是无意，强扭的瓜永远不会甜。

    纵无山盟，锦亦已托，她要嫁的男人是离雪城，十二岁花灯繁荣，陌川河上一眼钟情，为着捉摸不透的缘由，沈渊产生过退缩，却从没想改变。

    跟前这个男人仍在直视她，态度比之从前任何一次都足够谦卑。他说，错都在自己，若姑娘心怀芥蒂，可带侍女在侧；自己赶过来，才站稳了脚跟，茶水也没能喝上一杯，是否也太可怜。

    “公子言重了，您是贵客，晏儿岂敢轻慢。”沈渊微微低头，垂下眼帘，免去了目光碰撞，隔着面纱，对方也难以看清她的神态，“公子也看见的，楼里杂事儿多，我该去向夫人回话。不如公子请到楼上宽坐，秋筱妹妹才貌无双，晏儿亲自请她前去作陪？”

    说罢，她瞥一眼两个丫鬟，二人即刻会意，默默上前来引路。琉璃绣球灯棱角分明，折射出绚烂光晕，流苏银叶子叮铃作响，照亮一段斑斓鹅卵石子路。花魁莲步娉婷，面不改色，径自拂袖而去。

    多日不见，她乐于小赌一把，但愿这个男子想明白了她是什么脾性，能改一改那牛不喝水强按头的做派。可惜才刚迈出一步，她便赌输了。

    “我已见过墨觞夫人，姑娘不必再劳动。”折扇公子斩钉截铁，抬扇作势要拦住去路，望上花魁的眼睛却又变得柔和迟缓：“阿晏……我只说几句话，你听过了还有怨气，再走也不迟。”

    两相对立，四下僵持，沈渊无法理解这个男人为何如此固执。普天之下，美丽皮囊何其之多，婉顺淑和的性情更比比皆是，看他通身的穿戴气度，想要个合心意的女子，绝非难事。

    早先已经有过不愉快，她觉得，也无必要继续强作客套：“公子既见过了观莺，便该知这世道之下，女子生存之艰难。晏儿无福无德，只求明哲保身，往后少来往才是正理。”

    花魁用着最轻软的语气，说着最坚定的字句，声声掷地铿锵。月光无端暗了一阵，是过路云带着墨色，黑夜也能阴天。远处的星星终于得了机会，尽情散发着光芒，可惜同样是冰冷的，银白色的星点零落扑闪在黑幕之下，像不合时宜的流萤，随时可能被吞噬。

    “当日在长生观，姑娘敬奉三官，诚心挚意天地可鉴，怎会无福？至于，无德？”话到此处戛然而止，折扇公子收起扇子，叩进自己另一手手心，转过身原地徘徊，看似即将离开。沈渊揣测不会如此简单，果然，他又倏地大步折回，看见她仍在原地未动，反而闪过一瞬间的惊奇。

    他微微俯下身，眼神雪亮如刀刃，得寸进尺样逼迫花魁与自己对视：“为报养母，甘入风尘，这样高义的女子，姑娘怎好说自己无德？”

    沈渊后背生凉。对面男子的口气远比威胁更让她毛骨悚然，斗篷襟口的风毛被吹起层层细纹，下摆却纹丝不动，她穿得这样厚实，还是开始觉得冷，想来要有风雪了。

    不会是玩笑的，她能清晰感受到对方何等地有备而来。这样很糟糕，就像一脚踩空，已经掉进陷阱中的猎物，后知后觉已为时晚矣。

    她的身世并非不可告人，至关紧要的是西北，是沈涵，只看被谁窥破，又被谁加以利用。

    早多少时候，折扇公子的身份就被沈渊深深怀疑。加之北岱的事，她恐惧极了会因为自己，唯一的手足被卷进漩涡。什么声名、清誉，统统都是虚的，怕只怕成为谁家砧板鱼肉，任人宰割。

    “什……”

    “嘘。”

    花魁目光一凛，飞快想好说辞，颇抱了几分鱼死网破的决心。刚发出一个音节，已被折扇公子竖起手指，拦在面纱前要她噤声：“阿晏认为我有说错？风寒霜冷，姑娘执意逗留，可当心别冻坏了。何况还有许多的话，站在这儿说，似乎不太合适。”

    他很坚决，铁了心要和她谈一谈。这种博弈很无聊，根本谈不上男女之间力量的悬殊，完全是来自折扇公子的单方面碾压，沈渊不想接招，又被胁迫着无处可逃。

    早上和观莺也是如此，短短一日之内，接连两次被旁人压倒势头，以至于想要落荒而逃，花魁真忍不住怀疑自己在梦中未醒，或是无意撞见什么荒诞离奇的东西，还没明白过来，已经损了气运才会如此。

    许多的东西，她可以不相信，却免不了惊慌畏惧。而现实中人心纷缭，其可怕程度远胜过鬼神。

    更遑论那紫金阶上，万人之巅，臣民敬服仰望的至尊位下，朱楼院里，隐藏了多少父子猜忌，兄弟阋墙。荣耀的顶点，也是人性最脆弱之所在。