“当时老太爷刚刚过世，夫人操持全家，又有不知羞臊的婆家发难，各种辛苦难以外道。其实，自打那位相公离世，夫人回了自己家来，就跟那家人再没什么瓜葛！栖凤是个小地方，没那么多酸臭规矩，丧夫再嫁，天经地义，夫人是太重情重义，才耽误了一辈子。”

    次间暖阁亮起了灯，炭火烧得滚烫，荧荧暖光透过六角镂空雕花照出来，照着绯月的面孔温柔如三春丽阳。沈渊披了斗篷，蜷着腿拥着被褥，与贴身丫鬟相对而坐，听其讲起来自己不甚清楚的陈年旧事。

    “奴婢进府的时候，当时的大姑娘，也就是夫人，已经回了家来，改叫大姑奶奶。两三岁上也不记事，许多事儿都是跟在娘身边，一年又一年，听老夫人房里的姐姐们偶尔说起。”    沈渊抱着膝盖，默默点了点头，示意绯讲下去。后者挪挪身子，放松一下坐麻了的双腿，继续道：“夫人原有个哥哥，可惜没养活，老太爷夫妇便将女儿当男孩养，请了先生悉心教导。夫人经商天赋极高，早早接过了大半生意，心性也不似寻常女子柔弱，有了姑娘那年，老太爷已经不太理事了，家中的银钱账目尽数交到了夫人手上。”

    照绯月的说法，墨觞鸳从小要强，行事果敢，立身刚正，料理起生意丝毫不输男儿，即便遭遇新寡之痛，也很快振作起来，重新理家，成了墨觞宅说一不二的顶梁柱，更常常独自领着人马外出交涉，栖凤周边但凡提及，无有不啧啧称赞的。

    回顾过了墨觞夫人充满传奇的青春韶华，绯月微微侧目，看顾了一眼床前小铜炉，捞过火筷子拨一拨炭灰：“奴婢不在姑奶奶房里伺候，还是后来，姑娘到了家里，奴婢被提上来近身伺候，闲暇时听水芝姐姐感慨，多亏有了姑娘你，大姑奶奶才算有了点子慰藉。”

    暖意融融，绯月大约被熏着了，眼角润湿了一抹红痕，声音也悄然哽咽：“那会儿奴婢才知道，姑奶奶那样要强的人，私底下常抹眼泪，想前头那个没留住的姐儿哩。慈母心肠，谁听了不落泪？偏生那家人忒不厚道！靠着咱们家的银子供出个读书人，自己儿子命薄无福，得了功名不能受用，竟然怪到儿媳头上！”

    绯月素来温和，此时也激动起来，义愤填膺形于色。其实无需细听，大丫鬟言语间已然有些不尊重，沈渊不想点破，只因绯月是最有分寸的，会对墨觞鸳的夫家如此不齿，必然是得了默许的。    “你竟知道得这样清楚？”沈渊挑眉道，“莫非，这其中的缘故，阖家上下只我不知了？”

    “哪儿能呢，姑娘别多心。”绯月自知失态，放下火筷子，抹抹眼角面色歉然，“那起子人来家闹时，场面可真是活久见，赖在咱们家门槛不肯动，直是长虫一样爬进前厅来。当时奴婢帮着姐姐们，到前头去送茶水，正巧就碰见了。其实事情闹得那样难看，全家上下，谁还能听不见呢？”

    沈渊了然：“所以，正所谓偷鸡不成蚀把米？本来上门打秋风的，多说几句好话，拿了银子快走就是了，偏偏当自己是金身菩萨，等着人家上赶着奉送香油钱，可不只能自取其辱。”

    绯月噗嗤笑了：“正是这个理儿。夫人能回娘家，便是对他们冷了心的，寻常接济些银子，不痛不痒，图个耳根清净，可人心不足蛇吞象，他们是怎么对夫人的，就该得什么样的报应，总想赖着墨觞家吃喝，哪有这样的好事？夫人直接吩咐赶了出去，再不许让他们进门。”

    “真待如此，后来又是怎么被坑害了的？”沈渊蹙眉。    绯月目光暗淡：“可惜了，咱们夫人是实心肠的人儿，嘴上干脆，心里还是念着没了的夫婿女儿，也没真彻底断了来往，三不五时给些花用，总不叫他们饿死。没成想养虎为患，叫他们觉得墨觞家的女儿软弱，吵一顿就唬住了，没得生出下作念头来！那年，老太爷才过世，姑娘又病了，夫人一个人撑着全家，好容易料理完了丧事，那家天杀的又惺惺作态，假模假样来哭了场灵，实则要诓骗了夫人去。”

    大丫鬟的述说如同在平静的井水中投进一块青石，表面没什么声响，内里却早就波澜横生。

    沈渊咬着唇，眼帘垂下来，听着听着就回想起儿时在墨觞宅经历的第一场的波折。当时她的确病着，不太有精神，受了惊吓一味只知道哭，差点送了半条性命，是以至今记忆犹新。

    “奴婢当时照顾着姑娘，不敢轻易离开，只知道夫人回来的时候，衣裳头发都乱蓬蓬的，抱着姑娘就开始哭。水芝姐姐跟着跑进来，把奴婢拉了出去，再后来，官兵闯进家来，蛮横抓了夫人去！姑娘那会才多大，他们居然狠心将你踢晕过去！他们还打了很多人，前门的一个小哥伤得太重，当天晚上就没了！”

    绯月一个弱女子，想起当时惨状也咬紧了牙根，双目尽是恨意。    “水芝死死拉着奴婢，才没被他们揪出来乱棍打死。姑娘倒在门槛上，嘴角都冒了血，奴婢恨不能替你受这份罪！当时奴婢就恨极了，想想就知道，是那家子人使了阴谋诡计，算计夫人不成，就反咬了一口！”

    她今日说了太多不应该的话，却并非刻意袒护赖以生存的主人家。当时不是混乱的年岁，天下太平，本应该政通人和，小地方的贪官污吏却格外猖獗，为了敛财，无所不用其极。

    人为财死，鸟为食亡。绯月原本不用给人做丫鬟，都是为了一亩三分地的利益，寡母被逼无奈，只得投奔了旧主人，才能养活两个孩子。

    于是自打出生，母亲便给绯月讲了往事，告诫她万不可贪小利而失人性。管事妈妈也时常教导小丫头们，但凡见利忘义的，都不是什么好人，活该遭一辈子白眼。