沈渊一下嗤出来，抬手敲一下绯月脑门：“净想什么呢，哪样的事儿了？等会绯云回来，你让她把外头的情形，仔仔细细、一处不落地全讲给你，你自己没准也能想明白。”

    “嗳唷……小姐，疼呢。”绯月伴她久了，可以与她从容说笑，抬起手背捂着脑门佯作吃痛。

    沈渊不睬她矫情，只管大大方方伸出手去：“喏，在这儿了，你可要打回来？”

    绯月当即一弯腰双手捧住，就势轻盈地点开香膏，在手背各处打圈按揉：“那可不成，小姐的手这么好看，被敲一下也值了。”

    本是家常闲话说笑，她家小姐竟哼了一声，眉眼中浮起浓浓的讥诮之色：“好看吗？怕也不及咱们那位头牌娘子，指尖儿一动、弦儿一响，那轻拢慢捻抹复挑的，才叫好景儿呢。”

    “小姐？”绯月一愣，不懂她在说些什么。

    “我乱诌的，不用理我。”沈渊笑笑，揭了过去。

    绯云回来得及时，关了门先供上安神香，又进来内室着手开始铺床展被，沈渊提点了她一句，往熏炉里撒些薄荷叶。绯云急慌慌应了，放下手里铺了一半的薄被，转身朝妆台去，找装着薄荷叶的盒子，却没瞧见背后沈渊反手拍了下绯月手背，一挑眉向这边瞥了一眼。

    绯月先是迷惑，顺着目光看到绯云，立刻恍然大悟，险些憋不住笑出来，忙压下笑意清了清嗓子，一本正经地问绯云道：“绯云，你在外面都瞧见了些什么？也说给我听听吧。”

    “啊？你是说，头牌吗？”绯云心里想着薄荷叶，听得不太清楚，捧着小盒子边说边走，“这会也没什么好玩的了，我回来的时候，她已经不弹琴也不唱歌了。哦！对了——”她撒好了薄荷叶，伸手将小铜炉的镂花盖子盖回去，“那两个客人走了一个，另一个还在和她说话。”

    “还在小厅里？”沈渊问。

    “是啊。”

    绯云做完了香薰的活计，回来继续铺床，夏季暑热，沈渊房中一应被褥多用蚕丝，下面压一条细编竹席，铺在软软的垫褥上，睡着十分舒服。

    薄荷味道的安神香一缕一缕从海棠枝叶镂花里飘出来，袅袅盘旋到半空，悄无声息地没了踪影。内间摆着个矮墩墩的黄花梨小冰鉴，丝丝冷气与熏香一经交融，清凉的气味四散开来，直要沁进人心脾。

    绯月替沈渊润好了手，起身帮着绯云收拾床褥，一并叠整了白日里换下的衣物，等着抱去后院浆洗。沈渊倚在织花大靠枕上，嗅着香气闭目养神，冷不丁地又开口了。

    “之前你看见的时候，有没有问清楚些，她是如何出去见客的？又是如何唱起来的？那两个人是否熟客？”

    两个丫鬟俱是一愣，少顷反应过来，绯月一碰绯云手臂，绯云自个儿也忙不迭应着声，歪着脑袋仔细想了想，确定了才答道：“如何唱起来的，这个真不知道，我当时看见夫人脸色那么差，还一直盯着头牌那儿，还以为是那位又惹事儿了呢。我就悄悄拉个人问了问，也是巧了，那个小丫头去请的她，说是新来了两个客人，都要见她，她就开开心心地去了。”

    绯月跟着听，不知是否是捉住了关键，张口便道：“开开心心的？”她表情有点诧异，弄得绯云也一脸莫名其妙，呆呆答：“是啊，怎么了？”

    “我也说不上来，就是觉得吧，怪怪的……”绯月满面迟疑，不确定地看看绯云，又看看沈渊。

    沈渊鼓励地回看她一眼：“大胆说，觉得哪里怪怪的？”

    “是……”绯月应了应，整好被褥又去拿针线篮子，顺带组织起语言，绯云抱了衣服要出去洗，被沈渊叫住，言那个先不着急，跟着听完了长长见识，再去也不迟。

    于是绯月陪坐在软榻另一侧，绯云在旁帮着理丝线，沈渊仍倚着靠枕，手上捧了一卷《周易》，刚刚翻开不过两页。

    “奴婢听着，头牌是一听说有客人，就‘开开心心地’去见了，且那客人是新来的，那就不是常见的熟客呀。这怎么说，观莺姑娘也是头牌娘子了，客人要见她，总该要请一请的，哪怕做做样子呢？”

    绯月说着所想，本来还担心会说错，却见沈渊面带赞许之色，得到了很大鼓舞似地继续说下去：“从前也不是没有过得脸的姑娘，可多少都端着点矜持。头牌这样，就给人感觉，感觉……感觉跟上赶着拉客似的。”最后这句话叫人难以启齿，绯月好不容易说完，自己先红了脸。

    沈渊把书卷倒着一扣：“不错，她这样汲汲，不过能得一夕眷顾，却失了体面，往后再要端起来也难了。她一个也罢了，保不齐整个冷香阁都要被笑话，头牌尚且如此，可想而知其他人是什么样子。”

    “噢……”绯云恍然大悟，“难怪夫人生气呢，这观莺姑娘，可把大家都害惨了。”

    沈渊淡然道：“事情还没完，也未必就会那么糟糕，冷香阁也有年头了，凭她一个还坏不到哪里去，只是风言风语的，少不了要传一阵了。”

    她手指在书卷上轻轻叩击，指甲保养修饰得晶莹圆润，未曾涂染颜色，甲床透着淡淡的粉。叩击的节奏虽毫无章法却不急不躁，似在尽力压制。手指的主人不知何时又合了双眼，微微仰着脸，气息几乎微不可察，若不是手指在动，整个人就和睡着了别无二致。

    绯云宽慰道：“小姐先放宽心吧，好歹万事有夫人呢。奴婢先去送了衣裳，也好替小姐看看，还有没有什么新鲜的。”

    沈渊没说话，挥了挥手指算是允准，绯云抱了衣服，轻声疾步着去了。门扇开合间，也未听得外面什么动静，绯月特意瞧了一眼，灯光还是通明的，时辰也还早。

    只怕是……那位头牌娘子如愿以偿了吧。绯月摇摇头，拈了理好的几缕丝线穿过针眼，拧紧了绣绷，继续一只绣了一半的白鹤。丝线柔软，对着烛光闪出一点明亮的光晕，刺出纹路来也仿佛笼了一层银辉，好看得紧。