盛家的小孙子还赖在祖母怀里不依不饶，听见自己的亲娘说出这话，更要嚎啕大哭。

    眼见儿子拿不定主意，盛老太干张了张嘴，眼珠和心里头都飞快地打了七七四十九个盘算，最终没有继续责骂儿媳，转而抬头教训起儿子：“还愣着呢？天都大亮了，还不赶紧上城里去，把你妹妹接回来！那个没羞没臊的，看我怎么收拾她。”

    末了两句有点指桑骂槐，盛杨氏听在耳朵里，鼻子“哼”出一声，抱着胳膊转过身去，不作搭理。

    陌京的冬天阴冷干燥，盛家人在行人稀少的大路上争执了小半个时辰，无一例外都嗓子痛哑，谁也不再继续吵嚷，各自抄起手默默赶路。车轱辘声伴着驴子哒哒蹄声，载着这家人对荣华富贵的满满期待，又朝着城中最繁华街上的冷香阁去了。

    驴子脚力慢，冷香阁惯用的是坠角高悬、四平八稳的油布厚绸大马车。花魁娘子带齐了丫鬟小厮，早早领着盛氏姑娘秋筱上了玉瑕山。

    小厮驾车娴熟平稳，熟门熟路直朝州来山庄而去。车内点着小暖炉，四壁都用油布封得严严实实，一丝冷风也透不进来。

    沈渊闭目养神，秋筱陪坐在身边，两个贴身的丫鬟倒要让一让。她们倒也乐得见如此，领着小菊架了小巧茶炉，为姑娘们备路上的热水点心。

    花魁娘子胸有成竹，盛秋筱却不然，许多的话踟躇心头却无从讲起，也寻不到契机同这冷美人问，实在煎熬。马车驶出了两条街，沈渊终于舍得睁开眼，伸手拢一拢披风，缓缓抬眸瞥了盛氏一眼。

    “陪你说了半夜，我已经乏得很，这会儿瞧着你却精神，好像还有满肚子的话要与我说。”

    冷美人本就肤白如玉，桃花眸下薄施脂粉，仍然描了两道细若鹅毫的妩媚凤稍，不经意般瞥过来，加之轻描淡写的语气，皆是一段慵懒风情。

    秋筱叹口气，无奈道：“我有再多的话，也架不住小姐稳如泰山，我竟真连开口的机会都没有。”

    “你吃了我的茶饭，还叫我给梳了头，自然也应该听我的话。”沈渊巧笑嫣然，眸中清光灿烂，“我都告诉你了，夫人自有办法保你，你只管跟着我出去游山玩水，至多再想一想怎么报答我就是了。”

    “好姐姐，你疼疼我，别和我打哑谜了。”秋筱快要被气着，也心知这位小阁主性子虽矫情，却是个实在的可靠之人。

    “我明白，小姐与夫人心疼我，愿意救我，可我不能假装糊涂，做那不知恩情的人，”盛秋筱挽着花魁臂弯，低声道，“你告诉我，到底想的什么法子，可万不要为了我，给你和夫人横生枝节。”

    她担心的并非墨觞母女无锦囊妙计，相反地，盛秋筱十分相信，她们已经将一切安排妥当。只因她苦思冥想彻夜而不得解，面对盛家那样的泼才，能有什么万全之策。

    “想什么呢？你这丫头，忒看得起自己。”沈渊轻笑一声，唇角勾起一个醉人的弧度。

    “桃生露井上，李树生桃旁。虫来噬桃根，李树代桃僵。”

    美人念诗，唇齿萦香。花魁好像真的累了，说完就重新合了眸子，靠着松软条枕歇息，随盛秋筱自己慢慢琢磨回味。

    马蹄清脆，车轮碌碌，踏轧着青石板渐行渐远。秋筱起初迷茫，继而若有所思，不多时又如恍然大悟状，满脸惊讶地看回向花魁，却见对方真的睡着了，不好再扰的。

    “嗳唷，早起就说困倦，小姐还真睡着了。姑娘别守着了，小姐醒了若要人服侍，有我们呢。”

    绯月笑语盈盈，放轻了声音，端过来个八角小食盒：“走得匆忙，早饭也来不及好生用，这儿有热茶，还有一些小凤饼，出门前厨房刚做得的，盛姑娘若觉得饿就用一点，有什么事儿，等下了车再说吧。”

    墨觞花魁去庄上躲闲，墨觞夫人却难得清闲。路上又过去半个时辰，花红柳绿的冷香阁又被盛家人踏过了门槛。

    “盛老太太，您又来了。外面冷，又人多眼杂的，说话不方便，您诸位随我来，我们夫人备了好茶，早就在等着了。”

    水芙候在门口，一看见盛家人来，当即先发制人，言笑晏晏地迎出门外，略福了福，如是恭敬招呼，不着痕迹就占据了主导，引着来人向楼上去。

    冷香阁前院大门敞着，挂了两串玲珑可爱的粉红桃花绢子灯，为冬日枯燥添了几许生趣。水芙也穿着件鲜亮的淡粉素缎大襟小短袄，配了条乳白棉裙，百迭裙角疏疏滚了一圈儿小梅花；头上梳着齐整双鬟髻，簪了一对嵌米珠流苏蝴蝶小银钗。

    水芙不过是冷香阁主房中的丫鬟，却形容端正，五官舒展，打扮得也俏丽活泼，比外面的普通门户女儿还要体面一些。

    盛老太母子没什么反应，只十分受用小丫鬟的奉承，抬抬下巴，优哉游哉地跟着上楼去；盛杨氏心里却泛起酸气，落后了半步，悄悄捏一把自己身上的粗布衣裳，又假作捋头发，摸了摸光秃秃的深灰头巾。

    幸而她耳朵上有那对沉甸甸的金耳环，手上还有一枚明晃晃的金戒指，暂时让她心里平衡了些，看着路过的女子一个个锦衣丝履、裙衫飘逸，也不至于太自惭形愧了去。

    秋筱的房间挂了锁，墨觞夫人自也不会叫外人平白进包间招待。从前观莺的屋子倒是空着，一早有粗使丫鬟简单打扫过，生起了双耳铜暖炉，桌上摆着一壶新烹的茉莉乌龙香片。

    墨觞阁主一袭淡藏花红遍洒榴萼黄银丝小团花暗纹长褙子，罩着珍珠灰色风毛比甲，发间压一对青金石福寿绵延长簪，怀中搁着个厚锦石青套抽绳手炉，合眸端端坐在炉前矮榻上。

    房间里的百宝格还在，上面摆放的珍奇宝瓶已经尽数收走。格后挂了一张花鸟帘子，低低传出几句叮嘱。不多时，水芝掀帘而出，上前与墨觞鸳附耳回禀一二。阁主点了点头，“嗯”了一声，大丫鬟便退回百宝格前，垂眸静候。