沈渊接了，实则并没什么胃口。倒不是汤的问题，那乌鸡汤汤水澄澈，滋味浓厚，半点令人不适的油腻味道也无。她只是不太爱汤中药材的味道，早几年喝药着实委屈了舌头，这半年才将将缓过劲来。

    “夫人那边可送过去了？”沈渊捏着小汤匙，漫不经心地搅着碗底的一颗枣儿，转头问绯云。

    “送去了，送饭的婆子回话说，路上遇见夫人身边的水芝姐姐，就请她一并带回去了。”绯云笑答。

    沈渊点点头，又搅了一阵，小心翼翼地舀了一勺，送到唇边还有些犹豫，想了想，索性放下汤匙，端起汤碗要一口闷了。甫一入口，竟意外地甘润，不像闻着时那样透着药气。满意之余，沈渊仍约束着自个儿不贪嘴，只叫绯云又添了一碗，另挑了几块炖得软烂的脱骨肉，小口小口咬着慢慢吃了。

    汤盅里还剩下些汤底，能匀出两份的样子，沈渊嘱咐了两个丫鬟，等下端回屋去，将汤分着喝了，另记得送食盒回去的时候吩咐厨房，现在就将药渣烧好送上来，莫等到晚上——向来温补之材煎煮过后，剩下的药渣加了葱姜，添足量的水，大火烧开滚一遭，沥出药水倒进桶里，用来浴足最是相得益彰。她今日实在困乏，不想等到大晚上。

    还有不到两个月就是新年，然后便是元宵。她已许多年不曾出去看灯了，不晓得陌川是否熙攘如昨，是否又有哪家的姑娘少年抬眸偶遇。

    今年的变故格外多，又是忧思惊惧，又是疲倦伤神，她也不指望自己能出去了，想着只在后园子里挂些花灯，添些喜庆，逛一圈看下来就当热闹过了。

    用过午饭，照例是由绯云去送食盒的，她腿脚快，即便要煎水，往常也费不了多少时辰，这次却迟迟不归。沈渊和绯月两个等了好半晌，才见绯云领着小丫鬟，抬着木桶巾子之类回来，脸上神情还似笑非笑，不住转着眼珠，似是看到什么滑稽的事情，又觉得“兹事体大”，不敢拿来说嘴逗笑。

    绯云指挥着小丫鬟放下东西，不等沈渊审她就主动招了，蹲下身服侍着沈渊脱了鞋袜：“姑娘别着急，奴婢知道自个儿晚了，可是带了新鲜事儿回来呢。杏花，桃花，你两个去旁边，我和绯月屋里等一会儿，自己拿果子吃。”

    两个小丫鬟正低头道谢，沈渊又问了绯云一句：“午饭拿回来了吗？”绯云答已放到隔壁，沈渊便吩咐两个小的，给她两个大丫鬟把午饭摆过来，又向后两者道：“你们俩就在这屋吃吧，正好说说话。”

    绯月与绯云两个笑嘻嘻地点头道谢，打趣说小姐是带头没规矩了，被沈渊一人脑门上给了个爆栗子。等两个小丫鬟捧了食盒和紫砂小罐来，在榻桌上摆好了饭，绯月两个与她们一同退出去，回屋净过了手，又拿了果子给两个小的吃，这才跑跑跳跳三步并两步地回来，带好门，与沈渊一同围坐在软榻边上。

    绯云搬把凳子坐在榻前，殷勤地给自己两个盛汤添饭，招呼着绯月快来；绯月先去拨了拨暖炉中炭灰，回来端着个竹编小筐往热水里撒了干花瓣，而后绕到榻桌另一边，饶有兴致地端着碗一同听热闹。

    绯云蹲着身，有模有样地清了清嗓子开了腔：“其实呢……还是那位观莺姑娘作出来的妖。”她小心打量了一眼沈渊神色，见其并未显出厌恶，才继续说下去，“姑娘不是吩咐了厨房，饮食上不要刻意亏待她么？奴婢方才去厨房时，见他们还没歇了灶，几个婆子正围在一起发愁，一个说‘做了她也不吃，平白糟蹋东西’，另一个说‘好歹是条性命，上头也吩咐了的，咱们总不好怠慢’。奴婢听着，这不就是在讲观莺么？就多嘴问了一句，结果还真是。”

    绯月忍不住插了句嘴：“她又怎样了？难不成，她还当自己是头牌娘子，嫌弃饭食不好，给厨房脸子瞧了？”

    绯云一边讲，一边往米饭里浇些菜汤拌着，听见绯月问，正好歇了歇气：“姐姐别急呀，听我慢慢说。”随着扒了两口饭，又继续讲下去。

    “厨房说，因着小姐吩咐，他们原也是按着楼里丫鬟的例，一并做了，还给她单送过去的，也不曾克扣磨蹭。可这观莺姑娘开始还吃些，后来就连碰也不肯碰一下、看也不肯看一眼，整个人佝偻着。这还算好的，有时候她莫名其妙地疯起来，还要摔了碗，饭食全都泼到地上。”

    沈渊的眉心开始隐隐有团怒气。她天葵之时本就容易烦躁，此时听着观莺如此作为，顿觉得自己算是白费心了。

    “她不吃，那就不必送了，饿了自然会要吃的。后来又怎样了？”沈渊沉着脸色，给这上半段故事一句评价，犹嫌自己不够生气似的，又追问起后续来。

    绯云戳着碗里的饭粒儿，抿着唇尴尬地与绯月对望一眼，后者憋着笑递给她一个同情的眼神，低下头专心喝汤。绯云也知沈渊这气不是冲着自己的，也跟着放下筷子，端了汤碗，抿着嘴唇低声道：“姑娘说得是呢，那几个婆子就是在商量这事儿，因嫌她糟蹋东西，又看她的身子也没那么差了，就换成了粗使丫头的例。那观莺姑娘虽然不吃，可也不乐意起来，非说是故意作践她，还发脾气说干脆别送了。”

    绯云噼里啪啦讲了一段，赶紧闷了口汤，紧张兮兮地从汤碗后抬起头来：“姑娘，跟这种人生气犯不着的……”

    “我没生气，”沈渊撇撇嘴，朝着手里那块白花牡丹提花绸帕子丢了半个白眼，“这事儿夫人知道了吗？”

    “应该不知道吧？”绯云一愣，努力回想着，“奴婢去的时候，婆子们只说小姐吩咐了如何如何……要是夫人知道了，应该早就发话了吧？”

    绯月听了这半晌，想到了一个看似无厘头，实际却挺关键的问题：“那……最后厨房给她送饭了吗？送的什么？”