武德三年冬十一月底，徐州彭城，惨烈的戏马台围攻战进入第五天。

    形容攻城战惨烈，一般指攻守双方，你蚁附攻城，我浴血抵抗……但戏马台一役，惨的主要是守军，也不知道第五伦打的什么主意，对戏马台以袭扰为主，进攻强度虽然不大，却颇为持久，从第一天午间发动开始，竟再未停过。

    之所以未停，靠的是各部曲轮番上阵，戏马台距离彭城南门不过一里，所以两者之间是不能放军队的，否则会遭到这互为犄角的两城远射武器覆盖，故而进攻一般围其东、南、西三处，从小山地势斜度最小的东面发起攻势。而站在戏马台上往下看，却见三面之围，除了幽州骑兵的鸟旗放在远处监视彭城不动外，代表冀州兵团的应龙旗，豫州兵的巨象旗，再到兖州兵的泰山旗，皆是旌旗招展空翻影，竟都来戏马台下打了酱油。

    作为戏马台守将，东海太守刘植直到第三天才看明白：

    “第五伦这是欲以戏马台为校场，让魏军练习攻城之术啊！”

    确实如此，这十万人多来自中原，老兵们参与过对赤眉的河济决战，打流寇倒是练出来了，攻坚经验却几乎为零——赤眉哪有城啊。

    正好欲诱刘秀来徐淮，太快打下戏马台反而不好，用第五伦的话说就是“来都来了，不如让小的们练练手艺”。

    扛云梯冲锋的次序和时机得练，当初刘旷在逃难途中只能养活一个孩子的情况下，抛弃了他的亲女儿，却留下了弟弟的孩子。

    刘旷显然是有些犹豫的，但他最终回望刘植，点点头：“当初旷与饿贼约定，尚且不会违背，更何况我蒙受皇帝陛下厚恩，若无陛下救助，刘旷举家恐怕早死于饥荒，义尚不可欺，何况是忠？刘旷愿随君同死！”

    “我知道，公子最是守诺。”

    刘植挥了挥手，让他将主要的刘姓军吏统统喊来——当初刘植请战时，城中宗室大多被选到了戏马台，因为刘植相信，为了宗族和大汉存亡，他们会拼死一搏。

    谁让他们姓刘呢？既然继承了高皇和太上皇的血脉，被大汉养了十几代人，也是时候将这一身热血捐出去的时候了。

    刘旷奉命而出后，刘植不知不觉睡了过去，他五天没合眼了，而一闭上眼，不知为何，总会梦见亡于河北的刘子舆，这大骗子还是那么神秘兮兮，哪怕刘植在梦中愤怒地揭穿他身份，指着鼻尖质问，刘子舆却依然一副大义凛然，伸手双手，颇为大气地说道：“朕这假刘都能殉汉，伯先，你为何逃了呢？”

    是啊，他当初在死人堆里诈死，后来又“忍辱负重”跑到东南，刘秀夸他忠勇无比堪为大汉千里驹，然而只有刘植之际知道。

    “我当初，也是怕过死的。”

    那时候刘植没做好准备，可这一次，在遇上真正的明主后，刘植再无不舍。

    “我昔日追随了假刘子舆，他人虽是假的，但拥汉之心却是真真切切，当初不能赴死，今日，刘植便为真正的大汉，殉国！”

    刘植实在是太困倦了，连周围的嘈杂争吵之声都听不到，直到有人猛地扑到他身上，并发出撕心裂肺的痛呼，直到滚烫的鲜血溅在他脸上，刘植才猛地睁开眼来！

    扑在他身上的人，竟是去而复返的“烈士”刘旷，他此刻面色惨白，双臂护着刘植，而口中则咳出了血沫。

    刘植这才看到，刘旷身上已多有刀剑之伤——是为了保护刘植挡下的！而对他出刀的人，不是魏军，竟是一群汉军刘姓军吏，此刻正握着染血的刀刃，不知所措，见刘植苏醒就更慌了，有人扔了兵器下跪稽首痛哭，有人则咬着牙，依然步步逼近。

    原来，方才是有人偷听了刘植和刘旷的对话，不愿随二人殉汉，遂拉拢了同伙，随刘旷过来时，便拔刃而出，想杀了自己，只要自己死了，他们就能顺理成章投降魏军，保全性命。

    果然，这群浑身都是伤痕的刘姓军吏，继续挥刃指向刘植，红着眼骂骂咧咧道：

    “刘太守，可勿要怪吾等，怪就怪，汝死则死，却非要拉上吾等同亡。”

    “然也，吾等被汝征发至戏马台，血战五日，已为大汉尽力了，家中尚有父老子女，岂能就此丧命？”

    然后他们便气愤地逼迫刘旷：“刘公子，汝乃节士，还是吾等宗亲、同乡，不忍害汝，姑且闪开，让吾等杀了这河北人，戏马台上数百人，便还有条活路！”

    刘旷深受重伤，口中都咳血了，却还强撑着站起来，跌跌撞撞转过身。

    只有刘旷转过身去，刘植才能清楚地看到他背上新鲜的伤口，一道道刀剑之痕，划开了衣裳，皮肤绽破，血肉露出……细细数下来，多达七处！这七道本是用力极大的致命一击，指向自己，亏得刘旷飞扑来挡，对方受惊收了力，这才没当场将他杀死。

    却见刘旷伸开双臂，拦在刘植面前，面对这群反了大汉的刘姓人大喊道：“不让！”

    “诸君若真要弑杀同姓，刘旷，愿以身代府君！”