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    随驾抵达南阳的，不止是冯衍，还有大农令任光。

    任光本就是宛城人，此番南下，颇有“衣锦还乡”之感，他过去只是新朝区区乡啬夫，干的是接人待物的活，管的是乡闾鸡毛蒜皮的小事，或邻里争地，或不孝子殴父，甚至是邻居通奸……如今却成了管天下田亩粮食的九卿，经手的每每是几个亿的大项目。

    南阳多豪强，但随着城头变幻大王旗，过去的大族李、邓、樊、刘，都已是昨日黄花。在魏国治下即将崛起的，将是任氏、岑氏、吴氏，或许还可以加上一个最后时刻站对队的新野阴氏。

    不过，任光倒没有沉湎于乡中旧识的阿谀奉承、各路远亲近戚欲谋官做吏的恳求，他也一概置之不理。甚至还阻止了族人利用任光名头占地的恶行，当众痛斥一顿，以加强自己清廉的人设。

    他这趟还乡，是来替皇帝陛下做大事的，还远没到怡然享乐的时候。

    任光不觉得自己的仕途已经到第五伦将谤书悉数留中，不准人在作战期间对岑彭再发难，他颇为感激，向北拱手作揖：“幸有圣天子英明，如此信任，能放手容岑彭如此胡来。”

    “然而。”任光对第五伦赞不绝口：“若非陛下以身为盾，挡下了无穷谤言，你我身上，早已插满毒箭，不死于敌手，却败于弹劾了。”

    然而听到任光口述第五伦“予输得起”的原话后，岑彭却赫然起身，只觉对不住第五伦。

    “岑彭无能，未能令陛下在洛阳垂拱坐享胜利，奔波至南方坐镇，为我维持南阳安定，更出此言，若此役真不能胜，岑彭也无颜再叩于阙下了！”

    可不是么，任光也觉得，第五伦此言一出，以岑彭这滴水之恩涌泉相报的性格，势必要求自己只准胜，不准败！

    “我知道，没人比君然更想赢。”任光遂以老朋友身份，对岑彭说了点体己的话。

    魏军面对的主要敌人，是汉军，虽然换了一个皇帝，但一笔写不出两个汉，刘秀的部队中，舂陵、绿林色彩依然浓厚。

    而岑彭一生无法抹去的耻辱，就是曾降绿林，这次南征，他孜孜以求一胜。

    在任光心中，这同样是“南阳系”的立身之战，若是输了或者半途而废，不但误了国事，任光、岑彭可得坐一辈子末席，在五陵士人面前再抬不起头了。

    “快了。”

    岑彭指着襄阳西城给任光看：“穴攻等皆不奏效，水攻东大堤，亦不能破，但靠着投石机日夜轰击，西城墙已破一角，城内也多有欲降者夜间射书而出，少则三日，多则五天，襄阳必破！”

    这个承诺无疑让任光精神大振，拿下襄阳，这是第五伦的底线。

    “此役唯一的变数，便是……”

    岑彭话音刚落，外头就有斥候来禀报。

    展开前线送回的军情后，岑彭眉头先是一皱，旋即却又松弛大笑，顺手将条子递给了任光。

    “变数来了，汉军围攻宜城不下，见襄阳难以久持，终于在留兵看住张鱼等辈后，挥师北上，要与我决战于城下了！”

    任光大惊，他是保守的，倾向于此战得了襄阳，顶多南进到宜城便满足，至于歼灭汉军，在这地形复杂的江汉之滨可不太容易实现。

    “终于来了。”

    然而岑彭已经完全进入了状态：“此战我打得不算好，令三贼扰后，南阳遭乱，代价比预料中大。”

    “但诱来的猎物，也比设想中多。”

    他的手确实在抖，却不是因为害怕，而是亢奋。

    “不但有冯异，还多送了一个邓禹。”