路川略微思索了一下就问，“大哥，这洪钟是何许人也？”

    杨穆解说道：“要问洪钟，钱塘人士，成化十一年进士，弘治初，官拜四川按察使，当时马湖知府安熬恣淫 虐，自唐朝以来，马湖就有安氏，势力极大，当地百姓恨之入骨，有司衙门却不敢过问，致使他在马湖横行了二十几年。后来佥事曲锐请巡按御史张鸾按律治罪，洪钟欣然赞成，带兵抓了安熬，送往京城，处以极刑。自此马湖由世袭土官变成流官，放得一方太平。弘治十一年，升任右副都御史，巡抚顺天，整饬蓟州边备，奏议，増筑塞垣，自山海关西北至密云古北口、由黄花镇直抵居庸关，延亘千里，缮复城堡二百七十所，以此，可减防秋兵六千人，岁省挽输犒赉费数万计。时任兵部尚书马文升等请从，不料凿山时山石崩裂，压死数百人，被御史弋福、给事中马予聪等弹劾，工成之时，侍郎张达偕司礼中官前往巡视，见近边土地多沙石，不宜耕种，给事中屈伸等再次弹劾，言官及兵部请求治罪，孝帝以洪钟为国缮边，不当治罪，只停俸三月了之。”

    “看来是个清官。不过恐怕是读书读迂了，不太聪明的样子，兵制不改，再怎么修城墙有什么用呢？敌军一到，将军穿不起盔甲，兵卒拿不动刀枪，上阵也是送命。治国打仗，可不能纸上谈兵，什么减防秋兵六千人，什么岁省挽输数万计，纯粹就是放屁，到头来连本钱都拾不回来。”    屈三爷就问，“六弟，那你觉得洪钟挂帅能打胜仗吗？”

    “胜仗应该没什么问题，廖惠等人估计还不如他呢。”

    杨穆点了点头，“六弟，那你觉得剿平匪寇需要多长时间？”

    路川略微思索了一下，“半年应该能见分晓，但要想全部剿灭的话，恐怕就得再多个一年半载了。文臣用兵大多有个毛病，就是太拖沓了，殊不知兵贵神速是有道理的，战场之上瞬息万变，不给对方足够的反应时间，自然就胜了一半，此外，带甲十万，千里馈粮，军需用度是一大笔开支，在军队上要是能省下粮钱，救济灾民不成问题。这些当官的，就会在不必要的地方省，该省的地方却一点不省，不信你们看着，洪钟要是能在一年之内抓住廖惠三人，我路川把脑袋割下来送给他。”

    “六弟，那要是让你领兵，你会怎么做呢？”    “自然是给士兵发双饷，趁着年节出兵，三面合围先拿下保宁，再以保宁为起点，往川、陕、湖广发散，剿抚余寇。如此一来，少则三月，多则半年，川蜀必然恢复安宁。”

    “六弟，你别忘了，年节时下不出兵。”

    “年节时下不出兵？这是谁说的？周礼？周朝那么讲礼，怎么就有五霸七国之乱了呢？怎么就天下归了秦了呢？兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，哪里管得了这些？”

    “可是，如果真需要一年甚至两年才剿灭的话，我怕……”

    “大哥说的不错，我怕的也正是此事，倘若别的地方有人揭竿响应，就不是洪钟能摆平的事了。大哥，除了宁王，你知不知道还有哪家王爷心存反意？百姓造反固然不好收拾，王子作乱可就更麻烦了。”    “别的……哎，六弟，你说宁王心存反意？你是怎么知道的？”

    路川微微一笑，“大哥有所不知，我去过宁王府，也见过宁王。”

    杨穆故作不知，就问道：“哦？宁王怎么说？”

    “宁王什么都没说，不管我怎么套他的话，他就是只字不提造反。”

    “然后呢？”    “然后他请我去了他的书房，才向我问策。”

    杨穆哈哈一笑，“看来还是被你说得心活了啊。”

    “不，他不是被我说得心活了，而是他早有反意。我发现这个人根本没有半句实话。”

    “哦？”

    “他可能是不知道我去过江西，就对我说他求来护卫权是为了剿匪，殊不知我在贵溪亲眼见过，田地里只有妇人孩子，一个男丁都没有，我问过，百姓说都被宁王抓去充当亲兵卫队了，而且我还碰到过宁王府上的人出来抓壮丁的，比秃尾巴狗还横。试问宁王是想要多少军队，要把整个乡里的男丁全抓走？”路川抿了口茶继续说道，“不过不得不说，这次他要是趁机作乱，纯粹就是自讨苦吃。朝廷会派洪钟挂帅剿匪，想必和我给我义父写去的信不无关系，既然朱厚照能听我义父的奏议，看来大权还在他手里，大明朝还是由他说了算。这种情况，想推倒他谈何容易？大明朝可不是没有能人，光我义父就够他朱宸濠喝一壶的。”    “六弟，你义父是？”

    “哦，我义父就是吏部尚书，武英殿大学士杨廷和。”

    “原来如此，杨公确实是社稷之臣，听说李相曾有言，‘吾于文翰，颇有一日之长，若经济事，须归介夫’。那宁王这次倘若不造反呢？”

    “这次不造反是他的便宜。其实我发现他这个人还算是不错的，起码礼贤下士上面就胜朱厚照良多，但凡那日他对我说一句真话，或许我会数落他，或许也会效命于他……嘿，都是过去的事了。大哥，既然说到这里有句话我得问你，为什么我命白骏宇打听宁王的事，他给我的回答是豁达类汉高，神武同魏祖，年虽少，实乃命世才？”

    “这……白骏宇竟敢……”

    “大哥，我到泉州之后，白骏宇待我很够意思，我不信是他有意骗我。宁王在江西，咱们冷龙岭在江西的负责人是石嵩，消息有误，那也是他传过来的有误，我就想问他……怎么敢骗我？”

    事到如今杨穆也就没办法再隐瞒了，“六弟，你别怪石嵩，他化名胡雏儿做的事都是我安排的，你要怪就怪哥哥我吧。千错万错都是大哥的错，大哥甘当山规……”

    路川乐了，“大哥，你说的这是哪里话？山规都是你跟我二哥定的，哪有用你自己定的山规处罚你自己的道理啊？不光山规是你的，冷龙岭是你的，兄弟们也是你的，谁错你都不会错，也不能错。我知道，冷龙岭开支大，养活上万兄弟大哥不容易，破例捞点钱没什么大不了的，那些剑侠的钱，放着也是放着，还不如让咱们拿来守家卫国。兄弟问的只是石嵩怎么敢传递假消息，这总不是大哥你吩咐的吧？”

    “这我确实不知。”

    “我猜也是。来人！”

    一声令下，马上有冷龙岭的兄弟跑了进来。

    “六寨主。”

    “传我的令，让江西负责人石嵩回山述职，令到即行，不得有误。”

    “是！”

    “且慢！六弟，你要做什么？”

    路川微微一笑，“不做什么，就是借他的人头一用。”

    “六弟，看在哥哥的份上，饶他一次吧。大哥……求你了。”说着就要给路川跪下。

    路川伸手一抓杨穆的手腕，笑了，“大哥，你这是怎么了？就杀个石嵩至于这样吗？”

    “六弟，石嵩是跟着哥哥一起创下冷龙岭的人，兢兢业业多少年，没有功劳也有苦劳，你怎么罚他都没问题，留他一条命好不好？”

    路川冷笑一声，“大哥你别说了，石嵩我非杀不可……”

    没等路川把话说完，丁钰蹭一下从椅子上跳了起来，啪啪，甩手就给路川来了两个嘴巴。丁二侠是动了真火，这两巴掌可着实不轻，就两下，路川的脸当时就肿起来了，鼻子口窜血，眼泪在眼眶里滴溜溜打转，就差忍着没淌下来。

    “老六！你疯了不成？杀人不过头点地，更何况咱们是兄弟，大哥都这样求你了，当着两位老剑客的面你的脸也露得够瞧的了，还想怎么样？一个石嵩至于吗？是不是要二哥也求你啊？好，大哥没跪下，二哥给你跪下！”

    要说丁二侠，不管什么时候自己都不吃亏，别看咋呼得凶，二哥给你跪下了怎么怎么地，衣服都没撩，腿也没弯，站得倍儿直。

    可是路川却真的跪下了，路川整个人都傻了。他多骄傲，当初比剑不胜，连夜就下了武当山的人，这辈子都没让人这么打过。死都没想到二哥能打自己。

    不过这么一闹，有人可不乐意了。蜀山二圣俩老头当时就站起来了，不仅站了起来，眼眉都立起来了，邵二爷仓啷一声连宝剑连都拽了出来。

    在人家俩老头眼里你丁钰算个什么东西？路川那是心头肉，含在口里怕化了，掬在手心怕冻了的活宝贝，当着面这么打那还了得？

    大爷邵鸣梁冷笑一声，“我当冷龙岭都是什么英雄好汉呢，感情就会打兄弟啊？好好好，姓邵的活了八九十年今天可算开了眼了！孩儿你起来，跪他做什么？也亏了你千里迢迢赶来想跟他们吃顿团圆饭，不值当！走，爷爷带你回家，咱们爷仨就是喝西北风吃雪碴子也不用受这种侮辱……”

    老头说着拉起路川就往外面走。

    这是谁也没想到的，谁也没想到哥哥教训兄弟打两下俩老头能有这么大的反应。到这会儿丁二侠也慌了神了，这要传扬出去，说他丁钰，说他们冷龙岭，前脚把人家当贵客请进来，后脚又给气跑了，他丁钰还活什么人啊？冷龙岭还怎么在江湖上立足啊？再者说，打的时候是一时冲动，等打完了，冷静了，一看路川那模样二爷心里也疼啊，怎么说那是自己的兄弟，一个头磕在地上，不是一个娘养的，能差多少？想到这里二爷恨不得给自己来一顿嘴巴。可事已至此，生米做成了熟饭，后悔也就没用了。

    就在事不可解的时候，路川说话了，“大爷爷、二爷爷，你们别生气，来，快坐下消消气。哥哥打兄弟，天经地义，做兄弟的不听话，当哥哥的就该打。您瞧，我这不是好好的嘛，我二哥心疼我，也没打重。二哥，你也别生气，兄弟不懂事，刚才一时脑热，说了几句胡话，惹二哥生气了。大哥……”路川说着，冷不防从邵二爷手里夺过宝剑，反手就搭在了自己脖子上，“大哥，咱们兄弟从来没红过眼，以前不会，以后也不会……”

    杨穆都吓坏了，“六弟你这是做什么？你快把剑放下呀！大哥什么都答应你，什么都答应你……”

    路川手上又用了两分力，脖子上可就见了血了。

    不过到这会儿二老倒是冷静了，冷眼瞧着杨穆、丁钰、屈世离三人，一句话都没说。话是没说，就等着路川抹脖子呢，那边路川一抹脖子，这边他们马上就对杨穆等人下杀手！他们知道路川的脾气，跟他爷爷路幽一样，受杀不受辱，挨了这么两巴掌，就算不在这儿抹脖子，到了外头同样也得死。劝不下。

    就听路川说道：“大哥，你先听兄弟把话说完。杀石嵩，不是我想杀他，而是他必须死。他要不死，冷龙岭就得死。他开设赌场，荼毒百姓，欺骗剑侠，不管是出于什么原因，这事不地道。而且，他对外说，这些银子都是要用来救济穷苦百姓的，可是呢，钱最后都救了老寨主了，到了刘瑾和那些赃官的手里了。这事一旦传出去，或者被有心人发现冷龙岭根本没法解释，所以只能在事发之前，用石嵩的人头去堵天下人的嘴……兄弟想说的话就这些，杀与不杀，就看大哥你了。路川……告退。”

    说完，从怀中拿出冷龙岭的大令，放在地上，转身走了。

    蜀山二圣也跟着走了。

    过了好长好长时间，杨穆、丁钰、屈世离，还有那位进来领命，跪在地上到现在还没起来的传令兄弟，谁都没有动，没敢出声，更没敢去追。

    最后还是丁钰先醒过神来，脸上火烧火燎的，从桌上端起一杯茶水递到杨穆面前，“大哥……”

    啪一声，杨穆反手就将茶碗甩了出去，一屁股坐在椅子上埋怨道：“你……你打他做什么呀！”

    屈世离也不高兴，“二哥，你又不是不知道六弟的脾气，别说跟大哥犟两句嘴了，就是再过分些，那也不能打呀。你瞧当初六弟刚上山的时候，当着那么多兄弟的面，该让我不还得让？要是像你一样，咱们兄弟能有老六吗？”

    二爷苦笑不语，等哥哥兄弟都抱怨完了，这才说道：“得，我是耗子钻风箱，两头受气，猪八戒照镜子，里外不是人啊。可是该打不该打我已经打了，现在能怎么办呢？我觉着啊，过几天老六气消了就自己回来了，到时候我呢，给他赔个不是，事情不就完了嘛，多大点子事？瞧把你们着急上火的……”

    杨穆的眼眉当时就立起来了，“二弟！你是头一天认识老六吗？闹这么一出你还想让他自己回来？”

    “那不然呢？他不自己回来难不成还不回来了呀？”

    屈世离气乐了，“二哥啊，你不是平日里都把自己当诸葛亮吗？今天怎么糊涂了？你没瞧见六弟把大令都扔下了吗？你就没听见六弟最后是怎么说的吗？”

    丁钰怏怏言道：“我当他闹着玩呢。”

    屈世离见丁钰开始胡说八道，也就不理会他了，“大哥，你说现在怎么办？”

    杨穆长叹一声，说道：“事到如今，咱们哥仨算是说不上话了，得请个能说上话的人去才行。看来得把给六弟准备的寿诞贺礼拿出来了……”

    他们怎么准备补救不提，却说路川，等出了剑门关，眼泪掉下来了。

    心里是真难受，好比置身在寒潭冷窖一般。兴冲冲的来，一口热饭都没吃上，就挨了一顿嘴巴，搁谁身上谁也受不了啊。要不是怕二老难过，他早就抹脖子了，活着还有什么意思啊？外公舅舅都死了，妹妹喜欢的人是仇家，家也没家的样子，喜欢的人还得不到，自己的身体也不行了，最后的念想就是兄弟，好嘛，兄弟是兄弟，一个头磕在地上，拿人家当兄弟，人家拿他当什么？感情还比不上一个石嵩啊。嘿嘿，人活到这份上也就到头了，剩下的都是受罪！

    实在想不通自古以来的那些君王，到最后孤家寡人活着有什么意思？女人、权力、金银财宝？女人再美又不是妻子，权力再高也有死的那天，金银财宝更是带不到那一世里去。人这一辈子除了能在史书上留那么一两笔，其他的无非都是镜花水月，一滩泡影。

    要不说人不能往窄处想，不然越想越窄，就入了死扣了。

    路川越想越难过，越难过越想，走在剑门山的山道上，往底下一看，飞雪漫天，遮蔽得连底都看不见。真有心就这样跳下去，一了百了，可转念又一想，死不起啊。现在死，岂不是成了不忠不孝不仁不义之徒了？

    不忠者，哪怕是记忆的遗忘都是对死者的不忠。大仇就在眼前，不报了仇有何颜面在九泉之下见舅舅的面？

    不孝者，双亲健在，养育之恩没有报得半分。多年以后双亲渐老，何人照料？

    不仁者，姚望年幼，自己图个轻松，把重担扔给孩子，于心何安？

    不义者，眼看武林在被十绝玩弄，世人愚钝不知，见死不救可就愧了江湖义气。

    想到这里，路川看了二老一眼，心里稍微暖和了一些，“大爷爷，您会做阳春面吗？”

    邵鸣梁就是一愣，不过马上就高兴了起来，既然想吃饭，那就是不想死了呗，还有什么说的呢？

    “会，阳春面怎么能不会呢？回去爷爷就给你做。”

    “我要吃里面有油、有盐、有花椒、有鸡蛋的阳春面。”

    老头乐了，“想吃什么都有，爷爷这辈子光顾上嘴了，家里什么材料都有。”

    “二爷爷，光吃面没意思，我还要吃鱼。”

    “好好好，我这就去抓几条新鲜的鱼去。”老头说着就要转身下山。

    “不，鲜鱼我不喜欢吃，有点腥，肉也太嫩了，没嚼头。”

    “那家里的鱼就行？”

    “嗯，今岁今宵尽，明年明日催。寒随一夜去，春逐五更来。气色空中改，容颜暗里回。风光人不觉，已著后园梅。过！年！咯！”

    是啊，今天已经二十九了，明天除夕，就该过年了。

    千里之外的会仙湿地，路洛坐在台阶上呆呆看着落日，不约而同也念出了这首诗。

    刀绝就站在她身后，“洛儿，该吃饭了。”

    “刀爷爷您让我再等会儿。”

    “今天二十九，明天才是除夕，他不是除夕才会来吗？”

    “不，二十九就是除夕，有时候是没有年三十的。”

    “傻丫头，要是他不来你还不吃饭了？”

    路洛倔强地点了点头。

    “那……要是他有事耽搁了呢？”

    “他……”路洛的身子颤抖了一下，声音也在颤抖，“他不会的。”

    余晖中，姑娘转了过来，却已经泪流满面。

    刀绝艰难地咽了口唾沫，哪怕这么多年他的心早已经硬如生铁，此时此刻却也有些痛楚，“上天对路家真是不公平啊，难道露脸和顺遂就不能并存吗？还是说就是因为不顺遂，才成就了路家的不平凡呢？”

    “刀爷爷快看！”路洛激动地站了起来。

    刀绝顺着她指的方向看去，就见顺着山路走来两个人影。

    为首者衣带飘飘，似有谪仙风范，手中拿着一柄宝剑，背上还背着一只剑匣。

    随行者也收拾得干净利落，两只手上提着大大小小多少个包裹。

    路洛再也按耐不住，朝着那日思夜想的身影奔了过去，两道身影最终变成了一道身影。

    等到了近前，陈丹云跪倒给刀绝施礼，“老人家一向可好？丹云给老人家磕头了。”

    刀绝微微冷笑，“镇抚使大人这不是折煞老朽吗？”

    陈丹云脸一红，没敢言语，也没敢起来。

    路洛可就有些心疼了，瞪了刀绝一眼，嗔道：“刀爷爷你怎么开这种玩笑啊。兄长别理他，咱们吃饭去。”

    陈丹云还是没敢起身。

    刀绝哈哈一笑，问道：“路川的剑背着感觉如何？”

    “重有千斤，丹云夙宵战怖，无地自厝。”

    “那就好啊，这剑你得一直背着，镇邪。行了，起来吧，再不起来洛儿都该恨我了。”