唐与柔不知怎么这件事告诉一个六岁孩子，便只点了点头：“嗯，就是不小心。”

    “那姐姐们快来烤火，我去给你们煮水给你们暖身子！”小豆丁果然没有起疑，踩着草鞋，吧嗒吧嗒地跑回院子。

    唐幼娘的风寒似是已经起了，擤了一下堵塞的鼻子，说话声音嗡嗡的：“姐姐，这事儿别跟豆儿说了。他要是知道了，说不定又在唐状元的碗里下巴豆……”

    以前每次唐状元休沐日回来，都会欺负她们，唐豆儿总会想办法再欺负回去。他会在他丝衣上画王八，在他粥里下巴豆，要么是在他的床榻上扔小石子。每次都会被唐状元发现，好一顿胖揍。

    偏偏唐豆儿从来不长记性，就算会挨打，也非要给姐姐们报仇。

    弟弟虽然年纪小，可自从娘去世之后，便有了生死观。这次性命攸关，若是被他知道了，恐怕不是下巴豆那么简单。

    唐与柔牵着妹妹跨入自家破院子，伸手摸她脑袋，倒是还没发烧，但大概也快了：“我们能不能熬过今晚还难说呢，别操心那么多了。你快去洗干净，换上干净的衣服来烤火。”

    破篱笆边放着唐豆儿搓了一半的草绳和凌乱堆砌的草垛，已经有很长一捆了。弟弟一看就是做惯活的人，从她们回到院子才几步路，灶头上已经烧起了一釜的水，堆篝火的动作麻利得很。

    唐幼娘去准备浴桶，唐与柔从泥屋里勉强找出两身破洞少的麻衣，放在太阳下晾晒着。

    记忆中，这是娘和三伯娘穿下来的旧衣，已放了多年了都舍不得扔。如今这麻衣上有明显发霉的痕迹，霉味也太大了，这种衣服要是前世，连当抹布都嫌弃不卫生，可现在没有别的衣服穿，只能将就了。

    釜是这个时代最常见的煮饭工具，造型就像没有三足的鼎，盖子是半球形的，很是笨重。唐与柔担心烧水时间太慢，水太凉，便在破屋里翻找一遍，将刁斗、铜锣和瓦罐都找出来了。也不惜柴火和水，分了好几个火堆，加大马力烧洗澡水。一旦能聚起一桶，就端着倒进唐幼娘的浴桶里。

    唐豆儿被使唤去里正家借野姜了，唐与柔拎着空木桶回来继续烧水时，听见急促的脚步声出现在院子外。

    抬眼一看，是三伯娘跑来了。

    “你这儿烟味这么大，我还当走水了。吓着我了！”三伯娘沈秋月跑得气喘吁吁，将两只老母鸡放下，用纤瘦的手背擦了擦额头上的汗水。

    三伯娘是个老好人，甚至比原主母亲还要软弱。

    前年干旱，去年蝗灾，唐家没有钱来抵扣徭役，便只好根据要求出两个男丁。唐老头心疼老幺，又见老二唐云贵去县城做活，是几个兄弟之中收入最高的，左右思量着，也舍不得卖田，便将目光落到三房上。

    三伯娘沈秋月三十好几了，生的儿子在那年刚满十八，恰到了能服徭役的年纪。三房一老一少两个男丁充了徭役，一去就是一整年，音讯全无，至今不知死活。

    年前原主母亲病逝之后，几乎全家的活都落到沈秋月和她女儿唐菁的身上。这会儿连拿老母鸡，唐老头都是使唤她来拿的。

    “我怕幼娘着凉，这会儿让她泡在热水里。谢谢三伯娘了，这两只老母鸡可真肥！”唐与柔接过两只肥鸡，料想是唐老太鸡圈里最肥的两只了。

    掂了掂，大约有九、十斤重。

    沈秋月神色紧张地看向院子外，见没有人盯梢，从顺袋里摸出一囊袋黍米：“这个也给你们，是我偷偷拿的。你们两个吹了风，明天准是干不动活的，这鸡也肯定是舍不得吃的。这袋你们先吃着，要是不够，明天我再偷偷拿来给你们。”

    唐与柔顿时被感动了，把稻米推回去：“别，您一定再偷偷放回去。这鸡我们过会儿就杀了吃。奶奶失了银子一定在气头上，您千万别再惹她。”

    “哎，你当真舍得吃？”

    “舍得啊，只有今天吃饱了，才能谈得上明天。三伯娘务必照顾好自己，若有需要，也可来找我们开口。”

    “哎？”沈秋月也不知她到底哪儿来的底气，无法接受她的突然转变，站在院子里愣愣打量了她半晌，“柔丫头你真不是溺水后被吓魔怔了吧。这可是鸡啊，前两年连过年都没得吃的。你怎么就舍得吃了呢？”

    唐与柔没有多解释，笑着说：“三伯娘，我要杀鸡啦，那十两银子也麻烦催一下爷爷。您过一个时辰可以叫上小菁一起来，我分你们两碗汤两块肉！”她抓起其中一只更肥硕的，拉到灶台边开始放血烫毛，嘴里念叨着，“母鸡婶婶，安息吧。死你一个能喂饱我全家，我会把你的毛做成枕头和鸡毛掸子，把你的骨架拼成模型，让你物尽其用，死得其所！”

    沈秋月：“……”柔丫头溺水后怎么变得奇奇怪怪的？

    既然柔丫头不要黍米，她便将黍米放回顺袋中，回了唐家。

    ……

    唐家人回到瓦房里，除了唐老太骂骂咧咧之外，无人说话，气氛低沉。

    唐家其实一直攒着银子，只为让大房二房的孙子上私塾的时候，手头阔绰些。他们只是不想花在四房身上，这才在外人面前哭穷。

    现在所有唐家人都在心里腹诽，如果当时唐老太同意赔一两银子，说不定现在这件事都摆平了。

    唐老太却毫无这个自觉，冲到鸡圈边，叫骂着：“这个杀千刀的赔钱货，怎么就这样狮子大开口？！十两银子都敢问家里伸手要？”

    沈秋月先回来的，这时候已把鸡抓走了，而且还是最肥的两只。唐老太把鸡一个个看过后，察觉到了最肥的两只没了，气得磨牙，又无处发泄，就拿起笤帚走到猪圈那儿，抽猪泄愤。

    两头尚未养大的小猪到处乱躲，撞在棚上直哼哼。

    唐老头还当猪圈里出了什么事，从屋子里跑出来，看见是唐老太在抽猪，骂了一声脑子被猪屎糊住了，甩门回屋，把自己关在里面。

    唐老太听见他的骂声，冲进屋子里跟他吵了一架，两人大打出手，连屋内晾衣服的椸杆都打坏了。

    见爹娘这样，大房二房的人不敢劝架，而老三的女儿小菁更是不敢跳出来说话，闷头洗着飧食要煮的豆子。

    唐状元被告官这件事吓得不轻，这会儿也精疲力尽了。不管宋茗对他将唐幼娘推下山的事多生气，回屋洗澡睡大觉去了。

    宋茗咬牙，跑进屋子又骂了他几句，这才消气。

    唐状元以前叫唐菽儿。当时宋茗受不了唐老太的尖酸吝啬，担心她只让老大家儿子去私塾，不让自己儿子去，就找了个江湖神棍来，说唐菽儿有状元命，这才让唐老太对他另眼相看。

    唐菽儿哪里有什么状元命？

    宋茗眼看着儿子越来越受宠，甚至全村人都信了这件事，便只好继续隐瞒着。

    现在孩子这般脾气，说到底都是她给惯出来的。

    她叹了口气，拿着儿子的脏衣服塞给小菁，叫她洗了。小菁默默接过衣服，拿起皂角和木盆，刚跨出院子，又被宋茗叫住了。

    “哎你等等。”