顾天成只惆怅了片刻时间，终于被他找到了话题，说出的话却让人大跌下巴：

    “冬初你真是能干，我这一路走来，只从邮件地址上就能看出，庆州境内的投递行覆盖范围很广且密集。

    “别的地方都是一点点扩充起来的，庆州却在短短时间里，就一步到位了，冬初做事果然不简单。”

    袁冬初如释重负，感觉终于摆脱了尴尬，连忙谦虚道：

    “这哪是我的功劳？还是人家静兰能干，吴家的加盟分号也很给力。

    “倒是顾大哥厉害，半年多做了不少事。沐州和坪州原本不多几个投递分号，现在已经把主要城镇都涵盖进去了。建州的投递行也不差，已经设立了五个分号吧？”

    “……”袁长河等人呆滞中，这啥情况？怎么气氛感觉这么怪异呢？

    顾天成处在怪异中却不自知，只见他连连摆手，虽然他给袁冬初的信中，可以一点儿不害臊的夸赞自己。

    但袁冬初当众把他的话复述一遍时，他却是窘迫了：

    “哪有哪有？那是我带的自家兄弟多，哪像你和卓二小姐，根本没动用咱们自己的人力，很是缓解了诚运紧张的人手。”

    袁冬初：“顾大哥谦虚了，你那边虽然带了几个人，但又是河运又是投递行的，才是真正不容易……”

    旁边几个人都看傻了，这俩，一个在码头眼巴巴等了两天，一个都等不及和自家投递行的转运员同行，急着往回赶，

    结果两人见面，居然如此客套、相互吹捧。不知道的人，看见两人这样，大概以为他们要谋算对方什么吧？

    现在这个场面，有资格打断这种怪异状态的，只有袁长河了。

    “咳咳。”袁长河重重地咳了两声。

    顾天成和袁冬初都是明白人，两人刚才的失常，只是因为相互惦记，又是在其他人视线之中见面说话，之前心里的各种念头不能出口，窘迫之下，才有了这样的非常规表现。

    两人本就别扭，被袁长河这么一提醒，立即便明白过来。

    袁冬初的脸，刷一下就红到了耳根，假装想到了什么，转头找陈嬷嬷没话找话去了。

    要说从容不迫脸皮厚，还得是人家顾天成。被袁长河两声咳嗽唤醒之后，他也瞬间明白他们两人确实有点……嗯，不是有点，是很不自然。

    眼见袁冬初红了脸，头也别过一边。顾天成虽内心尴尬，但脸不变色心不跳，也是轻咳了两声，神态便回归了自然：“冬初，你赶路累了吧，我这就去喊马车，咱赶紧回去歇会儿。”

    马车哪里还用的着他去叫，他这边话音刚落，在码头守着的投递行小子早就飞奔出去了。

    他们对这片地方熟的很，寻了两个熟识的车夫，赶着马车过来。

    一辆当然是给袁冬初和婉儿陈嬷嬷坐的，另一辆则是放行李、物品。

    袁冬初几人的行李本就不多，顾天成一边带着星辉星耀搬东西，一边还热情招呼未来岳父：“车里挺宽敞，伯父坐车上吧。”

    袁长河待要推辞，去见袁冬初站在前面的马车旁，正看着他呢。

    看那意思，若他不坐车，闺女也要步行了。

    “这个……”袁长河看看星辉和星耀，有点迟疑。

    顾天成笑呵呵说道：“星辉两人也好长时间没见了，让他俩步行，边走边聊聊。您坐车，我和车夫一起坐前面车板。咱快些回去，让冬初脚踏实地的安心歇着。”

    一听让女儿歇着，袁长河立即点头应允。

    通州好大个码头，人来人往的热闹着，却依然有好多人关注着顾天成、袁冬初几人。

    诚运投递，依仗的就是大河繁忙的河运，来往的包裹和信件，也都是在各个码头辗转。

    诚运的大当家、二当家，加上诚运投递的主事人，想不受关注都不行。

    于是，好多人看着他们跟码头边上闲聊。好一阵之后，才见他们磨磨蹭蹭的乘两辆马车离开，给寸土寸金的繁忙码头腾出这块空地。

    那个后知后觉的船家，也才知道，被庆州曾家关照的姑娘，居然就是诚运投递的主事人。

    马车载着袁冬初等人，往通州投递总号所在街道而去。但落脚的地方，却不是总号后院，而是总号后街的一个院子，和总号后院斜对门，是潘再水提前租下的。

    挺大一个院子，为的就是安置前来参加卓家喜事的袁长河、顾天成和秦向儒等人。

    袁冬初这儿刚回来，和袁长河、顾天成坐下才说了几句话，一盏茶都没喝完，周彩兰在秦向儒的陪伴下赶回来了。

    “哎呀，冬初你看你，跑庆州那么远的地方，咱俩多长时间没见面了？简直太想你了。”周彩兰这欢快的样子，一看就是日子过得特别舒心。

    秦向儒则笑眯眯地站在周彩兰身边，只从表情上便能看出他的心满意足。

    很显然，小两口对他们现在的生活非常满意。

    袁冬初还没站起，周彩兰已经急走两步，站到她身边，按着她的肩膀说道：“咱们自己人，你劳累了这半年多，可别和我多礼，咱坐着说话啊。”

    她的话是这么说的，自己却一点儿不凑合，按下袁冬初，她自己很规矩的给袁长河行礼，口称“见过袁伯伯”，转身又对着顾天成稍稍屈膝，行了半礼。

    之后才招呼了她家相公：“相公坐。”

    刚才周彩兰和袁冬初说话时，秦向儒已经见过袁长河和顾天成，一直等到媳妇也完成了礼仪，这才坐在顾天成身边。

    周彩兰则自顾挨着袁冬初坐定。

    袁冬初先笑着问道：“听说你们去了蘸水笔作坊，他们做的怎样？技艺有没有明显提高？”

    周彩兰笑着摆手：“这个我可看不出来。我只能看出蘸水笔样品各有各的漂亮、各有各的简约大方，再深入的东西，我就不知道了。

    “还是让相公说吧，这些事相公都懂。他查看蘸水笔时，还和作坊的工匠讨论过，用怎样的工具更出活儿。”

    “哦？”袁冬初诧异，“你都去了作坊，居然没取两支笔试用一下？”

    听周彩兰刚才说话，作坊都拿出蘸水笔样品了，又有牧良镇送来的墨水，怎么也该试一下效果才对啊。

    周彩兰很不好意思：“就我那两笔字，冬初你可饶了我吧。除了试不出人家的笔是不是好用，别再给人弄坏了。之后，再把我写的字笑话一通，那可热闹了。”

    “不至于吧？”袁冬初当下就笑了，还被羞恼的周彩兰推了一把。

    两人笑过，袁冬初转而问秦向儒：“一定是秦公子试用了，不知他们做出来的蘸水笔是否有精进？”