炎颜摇头：“这事没这么简单，这种奸佞小人，一旦吃了亏绝不肯善罢。明着不行，他定会在别的地方给咱们使绊子，需谨慎提防。”

    “是！”毕承点头：“今日天色不早，馆子里都不得空了，明日一早我就出去雇伙计。”

    炎颜点头：“今晚没事儿，就找人把这堵墙拆了吧。整日跳墙头，养下这毛病不好。”

    穆娟儿抿嘴儿笑：“我正要跟你俩说这个。你们要做事，该早把两边院子打通才方便。我前日就跟李家老叔说好了，暂时把这墙拆了，到时不租了，咱们再给他砌起来就成。”

    毕家人缘好，毕承出去喊了一嗓子，街坊邻里家立马来了十几个年轻汉子，三下五除二就把厚实的院墙拆了，毕承把两边院子洒扫干净。

    次日大早，他就出门去雇伙计了。

    吃过早饭，穆娟儿依旧在门前给孩子们讲故事。

    炎颜把自己关在房中修炼。

    吨巴懒洋洋地躺在向东的窗台上，晒清晨的第一缕阳光。

    孩子们听了故事才散，邻居邓祥家大娘就来了。

    穆娟儿最近不知托了邓祥家大娘帮忙做什么，大娘这几日常往这边来。

    炎颜在床上盘膝闭目专注修炼，耳听有熟悉的脚步声进了巷口，慢慢收敛气息，睁开了眼。

    她现在耳力十分敏锐，足不出户，外头的动静皆能清晰分辨，平日为免空耗精力，她都需收敛神识。

    幸亏她在孟华宗待了几日，看过几本修炼心法的书，现下正好排上用场。要凭她眼下独自修炼，那就是两眼一抹黑。

    今日毕承出去雇人，炎颜心里惦记这个事儿，便放开了神识。

    所以，毕承才进巷口，她就知道了。

    这人怎得只自己回来了？

    雇的人呢？

    时已入初冬，穆娟儿和邓祥家大娘在堂屋里守着炭盆做针线。

    毕承进了屋，跟邓祥家大娘点了个头，就一声不吭坐在旁边喝闷茶。

    “人雇的怎么样？”

    穆娟儿问了一句，起身去提炭盆上的铜吊子，打算给毕承添热水。

    毕承走过去先她一步提起铜壶，先给邓祥家大娘添了茶才给自己倒上：“大小馆子，凡我认得的全跑遍了，居然没一个肯来帮工的，真邪门儿！”

    他人缘儿有这么差？

    毕承心里很窝火。

    穆娟儿放下针线，温柔的眉眼转过来：“那你有没有跟人家提工钱的事儿？”

    黄白之物最好说话。

    毕承灌了一口茶：“自然提了，而且我还加了一成，就是没人肯来。”

    穆娟儿不说话了，低着头，蹙着眉，手里的针线做的极慢。

    毕承灌下半壶茶，把杯子重重撴在桌上：“明日我再出去，上那些没打过交道的馆子去试试。我就不信这个邪！若大鹿吴城，连几个帮厨的都雇不上！”

    “甭去了！”

    门外传来清泠悦耳的声音，堂门被推开，炎颜走了进来。

    刚才这屋里的话她听得真切，已然明白事情原委。

    毕承和邓祥家大娘同时站起身。

    炎颜跟邓祥家大娘点头打过招呼，转脸就见毕承一脸愧疚，耷拉着头脸站在旁边。

    炎颜在对面的茶桌旁坐下，随手取了个茶盅。

    毕承赶紧跟过去给她添茶。

    “您交代的事儿没办好。”毕承声音有点低，明显在自责。

    他师父那么能干，毕承觉得自己特没用。

    炎颜垂眸轻轻吹汤面的茶叶：“此事不与师父相干，定是张大富跟这些同行打了招呼，故意给咱们使绊子呢。”

    师父？

    毕承懵逼……随即恍然！

    屋里还有邓祥家大娘呢，外人跟前他是师父来着。

    又给忘了！

    毕承赶紧绷起架子回去坐下。

    炎颜转着茶盅勾唇冷笑：“这只肥猫脑子倒好使，我想什么，居然叫他给猜中了。”

    穆娟儿蹙起绣眉：“张大富是灏元楼的总买办，手里人脉广，巴结他的人也多。他一句话，鹿吴城的厨行都得卖他面子，这事儿确实有些难办。”

    炎颜安静喝茶，没说话。

    屋里一时静极。

    邓祥家大娘慢慢起身，对着炎颜就行了个大礼。

    炎颜蹭地站了起来：“大娘您这是……”

    “都是我家的事儿连累了你们，叫你们为难啦……”

    邓祥家大娘抬起袖子擦了擦眼角，脸上带着深深的愧疚。

    穆娟儿赶紧起身，摸过去挽住大娘的胳膊：“您说的这是什么话，都多少年的老街坊了，自是要相互帮衬的。您老快别这样，倒叫我们姑娘过意不去。”

    穆娟儿把人安抚着重新坐下，炎颜笑道：“大娘您可别这么想。我天生瞧张大富不顺眼，就想揍他。就算没碰上那件事，我也照揍不误！”

    她的话俏皮，立马就把屋里沉重的氛围带了出来。

    邓祥家大娘神态缓和许多，回头对穆娟儿和毕承笑道：“你小俩口可真有福气！先前阿承拜的那个姓炎的女师父，那么大本事，咱们都亲眼见证了，你那师父简直就是个摇钱树呀！”

    “摇钱树”在旁边默默呡了口茶……

    邓祥家大娘继续夸：“这才听闻炎神厨外出办事儿去了，阿承转眼又收了这么个聪明伶俐，如花似玉的美人儿徒弟。这位唐姑娘看面相，也是个有大造化的！”

    有大造化的“唐姑娘”又默默地呡了口茶……

    毕家两口子都不接话。

    您老就没发现？毕承这一师一徒，全是年轻姑娘。

    这又是炎（盐）又是唐（糖）的，左右就没离过烧菜佐料！

    “咳咳！”炎颜清了清嗓子，打断小两口深深有物的眼神儿：“明日出去找人，只要人老实勤快，做事精干利落就行，是不是厨子不要紧。”

    “嗳！”毕承赶紧应承，下意识站起身就要过去给炎颜倒茶。

    炎颜先他一步自己倒了，反手把茶壶递给他，然后笑嘻嘻觑着他。

    毕承窘。

    又忘了他是师父！

    邓祥家大娘从针线上抬起头，向毕承问：“阿承急着聘伙计，可是为了去豪老爷府上，做千人宴做打算？”

    毕承点头：“正是呢，千人宴事大活多，自己带过去伙计用着顺手些。”

    邓祥家大娘用绣花针篦着发鬓，小心翼翼地问：“方才你们的话我听了个大概，你们是要雇厨子吧？”