冰寒皇宫的宴会伴随着夏日列阳逐渐从西边落下而获得了短暂的停歇。

    自然，凯尔这个艾温特莱的新任首相，并未能与身为贸易大臣的洛龙明谈出任何实质性的结果。

    虽说双方谈判的主要焦点在于价格的矿石供应量问题上，但经历过类似“天罚之火”降临的洛龙明始终无法下定最后的决心。

    再加上洛龙明要求凯尔在决定用女皇的印章盖在写有“不得将天罚之火用于炎火帝国”的条款中，贸易谈判似乎一时陷入了僵局。

    无奈，凯尔只得暂时恭谨地将洛龙明送回招待他们的皇宫会馆中，进而再找寻其他机会。

    ......

    “战争才会带来和平，无知才能造就力量，沉痛之后才是自由。蒂莫德老兄，你明白这个道理吗？”

    拿着羊皮纸书写的贸易协定，特意穿着艾温特莱深蓝色礼服的蒂莫德回味着刚才菲洛在他临下机械车时的话。

    这或许是一个警示，或许是一个威胁，或许是在对他预示着什么。

    不过，在踏入会馆幽暗寂静的长廊之后，蒂莫德反而没有了刚才那种半受胁迫的感觉，反而是一种令他浑身血液有些沸腾的激动感觉。

    “老熟人啊，洛龙明。为什么你还活着？为什么我会与你要在这里相见？我曾经发过誓忠诚于炎火帝国，忠诚于皇帝，甚至忠诚于自己的军人身份。这三十年来我一直是这样做的。我没有牵扯进任何有关炎火帝国的事情中去，也在刻意回避着任何有关帝国的事情。为什么，为什么命运让我要见到叶明远了，却要以有损炎火帝国的利益作为代价。”蒂莫德内心纠结道。

    但他无法停下脚步，虽说只要走到这条墙上每隔一米就摇曳着烛火的老式走廊尽头，再踏上寂静地几乎会有莫名触手会在黑夜中缠绕脖颈的幽黑楼梯，他也就走到了炎火帝国贸易大臣所在的房间。

    就像三十年前一样，明明自己从叶明远变龙之后就知道了一切的真相，且之后在南都和帝都的一切经历都在不断印证着这一事实，但他无法阻挡。

    上一次没有阻挡得了龙庆的进行，没有阻止失落之城降下天罚之火，也没有能够阻止龙境的开启。

    所以这一次，在自己想要与叶明远相见的欲望，以及两国明显可能的龌龊合作下，蒂莫德并不能成为那个阻止的人。

    他或许没有力量和理由，或许，两大帝国也在期待着这一合作。

    但见识过天罚之火毁灭帝都威力的他，自然知道能够制造出天罚之火的矿石，将会对造物主创造的万物来说意味着什么。

    或许，它，天罚之火，会挑战造物主的权威。

    或许，它，将会是激怒造物主进而毁掉这个世界的钥匙。

    胡思乱想之间，蒂莫德不由自主地已经跨过了漆黑寂静的走廊，来到了那扇用金色油漆粉刷的“204”号房间门口。

    “到了，就是这里。”蒂莫德说着，深吸了一口气，手指弯曲做鹰爪状，然后用后部的关节抵住了门口，准备敲门。

    在这有着微弱光线的环境中，蒂莫德也感受到了从未有过的压抑感觉。仿佛空气在这一刻凝固了，当他将手指高举的时候，他近乎能够清晰地听到心脏在剧烈地跳动。

    不过，漆黑的压抑和内心澎湃涌起的激动并没有迟滞他的行动，相反，还是让他完整而快速熟练地完成了敲门的动作。

    咚，咚，咚。

    “谁啊，等一下。”

    传出来的是一个少年稚嫩的声音，用的是炎火帝国国语，但对蒂莫德来说竟然感觉有些莫名其妙的熟悉。

    当门拉开之后，是一个穿着炎火帝国红色服饰，拖着袍子，口中嘟囔着语速几乎快到令蒂莫德听不清的少年，“你进来吧，如果是为了白天的事情，我们帝国不太可能有让步......”

    少年说着，在有些简单的房间中快速穿行，并没有回头看蒂莫德一眼。

    或许因为房间中的灯光也不算多亮堂，估计是凯尔特意安排的，蒂莫德也没看清眼前少年的模样，径直跟着走了进去。

    索性，贸易大臣所在的客厅灯光倒是亮堂了不少，蒂莫德舒了口气，将手中的羊皮协定缓缓放在木头茶几上之后，当着半闭着眼，一脸衰老像的洛龙明面，坐在了他的对面。

    不知是精神状态一直不好，还是刻意没有理会眼前这个明显的艾温特莱使者，洛龙明与蒂莫德半对视了接近五分钟的时间后，才由蒂莫德率先开口。

    “您......还记得我吗？”

    “你？”洛龙明似乎被这个有些熟悉的浑厚声音所吸引了。

    他用手拉开盖在身上的毯子，像四周乱抓了几下，然后借着拉力，缓慢从沙发上正做了起来。

    “我们的......话，你说得......很标准。在这里......说得很标准的人不少。但是......但是你......让我想起了一个......人。好久远的故事......故事了。”

    洛龙明虽说眼睛也有些花了，并不能完全看得清面前的蒂莫德，但他还是自顾自地说着。

    不难听出，在说到久远故事的时候，他的声音几乎有些哽咽。

    “是啊，我也有一个久远的故事想跟您分享，贸易大臣。虽然我这次还是来和您签订贸易协定的，但我却不像先谈这份违背自然规律的协议。因为我也曾经对抗过某个试图毁灭一切的孩子。”蒂莫德认真地说着，他的脑海中三十年前的一切开始像造物主创造这个世界时一样不断的开始涌出。

    “对抗？我也参与过，不过......不过我想先听听......你的故事。”洛龙明有些有气无力地说道，勉强正了正身子，将绣着雪花图案的毯子放在一边，用手颤抖着拿起咖啡杯，缓慢地放在嘴边。

    这是他感兴趣的故事，所以，为了防止自己因为衰老而在不经意间又昏昏睡去，他需要咖啡来提神。

    “那是在您的故乡，也是我曾经的故乡。”蒂莫德用了一个喜闻乐见，但有些深沉的开头。

    “我曾经认识了一个少年，他或许来自帝国的西部，或许来自帝国的北部。但我发现他的时候他晕倒在了通往西部的道路上，而他在睡梦中自称来自北部。不过，我收留了他，和另一个魔源师一起，将他安排在了帝国的都城。他似乎是失忆了，而且并没有任何与他有关的人寻找过他。不过，在某次我得到了一块蕴含着巨大能量的石头之后，他仿佛是受到了某种力量的召唤，被打开了沉睡的血脉。于是，他在睡梦中得到了一些失去的记忆，或许是零碎的，或许是连续的。总之，在一场**的庆典到来之前，他还是选择要离开都城，去寻找属于自己的记忆。”

    “听起来是一个冒险的......冒险的励志故事。那个男孩......应该有些使命吧。”洛龙明用苍老但有些温柔的声音猜测道。

    “没错，他拥有使命。”蒂莫德点了点头，继续说道：

    “但他的使命，或者说去寻找记忆的旅途确是早已被安排好的。还没出都城多久，他所乘坐的列车就遭到了袭击，他在火焰中击败了敌人，总算是逃到了第一目的地。他以为在那里就能离开都城，或者找回更多的记忆。但他错了，我的朋友也在那里，他有意无意地给予了那个少年错误的引导。所以，他去了南方，一个湿润炎热，而充满生机的城市。但他在那里并没有得到更多的记忆，反而因为皇帝早先的命令而被我的朋友连累，成为被抓捕的对象，并且受了伤。”蒂莫德说到这里，突然感觉心脏像是被某种尖锐的物品刺了一下，有些疼痛，但稍纵即逝。

    “这故事......开始有点熟悉了。”洛龙明点了点头说道。

    “那我继续了。”蒂莫德说道：

    “之后，我接到了皇帝的命令，前往那个城市去拯救他。因为之前要伤害他的那些人其实和皇帝并没有多少关系。他们的行动是私下里的，或者说是为了满足某种私欲。于是我见到了他，那个并没有恢复多少记忆的少年。我知道，他的身边可能还存在着某些危险，所以，我打算带他去南方最大的城市，然后再回到都城。于是，我们前往了一个中转的城市。”

    “那里都是白色的，一片洁白的风格。不过少年和我却被一群后来证实是帝国士兵的人袭击了。我受了伤，而他，却化为了一条龙。一条只存在于传说中的龙，却真真实实地出现在了我的面前。”

    “龙？那是......那是很久远的事情了，我好像......好像也见过一个被称作龙之少年的孩子。不过，这么多年了，加上帝都的那件事，他恐怕不会再活着了吧。”洛龙明叹息道，不经意间眼角竟然感觉有些湿润。

    不过，好奇心还是驱使着他对着蒂莫德摆了摆手，示意他继续说下去。

    “之后，虽说他变成龙几乎毁灭了一个小镇，但我还是拯救了他，将他变回了人类。之后，我遇到了帝国一大家族的大小姐，她在战斗中是那么的镇定，不像一个女孩，倒像是一个男人。说实话，我喜欢她，我曾经喜欢过她。虽然后来知道她亲手被她父亲杀害了，但我却没有任何能够为她报仇的能力。甚至到了现在，他的父亲也死去了吧，我就再也没想过这件事了。”蒂莫德长长叹息了一声，继续说道：

    “不过那会儿去南方最大城市之后，我看到了一条人类工业能够制造出来最长的乔。我登上了桥上行驶的列车，但遇到了几个刺客。不过他们并不是我的对手，当我解决掉他们之后，我遇到了一个比我大一些，但很强壮，也很忠诚的男人。他对那个大小姐只有尊敬和保护。后来，在参观一处不得不参观的遗迹时候，我遇到了那几个刺客的帮手，那个男人也和我并肩作战，最终打败了他们。至于后来，我回到了都城，在准备阻止一场灾难而陷入昏迷之后，我就再也没有见过那个少年，那个大小姐，甚至是那个男人了。”

    蒂莫德有些失落地讲完了整个故事，他又长长叹了口气。

    但当他整理完情绪抬头准备问洛龙明对故事的看法时，洛龙明苍老的布满白色胡须和头发间已经布满了泪水。

    很明显，他也经历过这个故事，他就是蒂莫德提到的主角之一。

    “你......你是叶古吗？”回想起古老的痛苦回忆后，洛龙明不敢相信地试探性地问道。

    “没错，洛龙明。我不仅等待过你，而且也在找那个少年叶明远。不过，造物主还是眷顾我了，我终于找到他了。”蒂莫德双眼有些湿润地微笑道：

    “就是不知道他找到了一些记忆没有。不过，这残酷的现实让我三十多年像在做梦，但见到了你，之后也会见到叶明远，让我感觉世界又清晰起来了。”