案发地点处于荒郊野外。

    正在挖井的四个百姓因落了单，才遭此毒手。

    四具冰冷冷的尸体横陈在地上，围观的群众也都是私下议论，摇头苦叹，余悸犹存。

    见侯爷亲至，百姓们都让开了道，也安静了下来。

    几人下了马，开始勘察现场。

    四周并没有留下什么特别的痕迹，所以也只能从伤者本身来进行推敲了。

    死者的伤口都在颈部，一刀致命，凌厉果断，没有半点打斗和挣扎的迹象。

    迟烽烟道：“侯爷，下手之人武艺不俗，基本上没有留下什么有价值的痕迹。”

    张致远道：“他们杀不到我，就转而对百姓下手，实在可恶。如此制造恐慌，难免会人心惶惶！”

    “侯爷，后面怎么办？”

    “这样，三位速速回去，先将手下安置妥当，然后就在封地内严密的巡查。如果遇到贼人，直接诛杀，有什么事我出面承担。”

    “是！”

    待迟烽烟一行退去后，张致远又对着围观的百姓凛然说道：“诸位乡邻，请你们放心，我一定将行凶者绳之于法，以正朗朗乾坤！你们更不必为此害怕，夕阳山的悍匪都逃不开我的手心，更何况几个区区蟊贼？”

    “有侯爷这句话，俺们就不怕了......”

    当下首先要稳定住民心，让百姓们有足够的安全感，否则的话会出大乱子的。

    正说话间，却见远处有一缕黄烟由远及近袭来，定眼再看却才发现，这黄烟乃是由一个奔跑极快的人扬起的浮尘。

    那速度，飕飕的，就像是台风一样？”张致远奇道

    “不用猜，必是山无恙无疑，他素以轻功见长，来去如风。”周百年一看后，答道。

    这是张致远第一次见识到这门奇特本领，心下不由的叹道：果然够快，难怪当初鸣鹿追不到他。

    从时间上来看，山无恙是先行离开而周百年在其之后，但回来时却是周百年先至，若按他如此快的速度上判断，他应该是去了很远的地方，所以才先发后至。

    果然，山无恙返回后的一席话，就印证了这个猜测。

    “侯爷，你猜我去了哪里？”

    “哪里？”

    “我一直尾随着一人向东而去，后来经直接跟到了栖霞山一带！”

    栖霞山属于扬州东侧的边界，北靠长江，南依丛林，风景也算优美。因其依山傍水，在前朝时曾短时间开设过码头，只是后来取缔了。

    那处和定远县的距离颇远，差不多有四百里的样子，一趟来回路程直接翻倍，难怪山无恙回来的这么晚。

    “你先别急，且慢慢说！”

    “侯爷，你可真是神机妙算，我尾随的那一行人开始时一路向北，不过才走出了十里路程，他们便化做了两路，分道扬镳。其中的一人正东而去，余下的人则是向西而行，我按照你临行前的嘱托，只追朝东去的那人，而后就一直追到了栖霞山一带。”

    张致远嘿嘿道：“果然是东边来的人！你继续说，都探到了什么？”

    山无恙口渴难耐，先是解下腰间的水囊喝了几口水后，才道：“那人到了栖霞山之东的一片丛林里就不见了踪影，明显是进入了暗处的藏身地。我勘察了良久这才发现，在那山腹中，隐藏着一个很大的地洞，或者说是一个很大的空间。呵呵，我老山是什么人，可是当世摸金的高手，在这世界上，就没有我找不出的洞口。等进口了后，你猜我发现了什么？”

    “什么？”

    “那地洞大的简直看不到边际，若拿清风寨的地宫和它相比，简直就是小巫见大巫。里面藏有一万来人，处处都是刀枪长戟，看那样子是应该是蓄谋什么大事。”

    竟然发现了暗伏的人马？

    “还有吗？”

    “有，随着我慢慢地深入，了解到的也越来越多。在最深处，囤有纹银万两，此外还有不少的珠宝。侯爷，你果然没有骗我，那里真的藏有一笔巨大的财富！”

    看着山无恙贪婪的样子，张致远就禁不住想踢他两脚，说了大半天，重点却是一句没提，于是直接道：“除了银子之外，你有没有发现粮食？”

    “粮食？当然有，这么多的人，没有吃的怎么活得下去？我对那粮仓大略目测了一下，单就稻谷而言，就不下于万石之数，这若换成钱的话......”

    “呸！钱钱钱！他娘的你就知道钱！不知道侯爷我正在为粮荒发愁吗？”不过，在叱骂之后，张致远又开怀一笑，道：“山无恙，你小子这次办得不错，侯爷我十分的满意。那就按照之前的约定，待我取了那里的粮食之后，银钱全部送给你做为酬劳。”

    “侯爷，你是想……噢，我明白了，多谢侯爷赏赐！”

    这批突现的人马，不用多想，一定就是李严明暗伏在扬州附近的反贼。枢密院对此一直苦探无果，没想到竟然藏在了山林之中。如今自己探得了先机，从某种意义上来说，已经占有了主动。

    剿匪是朝廷的事，是皇上的事，与自己无关。

    对于已经脱下战袍的张致远而言，除了那些粮食之外，其他都不关心。

    之前让山无恙查探，本想着顺藤摸瓜，直接找到李世杰的老巢，却没曾想还又了意外的发现。真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村！

    粮食的事终于有着落了，只是要来一出虎口夺食。

    如何取粮，就成了一个迫在眉睫的棘手难题。要知道，那里可是有万人把守，谈何容易？

    还有就是，如果想要外出取粮，封地内就必须安顿妥当，并消除掉潜在的隐患。否则，一旦后院起火，那就变成了内外交困的局面了。

    夕阳西下，寒露飘零，吹面不寒的西北风徐徐袭来，略显得有些寂寥。

    明候府的后院里，满满的一副田园气息。虽说当下秋去冬来，但新栽培的几棵青松依旧是生机盎然。

    见到第一眼时，杜小姐便喜欢上了这里。

    这座放大了无数倍的杜家小院，确实给她带来了家一般的温馨。她也如同在扬州时一样，在夜幕还未彻底降临时，便早早地掌起了红灯笼。

    “达令，我今天初步合计了一下宝爷送来的报表，目前咱家的报业盈利稳定，销售上也是慢慢见长。如果把四家报社的利润相加，每月应该有两万两银子的收入。不过，宝爷想从中拿出一万两来，继续拓展其他分号。”

    张致远点头道：“以后报社的发展和规划由宝爷全权处理，你直接应允就行了。呵呵，现在的收入确实可观，再混个两年之后，我就可以提前退休了。”

    “才怪，现在封地的花费一天比一天大，已经出现了入不敷出的情况，哪有你想象的那般美好？”杜小姐摇头道。

    “现在是入不敷出？”张致远奇道。

    “嗯，封地内大大小小的开支不是小数，如今又添了这么多家丁丫鬟，支出上自然更多，现在你又招募了这些江湖人，还承担他们的日常开始。估计再过几个月，咱家就真的捉襟见肘了。”

    “几个月？”张致远抿嘴一笑，道：“几个月足够了！你放心就是，以后的钱只会越来越多，绝不会捉襟见肘。等我彻底解决了粮食危机之后，就会专心搞搞经济建设。在未来，咱家这块封地会是全国最富有的地方！”

    “最富有？”杜小姐自然不信，直接跳了过去，问道：“也不知道这粮食危机什么时候能够解决？”

    “快了吧！”

    “快了？”

    “其实，我已经有了目标，但没有想出适合的良策。还有就是，封地内隐忧潜伏，哪头轻哪头重还定不下来，有些患得患失。”

    “苦无良策？患得患失？”杜小姐婉然一笑，道：“你这么聪明的一个人，怎么不听听别人的想法？”

    “也是，请小宝贝指点迷津！”

    “呸呸呸，我哪里这个本事。其实，你身边就有个现成的女诸葛，你为何不去请教她呢？”

    “你是说……苏凌？”张致远眼睛一闪，道。

    “嗯，连你自己都说她是个聪明绝顶的什么......狐媚子。”杜小姐顿了顿，又接着道：“她精通机关技巧，处事凌厉果断，相比那些江湖豪杰也不遑多让。如此现成的智囊不用，真是暴殄天物。”

    “对呀！苏姑娘她哪里去了，怎么一直没见她人？”张致远一拍大腿，想了想，道。

    “她还能去哪儿？一直在忙碌改良织布机的事。这可是一桩大工程，大到一条枕木，小到一根铆钉，都需要她仔细地琢磨，反复地试验，辛苦的很。”杜小姐道。

    不过，张致远却不买账：“我和她之间纯属利益交换，是我答应她的条件，在咱家的正厅里挂上了那副的龙吟图，所以她才愿意帮我的。”提到这副图，张致远又不禁疑窦丛生，自言自语道：“这幅图到底是什么含义？我总感觉哪里有些不对劲。”

    杜小姐却道：“一幅图能有什么含义，我看你是多想了。”

    张致远自嘲道：“也是，就我这点势力而言，又有什么可利用的呢？在官场上，我只不过是一个小小的侯爷身份，而她的养父却是当朝阁老，有什么难事，也轮不到我头上呀。”

    “嘻嘻，阿牛哥怎么老是从门缝里看人？开口闭口就是互相利用，真是伤了奴家的心。”

    一道柔媚入骨的声音传来，抬眼看去，却见是苏姑娘正弱柳扶风般的款款走来。