安素惶恐低头：“太后，奴婢别无所求，只愿能在太后身边侍奉。”

    想来太后耳目众多，尽管宫女所离长乐宫遥远，太后也已知晓此事，还能一举猜出是安素所为，不可谓不高明。安素聪慧，但毕竟年轻，未经过什么事情，若是同太后相较，必定是得不到任何好处的。

    “你慌什么，哀家不过是想听听你的心里话，来这长乐宫的人，哀家总不能对她一无所知吧！”太后又恢复了方才那种慈爱的模样，亲自将安素扶了起来。    “奴婢所说的都是心里话，若真要说还有自己的心思，那便是奴婢不想去永巷罢了。”

    “很好，松荷，给她赐座。”太后拍了拍安素的肩，又回到主位上坐下。先前奉上的茶水还是热的，太后喝了一口，也让松荷给安素呈上了一杯。

    安素不知太后何意，实在是受宠若惊，得太后亲自赐座，这可是寻常妃嫔都无法享受的待遇。她惶惶不知如何应对，只能按着太后的吩咐照做，在椅子上坐下了，茶却是不敢喝一口的，只端到面前嗅了嗅。

    后面太后一直没有说话，安素也不好说些什么，只是拿眼悄悄望向松荷，但松荷也不看她。寝殿里安静了好一会儿，静到安素能听见外面微风扑上窗子的声响，她的心里越来越乱，眼前的静，仿佛是暴风雨来临前的平静。

    “坐着舒服吗？”太后终于抬起头来问了一句。    “回太后，奴婢如坐针毡。”安素如实答道。

    “哦？这是为何？”太后明知故问。

    “奴婢只是长乐宫的普通宫女，资历不足，也不是主子，按照规矩是不应当在太后面前坐下的。”安素低垂着头，“但太后赐座，奴婢不得不坐，两厢矛盾，所以如坐针毡。”

    “你倒是个诚实的丫头。”太后又笑了起来，“你可知哀家为何要给你赐座赐茶？”

    “奴婢愚钝，实在想不明白太后的用意。”    “有资格在哀家面前坐下的，除了皇帝，再有那些德高望重的老臣，便只能是皇后了。”太后收敛了笑容，“哀家听说，你上在宫里所时，便被皇帝给瞧上了。皇帝要在宫里所的受训结束之后给你名分，你却巴巴的跑到哀家这儿来，这又是为何呀？”

    太后知晓此事倒是在安素的意料之中，姜清冉之事太后有所耳闻，便能知她老人家消息灵通，这样传遍后宫的消息，她又怎会不知呢？

    “皇上是天下之主，尊贵无比，奴婢卑微，不配做宫里的主子，所以自请来长乐宫伺候太后。”安素深知太后心思深重，必定知道她的意图，但若是直说出来，岂非不给皇上面子，便只能自贬身价了。

    “你当真不想做主子？若是讨得皇帝喜欢，便不必日日看人脸色过活，以你的手段，有朝一日能攀上后位也是可能的。”太后指了指那把椅子，“以后再来见哀家，便可好端端的坐着，不必再跪拜回话了。”

    “太后，奴婢刚才坐在那椅子上，心中忐忑，惶恐不安。只坐片刻便是如此，若是要做上一辈子，往后岂不永无宁日。”安素跪下去行了个大礼，“还望太后垂怜奴婢。”    太后又端起方才那茶杯喝了一口，里面的热茶已经完全冷却，时间也过去了许久。太后假意看了一眼外面的天色，便道：“行了，哀家知晓你是个聪明的丫头，人也长得美，皇帝见到必然会喜欢。但你若是不愿，哀家也逼不得你，来都来了，便先留在长乐宫伺候着吧！”

    “多谢太后。”安素复而磕了个头，也终于长舒了一口气。

    待安素退下之后，松荷慢慢走到太后身边：“太后，时间差不多了，玉贤那边应该已经完事了。”

    “哀家知晓，一杯热茶的时间，足够他把事情办好了。”太后把那冷茶放到一边，“上官安素这丫头，能用，但性子还得磨一磨。也不知她回去发现以后，会怎样应对这件事，哀家可是好奇的很。”

    太后和松荷谈论安素的时候，她已经走回了自己的房间。心里虽惦记着周梅红的伤，但在太后那儿已经受了不小的惊吓，这可比皮肉之苦难耐多了。安素实在累的慌，便想着明日再去看看她。    但走到门口正要开门，却瞥到稍远处周梅红的房间外，有一个黑影闪过。那黑影闪的极快，几乎只在一瞬间，若是并非安素的错觉，那人便一定是会些功夫的。安素在门口站了片刻，始终是放心不下，还是撑着身体往周梅红的房间去瞧瞧。

    到了那里果然见房门大开，今晚的月光昏暗，屋子里更是漆黑一片，完全看不清东西。安素只到这里来过一趟，按着记忆中烛台的方向摸过去，磕磕绊绊的撞到了好几个东西。这倒是奇怪，原先见这屋子虽然破烂，地上也不会乱成这样，她心中冒出一股不祥的预感。

    几经波折，安素总算点燃了烛火，黑黢黢的房间瞬间大亮。安素借着烛火的光芒向前望去，地上散乱着各式各样的物品，有几只装饰用的花瓶被砸的粉碎，周梅红就趴在那些花瓶碎片旁边。

    安素赶紧跑过去扶起她，她先前受了鞭子，这样趴在地上可不行，万一着凉，身上的伤便一时半会儿好不了了。

    但刚把周梅红翻过身，便瞧见她的胸口扎了一把匕首，那匕首扎的很深，血已经留了一大滩，在烛光的忽闪忽闪之下显得十分可怖。

    安素是瞧见过子离在沉水阁杀那赵产婆的，手起刀落十分利索，但那回只是瞧着，且赵产婆也算是恶人，即使有惧也并不太过。这一回却是自己真真实实的扶着周梅红，安素颤抖着伸手去试了试她的鼻息，果然半点呼吸也无。

    安素整理了一下自己的思绪，此时还是去叫些人来处理为好。她站起身来，放周梅红好好的躺着，便转身要去叫人。但一转过身，迎面便是一棍子向她袭来，安素挨了一棍，直挺挺的往下倒去。在失去意识之前，她瞥见袭击她的那人，腰上系了一块玛瑙红的玉牌。

    次日安素是被身边嘈杂的人声唤醒的，她的头还晕着，挣扎着起身的时候，便有两名年迈的嬷嬷来扶着她。坐起来醒了醒神，见太后就站在她的面前，此时正居高临下的望着她，以及她身后所有长乐宫的宫人们。

    “太后，周梅红被人杀了。”安素想到昨晚看到的种种，头一句话便喊了出来。

    “哀家已经知晓了，此时将你们所有人都叫到这里，正是要好好查一查，是谁如此大胆，竟敢在长乐宫中行凶！”松荷给太后搬来了椅子放在院子里，看来此事不是一时半会儿就能了的。

    “成蛟，把尸体抬上来。”太后一吩咐，在一旁等候良久的成蛟便招呼两个小宦官，把一具蒙着白布的尸体抬了出来。

    如今是大白天，又是在院子里，便不像昨夜那般阴森，安素心中也不再有惧。周梅红虽说是在宫女所朝夕相对几个月的同僚，但和安素没什么交情，若是能保住她的性命，那自然是好的。但如今死了，安素心中也并没有多大的悲伤。

    遮盖着尸体的白布被拉开，周梅红死状还不算可怖，但身上的鞭痕和扎在胸口的匕首还是让人看着不太舒服。安素用余光瞟向身后，宫人们倒是淡定的很，许是因着长乐宫都是久经风霜的老人，对此早已见怪不怪了。

    事情发生在长乐宫，太后当然不愿让事情闹大，底下人便没有请仵作过来验尸，一切都是由长乐宫掌事大宫女斛谣和宦官总管玉贤料理的。安素作为昨日同在命案现场的人，被他们问了好几遍。审理案子的过程倒是有模有样，但安素知晓，这是在长乐宫内部，事情的真相究竟是什么样，全凭太后主子的一句话而已。

    “这把扎在周梅红胸前的匕首，你们有谁认得吗？”玉贤扯着嗓子问道。

    安素抬头看向他手里拿着的匕首，这匕首上的花纹很是与众不同，似乎是刻着一条巨蟒，蟒头一直延伸到了刀身之上。但安素只是瞧了匕首一眼，便被玉贤身上的另一样东西吸引住了目光，那是他挂在腰间的一块玉牌，玛瑙红的颜色，一看就异常尊贵，定是常常带着不离身的。

    安素收回目光，心下已然明白了整件事情。她终于知晓，为何昨日她提出有更好的法子除掉高毅时，太后会无动于衷了。既然计划已经在实行，又何必再换别的法子呢？更何况，太后把她召去寝殿，也是这计划中至关重要的一环了。

    “玉总管，奴才认得这匕首。”宫人们中有一位宦官出了声，“这是太后赏赐给高侍从的蟒纹匕首，只有高侍从有这一把，他日日都要取出来查看呢！”

    “是啊！奴才也认得，这的确是高侍从的，咱们还见他拿出来炫耀过，说是太后只赏赐给了他，得意的很呢！”

    安素一脸的意料之中，如此，高毅便是落入到太后为他准备好的坟墓之中了。