范恒倨傲地盯着四郎，轻嘲道：

    “谢清澜，我劝你清醒点。从去年开始，这三只狗就受沈稷之命，一直暗暗守在我身边，随时窥探我的一举一动。

    刚才你与我所做的事，也被关在暗处的他们一览无余，如果你让他们走出这个门，难保不走漏风声，尧京城便得不到南策军一兵一卒。

    你可自己想清楚了，究竟是天下重要，还是这三条贱命重要！”

    四郎低头，默默地看着三人：

    除了致理还能努力站立片刻，致和与致纯的腿骨、脊椎均已碎断，倒伏于地的姿势看上去竟有几分类似四肢松散的提线木偶。

    致纯声音沙哑，用尽所有力量吐出一句话：

    “尊主不必难过，这便是暗修……的归宿。”

    末了，他对着四郎从容一笑，似乎早已将生死看淡。

    ……

    四郎仰头，喉中微微哽咽。他吸了一口带着雨丝的凉气，不忍地闭上双眼：

    从他记事开始，这三人便一直守在他身边，那时自己才五六岁，他们也不过十三四岁而已。

    算起来，到今日，他们才二十七八，尚未度过青春华年。

    四郎虽然习惯他们面对自己时的严肃拘谨，却也偷瞧过他们私下里的玩笑打闹。

    说到底，他们都是一个个鲜活的、年轻的生命，有着单纯而热血的信念和对这个世界无比的好奇……

    雨丝越来越密集，凝聚在四郎的发丝、眉睫。

    良久，他猛然睁眼，用手指拂去眉间聚集的雨水，直面范恒道：

    “对我来说，天下与他们没有孰轻孰重。如果今日他们走不出这里，这天下不救也罢！”

    范恒眼中闪过一丝惊讶，但他很快就以一种居高临下的笑容掩盖了自己的情绪：

    “可笑，那今日你便给他们陪葬吧。”

    说罢，他拔剑向四郎冲来，四面的府兵虽然跃跃欲试，却并不敢真正上前。

    四郎轻退两步，双手结印正要还击，却见致理从地上跃起，夺过一个府兵校尉手中的长剑，剑锋朝下，划过致和与致纯的脖颈。

    那二人动脉中飙出两柱鲜血，有几滴落在四郎脸上，尚有余温。

    随后，致理按剑而立，挡在四郎身前，一息之间，就被范恒的长剑透胸而过。

    致理口中鲜血不断涌出，身体因剧烈疼痛而轻轻抖动。

    他微微抬头，望着四郎，艰难地说出最后几个字：

    “尊主，天—下—为—重！”

    致理停止呼吸的时候，未能阖眼。虽然有一只眼珠已经在酷刑中失去，但另外一只却清亮坚定。

    四郎以五指轻拂下他的眼睑，又从他手中取出那柄锋刃带血的剑，紧紧握在手中。

    凛然杀意在四郎眼中极速升腾。

    他跃至半空，手中长剑与他神光合一，时光似乎瞬间凝滞。

    万千碎玉琼花般的天星化为闪亮风龙，将范恒瞬间裹挟其中。

    待范恒用尽全力冲出风龙，身上的金光战甲已经散碎成片。

    他低头，发现左肋和肩膀都已被划出数道伤口。若是没有战甲护身，恐怕此刻自己已经被千刀凌迟。

    正闪念间，却见四郎凌空一剑劈砍而下。

    范恒一边格挡，一边退让，嘴里狠叫：

    “谢清澜，你不要忘了刚刚入体的蛊虫。杀了我，你也活不了！”

    四郎听后，手中的剑微微一凝。

    范恒心中长出一口气，暗赞自己机智保命。

    抬眼，却见四郎双手握剑搏命一笑，厉声道：“那就一起死吧！”

    ……

    范恒十年前就已步入武道登峰之境，却始终未达小成。

    他本以为四郎没有命剑法器，必然落了下乘。未料对方随手取出的一柄普通长剑也能将自己压制得毫无还手之力。

    此刻，他虽然后悔，却已经没有退却余地。

    他深知，四郎这一剑劈下，自己绝无生还之理，只能侧头闭了双眼默默受死。

    此时，一道白影掠过，抬手一挥，瞬间将四郎弹出数丈。

    那白影在天井中停下，鹤发童颜，自在高华，手中还提着一个天青色酒瓶。

    “参见玉叶道尊，感谢道尊救命之恩！范某没齿难忘。”

    范恒心有余悸，立刻跪下不停讨好。

    玉叶冷淡地瞟了一眼范恒，手指微弯，示意他起来：

    “范恒，尧京告急，你还在这里玩蛋吗？”

    范恒小心翼翼地回答道：“本帅，不，鄙人马上准备发兵勤王。”

    玉叶懒懒散散走到四郎跟前，道：“带上这三具尸体，走吧。”

    四郎怒视范恒，恨意未消，自然也不愿挪动脚步。

    玉叶无奈道：“还有人等你一起回尧京呢，要死也死在战场上，好吗？”

    说罢，她长袖一挥，将致理、致和、致纯的尸体缩小，收入一个布袋中，递给四郎。

    范恒正要出来再度拜谢玉叶，却见玉叶凌空轻旋，手中射出无数冰针。

    瞬息之间，南策军府庭内的所有府兵、校尉、仆从纷纷额心中针，悄无声息地倒地而亡。

    范恒脸色铁青，口中却默不敢言。

    玉叶掩面轻笑一声，回头对范恒道：“这府里人太多太杂，我帮你清理一下，免去你泄露风声的担忧。”

    她抬眼向后堂望去，问道：“后面还有人吗？”

    范恒面露惊恐，疯狂摇头。

    玉叶眼神微醺，慢慢步至后堂，却见三个幼童正在地上、床头自由攀爬。

    一个年轻妇人见玉叶登堂入室，急忙护住离她最近的一个男童，眼带恐慌，颤颤巍巍地向后退缩。

    玉叶轻轻伸手，一股白烟便将那妇人怀中的男童卷走，收入她手中。

    男童被她提溜住臃肿的童衣，四脚悬空，却觉得十分好玩，抬头对着玉叶“咯咯”直笑。

    她换手将那白白胖胖的男童抱在怀中，另一只手轻轻探出食指，向男孩儿的口中伸去。

    “不要……求求您，求求您！”

    那妇人跪行过来，在玉叶面前磕头如捣蒜。

    玉叶收了手，一脸莫名地回头望着范恒，问：“你的女人怎么了？”

    范恒呆在原地，不敢进前一步，结结巴巴地答道：“她……她疯了，道尊莫怪。”

    玉叶缓缓将那小男童放回地面，笑着看他爬回母亲怀中。

    她转身走出内堂，在范恒耳边冷沉道：“疯了，就得治！”

    末了，她的声音又融进一丝娇俏：“要记住自己的承诺哦，我们尧京见。”

    说罢，她抓起四郎的衣袖，御风而去。

    ……

    夜，幽暗涌动，林间风吹，如泣如诉。

    四郎跪在三堆新坟前，低眸垂肩，宛如一尊木雕。

    陈小猫站在他身后，长久无言。

    她似乎有点明白，为何一直以来，他微笑时眼角总是藏着一丝伤痛。

    她蹲到他身旁，让他把头靠在自己怀里，看他眼角默默流下一滴泪水。