五月初八，尧京城发生三件大事。

    其一，尧京西的出云山封山，除了紫霄阁修士，所有人均不允许出入。出云山大结界升起时，悬浮于山顶的紫霄阁更如云中隐现的神宫禁地。

    其二，奉皇命，尧京四门限流。所有进出人等，必须有里正、衙司开具的印纸，且每日只允许进出一千人。

    紫霄阁镇魔司协同守备四门，任何玄术修士出入均需提前报备。所有过往商贾都要经过长达三丈的魔息长廊，一旦查出身怀魔气或未经报备的修士，可就地斩杀。

    其三，尧京上空全程禁止御剑飞行。皇家飞骑守备尧京四方，在解除警戒之前，除了持有紫霄阁印纸的修士，其余人等若御剑入京，悉数射杀。

    坊间传闻，之前杀了八名大臣的鬼魂又出现了，还杀死了军中大员。尧京百姓人人自危，街面又开始变得冷冷清清。

    坊市的生意才恢复正常不久，此刻又面临歇业。不少小买卖人欲哭无泪。

    ……

    四郎对镜，整肃衣衫。

    换上珊瑚金冠，发髻紧致了许多。玄锦朝衣数年不穿，衣带宽松了不少。

    侍从退下后，他望着铜镜中的自己，伸出颀长手指默默触摸那不太清晰的轮廓，眼神中的情绪有些复杂。

    良久，他嘴里呼出一口叹息，水汽沾上冰冷的镜面，那镜中人的样子更模糊了。

    ……

    入宫路上，马车摇摇晃晃。因四郎无剑可御，谢清云也便跟他一起。

    “今日朝堂，必有人发难。”四郎眼神深沉。

    “没有证据，那些言官也只能说说而已。咱们不是在发现空马车后，立刻就向天子请示封锁尧京么，这态度很积极啊！只要天子不下旨查我们，那些人便伤不了我半分。”谢清云应对得毫无压力。

    “恐怕，没那么简单。”四郎撩开车窗，望着道旁不断后退的高大树影，心中忽然沉沉。

    马车行入内城的通文巷，便进入了言官们的住区。

    “停。”

    四郎下了车，站在小巷尽头好似黑暗中的幽灵。

    他一步步走过各家府院的大门和院墙，似乎恍然大悟。

    重新上车后，谢清云一脸莫名地看着他。

    寅时，宫门大开。

    高阔的宫墙之上，摇曳的火把在微微泛白的夜色中织成一张稀疏的罗网。

    比之三年前，宫墙上那朵巨大的水渍印记又深广了许多。就像这尧京城里的黑暗，滋长得明目招张。

    卯时，乾极宫掌灯，昨夜被内侍们细致清理过的水磨地板光可鉴人，精致庄严的御座两旁，已有宦官威严侍立。

    两声磬响，预示着七日一次的大朝会开始。

    文武二班鱼贯而入，四郎和谢清云则立于御座的台阶下，比文武官员更近天子一些。这位置，是徽国立国之时定下，至今无人可以撼动。

    天子入座前，谢清云回首望了一眼身后的那些文武官员，但见不少人也抬首望着他和四郎。双方一对上目光，那些人便闪烁着望向他处。

    四郎缓缓道：“朝堂之上就是这样，总有人会盯着你的后背，兄长还没习惯吗？”

    谢清云见站在前面的四郎根本没有看自己，心中微微奇怪，莫非四郎背后长了眼睛？

    随着司礼太监一声：“天子驾到”，众臣皆俯首参拜。

    环佩叮当，金靴玉履，缓缓上了御座。那人凤眼薄唇，轮廓硬朗，斜靠于御座扶手上，居高临下俯视众人。

    沈稷示意众臣平升，第一眼便看到了阶下的四郎。

    他眼中立时绽放喜色：“四郎终于出关了么？”

    四郎低垂眼睑，低低嗯了一声，并没有看沈稷一眼。

    沈稷似乎大为欣慰：“出关就好，好事！”

    话音未落，便有都察院御史上前道：“臣张孝和有本奏，紫霄阁尸位渎职，致朝中官员无辜枉死，请圣上下旨彻查。”

    这些言官真是扫兴至极！

    沈稷的脸色立时阴沉了下来，还无意识地翻了个白眼。他用指节敲击着御座，盯着大殿中央的张孝和，许久不发一言。

    几名给事中见沈稷并不响应张孝和，又站出来共同施压。

    “京城八位官员遇害已近十日，紫霄阁全无进展，这样的效率何以安抚惶惶民心。”

    “叶谦元帅失踪之事，紫霄阁也难脱嫌责。”

    “堂堂天下玄术首府，连柱国之臣的安全都无法确保，实在可耻。”

    ……

    沈稷无奈地叹口气，对四郎道：“你们两个，给他们解释一下。”

    众臣中开始有微弱的暗流涌动，沈稷对谢清澜说的不是“可承认有过”，而是“解释一下”。

    既然可以“解释”，那就必然是误会。所以，这就是天子的态度。

    谢清云向沈稷一揖，转身对众大臣道：

    “各位大人，紫霄阁职司管理天下玄术道门，镇魔卫道，并没有承担护卫官员之责。

    京中大臣被杀一案，虽有妖魔作祟之嫌，其中牵涉之事过份复杂，也不排除是有人故布迷阵。我们虽然已有线索，但本着谨慎之心，还需要核实。

    至于叶帅失踪一案，我紫霄阁发现他的空车后，第一时间全山搜寻，并没有发现任何妖魔踪迹。

    即便这样，我们也提升了全城警戒，现在城内外已不可随便出入，紫霄阁正全力配合防卫司搜城。

    按说，这种案子没有充足证据是妖魔作为，应该由交防卫司才对。我们全力襄助反而有过吗？莫非各位大人昨晚喝得有些微醺后，在酒桌上讨论出的弹劾之辞？”

    谢清云语毕，有些得意地看着那几人。

    四郎心里默念着，言官只是第一波。

    果然，新任户部尚书卿离摇步而出，道：“次座大人既然说到八大员被害一案已有端倪，何不与大家稍做解析，否则，我们只能认为这是您为掩饰无所收获的搪塞之辞。”

    谢清云淡淡道：“八位官员被害之事，我们已有先行呈书给陛下。此事恰巧涉及朝中贵人，所以急不得。卿大人之位正得益林尚书之死，此时又如此急于知晓案件进展，看来……”

    谢清云微微一顿，模棱两可地望着卿离，神色讳莫如深。似乎在内涵他与此案有关。

    众人的目光顿时集中到卿离身上。

    “老夫不知你想说什么？”卿离一脸有口难辩的样子。

    谢清云微微一笑，道：“我只是想说，看来卿大人有情有意，很为故去的同袍着想！”

    四郎默默站在一旁，听得脸上起了一丝笑意。他没想到，数年不见，自己兄长也练就了一身舌战群儒的功夫。

    六部众人见卿离讨了没趣，沈稷表情颇为满意，出来谏言的人便少了。

    四郎望了一眼另一边的武将，果然有些中级军官已经开始跃跃欲试。

    一名站在后排的矮军官出列道：

    “臣西塞军中尉督军杜恒，想问一下阁主大人，那日我家元帅直奔紫霄阁而来，为何竟从此不见人影？”

    “方才次座大人已经讲过，叶帅失踪在上山之前，我们一时也无法得知。”四郎平静地道。

    “你胡说！分明是你袒护亲近之人，对我家元帅下了黑手。”

    那人语气忽然激烈，顿时打破了朝议中的微妙平衡。

    即刻就有言官阴阳怪气地道：“杜将军语气如此激烈，想必是有证据了？”

    杜恒面色阴森，一字一顿道：“我有紫霄阁证人，亲眼目睹谢清澜杀了大帅。”

    一时众声哗然，六部文官皆跪于地，要求证人上殿指正，否则便是不公。

    沈稷见形势难以收拾，无奈地跟四郎挑了下眉。

    他挥着手，意兴阑珊地道：“既然你们觉得有必要，就带上来吧。”

    片刻后，紫霄阁二阶修士丁宁上殿。

    四郎和谢清云都望了一眼这个小修士，心中并无太多印象。

    丁宁报完自己的身份，无所顾忌道：“当日我目睹您亲近的女子在月老庙杀人，被她的红龙冻成了冰柱，是倪长老可怜我，才为我安排了守后山的职司。谁料，那日叶帅破门而入，将您亲近之人打了几拳，您气急之下，以镇元先天印一掌打死了大帅。”

    四郎默默望着丁宁，波澜不惊道：“你编得倒是有模有样，可惜，都是假话。”

    丁宁一脸憨厚，急忙向两旁的官员喊道：“天地良心，千真万确，不信可以搜出云山，叶帅的尸体一定还在。”

    谢清云指尖抖了一下，若对方有意搜山，叶帅的尸体未必藏得住，谁知道紫霄阁内还有多少这样的钩子。

    到时，四郎定然百口莫辩。

    杜恒怒向四郎：“谢阁主，你说当晚之事子虚乌有，那你倒说说看，你带回来那个女子在哪里？当晚，你又做了什么？”

    四郎默默看着杜恒，竟然不言。

    此刻，连沈稷都微微惊讶，俯身低问：“四郎，你倒是说句话，不然我就只能判你就输啦。”

    四郎盯着丁宁，缓缓道：“我无话可说，但，这人一定没说实话。”

    丁宁立刻接口疾呼：“我入紫霄阁十年，一向忠诚侍奉，实在是阁主大人做得太过出格，竟然杀了林帅这样忠义之士，我才不得不为其发声啊！”

    说罢，他竟然奋起一头撞向大殿中的龙柱。

    幸而四郎眼疾手快，凌空一掌将他推开，众武士纷纷上前将他按住，才留了他一条性命。

    丁宁抬头，依然不依不饶道：“阁主大人虽然救了我，我也不能昧着良心帮你掩饰！”