上车前，龙长老进行了安排，他说道：“这次咱们全都给传宗打掩护，路上遇到情况，咱们就把车横过来，挡住后路，避免传宗腹背受敌。如果后面有敌人，咱们就集中力量朝后面发射暗器，解除传宗的后顾之忧。如果后面没有，咱们就协助传宗，帮他打掩护，射他的敌人。”

    众人都听得明白，各自上车出发。

    这次刘继祖没有驾车，而是骑马走在最前面。车则由七妹来驾驭，路上的时候她已经跟刘继祖学会了。    叶子见七妹自己能驾车，也缠着龙长老教，以她的聪明，没多会儿也学会了，开始和七妹轮流驾车。

    不知为何，这条山路非常冷清，来路去路上车辆行人都极少，去路可以理解，他们是住在山路入口附近，后面的车辆行人肯定比他们来的晚，但来路上也没什么人就不正常了。

    开始时，刘继祖还以为这次和上次一样是路被封了。但直到这条山路走了一半时，也没发生什么事。他不敢懈怠，还是把心提到了嗓子眼，认真留意着周边，还让来福到前面去探路，一直到了山路出口，还是没有任何异常。刘继祖这才稍稍松了一口气，心想难道真是自己福泽深厚，运气这么好？

    山路出口那里有江北道的一个关口，旁边是营寨，有一大队士兵在那里把守。

    但刘继祖他们往江北道走，居然没有任何盘查过问。而当时正好有一辆车要出去京畿道，刘继祖却发现，士兵对出去的盘查极严，除了搜车还要脱衣服搜身。    刘继祖心想，怪不得来路上没什么行人车辆，除了担心打仗以外，出关这么搜查，有几个人愿意出去呢？他也不由有些担心，他们车上有很多金银和弓箭武器，特别是那些弓箭，被搜出来可不好交代。

    但龙长老却云淡风轻，根本不放在心上，刘继祖也就不在意了。

    他们又往前走了近一个时辰，那里虽还有山，但地势变得平缓，两边的村子也多了起来。

    刘继祖观察了一下，发现这里的百姓从衣着和面色看，穷困的居多，大多都在路两边的田地里劳作。

    中午时分，他们到了第一个有驿站的镇子，驿站却很罕见地关着门，这倒反常。    镇子里商铺的生意也不好，吃饭住店的人不多，龙长老让刘继祖去买吃的和骡马的补给。

    刘继祖买好后，就按照龙长老的吩咐快速离开了，直到在荒僻的路边树林里找了一处隐蔽所在，他们才又停了下来修整。

    龙长老下了车，他朝四周和天空望了望，似乎放了点心，点了点头，说道：“不知道为什么，宗门竟然没有派人来伏击我们。但不管怎么说，这也算好事，咱们总算进了江北道。这里离还是很近，我还是不太放心，咱们还是尽快远离这里，暂时不要住在客栈了，那样容易被发现后包围，跑都不好跑。”

    他让大家把从镇上买的吃食拿出来，然后用银筷子一一试过，自己每样吃了一点就停了下来，也没让大家动筷子，而是让大家去收拾营地。

    刘继祖这时问道：“为什么咱们之前吃东西时没这么小心？”    龙长老笑道：“之前事发突然，宗门那时来不及也没必要用这样的手段来对付我们，所以只是用银筷子试了毒，但没有用人来试饭菜。现在不同了，咱们已经离开了的势力范围，还杀了那么多人。再对付我们就会不择手段了，用毒是家常便饭，怎能不万事小心！而且昨晚的刺杀也不同以往，以前他们还想活捉我和你师父，下毒不好区分，但昨晚的刺杀，他们可是对所有人都下了死手的，只是不知是什么原因让他们变追捕为刺杀了？”

    刘继祖一皱眉，这才知道有了厉害仇家后，出门在外要处处小心才行。他这次出来跟着龙长老学到了太多东西，江湖经验大增。这些经验知识如果靠自己在江湖中摸索积累，不知道需要多少年，很有可能经验还没积累够，就已经一命呜呼了！

    因此在等着吃饭的这段时间里，他想多向龙长老学些江湖经验，于是又趁机问道：“上次您说河南道是的势力范围，这个势力范围是怎么划分的？我听师父说，各道都有许多江湖门派，怎么我出来这么久了，除了以外，一个门派也没见到呢？其他门派的那些江湖人见的也不多啊？”

    龙长老对刘继祖的好学，还是很高兴的，他一边捋着胡子，一边讲道：“这势力范围是各个门派自己划的，多是根据门派所在位置和影响力逐渐划分形成的，我结合咱们这次的事跟你说说。三宗门的势力范围最大，都有两个道，乐知的势力范围是京畿道和河南道，无为谷的势力范围是江北道和江南道，止戈城的势力范围是江西道和岭南道。

    其余各道就再没有整道划分势力范围的了，那些地方的门派没有这个实力来控制一个道，他们能控制一个州甚至一个县就不得了了。况且，三宗门也不允许他们发展的太大，从而威胁到自己。历史上曾发生过几次门派被三宗门剿灭的事件，起因都是一个门派或组织迅速壮大，威胁到了三宗门。一旦出现在这种情况时，三宗门就会联合起来将其铲除掉。    之前跟你讲七神兵时没告诉你的那个传闻，就是有关这个的。我在南方执行任务时曾听人说，和无为谷那两柄神兵，根本不是止戈城遭逢大难什么的，就是和无为谷应止戈城的邀请，去帮忙消灭岭南道兴起的一个组织，而那两柄神兵就是止戈城付的酬劳之一，我更倾向于相信这个说法。

    说回正题，虽然三宗门划分了那么大的势力范围，但江湖中门派众多，那么多人要吃这口饭，即使在自己的势力范围里，三宗门也不可能全把着，而且也把不了，所以就带头定了规矩。

    不是说是那里是你的势力范围，就不许其他门派过来赚钱，规矩只是规定在某门派的势力范围内，没有经过这个门派的允许，不允许在该范围内开宗立派，其他事是可以做的。比如属于其他门派势力的镖局，只要符合江湖规矩，是可以在的势力范围内走镖甚至设点赚钱的，同样作为回报也可以在对应门派的势力范围内设立据点接任务。

    咱们拿打比方详细点说，就是京畿道和河南道所有的江湖门派都得听的。京畿道和河南道的这些门派其实都是弟子或与关系密切的人建的，历来和一个鼻孔出气。别人要想在的地盘开个镖局设个分号什么的没问题，开宗立派却是不可能的。一旦有这种情况出现，他们会群起而攻之，除非你比他们还厉害。

    再顺便说说咱们为什么避开河南道，那里光大门派就有三个，中小门派十几个。咱们要是去了河南道，只要放几只鸽子，咱们就凶多吉少了。京畿道反而因为地处京城附近，管控较严，加上又是所在地，不允许有其他大的江湖门派存在。因此那里只有一些实力一般的中小门派，而这些中小门派出来的人实力都很一般，万一出了个实力强的，被知道了，也会立即采取措施收编或打压的。

    四害以及四害家请的那些人你也见了，就是那个水平了，对咱们这样正牌的弟子作用不大，所以宗门在京畿道要追杀咱们，就只能调集自己的弟子来才行。但的外姓弟子都在外面给挣钱，在宗门里的并不多，现在知道了的真面目后，估计就更少了。而宗门里的那些六姓弟子大多数战斗力有限，宗主又没有或无法安排够人手，咱们才有机会逃出生天，我想这才是咱们能顺利逃出京畿道的根本原因。

    至于你说为什么没见到什么江湖门派，这很正常，因为你们从山西道过来，走的都是官道。你知道什么是官道吗？”

    刘继祖当然知道，“官道就是朝廷官府修建或管辖的道路，这么理解对吧？”

    龙长老听了一拍手，“着啊！你这不什么都明白吗！为什么还问呢？正是因为有朝廷和官府管辖吗，江湖门派怎么能堂而皇之地打出旗号来，那也太不给朝廷和官府面子了。

    而且你从山西道过来时大周这才刚开始乱，后面情况可能会变糟，你没见这里连驿站都关了吗？但你们来那会儿不是还没变吗，那会儿官道还处在官府的正常管辖之下，官府对官道的管辖最明显的标志就是驿站。

    你们可能对大周驿站的重要性理解不够，实际上这驿站是非常重要的。它设在官道旁，一般一百里一驿，功能很多。除了服务过往官员、士兵，传递重要信息，方便商旅行人以外，还是国家管理地方的重要工具。

    有这些驿站在，各地有个什么风吹草动，朝廷第一时间就知道了，也能震慑官道周边那些作奸犯科的人。你行走江湖不久，可能不知道，一般有驿站的官道，虽然不敢说绝对太平，但路上的山贼土匪就少很多，特别是离城市较近的地方。

    这些看似不起眼的驿站，时时昭示着朝廷和官府的统治与权威。但楚王这个混蛋，为了闭塞言路，节省开支，集中兵力，竟然将这些驿站都取消了。驿站一没，这些路也就不再安全了，很快就会布满山贼土匪。而官府一旦不管了，那江湖门派就出来了。那些镖局或车马行再走这些路时，可能就不会隐藏身份了，而是打出自己的旗号。

    当然打旗的目的不同，有些是告诉那些山贼土匪，不要来招惹我，老子有势力，不好惹，这一般是高手或背景大的镖局到外地时。有些是告诉那些山贼土匪，都是江湖人，可以通过江湖人的办法来打打交道。还有些就是告诉对方，咱们是自己人，不要误伤。”

    刘继祖挠挠头，山贼土匪怎么和走镖的成了自己人？他没听明白，“您说的第一种我听明白了，第二种和第三种我不太明白，您能说的再详细点吗？”

    龙长老笑道：“看来你师父这方面教的不多啊！估计你连江湖是什么都没搞懂呢，就一头撞了进来，我给你详细说说吧。

    实际上大周除了官道、城市、村镇以外，还有非常广大的地区官府是管不了的。比如不是官道的道路、河流，还比如荒山野岭、大漠荒原、大泽大湖，甚至海岛，这些地方才是江湖人经常出没的地方，他们的山门也多是建在这些地方。那些地方虽不至于无人知晓，但一般都和官府所在保持一定距离。

    而每个门派都有一大帮人要养活，就和普通人家一样，也要吃喝拉撒，于是他们就要谋生。比如士人依靠做官、农民依靠种地、工人依靠做工，商人依靠经商，那江湖人要谋生靠什么呢？”

    刘继祖摸摸头，“靠武技吗？”

    龙长老点点头又摇摇头，“也对也不对，前面就跟你说过，行走江湖并非都是靠的武技。当然，武技是江湖人最重要的技艺之一，也是最重要的依仗，但会武技的却不全都是江湖人。像你师祖一家，男子一般都会武技，但除了你师祖，没有一个是江湖人。

    在很早以前，江湖人和士人有些像，有些其实就是来源于一部分士人。这类士人具备某些特殊技能，依靠这些技能来谋生，却故意远离朝堂与官府。而其他那些士人则恰恰相反，他们依附于朝堂与官府，并以此为生计。远离朝堂和官府的这些江湖人和士人以三祖门为代表，慢慢形成了江湖。

    当然，这种情况后来发生了变化，很多江湖人和江湖门派为了获取巨大利益也开始与朝堂官府打起了交道。这是在做更大的买卖，甚至有人说现在的大周王朝就是扶植建立的。否则，在本朝怎会得了那么多好处，直接占了快一个县的地盘，朝廷也不管，这对于一个江湖门派来说怎么都不正常啊！”