悦来酒楼就在客栈旁边，即使是正月十六，生意也非常好。

    杨胜武告诉伙计已经有人来定了房间，伙计问清楚了，把他领到了最里面第二个房间。吴伦正坐在里面一边吃东西一边等着他，见师父来了，连忙给杨胜武倒茶让座。

    杨胜武先看了看这个包间，发现和最里面那个包间只隔着一个木制隔断，隔断上还有窗户，现在是关着的，怪不得木毅让他们定这一间，这样他们不用走动，打开窗子就可以见面交谈了。    杨胜武对这个地方很满意，他问吴伦道：“菜都点够了吗？”

    吴伦点点头，“襄州城好吃的不少，我点了夹沙肉、盘鳝、三镶盘、板鸭、炒虾、缠蹄和炒大头菜，味道非常好，师父您也赶紧吃着等。”

    杨胜武点了点头，又看了看包间的其他情况，说道：“好，咱们先吃着，以免引人怀疑！”

    吴伦这时已经吃的差不多了，每个菜又吃了两口，就回客栈去换刘继祖了。

    两边离得很近，刘继祖一会儿也来到了那个包间，然后和杨胜武一起一边吃，一边等着木毅的到来。等刘继祖吃到一半的时候，突然听到外面过道上有人说话，“城守大人，您可好多天没来了，今天正好有新鲜的河鱼，您府上的管事来订座时，我专门给您留了一条最好的！”    木毅的声音这时传了过来，“掌柜的有心了，这些天太忙了，天天有人来拜年，没时间出来，早就想着来你这里解解馋了！”说完和掌柜的一起笑了起来。

    很快隔壁的包间门被打开，陆续有人开始上菜，很快菜就上齐了，估计也是店里提前就准备好了。

    这时又听见掌柜的说道：“大人，菜上齐了，您慢慢用，有什么需要您招呼一声，我让小虾米守在您门外面。”

    木毅道：“不用这么客气，还是老规矩，我不喜欢有人跟着，来你这儿吃饭也从不带人，你们去忙就行了。”

    掌柜的忙答应道：“是，那您慢用，小的去了！”说完就传来了关门声。    等过了差不多半盏茶的时间，隔壁的门开了又关，似乎还上了栓，紧接着隔断的窗户被打开了，正是木毅。

    杨胜武也早就把门上了拴，一直在窗前等着呢，在父子见面的一瞬间，两人几乎同时伸手抓住了对方的手臂，然后四目相对，都是泪流满面。但他们却都忍着没有出声，刘继祖等他们两个相继平静了下来，才上前小声规劝。

    他们父子也知道现在不是哭的时候，他们也没有多少时间来伤感，因此很快就控制住了情绪。木毅松开了父亲，在隔壁给父亲行了大礼，然后他们就隔着窗户开始小声商量今后的行动方案。

    杨胜武没有客套，直接低声道：“毅儿，咱们现在还是身处险地，到处都有楚王的眼线，不能耽误太长时间，我就长话短说了。我们这次来是要准备以襄州为据点，广招流民，加以训练，不断培植自己的武装势力，依靠这股势力先攻占江州城，进而占领整个江北道。然后再继续积聚力量，进攻江南道，进而攻占星城，你看这个计划怎么样？”

    木毅也知道他不能在这里呆太长时间，否则会引起有心人的怀疑，因此也没有客套，直接答道：“父亲，您这个主意不错，我也是这么打算的，也一直在准备着，但有些困难必须克服才行。我先给您说说襄州城的情况，你们便清楚了。    襄州城由于特殊的双城形制和重要的军事地位，因此我作为城守统辖的士兵也比一般的州城城守要多一倍，以前手下有两千兵马。自从上次和传宗见面后，他嘱咐我积攒力量，我回来后就一直在暗中做这个事。

    我自己私下安排亲信精挑细选了近五百名部曲，已经训练了快三个月了。另外还有一个好消息，因为朝廷和秦王、晋王战事的扩大，楚王也坐不住了，他已经下令各州县都要扩军备战，我这里又增加了一千名士兵的名额，粮饷他们也按照这个数量拨给了我。前段时间我也在征兵，因为现在流民太多，很快就招够了，现在这一千新兵正在训练中。

    随之而来的问题也有好几个，首先是粮饷的问题，这也是最严重的问题。我这里没有空饷，所有的钱粮都是用满的。我这么多年积累下来的钱财也都拿去养着那五百名部曲了，好在我有北城很多商户的供奉，还能支持，但人再多，我就捉襟见肘了。

    第二是屯兵地点的问题，现在那五百名部曲全部放在了我的一个农庄里，人也是以招收佃户的名义招进去的。但那里土地有限，人再多就容易被发现。

    第三是楚王的监视，之前我也和吴师兄说过了，楚王派了自己国相的儿子卢谭来这里做太守，南城是他和州丞的地盘，那边的供奉也是给他们。这卢谭贪婪成性，奸诈狡猾，才来不久就派了八个人给我，我只能把他们安排在八个城门，任城门副监，好打消卢谭和楚王等人的猜忌。    上次王世荣和李凯让我带兵去拦截传宗他们，实际上也是对我的考验，如果考验没通过，我轻则会被罢官，重则可能丢了性命，辛亏上次的戏做的足，我又都给了他们好处，监视我的那些军官回去才对李凯说了好话，我也才能继续坐在襄州城守这个位子上。

    但今时不同往日，眼看形势越来越严峻，我这里又是战略要地，楚王虽然无意北进，但他也要防备朝廷或其他三王，因此对我这里的监控只会越来越严，因此很多事我无法出面，还要特别注意自己的言行才行。

    另外，我还有个担心，万一那里战事吃紧，我还有可能被抽调到前线去，这就更麻烦了！”

    杨胜武听了木毅说的这些情况后又喜又忧，喜的是木毅居然已经培养了五百个私兵，这可是大大出乎他的意料之外，也极大地缩短了他们的计划时间，毕竟培养一个训练合格的新兵最少也要三个月才行。忧的是，木毅说的这四个问题确实都很棘手。

    杨胜武笑道：“毅儿，你能做到这样已经很不容易了。你说的第一个粮饷问题，如果能把我们带来的那半车东西顺利卖掉，估计就能解决，至少短时间内不用再担心粮饷问题。”

    木毅有些惊诧，“如果能把粮饷问题解决，咱们再找个合适的地方，就可以继续扩军备战了，我的主要问题也就能解决了。但什么东西那么值钱，半车就能卖那么多银子？”

    杨胜武看了看刘继祖，刘继祖解释道：“是我们从扬州城搞到的一批古董珍玩！”

    木毅听了就是眼睛一亮，“哦，扬州城里好东西可多，你们找人估过价吗？大概能卖多少钱？”

    刘继祖却摇了摇头，“价倒还没估过，毕竟这批东西来路不正。不过里面有一批瓷器是从扬州城一个拍卖行二掌柜的家里弄来的。这家伙就是为了买其中一件瓷器，把咱们在扬州城拍卖物品的情况以一万八千两银子的价钱，卖给了止戈城，然后他转手就用这笔钱买了这件瓷器。

    我们也因此被止戈城派人抢走了十八万两银子，这批瓷器就是我们去找他报仇时从他家里找到的，我想他收藏的那另外二十三件瓷器，以他的眼力，应该也是珍品无疑。

    其余的那些东西则是我们从止戈城那伙强盗手里抢回那十八万两银子后，去找他们复仇时，从止戈城扬州据点的密室里搜出来的。他们在扬州城的据点是个古董铺子，叫做聚宝斋。他们的密室很隐秘，还有机关，我看藏在那里面的东西应该也是珍品吧！”

    木毅却是越听眼睛越亮，“那准错不了，在扬州拍卖行二掌柜手里的价格都是一万八千两，那到江北道出售或拍卖的价格应该还会上浮一半到一倍的价格。二十四件，我的乖乖，这可是一笔巨款，那二掌柜的真是有钱啊！”

    刘继祖摇头笑道：“您不知道，他家里穷的叮当响，真是家徒四壁，他的钱都拿去买这些瓷器了。他的这些瓷器都是埋在他家的院子里，这人为了这些瓷器不知出卖给止戈城多少这类消息，止戈城则靠着他提供的这些消息抢劫，不知道害死了多少人，我们也因此死了两个兄弟。”

    木毅听了叹道：“那他就是该死了！堂堂三宗门之一的止戈城居然干这么无耻地事情。不过他们的东西应该错不了，你们不知道，对于鉴宝，三宗门里最有眼力的就是他们了。因为江南道和江北道的特殊情况，这两道的人都对这古董珍玩情有独钟，因此各州都有一些专业的鉴宝师，我就认识一个。

    有一次他跟我说，止戈城里有一帮子人，是止戈城里的匠监，他们别的不会，就会挑毛病，但凡刻了止戈城标的物品，都必须经过这些人的检验，他们一眼就能分辨出东西的好坏与真假，全国各地很多专业的鉴宝师都是从止戈城那里学的本事。

    我要是没猜错的话，止戈城能找上扬州城拍卖行的这个二掌柜，没准儿也是因为这层关系！”